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“老太爷要说话，孙大掌柜当然得听。三爷，那我们就向三原、老河口、兰州这些庄口，紧急调银了。拳乱厉害时，西号存银并没有仓皇调出。再就近调些银根来，也就先张罗起这桩生意了。”
“看看，邱掌柜你一到，西号的局面就活了。”
“三爷，说了半天，你还是想毁我？”
“好了，好了，西号局面也有程老帮功劳！”此后，三爷对程老帮果然不一样了，恭敬有加，不再怠慢。只是，有事无事，三爷还是愿意跟邱泰基呆在一起。
到西安半月后，三爷邀邱泰基一起出城去游大雁塔。中间，在慈恩寺禅房喝茶时，三爷兴之所至，就说出了自己久已有之的那个心愿：
“邱掌柜，我要聘你做天成元的大掌柜！”
邱泰基听了，可是大吃一惊：“三爷，你是取笑我吧？”
三爷认真说：“我有此意久矣！”
邱泰基一听，更惊骇不已，立刻就给三爷跪下了：“三爷，你错看人了，我哪是担当大任的材料！”
三爷忙来扶邱泰基：“邱掌柜，我看中的，不用别人管！”
邱泰基不肯起来：“三爷若是这种眼光，你也难当大任的。”
“邱掌柜，你这话是什么意思？”显然，三爷没有料到邱泰基会说这种话。
邱泰基说：“天成元人才济济，藏龙卧虎，三爷只看中我这等不堪造就之才，算什么眼光？”
三爷说：“我就是这种眼光！”
邱泰基却说：“三爷要是这种眼光，我就不敢起来了！”三爷这才问：“邱掌柜，你眼里没有我吧？”
邱泰基忙说：“我正是敬重三爷，才如此。”
“那你先起来，我们从容说话，成不成？”
邱泰基这才起来。
要在一年前，邱泰基听了三爷这种话，当然会欣喜异常，感激涕零。但现在的邱泰基可是清醒多了。做领东大掌柜，那虽是西帮商人的最高理想，可他知道自家还不配。尤其是，现在那位康老东家，说是将外务交给三爷了，其实当家的，还不依旧是他？要让康老太爷知道了他邱泰基居然还有做领东的非分之想，那真是不用活了！
所以，他跟三爷说话总留了距离，极力劝三爷放宽眼界，从容选才。尤其不能将自家的一时之见，随意说出。做少帅，要多纳言，少决断。
邱泰基哪能想到：他越是这样，三爷倒越看重他！
3
邱泰基的夫人姚氏，听说男人已获赦免，重往西安，还要回家小住，真是惊得出了一身冷汗！
她虽然早将自己生子的消息，向男人报了喜，可男人真要忽然意外归来，她还是会惊慌得露了馅！男人只一年就突然归来，预先也不来封信，这在以往那是做梦也梦不到的意外。
男人得到东家赦免，重回西安，这当然是好事。这么一件好事，他为什么也不早告她一声？
听到什么风声了？
不会吧？不会。她已经把云生打发走了。云生也走口外去了。这个小东西离开她也已经三个月了。
姚夫人惊慌不安地等待着男人的归来，却一天天落空。怕他归来，又盼他归来，他却是迟迟不归来。今年兵荒马乱，皇上都出来逃难，旅途上不会出什么事吧？
她几次派人进城打听，带回来的消息都一样：邱掌柜肯定要回来，等着吧。
等了十来天，最后等来的却是：邱掌柜已经到西安了。他没有路过太谷。
挨刀货，能回来看看，他居然也不回来！
姚夫人又感到了那种彻骨的寒意：一切都是依旧的。
也许，她不该将云生这样早早打发了？
四月顺利分娩后，姚夫人一直沉浸在得子的兴奋中。郭云生当然也兴奋异常：他已经做了父亲了？在没有别人时，他常问姚夫人：“娃长得像我不像？”
这种时候，姚夫人只是喜悦，总随口说：“能像谁，还不是像你！”
“娃会说话了，跟我叫甚？”
“想叫甚，叫甚。”
“会叫我爹吗？”
“你这爹倒当得便宜！”
