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对着素贞说：
“今夜月色好，我起誓，诸姊姊听明白了：我不会的！”就因为我不肯定，故起誓时，表情是极度肯定的。
素贞道：“小青，别对月亮起誓。”
“你不信？”
她冷笑：
“对什么起誓都好。但月亮，它太多变了——它每隔十天，换一个样儿。”
她步步进逼了。一寸一寸的，叫我心念急速乱转。
“姊姊，我是为了试探。”我终于找到借口，“我试一试他，如果他并不专情，我会马上告诉你，好叫你死心。”
“谁要你狗拿耗子来了产’
“我可是一片好心——他若是不爱你，爱了我，我便替你报复。”
“谁用你替我报复？”
二人反反复复地说，尔虞我诈。大家都不明白对方想说什么。
一件简单的事，错综复杂起来，到了最后，我俩都蠢了。语无伦次。
“妹姊，许仙并不好。”
“怎么说这种连你自己都不相信的话？”
——对了，水落石出！
她爱他，我也爱他。即使他并不好，但我俩没通上更好的。
这是一条死巷。
二人披了发，静静地，静静地沉思。思维纠结，又似空白。我们都在努力装出一副沉思的样儿，其实，只是一种姿态，因为再也找不到话题了。又不能逃回屋子去——头发尚未干透。是一种半郁闷的湿。远远地看过来，我俩莫非也像半夜寻不到故居的孤魂野鬼？
思前想后，心比絮乱。
素贞过来，把我紧紧搂缠住。
那么紧，喘不过气来。
我的回报也是一样。
——如果这不是因为爱，便是恨，反正都差不多。
她换了腔调：“小青，人间的规矩，是从一而终，你还是另外挑一个自己喜欢的——”又补充，“一个身边没有女人的男人吧。”
不容分说。
“小青，你是我的好妹妹，”她半逼半哄，“你比他高明，放过他吧！”
啊，原来她要讲的，是这句话。
她一口咬定，是我不放过他了。
她真傻。——爱情是互不放过的。
在这危急关头，我稍一转念，松懈下来，忍不住说句笑话：“姊姊，你也比我高明，不若你放过我吧？”
这不过一句笑话。谁知素贞听得勃然大怒，她奋力推开我。我一个踉跄，不知跌到什么地方去，也许跌在龙潭虎穴中，再也爬不起来了。
毫无心理准备，快如电光石火，她拚尽全力，狠狠地打了我一记，不可抵挡，我竟就势翻了半个身子。
我的脸色变青，青得和我的身体一样，成了一层保护色。
事情变化得太快。我没有任何反应——简直不明白，做什么反应才是适当的。
素贞愤怒难遏，七窍冒出烟来，把一列的竹篱扫倒，改斜歪跌，颤抖乱舞。花花草草，一回又一回地惶恐，莫名其妙。无情的暴力，叫假石山隅一个青花瓷金鱼缸也轰然爆裂，几尾无辜的金鱼，一些残留在半壁缸中，一些已魂飞魄散地溅到碎石地面上，突如其来的震动，面对生死关头。
万物流离失所。
二人对峙着。我是一条蓄锐待发的蛇，全身紧张，偏又隐忍不发，将一切恩怨网罗在见不着的心底下，孤凄屏息，独守一隅，若见势色不对，伺机发难。
她打我！她从来都没如此凶狠地对付我！她自牙缝迸出：“我不会放过你的！”忽闻窗户晰呀一响，吓了二人一跳。
许仙凭窗轻问：
“什么事？”
不可以僵持下去了。
我俩匆匆换个笑脸。真是灵犀暗通，当然，就凭这数百年的交情，谁不晓得对方的心意？当下，没事人一般，素贞答：
“是碰掉一缸金鱼。”
许仙翩翩下楼。问：
“谁不小心？”
“不是我。”我恢复活泼，故意地卸责。
“是小青！”素贞瞅我一下，“她粗心大意。做了还不认。认不认？”
我嘟起了嘴，装成无从抵赖：“还不帮忙收拾残局？”
三个人，各展所长，各自救活一尾金鱼，以观后效。
