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美国大学几乎都提供这样的电子表格，以利于提高入学申请效率。每多一个人使用它，学校就能节约一笔开支，申请人则可以大大节省时间，减少差错，是两全其美的好事。电子表格的优点也确实明显，只消十几分钟到几十分钟的时间（看网络的数据传输速度而定），就能下载到手，用打印机打出来，就可以立即着手填写，填错了，还可以再打一份重填。
多快好省的“通用申请表”
近年来，随着国际互联网蓬勃兴起和迅猛扩展，美国有一部分大学和学院联合起来，改进了他们的招生办法申请过程，以便借助国际互联网，大大提高招生工作效率。他们开发了一种电子申请表格，给申请者带来了很大的方便。这种电子表格就是通用申请表（monApplication）。
在美国3000多所高等院校中，目前使用通用申请表的大约有两百所院校，其中包括一批美国明星级的大学和学院。这里面首届一指的当然是哈佛大学。此外还有达特茅斯学院、康奈尔大学、威尔斯利学院等等。
使用通用申请表有哪些优越性？
第一，获取这种表格非常方便迅速。
无论你在地球上的哪个角落，无论距离你打算申请的学校有多远，只要你能让用电脑上网，就能在10分钟左右，最多半小时之内，从网上下载你所需要的通用申请表。
对比一下，就可以知道这一点的重要性：从任何一座中国大城市向美国发国际航空邮件，一般都需要半个月甚至20天才能寄到。打一个来回要用多少天？美国是一个讲究效率的国家，但是却不包括美国的邮政系统。由于邮政的管理体制，其效率实在让人是不敢恭维。延误和丢失邮件的情况都是可能发生的。因此，几乎每一所美国大学在招生时，都要向申请者打招呼：请把你们的申请材料每一件都复印下来保存好，以便丢失时可以复印再寄。
第二，可以方便地大量复制。
通过学校寄来的申请表一次只有一份，如果不小心填错了，就很难办。但是通用申请表就没有这个问题。你可以在电脑上从容斟酌，反复修改，直到满意为止，然后鼠标一点，打印输出随便多少份都可以。凡是同意使用通用申请表的美国大学，都接受这些完全相同的格式和内容，填好一份表，就可以用于若干所学校。效率岂不是提高了若干培？
第三，附加了十分有用的说明资料。
在该表格的INSTRUCTION（说明）部分，还包含了每一所有关院校简要的招生要求，诸如：招生截止日期、录取通知日期、要求申请者提交哪些推荐材料、需要何种考试成绩证明、是否提供经济资助、申请资助需要填写哪些表格、是否需要填写补充申请表等等。这些资料随手可以查阅，实在给申请者带来了莫大的方便。
如果你打算使用通用申请表，就需要同时注意“补充申请表”（Supplement）的问题。
为什么需要补充申请表？哪些学校需要补充申请表？
美国的大学在办校方针上，大多比较个性化，而不强调那些全国统一的标准。这种特点体现在招生政策上，也是“萝卜白菜，各有所爱”，各大学想了解的申请人情况，也就因此而各不相同了。一份通用申请表当然无法涵盖200多所大学千差万别的具体要求。于是，那些不满足于通用申请表的大学，也就同时开发了符合自己要来的补充申请表格，用来了解通用申请表无法提供的情况。
一般情况下，凡是需要填写补充申请表的大学，大都有电子化的补充申请表，放在该大学自己的网站上，供需要的人下载使用。
在使用通用申请表时，要注意你所申请的大学是否还要来填写补充申请表。
也有一些大学，虽然在其网站上不能下载补充申请表，但当你的通用申请表寄这后，该校就会主动寄来需要的补充申请表，这当然也都是完全免费的。
通用申请表的不足之处
通用申请表也有不足之处，主要问题是覆盖面尚不够完，目前还只能包括200所学校左右。把接受通用申请表的这200所美国高校的名单浏览一遍，就会知道，这里集中了一批美国明星级和国家级的高等院校，但是同样也有另一批美国明星级和国家级的高校并没有包括在内。例如：著名的麻省理工学院（号称“如果没有麻省理工学院，美国国力就会大打折扣”）、哥伦比亚大学
