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西门二公子忽问：“那叶氏兄长，叫什么来着？”
“姓叶，单名‘丰’。”
汪掌柜记得清清楚楚，立刻回答。
“叶丰？”
西门二公子嘴里咀嚼着这个名字，眉头微微皱起，喃喃道：“这名字怎么有点似曾相识的感觉？没道理呀，他乃冀州人氏，我又没有去过冀州……”
汪掌柜笑道：“少爷，天下之大，同名同姓者比比皆是，有何稀奇。”
在天华朝，尤其士林阶层，不便直呼其名，大都以表字相称。久而久之，表字的知名度要比本名响亮得多。甚至常有只记得表字，记不得名字的情况，不足为奇。事宜叶君生的名头传到江南这边来，许多人就只记得他的表字而已。
“嗯，说得也是。”
言毕，不愿意再在这个无关重要的话题上纠结，当场揭过去，继续计算账目事项。
半饷，清算完毕，抬起头来吩咐：“可以下货了。”
“是，少爷。”
……
扬州甚大，和大部分城府的布局差不多，又分为内城和外城。顾名思义，内城自然属于最为繁华发达的区域，而外城相对而言就落后许多。一圈圈民居分布着，显得有些杂乱。
穿梭于民居之间的街道同样显小，许多地方不足以称之为街，说是巷还差不多。
条条小巷，如同蜘蛛网般分布着。
巷道之内，人来人往，不时有挑着担担的货郎，手里摇动拨浪鼓，叫卖着。然后往往身后都会跟着一群孩童，追逐嬉戏，眼光露出不加掩饰的馋意，盯着担担上的糖果之类……
又有上了年纪的老人家，搬出小板凳，或者竹床来，摆于家门口，躺坐上去，看着身前经过的人，偶尔又望一望天色，嘴里嘀咕着，等待时光消逝……
整一副景象，就是一幅平淡无奇的生活画卷，无聊，可是真实。莫说扬州，天下各地城郭内都差不多。
也许，这才是芸芸众生的真实状态。
咿呀一响，外城成片的民居行列内，其中一间的木门被打开，穿着棉衣的叶君生迈步走了出来。
身上的棉衣并不厚，显得轻便。只是旁人见着，未免会担心这名眉清目秀的书生会不会被冷着。不过打量下来，不费多少眼神也能看出他出身贫寒，估计就是一名落魄书生了。
天华朝尊儒术，读书人地位清高。可究其本质，绝非所有读书人都能享受到尊崇。说白了，只有考取功名的读书人才有地位。没有功名，一介白丁，如果家境不行的话，受人白眼嘲讽实属稀松平常的事。
比如说没有考中秀才之前的叶君生，在彭城被人喊做书痴，许多人看来，那时的他就是一个彻彻底底的废物。
所以在狭义上，考取到功名的才算真正的读书人。至于童生之类，也就是读过书，识得些字词的人罢了。
叶君生衣装寒酸、简朴，又在外城条件甚差的民居出没，有心人一眼看来，即可琢磨得差不多了：又是一个苦读诗书，梦想高中的穷书生。类似的人在天华朝，比比皆是，数都数不过来。
然而他们怎么都琢磨不透的，叶君生穿这么少，其实一点都不冷。开玩笑，好歹也是正牌术士不是？固然还没有修炼到寒暑不侵的地步，可无论对于炎热或是寒冷的抵抗力，那是远超常人。
冬季大冷天，穿一身棉衣足矣。
“哥哥，你现在就要出去卖字吗？”
片刻，叶君眉从屋里头探身出来问道。她身上的衣服可就多了一圈，一件大棉袄紧紧地裹在身上，掩饰住了窈窕妖娆的身段。
叶君生身背一副书筪，回首湛然一笑：“嗯，是的。”
少女也笑了，笑靥如花，俏生生地说道：“那么我在家做好饭，等你回来吃。”
这样的话语，在日常生活中不知说了多少遍，可叶君生百听不厌，依然有一股暖暖的温馨在心头流转：有人在家里等着吃饭，那种感觉真好……
挥一挥手，大踏步沿着巷道走了出去，却是准备到内城去卖字。
卖字，多少熟悉的字眼，重操故业，回想往日经历种种，别有一番情怀于心。倒不是他想重温故事，而是目前积蓄寥寥无几，真要开源，做些营生维持了。在外城租地方住的钱，来自卖掉马车的收入。除这除那的，又花费了一笔，最后剩余下来的，不过三十多文钱，委实寒酸得很。