有些短命的，不堪意外，早已丧生。有些在濒死之际，明知过了此刻，过不了下一刻，竟十分努力地挣扎，像人的心跳：扑对V、扑对卜扑……特别的努力。
千万要活下去。活不下去，要死得慢一点。
几缕淡云，浮浮飞过月亮的身畔，像中断，却又追边。末了想盖过月色，苦无良策，月亮还是透射出来，人表处处有争执，总是纷坛难解。
许仙问：“头发干了吧？小心捐了风。”
不知是问她，还是问我。从前一定是问她，但如今也许是问我。
如今不同了，我们都不一样了。
许仙轮廓澄明，眉目秀逸，眼中永远有流泻木出来的、迷茫的眷顾，不知投放在哪里好。——我想，他是在问我。
“快干了，”素贞一马当先答了，不容有失：“都是小青顽皮，追追打打，弄得一片胡混。来，一起把汗冲一冲吧。相公，你先回房，我随后就来。”
许仙走后，我俩笑靥一敛。敌不动，我不动。
时间一点一滴地过去了。难过也得过。她从没打我，只为了一个男人；她从没这样的为难，只为了一个男人。
她道：
“小青，你……回西湖去吧。”
“你回去吧！”
她讲的话，自己莫不也十分惊诧。我听了，一跤跌到万丈深渊，一直地堕落，一直地堕落，足不到地。
她要我走！
我是一个做错事的孩子，得不到原谅。她要我走。整个世界都离我而去，流云一般，最后只剩下我，人人都走了，不，人人都在，我走了。
我突然极度地孤寂。回到西湖底下？独个儿？朝朝暮暮？不，我已经野了，不再是一条甘心修炼的蛇，我已经不安于室。
也许世上本来没有我，是先有素贞，素贞把我种出来，她不要我，我便枯萎。
“我不走，姊姊，要走二人一起走。”
“谁说我要走？”
“我独个儿回去干什么好？”
“你在这儿又干什么好？”
“我什么都不干！我在你跟前，在你身后，胜过西湖岁月。亿万斯年，自言自语，你明知这种日子……
“是你自己要留下的，”素贞像一个神，无上的权威：“小青，我待你不薄。你要留，我让你留。但，许仙是我的。”
运赛时乖，我垂头丧气。
——如果有别的选择，我一定不肯如此屈辱！
“好了，来把汗冲一冲吧。”她说。她赢了。
一交五月，地气上腾，人间就像个蒸笼，把我们折磨得五内俱焚。我天天咒诅太阳，因为苦热，比相思更难熬。是的，生理上的劫数，往往比心理上的更为直接。
贴近端阳，我长日恢恢。在严寒日子，需要冬眠，一壁吃饭也一壁瞒着了。天气一热．亦要大睡一顿。自恨无力胜天。
签贞好一点，昏昏然，亦可强自抖擞。
许仙熏香割艾，张悬基蒲符策。见我俩懒懒地包粽子应节，也来张罗一阵。我见他来，知机地跑开了。
刚至门前，忽见一个和尚。
他似在寻人，也似已久候。
细察，晤——曾经见过。
仍是皂色葛布单衫，外披袈裟，手中持一根红漆禅杖。看他眼神凌厉，印象至深，是眉间额上那若隐若现的金刚额珠，对了，就是他！
他来干什么？
我吃了一惊，感觉不祥。
他在门边站定，我闪身一躲，决不露相，看他来意若何？
许仙出来，见和尚，道是化缘，正想给他银子檀香聊作打发，谁知他一概不要。
许仙奇怪：
“师傅有何指教？”
和尚目光一扫，望定许仙，微微一笑：
“贫憎原是镇江金山寺法海，生有慧根，替天行道。云游人间，见苏州妖气冲天，心生疑窦，追踪至此，一寻之下，原来自施主家中所生。”
许仙愕然：“怎么会？”
法海问：“施生最近有什么奇怪的事儿发生过吗？”他对许仙目不转睛。
“没什么奇怪？我贤妻持家有道，业务蒸蒸日上，快到端阳，还预备应节酒食，何来妖气？”
“你娘子可美？”
“美！”
“这就是了。”
“长得美也是妖？”
“有人向你提过她是妖没有？”
许仙沉吟：“这倒是有，不过是信口雌黄，已被娘子识破。道士天师皆落荒而逃。”
“道行浅，难免为妖所乘。”和尚胸有成竹，我暗叫不妙。