（长春藤联校之一）、斯坦福大学（著名的理工科大学）、加州大学（多次荣居美国大学排行榜高位）、宾州大学（长春藤联校之一）、耶鲁大学（长春藤联校之一）、普林斯顿大学（长春藤联校之一）都还没有使用通用申请表。
美国大学的报名要求
尽管有少数读者对美国大学的申请要求可能已经相当熟悉了，但是在我们的读者中确实还有相当多的人是初次接触留学申请问题。下面以通用申请表中约翰·霍普金斯大学（JohnHopkinsUniVersity）的招生要求为例，逐项加以解释。
在通用申请表中，该大学的报名要求全文如下：
内容翻译如下：
校名：JOHNSHOPKINSIJNIVRSITY
通讯地址：（ADMISSIONOFFICE）J0HNSHOPKINSUNIVERSITYBALTIMORE；MD21218U。S。A
其余内容是：Coed（男女合校）。＄50（报名费50美元）。Deadlines（报名截止日期）：EDll／15（早期录取11月15日）。notifl2／15（早期录取通知12月15日）。Regl／l（常规申请截止日期1月1日）。notif4／15（常规申请通知日期4月15日）。
Requiressupplement（要求填写补充申请表）
SATI＆3SATll，orACT（要求呈交SAT－1以及三门SAT－2考试成绩，或者ACT考试成绩。中国学生在说明中国不开设这几种考试后，一般都可以免交）。
counselor＆teacherrecorn（要求提交学校行政官员和老师的推荐信。这里的Counselor可以是中学的校长、副校长或教务主任之类的学校行政官员）。
Interviewremended（建议与该校指派的面谈人作招生面谈，以便该校更好地了解你。但这样的要来对中国学生而言，往往不大容易实现）。
campusvisitstronglyencouraged（极其希望你能访问该校校园，以利于你和该大学做“双向选择”）。
Phone：410…516…8171（招生办公室电话号码）。fax：410…516…6025（招生办公室传真号）。e－mail：（招生办公室电子邮件地址）。URL：，jhu。edu／～admis（该校网站地址）。
熟悉了这些格式之后，再去看通用申请表，或其他类似的美国大学要求，就问题不大了。
关于托福考试
托福考试（TOEFL），是一部分朋友在来信中表示相当关心的问题，在这里也作一个简单的介绍。
TOEFL（TESTOFENGLISHASFOREIGNLANGUAGE）即“作为外语的英语考试”，是美国各高等院校在招收非英语国家的学生时，所要考察的重要内容。它较好地反映了申请者实际应用英语的能力，而这一点对在美国高校正常学习，也是极为重要的。
不同高校对托福的要来高低不一
对中国学生来说，要想在美国顺利被一所大学本科录取，合格的托福成绩往往是必须的。不过，档次不同的美国大学，对托福成绩的要求也是高低不一。有的只提出“建议提交托福成绩”，或者“需要托福成绩”，而不规定具体的托福分数线。有的则要求托福成绩必须及格（500分以上），有的名牌大学更进一步提出，“托福成绩不得低于600分”。如果打算申请较高数额的奖学金，由于竞争非常激烈，托福成绩更需要考出高分。
托福成绩重要，但它仅仅是学校衡量你语言能力的标准而已。所以当你的托福成绩达到学校需要的水平之后，学校决不会只看谁的托福分高就录取谁，而是会综合衡量申请者的全面条件，再作定夺。经常可以看到这样的现象：同一所学校没有录取托福成绩高达670多分的学生，却录取了另一名托福只考到630的学生。
毕竟，全面的素质状况，更重于单纯的语言能力。
托福考试是由谁举办的？
在美国，举办托福考试的机构不止一家。例如，乔治敦大学的美国语言研究所，密执安大学的英语研究所都在举办这种考试。但是，目前最流行的（包括在中国），同时也是在美国各大学最受欢迎的一种，是由位于美国普林斯顿的ETS（即“教育考试中心）所举办的托福考试。
