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零站了起来，拿起那个像他一样支离破碎却仍在勉力为之的箱子，摇摇欲坠，继续走。
暮色淡入夜色，夜色下的零神思涣散地看着地平线上那小小的一个点：三不管镇。
“三不管。”零涣散的眼睛里像在闪动着火光。
三不管是当地镇民叫起的头，就是说当地的三大势力，中央军、军统、中统都不管老百姓的死活。联合战线之后，封锁线不好明刀明枪设了，就换成了暗流，三不管成了香饽饽，三方都想抢的咽喉要道，明争暗抢，白进红出，原住民是早被吓跑了，据说现在的三不管十个倒有八个是各色特工。几年来这里一直是中统坐大，中统西北站站长独眼鲲鹏亲自坐镇。北冥、沧海、鲲鹏……零怀疑中统的修远是信庄周的。
一阵马蹄声由远及近。
零看着向他驰来的那一小队人马，领头的那个人是个戴着眼罩而益显一脸凶悍的人，他是独眼。他身后的人在零跟前环了个半圆，有半数用枪向零瞄着，草木皆兵似的。
零茫然地看着，以他此时的落魄反而不需要伪装了。
鲲鹏问：“干什么的？”
“过路……回家。”
“哪儿来的？回哪儿？”
“延安……回兰州。”零在摇摇欲坠中索性坐倒了。
立刻有几支枪管捅上来。“站起来！”“找死？！”
零昏沉着：“累了。”
“这小子莫不是打两不管走过来的？”一名中统说。
零昏沉地点了点头。包围他的人粗野地大笑着。
“九条命也去了八条了！喂，小子！”鲲鹏粗鲁地推着零的头。
“我想睡觉。”
一支枪顶上了他的头：“还想睡吗？”
零垂着头没说话。
枪抠动，当的一响，空膛：“日他的！真快死了呢！叫什么名字？”
“李文鼎。”零干脆躺倒了，这实在让盘查他的人有些无奈。
“搜他。”鲲鹏命令。
箱子被抢了过去，抢过去的时候已经散架。几个强光手电照着，每一件衣服都被拿出来撕开，每一本书都翻开了拆成一页一页。零再次被殴打，他有气无力地抱着头，甚至没有呼痛的力气。一切都不是装的。
鲲鹏的人马一无所获，说笑着纵马远去。
良久，零爬了起来。他鼻青脸肿，身上的衣服都被撕成了条条缕缕，他开始收拾野地里散落得到处都是的那些被分解的衣服和书页，然后孤魂野鬼地晃向远处的三不管镇。
所谓的三不管镇只是由荒野上的两行建筑砌出的一条街，简陋得像是一夜之间搭起来的，也像一夜之间就可以拆掉。镇的一头是荒野，另一头是驻军搭就的铁丝网和关卡，拒马和沙包工事垒在铁丝网外。大部分的屋里是一片漆黑，偶有几点风灯发着暗淡的光彩，只有阿手店对门的窗里透着明亮的灯光，传出粗野的大笑。
一束探照灯光从驻军营地里打出来，惨白地照耀着整条街。
零从荒野那一头晃了过来，抱着箱子的碎片和同样破碎的衣服、夹杂着书页，晃眼的探照灯让他下意识地回避。他凭着仅存的那点意识找到的是一个既有灯光又相对柔和的地方。那是阿手的店，连名都没有，一点灯光，照着门前柱上挂着的一个“宿”字，一串风铃半死不活地响着。零蹭过去，掀开沉重的门帘便已经用掉了他最后的力气。零倒了下来，头重重撞在门上，算是敲门的一响。
13
三枪会，一栋坐落在半山腰的民居。
屋里是吆五喝六的喧哗。
门前的探子昏昏欲睡。山下的马蹄声让他惊醒，惊醒之后便听着飙风般的蹄声。他鸣枪。里边的喧哗声立刻停了。稍歇后撞门而出的，穿窗而出的，往枪里装弹的，胡乱瞄准的，忙穿裤子的在门外挤成了一堆。
三枪会头领从屋里出来：“什么人？”
又一阵枪望空连响，打的是个连发。湖蓝将他的毛瑟712塞回了腰间，看了看身边的果绿。果绿的马鞍上架着那名被五花大绑并罩住头的小商人。