这些，已是叶家所有的现金。
一如兜了个大圈子，仿佛又回到了当初温饱不济的原点。
最大的不同在于，人不同了。叶君生已不是以前的叶君生，如果他真要去弄银子，手段方法多得是。不过对于某些见不得光，有损心境的方式，例如偷鸡摸狗、豪取强夺等，又怎么会轻易涉身进去，无辜沾染因果？
想了想，还是干回老本行最合适。而有了之前的经验，更是轻车熟路，信心满满。
书筪内，已写好了三幅字，只需进入内城，便可拿到书画店去出售。卖了钱，顺道可买回些好肉，用以晚餐改善伙食吧。另外还要存一些，毕竟提前来扬州，要渡过的日子不算短，开支少不得。
最起码，过个好年，这是必须的了。事到如今，如果连年都过不好，越活越回去，那真是白活了。
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第两百章卖字
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走在熙攘的街道上，叶君生的步伐很稳。谁也看不出他是第一次走在扬州的大街上，丝毫没有流露出慌乱，或者惊奇的神态；更没有东张西望。
对于他而言，就算扬州城再大十倍，人口再多，亦为稀松平常的一个郡城罢了。倒是通过细节的观察揣摩，可以显微知著，了解到扬州与冀州，南北两地的习俗差别。
衣装打扮、饮食习惯、语言思维、乃至于人的肤色发型，都存在差别。尤其语言方面，最为突出，外地人往往一开口，就有了破绽。
当然，主要的交流方面障碍不大。
花了两个多时辰功夫，叶君生便掌握到不少有价值的讯息，等于做过一次城市调查了。
之所以如斯，却是考虑到日后——日后金榜题名，具备了做官的资格，可以做官，往往要听从朝廷调遣，说不定就会安排到扬州来。假如现在有所了解，便会有一定的帮助。
未来仕途前程，所关系到的可不仅仅是荣华富贵，更与己身修炼的贤道休戚相关，容不得马虎大意。
兜转了三条主街道，叶君生并未第一时间去寻找书画店所在，反而摸上街边的一家大茶楼，准备先喝茶。
无论古今，城府中的茶楼都是非常热闹的所在，三教九流，龙蛇混杂，属于打听风土人情、消息情报的上佳去处。
刚走上楼，纷沓的声浪便滚滚涌入耳朵，七嘴八舌，如同正在烹饪一大锅粥，沸腾得厉害。
“这位公子，外面没有位置了。可否进雅间奉茶？”
很快，就有小二过来招呼。
但凡酒店茶楼，或者青楼，跑堂的眼光都极为毒辣，人情练达。小二一眼瞧叶君生上下，顿时了然在胸。知道这么一种落魄书生，一来不甘自堕身份，与外面那些粗鲁汉子同桌；二来嘛，囊中羞涩，却又坐不进雅间里头去品茗吃点心。
叶君生不以为意。忽而往南方角落处一指，道：“诺，那不是有一个空位吗？我过去坐即可。”
小二一看。嘴角就开始撇了，随便含糊应付几句。见到楼下又有人上来了，干脆利索地撇下叶君生，迎向新的客人。
这一群客人人数不少，有十余个。后面还跟随着奴仆之流，光这个排场，就知道来头不小。
“各位公子，楼上雅间请！”
根本不用问，就知道对方不可能会坐在外面的。如果这一点门道都掌握不到，那他这个小二也白当了。冒失问出口。只怕还会挨骂。
“咦，那不是姓叶的小子吗？”
那一群人有眼尖的，登时认出叶君生来。
“果然是他……”
“哼。冤家路窄，没想到这厮也跑来喝茶。”
“哈哈，见到了没，他居然跑去跟走卒贩夫一桌，真是有辱斯文……”
笑声说不出的得意。似乎终于能将憋屈已久的一股晦气发泄出来，觉得痛快淋漓。
读书人清高。由来已久。自持身份，哪里会随便跟些底层人员坐在同一个桌子上吃喝？传扬出去的话，即使不是污点，亦为笑柄。
古问道面色有些阴沉，冷冷扫过去一眼，道：“管他作甚，我们且进雅间去。”在船上的遭遇，回想起来，仍然耿耿于怀。
