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这时候，叶君眉皓腕一翻，解开携带的布包，拿出一副精巧的狐狸面具戴在脸上，遮掩住了倾国倾城的容貌。
原来这小妮子带着的，是这么一件小玩意。
叶君生福至心灵，想起此物正是今年元宵佳节赏灯时所买的，叶君眉爱不释手，很是喜欢，一直珍惜地收藏在身边。眼下出来逛街，人多口杂，戴在脸上后无疑能避开不少麻烦。
其实街道上，同时也有不少大家闺秀，小家碧玉之类的女子出来，都习惯于蒙上面纱，或者面具之类，并无甚出奇。
天华朝对于男女之分固然不算苛刻，可女子家不轻易抛头露面的观念形成已久，还是颇有讲究。
逛街，不但是个苦力活，还是个技术活。
叶君生显得很不称职，直愣愣的，倒像根木头跟在自家妹妹后面，眼观鼻，鼻观心的，咋一看，倒像入了定。
当然，这个时候，他不会轻易在泥丸宫演练飞剑的。
“哥哥，你尝尝这个，味道好着呢。”
叶君眉递过一串鸡翅膀来，闻着端是香喷喷。
叶大秀才不客气，接过放进嘴里咬着吃，含糊赞道：“不错。”
少女立刻笑得双眼成了月牙形——戴着面具，外人却看不到。然而叶君生知道，妹妹这么一笑，肯定如斯。
看过了许多热闹，尝过了诸多美食小吃，已到亥时。这时候街道上的盛况达到了顶峰状态，人山人海的，挤都挤不过来。
从高处俯览下去，可见黑压压一片，宛如密密麻麻的蚂蚁。
沸腾的扬州城，城外是青山。
山高如塔，高高耸立着。
山顶有一座小亭子，亭内有人。青衫磊落的黄梦笔悠扬地坐着，这个羽化道的大师兄，此刻衣着单薄，宛如一名落魄书生，但谁能想得到，他竟是三十三天最为出名的几位后起之秀？十岁成就散仙的大气运者？自幼梦见仙人授神笔，委实匪夷所思。
他既为羽化道的天下行走，行踪飘渺，前段时间曾短暂在冀州出没，但与赵峨眉一番斗法后，取道南下，来到扬州。
“腰缠十万贯，骑鹤下扬州。”
不外如是也。
黄梦笔逍遥自在，无所牵挂，到了扬州后更是日日奢华，过着神仙般的生活。然而话说回来，他本就是神仙中人了。
此际，其远离城郭，来到城外的高山顶峰，盘坐在小亭子里。
在他对面坐着的，赫然为一名身材瘦小。面目丑陋的和尚——臭和尚，时隔多日，他仿佛变得更丑了些。皱巴巴的僧袍披在身上，异味更为浓重了些。
臭和尚，法号名副其实。
眼下，孤空寺的天下行走与羽化道的天下行走，便这边你看我，我看你，四目相对。
黄梦笔忽尔一叹：“和尚，你真是越来越臭了……”
臭和尚耷拉着眉目。合十道：“阿尼陀佛，一具臭皮囊而已，大师兄着相了呀。”
黄梦笔连忙摆手：“别介。我可不是你大师兄。”
臭和尚面露微笑：“羽化道大师兄，三十三天大名鼎鼎，谁人不知？”
黄梦笔晒然道：“和尚你是在损我？”
臭和尚又念佛号：“出家人不打诳言！”
黄梦笔嘴一撇，不以为然的样子，突然一提气。摆在石桌上的一壶酒便像被人把持住了一样，凭空提起，自动倒酒，将美酒倒入旁边的酒杯中。
顿时，有酒香飘溢。
黄梦笔鼻子一嗅，忽叹道：“这皇家御酒‘玉阳春’。味道是越来越假了。”似乎对酒水不甚满意。
等酒杯满了，嘴一摄，杯子里的酒水灵性十足地形成一道悬河。跳入他的嘴里，咕噜吞进去，咂咂嘴唇。
“和尚，你真不来一杯？”
臭和尚摇摇头：“出家人不吃酒肉。”
黄梦笔嘿嘿一笑，骤然一拍手。香风袭人，一道曼妙的身形乍然出现。却是一位妖娆美女，在荒郊野岭的山峰下，自夜色中踏步而来，如同凌波仙子。她一出现，立刻依偎在黄梦笔身边，温玉满怀，艳福无比。
“和尚，要不也给你来一位？”
饶是臭和尚定力非凡，此刻都不禁眉毛一挑：“大师兄，多年不见，你还是这副玩世不恭摸样。”
黄梦笔笑道：“一句话，要不要嘛？”
臭和尚正色道：“出家人不近女色。”