那也不过是戏笑之言，姚夫人实在也没有多在意。但在郭云生，他却有些承载不了这许多兴奋，不免将自己换了一个人来看待。
当初，他与姚夫人有了私情，也曾飘飘然露出一点异样。姚夫人很快就敲打他：要想叫我常疼你，就千万得跟以往一样，不能叫别人看出丝毫异常来。做不到，我就撵走你这个没出息的东西！所以，他一直很收敛，很谨慎。
现在，郭云生是有些撑不住了。先是对其他几位仆人，明显地开始吆三喝四，俨然自己是管家，甚而是主子了。后来对主家的小姐，也开始说些不恭敬的话，诸如：“生了兄弟，你也不金贵了。”
他哪能料到，这就惹出了大麻烦！
邱家小姐乳名叫水莲，虽只有十岁，但对郭云生早有了反感。以前，母亲郁郁寡欢，但视她为宝贝，一切心思、所有苦乐都放在她一人身上。但近一年来，母亲似乎把一大半心思从她身上分走了。分给了谁呢？她发现是分给了这个小男仆。母亲同他在一起，分明不再郁郁寡
欢，就像阴天忽然晴朗了。
他不过是一个佣人，哪里就比她强？他无非是一个男娃吧！她是常听母亲说，要有一个男娃就好了，你要有一个兄弟就好了。
十岁的邱小姐只能这样理解。所以，她对分走了母爱的郭云生，生出了本能的反感。每当母亲与他愉快呆在一起时，她总要设法败坏她们的兴致。可惜，她们并不在意她的捣乱，这更叫她多了敌意。
现在，母亲真给她生了一个兄弟，失落感本来就够大了，郭云生又那样说她，哪能受得了？
她开始成天呆坐着，不出门，不说话，甚至也不吃饭！
伺候小姐的女仆兰妮可给吓坏了，赶紧告诉了姚夫人。
姚夫人一听，也慌了，忙跑过来。可不管她问什么，怎么问，女儿仍是呆坐着，不开口。姚夫人更慌了，就问兰妮：
“你带莲莲去过哪？”
兰妮说：“也没去哪呀？”
姚夫人忍不住厉声喝道：“没去哪，能成了这样？”
兰妮这才说：“也不知云生对小姐说了些什么话，把她吓成了这样。”
“是叫云生吓的？他说什么了？”
“我没在跟前，不知他说了些什么难听的。”
“你把他给我叫来！”
兰妮跑去叫郭云生时，姚夫人又问女儿：“他说什么了？”
水莲依然呆坐着，任怎么问，也不开口。
姚夫人心里不免生了疑：女儿也许觉察到了什么？或者是云生向她流露了什么？以前，对女儿也许太大意了。
这时，郭云生大模大样进来，正要说话，水莲突然惊慌异常地哭叫起来。
姚夫人连问：“怎了，怎了？”
小水莲也不理，只是哭叫不停。
姚夫人只好把郭云生支走。他一走，女儿才不哭叫了。但问她话，还是什么也不说。姚夫人搂住女儿，说了许多疼爱的话，极尽体抚安慰。女儿虽然始终一言未发，情绪似乎安稳些了。
姚夫人出来，追问郭云生到底对小姐说了什么话，他还是大模大样地说：“也没有说什么呀？”
姚夫人只好厉色对他说：“云生，你别忘了我对你说过的话：要想叫我常疼你，就得跟以往一样，不能叫旁人觉出异常来。做不到，我只得撵你走！”
云生还是不在乎地说：“我没忘。”
姚夫人本想发作，但忍住了，只说：“没忘就好。”
这一夜，水莲还是呆坐着，不睡觉。姚夫人只好把她接到自己的屋里，一起睡。哪想，从此开始，女儿就日夜不离开了！夜晚，跟她一屋睡；白天也紧跟着她，几乎寸步不离！要是不叫她这样，她就又呆坐着，不吃不睡。
叫女儿这样一折腾，她跟云生真是连说话的机会也没有了。
她看出来了，女儿是故意这样做。自己也许真不该再往前走了。原来也只是为生个男娃，并不是为长久养一个小男人。现在，已经如愿以偿生了一个男娃，也该满足了。就是为了这个男娃，也不能再往前走了。
姚夫人从兰妮嘴里也探听到，云生近来很张狂，俨然已经成了半个主子了，对谁也是吆三喝四的。这使姚夫人更加不安。往后，她越疼爱这个男娃，云生就会越张狂。这样下去，谁知会出什么事？