果绿对着山上高喊：“天星老魁！”
山腰上的那一片喧哗顿时静止了，三枪会从头领到每一个小喽啰齐刷刷跪倒。
湖蓝和他的手下策马上山。湖蓝缓缓地策马，在三枪会头领跟前停下。头领诚惶诚恐：“魁爷，魁爷，兄弟跪这就一直在想，没做对不住您老的事情吧？”
湖蓝瞥他一眼：“最近做生意啦？”
“兄弟得活啊。”
“绑了一个肥票？”
“绑了，要三百现洋。”他一个头磕在地上，“魁爷，我真不知道那是您老的交情……”
“没我的交情，是不是这个数？给我点。现在我要人。”湖蓝把一个沉重的布包扔在头领的身边，那都是从小商人的车上取出来的。
头领愕然地看着湖蓝：“您老开了金口还有个错？”又瞪了几个喽啰一眼，喽啰已经飞跑着去带人。
“点。我要对数。”
头领跪着开始点钱。
小商人在果绿的鞍子上轻轻地动弹了一下，他看不见但是听得见。
片刻，肉票被带到湖蓝面前。湖蓝也不说话，只是挥挥手。
马队回到两不管时，天色已然大亮。
晨日下的荒原上，肉票和小商人分别被绑在树桩上。肉票的树桩顶上放着一个苹果。小商人被蒙头罩脸。两个树桩离得很远。
湖蓝挥舞着马刀从远处纵马冲来，挥刀，半截苹果飞了出去，被绑着的人已经往下瘫，他抖得说不出话来。
湖蓝圈马回到桩前：“不是共党就别死撑！知道什么叫熬刑吗？那是要练的！”
肉票死挣，唔唔连声，湖蓝一把拽出他的堵嘴布。
肉票连忙道：“他是延安中情部的！我舅跟他熟！”
湖蓝再也不搭理肉票了，掉头看着那边的小商人：“小舅子？”
烈日炎炎，遍体鳞伤的小商人已经神志昏沉。
湖蓝飞骑而来，甩手抛出一根套马索连人带桩套上，从浮土中扯了出来。他拖着小商人在干涩的黄土上驰行。军统们玩叼羊似的追在身后，有时用长鞭子抽打，有时抬起马蹄踏了下去。跑着跑着，湖蓝冷不丁转身挥刀将套马索砍断。
小商人连着木桩又往前翻滚了一段才停下。
湖蓝下马，踱到小商人身边：“可以说了。能撑到现在，你再说不是共党也没人信了。”
小商人有气无力：“说……没不说呀。”
湖蓝问：“密码本不在你手上，在谁手上？”
小商人假痴：“啥……啥玩意？”
湖蓝皱了皱眉：“你这号人我见多了，翻个花样让我看看行不行？酒。”
果绿将一个酒袋递上。
“这酒烈得很，淋到伤口上都能消毒。”湖蓝威胁着，“杀伤口，真他妈痛。痛到脑仁儿里。”酒袋扔回给果绿。
果绿扯掉小商人的眼罩。
小商人竭力想挣开肿胀的眼睛。
“再不说就着酒给他点上！”湖蓝走开，身后传来小商人的惨叫声。
湖蓝到荫凉处，躺在早就铺好的羊皮褥子上。报务员正将便携电台支在一边收发。
一份电文递了过来，湖蓝看电文。
“鲲鹏这小子又起刺，活撑着了。”湖蓝把电文扔了，报务员捡起来烧毁。
果绿走过来，面无表情地说：“死了。”
湖蓝恼火地坐起来。
果绿连忙说：“也说了。挨烧了才说。”
湖蓝踹了他一脚：“少他妈废话！说的什么？”
“五个字。卅四，三不管。”
湖蓝瞪着果绿那张从不带表情的脸，忽然乐了：“从昨天到今天，你们跟着我跑苦了吧？”
“不苦。”
“全体睡觉，睡到这鬼日头落下去。”他又向果绿招手，“你没得睡。”
果绿过来，湖蓝跟他附耳，然后倒头就睡。
果绿上马而去。
14
油灯的光在晃动，零的嘴被人扳开，粥倒进零的嘴里。那点流食在零的咽喉里咕噜地响了一阵，才慢慢通过他的咽喉。零干裂的嘴唇开始嚅动，于是那个扶着零的人也将他放回铺上。零睁开了眼睛，先茫然地在那一点油灯光上找回了目光的焦点，然后看着救了他的那个人。
阿手那张毫无特点的脸看着他：“你晕在我店门口了。”