黄梦笔又倒了杯酒饮：“不吃酒肉，不近女色，果然没趣。你与那姓燕的，都无趣得很呀。”
“大师兄，和尚见你，只想问一句，你帮不帮我？”
黄梦笔回答：“关于在冀州的事，飞剑杀人，而且杀的还是知州子侄，我一早知悉。只和尚见疑于知州大人，无缘无故成为通缉犯，的确冤枉。我知道你想查什么，但你更明白，我不会问燕非侠的。”
臭和尚叹息一声，沉默下来。
黄梦笔顿一顿，又道：“况且，我很快就会出东海的了。”
听闻到“东海”两字，臭和尚的身子居然轻轻颤抖了一下，显然触动良深，片刻吟道：“红尘千丈，东海万里；长岛浮沉，若出其里。你真得相信那方天地玄黄顽石印就藏在东海宝库中？”
黄梦笔面露一丝苦笑：“到了这个时候，我只能信，我们都只能信。你又不是不知道，赵峨眉已经出海了。我再不过去，就没戏唱了。”
“那燕非侠呢？”
黄梦笔一耸肩：“不知道，谁知道呢。”
臭和尚心有戚戚然，对于神龙见首不见尾的蜀山第一剑，总是存在太多的神秘，难以触摸。关乎行事准则，更是无常得很。否则他怎么会怀疑对方，就是在冀州当街飞剑杀人者？
又或者，他总是认为就算不是燕非侠，凶手也应该和蜀山有关联才对。
只是，谁知道呢？
悬案如山，就算他都查不出来，只得求助于黄梦笔——这个世界的神仙，没有谁能无所不能。
转身望远方，一片灯火辉煌，那是扬州城，扬州城在过年，看起来，那片灯火是那么的遥远，仿佛两个世界。
莫名的，一声叹息出口。
ps：
感谢书友“老周老周”“兄弟好烦”“有谁共鸣77”“mygoddie”“哈佛街”的慷慨打赏！
第两百零八章邀请
夜渐深了，街道市肆之上狂欢的人群开始变得零散稀薄，各自归家，准备休息。
“哥哥，我们也回去吧。”
该逛的地方基本逛完，喜欢尝的东西也尝遍，可谓尽情尽兴。
“嗯，好的。”
叶君生自无意见，与她离开内城，朝着外城的民居所在的位置走去。一路上遇见不少同是住在外城的人们，笑语不断地走着。热烈地交谈着今晚的所见所闻，心情愉悦。
对于忙碌的生活而言，年关或许是他们最为轻松的日子。
“君生，你竟在这里！”
猛地一声惊喜的叫声，随即一人疾步过来，一脸惊动兴奋之色。
叶君生很快也认出了对方，唤道：“天辰，你怎么也来了？”
刘天辰，同隶属观尘书院的廪生，与叶君生同班。在书院中，除开黄超之外，就数这位与叶君生交情最好。想当初，面临楚三郎的咄咄逼人时，刘天辰不为所动，非常坚决地站在叶君生这边。
其人出身普通，算是寒士。或许正因为此，才养就凛然的气节，并且视同样为寒士的叶君生为知己吧。他文章做得不错，言之有物，属于实干派。对于他，叶君生也是欣赏的。
没想到，从冀州到扬州，千里迢迢，居然会在除夕之夜重遇上。
“天辰，没想到你也来扬州了。”
刘天辰呵呵一笑：“你南下后，过得几天，愚兄左思右想，终于下了决定，权宜当是游学，便也跟随而来。”
遇上叶君生，他心情大好。
他却不属于受邀行列。无缘参加才子竞赛，奔扬州而来，更多的在于旁观性质，等于游学，长见识。
其实像他这样的读书人不在少数，相信过完年后，将会掀起一股高峰，涌入扬州城来。
互相寒暄几句后，叶君生问：“天辰，你现在住在哪里？”
刘天辰回答：“我扬州有一个认识的朋友。在内城的，便借住他家中。”
“如此甚好。”
又是一番朴实的对答后，由于时间关系。依依惜别，相约明天再聚一聚。
他乡遇故知，可算一喜事。纵然叶君生脾性淡泊，但一缕高兴之意不可抑止。
一夜无话。
第二天叶君生早早起床，嘱咐妹妹几句。然后独自出门，进内城找刘天辰说话。
昨晚之际，两人便约好在一间名叫“乌山居”的茶楼碰头，因此不费多少力气便见上了面。
除了刘天辰外，还有一人在场，正是刘天辰的朋友。张姓，字“山宗”。初次见面的客套自少不了，不提。