在他的立场，窈窕淑女，君子好逑，又不曾唐突佳人，自问所作所为，滴水不漏，并无差错。叶君生倒好，却像头野狗一样，张口就咬。言语粗鄙，枉读圣贤书。
后来虽然西门二公子给面子，驱逐叶氏兄妹下船，但心坎间依然如同塞了一块石头进去，无法消除郁闷。
眼下撞见叶君生孤身寡人，大冷天穿一身单薄棉衣，瑟缩于茶楼角落，与走卒贩夫同席，落魄得很。他自然也是觉得扬眉吐气，很是爽快的。不过同行的除了平州好友外，还有扬州这边的数名旧识，却不好表现得过于露骨，这才按捺下来而已。
等进到雅间里头，那几名扬州朋友好奇问起。也无需古问道出声，旁边自有人娓娓道来。添油加醋，春秋笔法，滔滔不绝，所陈述的故事过程，精彩纷呈。
在这个故事里头，叶君生充当的角色自是极不光彩，面目可憎之辈。
数名扬州友人听毕，都义愤填膺起来，连声为受了委屈的古问道鸣不平。看阵仗，若非顾忌“君子动口不动手”的圣训，恐怕都会冲出去，将叶君生群殴一番，方显公义道理。
这些曲折，坐在外面的叶君生自不知晓。喝着茶，时不时向同桌的人询问些问题，自得其乐。
约莫半个时辰后，坐得差不多了，便结账离开。
他一走，古问道方面的人即可有留意到，告诉主人知晓。
“阿三阿四，你去瞧瞧此子究竟要干啥？有消息随时回报。”
古问道吩咐下来，两名仆从马上点头应是，悄悄跟了出去。
……
细柳巷——扬州城内书画店铺最密集的街道。青砖铺底，两旁多有绿树成荫，人走进去，仿佛与外面喧嚣热闹的世界隔绝，而进入一个格调高雅的文静时空。
原来不但人有气质，街道，乃至于某座城市，也是有特性气质的。光凭这一点，就可以看出作为江南重镇的扬州，气韵文采之风流飞扬，远超冀州等。
冀州也有书画专卖的街道，可底蕴布置等等，都相差甚远。不过文坛南北的差距，一向公认，无可厚非。倒是北方的读书人，侧重武艺方面多些，文武双全的士子很是普遍。这一点，就比崇尚婉约细致的江南才子胜出一筹。
然而在江南才子眼内，所谓“文武双全”，却是有些看不起的。对于拳脚功夫，往往不屑。
读书人就是读书人，打打杀杀的。算什么回事？学业有专攻，武夫和文人，本该对立，哪里混为一谈？
持有这般观念的儒生不在少数，甚是影响到朝政风向，从而让更多的读书人更专注于故纸堆内，只谈文章，不谈武艺。
久而久之，靡靡之风大盛，崇仰清谈。
这是叶君生来到扬州后所获得的最大感受：没法子。国家安康，歌舞升平，名其名曰“盛世”。很多东西便会泛滥开来，形容引导性的主流。而在术士眼中，别开心面，称之为“气运”。
“后世之中，腐酸之儒。大概便是这么养出来的吧……”
叶君生心里晒然一声，没有往深里想下去，恰好见到一间布局颇为大气的字画铺，名为“恨晚斋”，便信步走了进去。
“这位公子，可是要买字画？”
一位小厮很热情地迎上来。笑道。
叶君生讪然一笑：“不是，我是来卖字的。”
“呃。”
小厮吞一口吞水，变得有些懒洋洋了：“卖字往这边请。”带着叶君生走进店铺右边的侧门：“吴掌柜。有人要来卖字。”
里面被布置成一间斗室，正中摆一方大书案，书案后面坐一位老者，约莫六旬年纪，留一缕花白胡须。
其时书案之上。堆满了字画卷轴，吴掌柜便正在看着。闻言头也不抬。淡然道：“让他站在外面等着。”
作为恨晚斋的一名司职收字画的掌柜，一年到头，其不知接过多少业务。早养出一副淡漠的脾性，想他热情洋溢地迎接你，除非太阳从西天升起。
小厮司空见惯，便让叶君生等着，自己径直出去招呼别的顾客了。
约莫一盏茶时间，吴掌柜审阅完手头的字画，这才抬头起来看着叶君生：“这位公子，进来吧。”
叶君生不疾不徐迈步而入，一边从书筪内取出三幅字来，摆放在书案上。
吴掌柜没有第一时间看字，却是先仔细打量了他一番，很快心目中就得出了一些印象。
问道：“这三幅