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没有准时吆喝着去他店里喝那二两酒，他就会有失落感，就会坐立不安，便会跑到坡上去看他是否病了。所以凡老何要出去走几天是必要先告知老胡的，怕他找他。
老胡的小女儿混得就不怎么样，结婚八年后把婚离了。没有地方去了，只好跟着父母过日子。
蝴蝶就住在新城区姐姐买给父母的房子里。她的生活很有规律：每天上午睡到十一点钟左右。下午到图书馆看书。晚上看电视。好在姐姐不缺钱，有能力把她养下来。姐姐也巴不得她不再嫁，好让她在家里陪伴着老父母。
在了丁县图书馆，每天下午下班时还在阅览室看书的也就只剩下何半音和蝴蝶了。每天傍晚时分，他们一起回流星巷吃晚饭。来往多了，这孤男寡女就粘到一起去。这事也许老胡夫妇没有看出来，但何了凡是看出来了的。
在儿子二十岁左右，老何着实为他的婚事费过一番脑筋，但那时候他们太苦，居无定所，说的几门亲事都因这个问题而流产了。后来手头宽裕了些，而何半音又对男女之事没有了什么兴趣，这成为了做父亲的最大的隐痛。当老何看到蝴蝶让儿子变得光彩照人，儿子也男子气十足时，便放心了。尽管蝴蝶是结过婚的，老何一点也不认为有什么不妥。
老何还是每天去老胡那里喝二两酒。
因儿子与他们家闺女的关系，喝过酒后的老何再看老胡夫妇时，便有了一些类似亲家的亲近感。老何干的是“看”的职业，他比普通人更留神看周边的所有东西，自然也要看看老胡夫妇有不有他这般的心情，但怎么也看不出痕迹来。
不过恐怕老胡夫妇近来也没有心情来过问女儿的事情了，因为他们老两口的关系出了点问题。
坏还是坏在钱上。以前老胡做点小买卖，让月大嫂管着钱，什么事也没有。后来老胡的大闺女赚了钱，觉得老爸辛苦一辈子，便瞒着月大嫂给老胡偷偷地寄了一份钱，可老胡有吃有穿，这钱用来干什么呢？据说他就花在七星巷一个寡妇身上了。
一日下着雨，何半音路过胡记，见月大嫂气呼呼地坐在屋檐下，瓦楞里流下来的雨水把她的布鞋都打湿了，而她好像没有察觉。何半音在月大嫂面前停了下来，他说：月大嫂，你的鞋子打湿了。
这时月大嫂突然站了起来，把半音拉到屋檐下，神情诡秘地说：半音，你是看相的，你给我看看，我什么时候死，要是我死了，那老畜牲就好把人家娶进门。
半音碰到这种场面就慌张了，他不知如何是好，后悔大不该搭这么一句腔。
平静一下后，月大嫂说：半音，你和你父亲与我做邻居都这么多年了，远远近近都有人来请你们看相算卦，可我就没有麻烦过你一次，你也要给我看看，看看我们两口子什么时候不吵嘴了？
半音支吾道：这样吧，我爸和你们那么熟，就叫他来给你看看吧。
月大嫂说：你爸说你的本事胜过他了，他都不打算干这一行了，做个篾匠算了。
半音说：那就……今天光线不好了，光线不好就看不准，改天吧。
月大嫂：不就看个相么，还有这么多名堂啊，明天上午我等你。
半音回家给父亲说了这件事。
老何说：你给看了吗？
老胡有麻烦。
老何说：照你看，老胡有多大的麻烦？
半音答：一了百了，过不得立春。
这一晚上老何翻来覆去睡得不踏实，他晓得儿子得出这样的结论一般不会看错。
第二天老何上厕所时，猛地想起儿子说过的一句“一了百了”的话，便觉得有话可说了。当即对儿子说了。
上午何半音出去办事，路过胡记时，月大嫂果然等候在店门口。
月大嫂：你还不来，我就要跑到你们家里去。
半音无奈，叹了一口气，说：我看你们两公婆吵架的事，还过个把月，立了春就不会吵了。
月大嫂：这话不会是说得好听吧？
半音说：真的不会吵了。
立春前三日，老胡洗澡时，一歪身子坐在地上，便没有再醒过来。他死于脑溢血。
第二十七章米箩跌到糠箩里
