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渐渐，我便把此事置诸脑后了。
一天我悠悠醒来，不见了身畔的素贞。
她一定是到那烟霞洞、石屋洞、水乐洞等处倘样了。我找她去。但她没有钻洞，她在花港牡丹丛畔，凝望着水中那鲜红嫩授，双双泛游的金鱼。
“姊姊，”我喊她，“你今天装扮得真好看！”
她幽幽回过头来：“一个女人装扮给另一个女人欣赏，有什么意思呢？”
“一个女人赢得另一个女人的赞美，又有什么乐趣呢？’他在那儿叹息。
我愕然：
“你不喜欢我？”
“喜欢。”她道，“但难道你不疲倦吗？”
“我五百年以来的日子，都是如此度过了。”我有点负气，“对你的欣赏和赞美并不虚伪。如果虚伪，才容易疲倦。”
她不管我，自顾自心事重重地踏上苏堤。我缠在她身后，絮絮叨叨：“你不喜欢我？你不再喜欢我？”
苏堤，这是西湖上自南到北的一条长堤，刚由一个唤苏东坡的才子修建好。正是暮春三月，中间六条桥：映波、锁澜、望山、压堤、东浦、跨虹，更是古朴美观，堤岸百花争妍，芬芳袭人，在这六桥烟柳、苏堤春晓的辰光，我不明白，一条蛇还有什么心事？
素贞近乎自语地对我说：“‘你看，这里有一丛花，我说最爱的是那一朵。有一个人听见了，他自我身边走过去，慢慢儿摘取，替我插戴起来，哎！这真是人生难以形容的乐趣。”
“我替你摘取不好么？”
她一点都听不到我反应：
“加果我不肯，他一定要。他会哄我：这花，只有你才衬得上呀。于是我便听从他的话。这有什么难？只要我稍为降低自己——”
“你不是说——？”
“正是！我希望有一个这样的男人！”
“哈哈哈！真是失心疯，你曾说过，看不起这种动物，因为他们质素欠佳。”
“是吗？”
“你记得吗？你说中国最优秀的才子都在唐朝，但他们全都死去，太迟了，到你想要一个男人时，男人明显地退步。”
晚上，我俩自湖底出来，吸收青烟紫雾。我的热情明凉，没有她兴致好。
“小青，我想通了！”
“我不管！”
“小青妹，”她来拉我的手，“我并不打算要一个优秀的才干呀。你看，这些自诩为人中之龙的动物，总是同行相轻，恃才傲物，且也不懂得珍惜女人的感情，轻易地就以‘潇洒’作为包装，变心负情。我不要这些。”
我觉得好奇了：“你要什么？”
“任何男人跟我斗智，末了一定输，因为我比他们老一千岁，根本不是对手。”素贞的眼睛在黑夜里晶晶闪烁，“我只要一个平凡的男人。”
哦！她改变主意了。也许这是她一直以来的主意。我不知道，我没有她那么处心积虑。只因她的愿望，好似令我们平静的生活，有了涟漪。后来才发觉，不是涟源，而是风波。
“平凡的爱，与关心。嘘寒问暖，眉目传情。一种最原始的感动。”
“平凡好吗？”
“小青，我们自身也已经够复杂了。”
“但——你不过是一条蛇。”
她听了这话，默然片刻。
是的，五百岁的蛇，地位比一千岁的蛇低，但一千岁的蛇，地位又比才一岁的人低。不管我们骄傲到什么程度，事实如此不容抹煞。人总是看不起蛇的。我们都在自欺。
“还有，你要天天接受太阳的炙晒，令自己的血变暖I你要用针线把分叉的舌头缝合，令它变短；你要坚持直立，不再到处找寻依凭；你要辛勤劳碌，不再懒惰……还有，你要付出爱情，否则交换不到什么回来。”
在我长舌乱卷、口若悬河之际，素贞认真地思考。
我企图加以阻拦：
“姊姊，真的，人类，一朝比一朝差劲，一代比一代奸狡，再也没有真情义了——但我永远都有。”
“我喜欢你，”她说，“我甚至爱你。但，男人，那是不同的。”
男人，男人。
这样的春心荡漾，春情勃发。
