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宋绯在鬼门关里走了一遭，仿佛用尽生平所有的力气，恍恍惚惚看到天光自地底漫起，眼前一切都变得明亮起来，浑身虚脱，听着孩子嘹亮的哭声，觉得自己就算死也值了。她长长地吁了口气，乏力地闭上了眼。
只是乏力，却没有睡意。她听到轻缓的脚步声踏进来，宫人声音压得极低：“陛下，是个男孩。”
他纠正道：“是太子。”
宫人连忙附和。
宋绯睡了一觉醒来天又暗下，掀了掀眼皮，看到儿子正躺在自己怀里，她勾起唇角笑了笑，又看看桓止，半晌，轻声说：“四月末，好险，我好怕他也是出生在五月。”
桓止抚了抚她的额头：“瞎想什么，就算是五月生，他也是晋国唯一的世子，没人能撼动。”
宋绯喃喃道：“幸好，我儿子比我聪明多了，选对了时间。”他就算是五月五出生，她也不会嫌弃，她怕的是儿子和他一样遭受不公平的待遇。
桓止哦了一声道：“你是在说自己笨么？想想你女扮男装充作卫世子，我晋国朝野上下除了个别几个竟然没人识破，你这样还叫笨的话，那我的臣子们该是有多笨，这么一算，晋国的未来堪忧啊。五月五出生的怎么了，世人只是太偏执，没有你，我不会像现在这样开心圆满。”
宋绯被他逗笑，低头抿了抿嘴角，抬头时他的吻落下来，正中眉心，她头一偏，捂住了脸，桓止去拉，她却死都不肯松手，他好奇问她怎么了。
宋绯仍然捂着脸：“我现在一定很丑。”
桓止拉开她的手，仔细端详了下：“嗯，确实有点丑。”
宋绯：“……”她说自己丑叫自谦，他若说出来那叫榆木疙瘩，不开窍。她别过脸，他又缠上来，轻吻了下她的唇角，“这么丑我都亲得下去，阿绯，你说这是怎么回事？”
宋绯又忍不住笑起来：“不知道。”
阖宫都沉浸在喜悦之中。小孩子出生后还有好多的事要做。比如祭告宗庙，然后命名，再颁布天下昭告诸侯，立为世子。说起来简单，做起来却是麻烦，每一步都有讲究。
最后名字定下来，单名一个“礼”字，桓礼。看似很简单的一个字眼，其中却颇有寓意。宋绯对这个名字还算满意，礼儿，礼儿，越叫越顺口。
这日，桓止闲来无事，和宋绯在后花园的凉亭里散心，日光暖暖，清风和煦，小桓礼在桓止怀抱里正睡得香甜。
宋绯慵懒地靠在美人靠上，这时，内侍突然慌里慌张地闯进来。
小桓礼被惊醒，哇地一声哭出来。桓止回头轻斥道：“有什么可慌的！”
内侍诚惶诚恐地跪下：“陛下，南边突然传来消息说太叔丞相逃到楚国去了。”
作者有话要说：我先前还说有三四章就完结了，可是低估了丞相大人的战斗力……
第83章 山如画
太叔衍在自己的封邑里休养了一段时间；安逸、闲适；这里远离政治中心，环境清幽，很适合颐养天年。可这种生活不是他想要的；他要的是纵横捭阖；呼风唤雨。可是他不敢表现出来，装出与世无争，打算老死这里的模样；就是为了让晋王放心。
太叔棋呢初来乍到；十分不适应这里。奴仆比以前缩减了一半；赌场也远没有聚闲楼的豪华；酒菜也及不上玉都的大燕楼，青楼里的姑娘跟玉人馆的更是不能比；他家里随便一个侍女打扮打扮都比这里的女子强，唉，真是处处相比，处处皆是落差。
太叔夫人是个随和的妇人，性子也是随遇而安，她劝太叔衍道：“这乱世里，诸侯混战，有些人连生存都成了困难。我们现在这样，不愁吃穿，一家人平平安安地，不好么？”
太叔衍拂袖说：“真是妇人之见。”
太叔衍左右犹豫，眼看日子一天天蹉跎过去。某一天，他在河边上遇到了一位自山上下来的青衣人，一副士打扮的模样，他自称是鲁国人，对太叔衍道：“丞相当初是何等的风光，难道真甘心后半辈子留在这里？”
太叔衍不说话。