刘铁的老板被安排到千里之外一个不知名的疗养院去“疗养”，他的子女分别在国外和海南岛定居，只有他老婆跟他一起去。
刘铁请求回老家了丁县去工作。他的这个要求很快得到批准，组织上安排他回老家去挂职做个副县长。
刘铁的老婆原是了丁县的一个小学教师，比刘铁迟三年进的省城。当初她的想法很现实，要是刘铁在外面混好了，她再跟了去。刘铁进城不久便提了副处长，分了房子。经实地考察后她才决定搬家。现在刘铁说他想去基层工作，脱离这个伤心之地，换一换环境……她不待刘铁多讲，当即就表示赞同，而且建议他回老家去。老婆很想跟刘铁回县里去工作，哪怕再调回去也愿意，但孩子正读着省会最好的学校，为了孩子的前途，她不得不放弃自己的想法。
刘铁分管的工作中有旅游这一块。阳山寺是了丁县的重要旅游地，一年烧掉的香烛鞭炮已高达两百多万元，从功德箱里取出来的香火钱在四五百万左右。刘铁因无法走出头炷香的阴影，不想再进寺庙、再见僧侣、再信巫道。但现在来了丁县工作，那是不可不去拜访本寂和尚、不可不重视寺庙经济的。
在整个见面过程中，本寂始终面显尴尬。要命的是，本寂曾给刘铁许下的承诺全泡了汤，他不但没有进步，还从米箩跌到了糠箩里。刘铁是看出来本寂的尴尬的，但他却装作忘记了那些事，只谈如何挖掘开发旅游潜力，不谈别的。不久前他们还相约好了陪老板看《佛光万丈》，现在老板走了，刘铁已无心观看，本寂也不便再提。
一直到刘铁的老板出事后，了丁县的干部们才从各种渠道弄清楚了那一次极为隐蔽的头炷香的内幕。社会上纷纷传说这个头炷香，就是老板落马的诱因之一。那么刘铁在人们的心目中便是一个受到政治牵连的贬官形象了。后来听说刘铁在老板出事之后是第一个去看那落难之人的。他置个人前途于不顾，当着监视者的面天天去陪他下棋，就凭着这一个“义”字，大家也很快就原谅他了。
人们开始还以为刘铁会消极低沉。但从他来的第一天起，人们惊讶地发现他像什么事也没有发生过一样，一来就投入工作。且明眼人一看，便知他没有故意掩饰自己。
刘铁当然是要拜访老县长于长松的，他们的交往可不一般。
于长松也以为刘铁有些怨气会对他倾吐，他甚至准备好了说一些宽慰他的话，谁知刘铁除了请教工作上的事情，闭口不谈其他。
于长松甚觉惊讶，他不相信年纪轻轻的刘铁这么有定力。他便有意去戳他的痛处：刘铁，我听人说，你我都是被那把头炷香给烧误了。
刘铁笑而不语。
快过年的时候，郭向阳回来了，心宜没有一起来。心宜有个海外亲戚回上海过年，因他几十年都没有回国，便叫上她所有家人都去上海团聚，心宜曾诚恳地邀请向阳一同前往，而向阳觉得自己还不是心宜名正言顺的“家人”，还没有正式资格出入那样的豪华场所，所以坚辞不受，一个人回了百八十里街。
郭向阳回乡后的第一件事是受心宜之托去看望刘铁。心宜给刘铁带来一包东西。刘铁打开里面是两样东西，一件是一双正品的耐克旅游鞋，刘铁笑道：这是心宜鼓励我为百姓多跑路。另一样是一套豪华版三本装一盒的《三国演义》《水浒传》《红楼梦》。刘铁又说：她这是暗示我，要用新的眼光来读旧书，不要沉迷于过去。
在刘铁的铁杆朋友中，心宜是唯一的女性。当年有朋友把心宜拉到他的圈子里来，看上去她袅袅婷婷，轻言细语，那血脉里却分明透着一股侠义气、虎豹胆，还有一些神秘莫测、难以捉摸的成分，这些都是一个普通女子难以具备的，甚至很多男子都很难具备，而这些，正是能够成为刘铁朋友的重要品质，刘铁便要交上这个朋友了。
他们都觉得两人心性太近，都过于精明，这样便只能做朋友了。他们“比情人少，比朋友多”的关系别人看不出来，只郭向阳能够隐隐感觉得到。
第二十八章走多了夜路难免不碰鬼