“师傅说她是妖，是什么妖？”
“千年白蛇精。”
“她还有个妹妹。”许仙没忘记我呀。
“不错，那是青蛇，也有五百年道行。施主请细细思量，你们相识交往，以至今日，是否处处透着奇诡？”
“——即使是妖，”许仙动摇了，“对我这般好，也没得说了。”
“这正是她利害之处，”法海道，“她对你好，惑以美色，你不防范，末了她施展法力，你一生精血，就此化为乌有。”
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06
许仙面露惊疑之色，张口结舌：“是，没理由那么好。”看来他又要听从那秃贼的诡计，不，我竖起耳朵。
法海教他：“明日是五月初五端阳佳节，午时三刻，阳光至盛，蛇精纵道行高深，也是惴惴难宁，你要劝饮三杯雄黄酒，定必有奇景可看。”
“如果是妖，我怎办？”许仙忙为自己图后计。
法海朝他似笑非笑地道：
“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。”
转身离去。剩许仙一人，半信半疑。
我见秃贼扬长而去，心底悠悠忽忽，千回百转。他是要素贞现出原形了。
雄黄酒？一听见这三个字，我已一阵恶心昏晕，还要灌下肚中？
这简直要我的命。
但素贞？她也许不怕，她一定拚尽全力以赴。她爱这个男人，不肯让他日夕思疑。素贞会抛尽一片心，换得他信任。过了这一关，她便守得云开见月明，地老天荒去了。
多重要的一关。
一念至此，自个儿阴险地一笑，有所决定。
我就把法海与许他的合谋先告知素贞，从旁观察她的反应。只见她坐在那儿，心事重重。她一定也明白这一关的重要性，所以像个赌徒一样，只有孤注，掷抑不掷？
我便说：“姊姊，地气蒸沤，直涌心头，几乎要把我熔掉了，我还是避一避。”
见她不动。我又劝：
“到后山深洞处躲半天吧，何必为难自己？我真怕，要是一不小心，便无所通形了。”
素贞还在犹豫：“我有一千年道行，大概还顶得住，你自己去吧。”
我施以刺激：
“话不是这样说，万一你迷糊起来，难以控制，便前功尽废。一千年来，你都避过这盛暑骄阳，你试过挺身与天地抗衡吗？你有这本领吗？你有这经验吗？”说个不了，还作关怀之态，“姊姊我是为你好。万不能为了博相公党心，与自然斗争，也许你会输。如果我是你，便失踪半天，烦恼皆因强出头，三思呀。”
见我把她贬抑得不济，更激发万大雄心，非把那雄黄酒尝一尝不可。她说：“‘你放心去吧，我自有道理。”
我火上加油，“万一见势不对，便也逃到后山来。”又说，“唉，我真为你担心。”
素贞道：
“得了，你走吧。”
我回头：“我走了。保重。雄黄酒可免则免，你不喝，他也没奈何。若被他知道你是妖，他一定不再爱你！”
“快走吧，真是！”素贞不愿我继续这不中听的话。
我转身一闪，问到后院去。
——但在躲进深洞之前，先进行我的阴谋。
我怎么会忘记，某一天，素贞曾经用那样凶暴的态度来对待姊妹情谊？我怎么会忘记，她曾经赶我走？桩桩件件，都只因为我们无可避免地，互相嫉妒起来。
女子由来心眼浅，她容不得我，难道我忍受得她年年月月，两相依恋，置我于万劫不复之境？
一杯羹，难以两分尝。
是我的不对，也是她的不对。
他们都看不起我。
但是，我得不到的，你永远休想得到！不若一拍两散。
走吧，一起走吧，回西湖去。
回到天涯海角，眨眨眼，百年过去了，原来什么都没发生过，什么大起大跌，什么爱恨纷争。全都没了，我们没认识过许仙，啊甚至没离开过那方寸地。
——只要他俩分了。
当下游至素贞房中，免地枕下的蛇皮，折处整齐，我取过七根绣花