她毕竟是个果断的女人。寻思了几天，就作出决断：必须把云生打发走了。
她不动声色给归化的男人去了信，求他为云生寻一家字号住。现在的邱泰基已不似以前，接了夫人的信，就赶紧张罗。以他的人望，在归化张罗这样一件事，那当然算不得什么。西帮商号收徒，举荐人头等重要，因为举荐人要负担保的重责。邱泰基出面举荐担保，很快就在天顺长粮庄为郭云生谋到了差事。
他当即给夫人回了信，交待了相关事项，特别要求云生尽快上路，赶在夏天到归化。因为那时邱泰基还打算秋凉后走乌里雅苏台，乘夏天在归化，能照应一下云生。
姚夫人收到男人的信，也没有声张，而是先瞒着云生，去见了他父母。告诉他们，早托了当家的给云生寻家字号，只是他在外也不顺，延误到今天才办了这件事。云生这娃，她挺喜欢，可也不能再耽误娃了。怪有出息的，她能舍得叫他当一辈子佣人？
云生父母听姚夫人这样说，还不惊喜万状？当下就跪了磕头感谢。
姚夫人就交待他们，三两天内，就去水秀接云生回来吧。归化那头的粮庄，还等着他去呢。太谷这头，我们会托靠票庄，寻一个顺道的老手，把云生带到口外。口外是苦焦，可男人要有出息，都得走口外。
能到口外住粮庄，云生父母已是万分满意，感激不尽。
姚夫人回来，依然没有对云生说什么。她不想叫云生觉得，他被撵走了。等他父母来接他时，她再对他说：我舍不得叫你走，但这事好不容易张罗成了，又不能不放你走，心里正七上八下呢。
她这样做，一半是使手段，一半倒也是出于真情。
当她收到男人的回信，意识到云生真要离开了，心里忽然涌出的感伤，还是一时难以按捺得下。她只是极力不流露出来吧。这一年多，云生真是给了她晴朗的天。凄苦的长夜没有了。
自己分明也年轻了。他还给了她一个儿子！
这一切，说结束，真就结束了？
但这一切也分明不能挽留了。
云生他会舍得走吗？现在家里的局面，给女儿闹成这样疙疙瘩瘩的，忽然又叫他走，他会疑心是撵他走吗？
没出两天，云生父母就兴冲冲来了。出乎姚夫人意料的，是云生一听这样的消息，显得比他父母还要兴奋！他居然没有一点恋恋不舍的意思。这个小东西，居然也是一听说要外出为商，就把别的一切都看淡了！
云生兴奋异常地问她：“为何不早告我？”她说：“我舍不得叫你走。”
云生居然说：“我再不走，只怕就学不成生意了。”
她只好冷冷地说：“我不会耽误你。”
当天，云生就要跟随了父母，一道离去。姚夫人还是有些不忍，就对他父母说：“你们先走一步吧，叫云生再多留一天，给我备些柴炭。”
云生父母当然满口答应。当天夜里，姚夫人成功地将女儿支走了。水莲听说她憎恨的这个云生终于要离去，就以为是
自己的胜利。母亲到底还是向着自己，把这个可恶的佣人撵走了。所以，她对母亲的敌意也消失了。母亲希望她回自己屋里去住，她很痛快地答应下来。
姚夫人也很分明地把女儿撤离的消息，传达给了云生。可是那一夜，云生居然没有来！她几乎是等待了整整一夜，可这个负情的小东西居然没有来！
他是害怕被她拖住，走不成吗？
临走，他居然也不来看看他的儿子？
都是一样的，男人都是一样的。一听说要外出为商，灵魂就给勾走了。
第二天，云生走时，姚夫人没有见他。
4
云生走后，那种突然降临的冷清，姚夫人是难以承受了。这比以往男人的远离久别，似乎还要可怕。已经走了出来的长夜，突然又没有尽头地弥漫开，与云生的一切，仿佛只是一场梦。云生留给她的儿子，虽是真实的，但有了儿子以后，依然驱不散的这一份冷清，才是更可怕的。
不过，云生走后，姚夫人一直没有着手招募新的男佣。招一个男佣，顶替云生的空缺，那是必需的。云生后来，几