三月三，龙抬头，也是每年的清明前后，这在乡间，是一个很重要的日子。
每年的三月三是一个让何半音感到困惑的日子，很多年来，三月三前后这几天，何了凡便会对儿子说，他要走几天。他给半音准备好几天的吃用后，便打点行装悄悄地出发了，他从不告诉儿子去哪里，去干什么，父亲不愿说的，何半音也不会打听。
这年三月初一，儿子送走父亲后，突然觉得很寂寞，便到巷口上的胡记小店里，趁月大嫂不在，悄悄地叫蝴蝶开溜，到他屋里来陪陪他。
自从老胡过世后，蝴蝶便过来和妈妈住。蝴蝶的姐姐曾打算把月大嫂接到城里去和她一起过。老胡在世时，每天免不了都要和月大嫂斗斗嘴，一旦失去了斗嘴的对手，月大嫂突然觉得这两间小屋竟是那么的空荡。她想离开这个地方或许会好过一些，便打算跟着大女儿去过日子。但月大嫂在那边只住了十天，就吵着要回来，她无法接受那个陌生的城市，她天天晚上都梦见她的小店。见实在留不住，姐姐便让蝴蝶把月大嫂又弄了回来。
蝴蝶安顿妈妈睡好后，便过来与何半音约会。正当他们打算亲热一下时，房门突然被敲响了。门外站着的竟是半闭着眼睛、头发蓬乱、穿着睡衣睡裤的月大嫂。
这是春天的节气，河边的夜空寒风习习，人们大都还穿着毛衣。蝴蝶忙把妈妈拖进来，找一床棉絮包住她那冻得发抖的身子。从胡记到这里要上三十几级台阶，拐三个弯，一路上没有路灯，也不知她是怎么摸上来的。
月大嫂闭着眼睛说：蝴蝶呵，你爸回来了，他告诉我说你在老何家，要我来叫你回去，我说天黑我不想走，他就拉着我来找你，你去看看你爸还在不在门外？叫他也进来坐。你爸说了，他保证再也不和我吵嘴了。半音呵，你不是对我说，我们公婆两个一到立春就好了，不会再吵嘴了吗？可他就这么走了，喊走就走了……
蝴蝶开始听蒙了，待察觉到这是胡话时，忙推她：妈你醒醒，醒醒。
好不易把月大嫂摇醒过来，她长长地透了一口气：我怎么在这里呵。
何半音和蝴蝶这才一人架着一只胳膊把她送回家。
蝴蝶不敢晚上再离开家门，就守着神经突然出了问题的母亲。但守住了晚上，守不住白天。老何回来的第二天，月大嫂便跑到老何的院子里，坐在做篾活的老何身边。
老何给月大嫂倒上一杯茶，像以往那样招呼她：今天有空过来坐坐呵。
月大嫂便幽幽地说：你儿子说我们公婆俩一到立春就好了，不会再吵嘴了，可他就这么走了……你们看得出来他要走，怎么还说是好了呢……
老何说：生死有命，富贵在天，老胡也是修到头了。
人都死了，怎么说是好了呢？我还以为他真会变好，不会再去理那个婊子了……
月大嫂一把眼泪一把鼻涕只顾诉说：他年纪还不大，怎么也不该这么早就走了……
老何和半音都觉得这流星巷是住不下去了，只要一经过胡记，心里便不是滋味，更是不敢看月大嫂的眼睛。
半音为这事陷入了深深的苦恼，为此何半音向蝴蝶表示了深深的歉意。
半音说：咳，说到底，错就错在不该看的看了，不该讲的讲了。
第二十九章走麦城
就在老何父子商量着搬家的时候，郭向阳和心宜开着车到百八十里街来把他们接走了。一起被接走的还有于政委夫妇。看到从领导岗位上退下来的于长松心情不蛮好，儿子和还没有正式名分的儿媳妇要尽一点孝心，让父亲出去散散心。何氏父子作陪，据说这也是于长松的意思。既然是政委有这个意思，老何父子也就不好推辞了。正好他们也想躲避月大嫂，出去走走也好。
他们在省里一个新开辟的旅游点好吃好喝住了四天。这次活动是心宜一个生意上的朋友买的单。本来是安排了玩一个星期的，于政委说这地方比大红山也强不到哪里去，看看也就够了，说花多了人家的钱也不好，便提前回家了。
郭向阳和心宜还准备留他们到省城住几天，但政委不知怎么的归心似箭，坚持要回去，郭如玉本是想逛逛省府的大街的，也只好陪丈夫回家。
车过省城时，心宜让郭向阳送父母回家