零费力地想了想：“谢谢。”
阿手更靠近了一点：“你要住店吗？”
零愕然地看着他。
“住店吗？”
零在愕然中点了点头。
“先交钱。”
零下意识地将手伸进了口袋，然后，又从完全通了底的口袋伸了出来——他的衣服可是每一块都被鲲鹏们拿刀挑过了。
阿手看着那只手，零看着阿手，茫然着。
楼下，阿手的父亲在拉着原始而笨重的风箱，脸上的皱纹如荒原上密布的沟壑，他和阿手看上去有点父子相，都是一贯的爱死不活。风箱嘎嘎地响，火苗嘶嘶地冒。阿手的父亲心不在焉地听着卅四叫嚣：“这叫白日行劫恶丐强化！鸡蛋五角大洋一个？这是公鸡下的蛋？你知道五角大洋在延安可以买到什么？”卅四比出一个至少跟驼鸟差不多大的东西：“这么大的鸡两只！还都是生蛋母鸡！”
阿手父亲不死不活地说：“那是延安嘛。”
“那可是赤匪盘踞的地方！这是国民政府的地方，是乐土！乐土！”
“乐土东西就贵嘛。”
卅四愤愤地说：“我只会给你边币。”
“边币就是纸嘛。”
外边蹄声嘚嘚，正准备大吵大闹的卅四从门缝里看去。街上，刚巡视回来的鲲鹏正和他的手下策马过路，进了对面的店，也就是隔着门板给了卅四一枪的店。
阿手父拉着风箱，这老头除了正在鼓风的火苗几乎从来不看什么。
卅四摸了摸险些被一枪洞穿的额头无奈地说：“好吧，我给你国币。”
老头依然不死不活的德性：“擦屁股纸嘛。”
卅四又惊又怒，又怒又急：“说这种大逆不道的话！我拿你送官法办！”
“没有法的，这里枪就是法嘛。不会办的，自己人嘛。”
卅四深觉受辱：“谁跟你自己人！”
“不是说你嘛。我和官是自己人嘛，每星期三都交太平税嘛。”
卅四愣住，顿失气势地坐下。
“不给银元就不叫给钱嘛，不给钱就不住店嘛，不住店就出去嘛。”
“给我点盐。”卅四怒了，他忽然想明白了似的又问，“盐也要钱？”
“盐比蛋贵嘛。”
“不要了。”卅四剥着他的连壳蛋，比面对全副武装的湖蓝时更为沮丧。
阿手和零在楼上一坐一立地相对，隔着一层楼板，楼下的声音清晰地传来。楼下沉默了，他们也大眼对着小眼。
零说：“我没钱。没银元，没国币，连边币都丢了。”
阿手看着零的手，零的手指上戴着一只古旧的戒指。
“这个不行。我妈就留给我这一件东西。”零自觉地站了起来，捞起自己的破烂，尽管还是在打晃。
“你喝了粥，你睡了客房的床，你花钱了。”
零愤怒而茫然地看着对方。一个利欲熏心的小百姓，贪婪但是气馁，比他扮演的李文鼎更加懦弱。零决定不管不顾地走。
“这地方过日子好难，每粒米每滴水都花钱的，你吃一口，我们就少吃一口。”
零回头看着他。阿手很畏缩，很无助，阿手和李文鼎有一种共同的神情：茫然。零将手上的戒指撸了下来，塞给他，然后掉头就走。将到楼梯口，外边突然一阵枪声。
一个人跛着脚从鲲鹏进去的那家店蹦了出来，几个他的同伴也跟着跑出来，到他身边护卫着。那伤了脚的家伙阴狠地看了鲲鹏一眼，带着同伴掉头走开。
“别说啥军统见天就洗了三不管，叫你们了不起的湖蓝快打来，我拿他死尸当份大礼。”鲲鹏剔着牙出来，趾高气扬地说。他人多势众，而且跟对方的短枪比起来，他这边拿的都是长火。
镇子尽头的中央军岗哨对此熟视无睹。
零蜷在一个角落，阿手熟练地蜷在一个更为保险的角落，并且拿一只枕头护着头。
在长久的静默中，零望向阿手。阿手正拿牙齿在测试那只戒指的成色。零站起身，打算离开。
阿手看也不看地说：“这镇上，露天过夜的外人还没有活过天亮的。”
零看他一眼，继续开步。他没有住店的钱。
“这东西值钱。折去你刚花的钱，还能住到明天。”他看着零讶然的表情说，“我们做生意不骗人。”