托福考试一般每年有5次，在全世界120多个国家举行，每年全世界报考的学生约有近10万之众。
托福考试的试题分为听力、语法、阅读能力3大部分。考试特点是：题目数量大、内容广、考试时间短。所以答题的速度是相当重要的。考试的题形多采用“多种选择”的方式，在每道题后面列出4种答案，需要迅速作出选择。
托福考试实行计算机化，是一个已经正式提上议事日程的问题，需要引起中国考生和他们家长的高度重视。因为，在电脑上考托福，不仅要求考生具有熟练的英语能力，同时也要求考生具有熟练的电脑操作能力，熟悉电脑操作，熟悉键盘，输入速度快将是必不可少的基本功夫。我国正式实施托福考试计算机化，已经有了明确的时间表。原定实施的时间是2O00年，后来由于准备工作不够成熟，据有关部门不久前宣布的时间表，将改在2002年正式开始。
参加托福考试的资格是什么？
不需要任何资格。任何人，只要愿意交纳托福考试费（最近的全国统一价格是人民币670元），无论其英语程度如何，都有资格去报名参加考试、愿意考多少次都行，不过每次都得再交费。考试结果属于个人隐私。不经你的允许，任何他人都无权查询。所以你尽可不必担心考得不好会没面子。什么时候你考出了满意的成绩，再通知ETS中心，该中心将根据你的要求，把你指定的该次成绩寄到你指定的美国大学。
每次参加考试，ETS中心都可以免费为你向3所美国大学邮寄成绩单，再要多寄，就需要付出每所大学11美元的手续费了。
美国大学都只接受由ETS中心直接寄去的托福成绩，由申请者本人寄去的，则不予承认。这是一项防止作弊的措施。
到哪儿参加托福考试？
在中国参加托福考试，比较容易。我国在北京、上海、广州、大连、成都、西安、武汉等一部分大城市设立了举办各种国外考试的“国外考试中心”，共有48处。其中有三分之一的考点——即16处，设在北京的一部分高校里面。有少数省、区（例如西藏、贵州、宁夏等地）暂时还没有设立这样的考点，当地考生就需要到临近的省市者点去报名应考。
这些考试中心受国外各种考试机构的委托（包括ETS的委托），按要求举办各种被国外承认的标准化考试，托福考试即为该类中心举办的重要考试之一。任何人，只要愿意，都可以交一笔考试费，交两张照片，登记上身份证号码，填写好必要的表格，就可以在指定的日期步入考场，去“搏”他一记了。
有的考生在参加过托福考试之后，由于种种原因，急于知道自己的托福成绩。有人是由于填写美国大学申请表时需要填报托福成绩，有人是担心自己考得不够好，需要决定是否应该再考一次。为此，ETS中心专门开设了电话咨询考试成绩的服务，既可以通过口头查询，又可以通过电传打字机直接传送成绩，咨询一次的费用是10美元，要用外汇信用卡付账。
怎样预测你的托福考试成绩？
根据经验，有一个简单的办法：
在全国各大城市里，几乎都有一些托福培训班，除了训练学员的托福应试能力和技巧以外，另一个重要内容，就是举行托福模拟考试。模拟考试的内容，一般是以前曾经考过的托福试题。通过这样的模拟考试，你就可以大致了解自己实际的托福水平。只要你在参加实际考试的时候，能够保持跟平时差不多的稳定心态，那么，一般来说，模拟考试的最高成绩减掉10－30分，大概就是你实际能达到的托福成绩了。这一方面是因为新的考题中可能包含了一些不熟悉的内容，另一方面，参加真实的考试，难免比模拟考试时更为紧张，对成绩也多少会有些影响。
关于GRE考试
如果你是一位中国的大学本科毕业生，准备报考美国或加拿大的大学研究生院，那就多半需要参加GRE考试（GRADUATERECORDEXAMINATION，即“研究生成绩考试”）。有些大学对申请读本科的外国学生也表示“欢迎你提供GRE成绩”。
一般情况下，美国多数大学的研究生院，都把成绩作为录取研究生的重要依据之一。
GRE考试，也是由美国ETS考试中心开设的一项标准化考试，国内每年举办5