对方又道：“丞相是贤能之人，天下皆知，晋王将您外放到此处，其他诸侯听到消息后都欣喜不已，说晋王此举是在自斩双臂啊，我听说楚王有意让您做丞相，你想想这话若是传到了晋王耳朵里，晋王会怎么想？而且你在晋为官数十年，掌握了不少机密，晋王会留你么？”说到这里，意味深长地一顿，“丞相还是早做打算吧。”
太叔衍正是顾虑此事，就算自己有心隐归山林，晋王能放得下心么？他迟早会找借口除掉自己。
人不为己，天诛地灭。秦国现在和晋国关系不错，那里不能去。而齐国远不如当年强盛，连着几代国君都没有作为，已有江河日下之势，倒是楚国，虽曾被晋打败，但强盛不减当年，而且自己现在呆的地方离楚国更近。他思来想去，决定去楚国。
先暗中与楚王通信。楚王早就想一雪前耻，自然敞开双臂接纳太叔衍，而且还派了车马扮作商旅混进晋国暗中接应。
也怪太叔衍平时伪装得太好，那平日奉命监视他的人久而久之早就疏忽大意了。也没怎么留意太叔衍的动向，就这么让他给溜了。
由于人多容易暴露目标，太叔衍逃往楚国时只带了儿子和妻子，至于其他的人就顾不上了。
太叔衍初到楚国，楚王以上宾之礼款待，并且授他上卿之位，足可见其对太叔衍的重视。
风声传到玉都城，晋国朝野上下笼罩着一股严肃紧张的气氛。
太叔衍确实掌握了不少国家机密，比如玉都城四门的兵力布署，再比如晋国未来几年的对外策略等等，这些都是可以灵活变动的，倒并没有那么可怕。可怕的是人心，人都有弱点，太叔衍在晋国混迹十几年，晋国朝臣们有什么脾性缺点优点他都摸得一清二楚，桓止怕的是太叔衍出其不意地策反了朝中某位官员，而自己仍被蒙在鼓里。
事情到了这一步，太叔衍是非死不可了。桓止没有先动手杀太叔衍，是因为太叔衍平日太会做人，在所有人面前树立起来的形象就是勤政爱民，不辞辛劳。毫无缘由地杀他只会遭来民怨。
夜已深。烛影晃动，宋绯哄睡了孩后走过来，披风搭上他肩头，他回头冲她一笑，无意间触到她的手，“怎么这样冰？”举到唇边轻轻呵了口气。
宋绯矜持地抽回手，转而问：“太叔衍的事怎么样了？”桓止沉吟半晌道：“太叔衍初到楚国就被封为上卿，可他在楚国没有功绩，其他臣子肯定会不满，我在想他现在一定急着立功，好让楚国上下对他心服口服。”
宋绯偏头想了一下：“楚王不是曾经败在你手里么？会接纳太叔衍就是想利用他对付我们晋国。前一阵子刚刚爆发了洪水，你说楚王会不会趁火打劫？”她反握住他的手，“所以，陛下，我们一定要早做准备。”
桓止倒是处之泰然：“你不用担心，安心照顾礼儿就行。我自有应对之策。”
且说太叔衍逃到楚国没几天，姜姑娘突然说要离开。卿季宣很诧异，但是没说什么。倒是桓缨好奇：“在这不是住得好好的？为什么要走？”
姜姑娘笑笑：“我找到其他的亲人了，你们不用担心我。就此拜别了。”
其实她是太叔衍的孙女，当时太叔氏惨遭灭门，太叔衍只带着儿子太叔棋逃了出去，其实他还有一个儿子，就是她父亲。父亲被娘亲所救，两人日久生情，便顺理成章地在一起，然后便有了她。她自小在卫国长大，因为是罪臣之女，永远只能过着见不得光的生活，名字是假的，身份也是假的。父亲想过平凡安稳的生活，所以一直没去找太叔衍。直到父母双双辞世，她无依无靠才奔往晋国投靠祖父。
太叔衍初次见到这个孙女惊为天人，她正是豆蔻年华，清纯美丽，最美丽的女孩子往往不知道自己的美丽，那时宋绯即将嫁到晋国来，他正一筹莫展，这个孙女的出现让他灵光顿现，直接献给晋王吧，晋王对宋绯正是爱的不可自拔，肯定不接受。而且他献女人，晋王肯定会怀疑他的动机。
所以他便故意让孙女出现在迎亲队伍出现的道路上，他了解卿季宣心善，肯定会救下孙女，然后孙女再顺理成章地在卿家住下来，晋王常常出入卿家，近水楼台，日久生情，这是最好的办法。