素贞喃喃：“好歹来了世上……”
这回轮到我默然。
于是她开始长舌乱卷，口若悬河地说服我了：
“我俩不若‘真正’到人间走一趟吧。试想想：在一个好天气的夜晚，月照西湖，孤山葛岭散点寒灯，衬托纤帘树影，像细针刺绣。与心爱的人包了一只瓜皮艇，绿漆红篷。二人落到中舱，坐在灯笼底下，吃着糖制十景、桃仁、瓜子，呷着龙井茶……真是烟水源俄，神仙境界。——小青，只羡鸳鸯不羡仙呀。”她兀自陶醉了。
“人类不会起疑吗？”
“啊，你这是意动了？”
“没有，”我死口不认，“只是，我无法阻拦你。要是你一走，我留在此处干吗？我耐不得寂寞。”
“我们明天便去！”
“老实说，你是为了爱情而去，我，则是为了怕寂寞。”
““——二者有何分别？”
我仿佛见到一个刚刚走月的胎儿，正在母体子宫中不耐蠢动。
是的，素贞的心已去，大势已去，她要逃离这湿冷的洞穴和这一身腥臭的鳞片，留也留不住了。
计划明天的美好，一夜不寐。
我还见到素贞正在风骚地扭腰舞蹈。
当远处天边，被一种酒醉似的鲜红的颜料渲染成晕时，我们已整装出发。
天还没亮透，美妙苍茫，草木微微颤动，想世人不曾睡醒。市集尚未开始营业，店铺的小伙计，怪论地打着呵欠，他一定没发觉这两条蠢蠢欲动、跃跃欲试的蛇。
忽听得一降水鱼产。
只见一个身形瘦小喇嘛慈悲的老和尚，正敲着木鱼来报晓，他念着：
“南无佛，
南无法，
南无增，
南无救苦救难观世音菩萨。
但只他，
仰步伐哆…”
楼房上许有男女被吵醒。
“晤——和尚又来报晓了——”
女人腻着媚音：
“别管他——只有和尚才肯早起。”
我俩见他一路走过。好些店铺不情不愿地启市了2卖头巾、诗画、吃食、熟肉、药、蜜饯、鱼和花。吵闹争持又开始了。
小贩倚在盐担子旁打瞌睡，狂欢达旦的登徒子此时才醉醺醺、脚步不稳地回家转。地面升起一堆火，打铁的工匠开始了他一天的轰击怒吼。汗发出酸馊味。
多么鄙俗的人间！
街道上传来前略的马蹄声，循声望去，一根长柄挑着的白纸灯笼，在马头前晃动。但它明知是上早朝，也无朝气，只懒散地踱步前进。蹄声忽地止住。
懒洋洋的马抖擞一下，马快见一个精壮和尚自巷子出来。
他有点诧异：
“怎么今天和尚待多？”
素贞见有点不对劲，把我扯过一旁静观。
我见这个，不同刚才那个。
他年岁不大，却眉目凛凛，精光慑人，不怒而威。眉间有若隐若现金刚珠，额珠半没肤中，有超然佛性。和尚身穿皂色葛布单衫，外被袈裟，手中持一根红漆禅杖，顿地一点，各环震颤，发出清音。
素贞道：
“这是高人！”
我问：
“和尚也是人？”
——和尚是“人”？这个雄伟做岸的和尚，应该比人高明点吧？
他上路了。
前面是那老和尚。
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02
他沉着地尾随他。芒鞋一步一步，踏实地。袖中镜子迎机回金光一闪，只见照出老和尚的妖像——啊！那是一个蜘蛛精！
我来不及告知素贞，她早已看到。镜影突在和尚袖中一空，老妖精在人海中，已爆消失。
只见这看来才是三十多的和尚，四顾茫茫，目中精光四射，不甘罢休。他恨道。
“当今乱世，人妖不分，天下之妖，捉之不尽。我不为百姓请命，谁去？我不久地狱，谁入？”
他肃立，把禅杖一顿，环音有点响，昂然追上：
“‘两头俱截断，一枝倚天寒’！荤畜，你跑不了！”’
——如同盟誓，唬得我！
那么认真而且庄严，忍不住叫人吃吃笑。
素贞把我嘴巴一掩，以眼神斥责。我只好呼声，与她一起，又尾随他们，看好戏也。老实说，我根本忘记了，自己也是“孽畜”呢，只管幸灾乐揭去。