待到上茶。以及各式点心，交谈就在写意的氛围内展开。其实并无甚要事，只是日常的闲话而已。
张山宗忽道：“君生，愚兄听天辰说你乃是北方第一才子，不胜敬仰。明天有一场文会。还请你能赏面参加。”
新春佳节，各大州府都会举办规模不一的文会。属于文人骚客的一大盛会。作为江南重镇，扬州自然不会例外，只会举办得更加堂皇盛大些。
对方开了口，叶君生目前也无甚事务，略一沉吟，便答应下来，问道：“久闻江南才俊如林，这文会定然宅紫嫣红，竞争激烈吧。”
张山宗一笑：“那倒是……不过扬州文会，某些规矩或许与北方不同。”
“哦，愿闻其详。”
当下张山宗便细细道出，果然别有讲究。
这扬州新年文会，都是各大名门豪族分别出头举办的，大大小小，同时会有十几场，而每当有佳作出世，又会有专门小厮抄录下来，骑着快马奔走交流，品赏。
因此，看起来松散，山头林立，但相互间有竞争角逐，就看哪一家所出的作品最好，夺得头魁。
这般文会规矩，一切费用皆由举办的家族支付，为了吸引有实力有名气的才子进来，还会设定丰厚的奖赏。比如说某人的作品出色，博得一片喝彩声，不但能出位，还会获得奖赏，可谓名利双收。
当然，通过举办文会，豪门家族同样大有收获。人心、名望、影响力，皆有得益，反正不会做亏本的生意便是了。
久而久之，竞争甚至白热化。文会的举办，俨然与本身的实力水平，以及地位影响力挂钩，事关面子，远远超过了文会本身的涵义。
天华朝，始终属于“以文治国”的制度。
听完张山宗的讲述，叶君生连连点头。与此同时，他还知道明天要参加的文会，隶属郭家，要去到郭家的庄园中。
这郭家，在扬州中声名赫赫，与西门家、周家三足鼎立，分量十足。
文会属于民办，形式总体甚为松散自由，原则上，只需秀才身份便能进入，享受免费的饮食。至于有无作品出手，并无严格要求。所以张山宗邀请叶君生和刘天辰来，合乎规矩。
更别说叶君生本身并非泛泛之辈，早有词作传到江南这边来，流传甚广。比如《念奴娇》《水调歌头》这些，张山宗亦是拜读过的，深感惊叹。正因此这个缘故，他一听刘天辰说起，即刻便要一起过来见面，介绍认识一番。
拉拢叶君生去参加文会，本就是张山宗的最大来意。只要叶君生有所表现，出得风头，那他与有荣焉。
敲定了主要的事，其他都是闲聊了。到了中午时分，吃过午饭，这才告别。
“君生，明天文会将在午时开始，届时你早些过来，还在乌山巨碰头，然后愚兄带路去。”
叶君生笑道：“有劳了。”又与刘天辰作别，才开始返回民居中。
刚迈入门口，就见到妹妹迎上来，嘟着小嘴道：“哥哥，你终于回来了，等得人心焦。”
“嗯？什么事？”
叶君眉悄悄朝屋里一指，压低声音：“那严掌柜又来了。”
闻言，叶君生呵呵一笑：“他来是好事呀。”
进入屋中，果然见到穿得厚厚实实的严掌柜坐在小厅里头：“严掌柜，新年好呀。”
“哎呀叶公子，你回来了。”
严掌柜连忙起身回礼。
“严掌柜来找我是？”
叶君生试探着问道。
“恭喜叶公子！”
严掌柜非常喜气地抱拳，长揖鞠躬。
叶君生一听，摸不着头脑，如果说对方又来找他买字，都是情理之中，可突兀冒出来一句“恭喜”，那喜出何来？
“严掌柜，此话怎讲？”
严掌柜笑呵呵道：“其实老朽是来送请柬的。”
“请柬？”
叶君生更加云山雾里：貌似他初来报道，人生地不熟，谁会来请？
严掌柜洞悉到他的疑惑，不敢怠慢，赶紧拿出一张红色请柬来：“请叶公子过目。”
叶君生接过，打开一看，不禁哑然：原来这封请柬，是郭家发来的，署名郭家三小姐。个中内容，正是请他明天过去郭家庄园参加文会云云……
这是……
略一思索，便问：“严掌柜，这郭家？嗯，扬州有几个郭家？”
严掌柜失笑道：“叶公子，扬州向来只有一个郭家呀，名门大族，很是了得。”
一个郭家，那么张山宗邀请