可是这个计划还未施展开，他便从宋芸给的提示里想到了新的办法。不过为了谨慎，仍是让孙女留在卿家。
姜姑娘其实没有自己的主见，祖父说怎样便怎样，他让她接近晋王，她就接近，可这些日子以来她发现自己做的毫无意义，晋王根本不肯多看她一眼。他和卫国公主情深，就像当年父母那样，那是她期盼的感情，为什么要去破坏呢？而且祖父已经跑到楚国，一切都失去了意义，她只有离开。
而远在楚国太叔衍也知道自己不拿出点成绩出来是无法在楚国立足的，瞧瞧，他才来楚国没几天，就已经引起很多人的不满了。
他知道楚王一心想雪前耻，眼下正是个好机会，晋国爆发几十年难得一见的洪灾，到现在还没喘过气来，不趁火打劫一番怎对得起上天赐给的机会？再联合东边的齐国以及周边蔡陈等小国，保证能万无一失，大获全胜。
楚王正好也有此意，两人一拍即合，可是楚王还有些顾虑，“若是秦国插手怎么办？”
太叔衍主动请缨道：“臣愿意为陛下出使秦齐两国，让这两个大国都站到我们这边来，至于其他依附于晋的小国，不足为虑。齐楚之师挥师北上，就能把他们吓退。”
楚王满意地点点头，当即派了车马送太叔衍前去游说。就等着他们凯旋而归。楚王越想越得意，想当初晋王联合秦齐两国攻打楚国，如今风水轮流转，真是大快人心啊。
太叔衍先是入齐国，他在晋为官多年，和各诸侯国国君多多少少都有几面之缘，甚至个别的还很了解，他花了三天的时间搞定齐王。紧接着踌躇满志地来到秦国，他认为说服秦王很容易，一来，秦王最中意的夜明珠被晋王抢了去，二来，秦王最中意的美人也被抢了去，三言两语一挑拨，然后再分析一下当下形势，陈述厉害，给点甜头，秦王准答应。
来到秦国王都的南城门，太叔衍下了车，望了望身后的宝马香车，各诸侯国间互派刺客刺杀敌人已经成了习惯，或挑拨或泄恨。他习惯性谨慎，若是如此招摇地进去撞上藏在暗中的刺客可就不妙了。
于是他扮作随行的仆人混在里边，让车马驾着空车进城。他一路走来，街上行人熙熙攘攘，摩肩接踵，如此强大的秦国，若是参与进来，定是强有力的帮手。他颇为满意，车马在街道内穿过，他隐约听到四周有人交头接耳说：“前日晋国刚派了使者过来，今日又是楚国派人过来。”
太叔衍心头一惊，为了谨慎起见，于是便让另一位楚使代替自己去见秦王，结果那位楚使被轰了出来，秦王说：“让楚王派太叔衍过来，寡人才肯相见。”
楚使悻悻然返回。
太叔衍觉得其中有诈，不敢冒然相见，秦王态度怪异，得先找出理由才能对症下药。于是他出重金贿赂了秦国的几位才勉强探出点风声来。说是前日晋使刚来过，又是送夜明珠又是送美人的，不知道还许诺了什么，总之把秦王哄得很高兴。
太叔衍一惊，看来晋王已经先下手为强，笼络了秦国，他晚了半拍，秦王点名要找他，说不定早和晋国约好，他一露面秦王就会将他绑起来交给晋国。他自然不敢冒这个险，让另一位楚使出面交涉去了。
秦王却连见都不见，太叔衍沉思，如果就这样回去肯定无法和楚王交待。也不知道晋王许了秦王什么好处，秦王意志竟然这样坚定。其实想想能笼络秦王的无非就那几种，珠宝美人，再加上城池，难道晋王送了几座城池？
太叔衍无奈，最后只好先回楚国再从长计议。
宋绯站在某座酒楼上，亲眼目送楚国车马缓缓驶离王都，重重地舒了口气。所谓的晋使就是她乔装打扮的，她也就送了秦王夜明珠和美人，以这些来换太叔衍的人头。
秦王早对夜明珠垂涎已久，杀了太叔衍既能让晋国感激自己，自己还能得到好处，何乐而不为？
宋绯见到秦王答应，仍有些不放心，可美玉珠宝楚国也有，太叔衍能说会道，万一秦王被太叔衍说动了呢？所以最好的办法是别人秦王见到太叔衍。
她早就料到依太叔衍谨慎多疑的性子听说晋国也出使秦国后心里肯定会起疑，不敢冒然去见秦王。而秦王又一心想见太叔衍，秦王越是想见，