密林中漾着霞气。风很大。两个白影子，一先一后，离地前奔。
和尚追上他了。若无其事地：
“老师傅、早。大家顺路，不如结伴，戏弄人间吧？”
白眉白领的老增有点警觉。但听得身后来人道：
“前辈，看阁下变得极其像‘人’，道行想必比我高了。请问你修行了多久？”
他一听，原来同道呢，方松懈下来：
“光阴似箭，转眼已经两百年了。你呢？”
“惭愧。我才不足百岁。”
“晤，难怪，身子仍重，走不快——”
话犹未了，和尚袖中那照妖镜蓦地亮出，只见白眉白须，突爆发四射，老妖精伸出八爪，肚脐中急吐毒丝，原形毕露。
和尚叱道：
“孽畜！我是金山寺法海和尚，我要收了你这妖精！”
他抛出金钵，做手印，口中急念佛号：
“南无阿弥陀佛！”
密林中卷起暴风，他怒目向他一指：
“中！”
老妖精被收钵中，发出惨叫声。哀求：
“法海师傅，你手下留情吧，我苦修二百年，只求得道成人；……”
“呸！”法海年轻而剽悍的脸，毫不动容，“天地有它的规律，这便是‘法’，替天行道是我的任务！”
“求求你——”蜘蛛的脸色大变，眼珠也掉到地上。他满嘴毒液，手足痉挛，不住抖动，“师傅天生慧根，年轻得道，未经入世，不知做人之乐，盼你成全！”
“若我入世，必大慈大悲大破大立，为正邪是非定界限，今天下重见光明！妖就是妖，何用废话！”
他不管人面八爪黑毛茸茸的老者在挣扎，一手推歪路边一个凉亭，把钵抛下，镇在亭底，然后从容地把凉亭扶正。拍拍双手，干净利落。——看来他阁下习以为常，“镇妖”乃唯一营生。
亏他还功德无量地盘坐冥思，全身泛一层白光。彩虹一道，在他身后冉冉出现。
忽地，他竖起耳朵，迅雷不及掩耳，身于攀转向大石后的我方。“0阿一”
我俩惊呼，不知何时漏出风声妖气。不不不，此时不走，此生也跑不了。
“走！”
一声霹雳，狂雨下黑了天地，青空现出一道裂缝似的，水哗哗往下拨，趁此良机，转身便窜。
雨水鞭打着我们，轻薄的衣衫已湿得紧贴肌肤，一如课程。身外物都是羁绊，幸好天生腰细软矫捷，不管了，逃之夭夭。
身后那错愕的和尚，那以为“替天行道”的自大狂，一时之间，已被抛在远远身后。
“姊姊，好险！”
我们互视彼此湿儒的女体，忍不住笑起来。——只有区区二百岁的“幼稚生”，才那么轻易让人家给收了吧，好不窝囊！
扰攘半天，待得雨收了，已是傍晚。
溜达至此处，我俩盘卷在楼阁的梁上，被一阵奇怪的乐声吸引。
不知是什么女人，也许来自西域、天竺。她们随着如泣如诉的风骚音乐跳起舞来。
真有趣。
脚底和手指，都涂上红色，掌心也一点红，舞动时，如一双双大眼睛，在眨。
舞娘的眼神放任顽皮，颈脖亦推波助澜地挫动，双目左右一脱，眉飞色舞，脚上的银铃响个不停。看她们的衣饰，实在比我们俗艳，黑、橙、银、桃红、金。蛇似的腰——不，不不不，跳得再好，怎比得上我们货真价实。
趁着吸食五石散的乐师半昏眩半兴奋地拨弄琴弦，正窥看凡尘糜烂的我，顺势一溜。
溜过它的大招牌：“万花楼”。
溜下木板地，经过酒窖。好香，伸头进去咕喀咕哈喝几大口。
溜过缠绵的妓女和嫖客，水乳交融的男女，无人发觉。
我自舞娘中间冒出来。
吐出一口青烟，先把场面镇住。然后，我把适才见过的姿态，—一重视。音乐响起，我比所有女人都做得好，因为这是本能。有哪个女人的腰胜过一条蛇？
大家如痴如醉地，酣歌热舞。
我有点飘飘然。洋洋自得。
仰首一看，咦？
素贞不见了。
一个白影子闪身往外逸去。
好没安全感，我只得尾随她。
雨后的月光，清如白银。草丛中有虫声繁密，如另一场急雨。过水乡，一间印刷书访，灯火通明。
水槽中浸着去了壳和青皮的竹