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一团碧火，有头颅般大小，在风雨中漂浮，形状并不规则，多有变化，有时候还变得像个人形，依稀可见，是一副青面獠牙的小鬼模样，极为狰狞。在这般夜深人静的时刻，徒然看见，胆小的只怕立刻会吓得魂飞魄散，屎尿奔流。
叶君生看得口干舌燥，冷汗不由自主便冒了出来。
鬼火慢悠悠的样子，飘舞的轨迹十分诡秘，忽而一拐弯，朝着叶君眉所在的房间飘来。
不好！
叶君生暗叫一声，便要开门出去救援。就在此时，一团影子霍然立起，正是本来安安分分地卧在廊下的老牛“大圣”。此时睁开双眼，又大又圆，有兴奋的异彩闪现，在苍茫的夜色中，熠熠有光。
它这一动，那团鬼火仿佛受惊，“吱”的怪叫，不类人声，就要飘走。
嗤！
一道淡淡的黄光从大圣鼻子喷出，好像一条鞭子，以迅雷不及掩耳之势，将鬼火席卷住，快速一收，直接送进嘴巴，嚼然有声：
“啃了多年的青草树叶，嘴巴淡出鸟来，今晚终于得以开荤，娇嫩爽口，端是好味道。”
突然这老牛，吓死人不偿命地张口冒出一句人话，尔后又若无其事地卧下来。片刻，低低的鼾声响起，竟彷佛已熟睡。
第二十六章营生（求收藏推荐票）
“咕！”
躺回床上许久，那一口口水才艰难地吞咽下去，在静谧的房间内异常响动。现在叶君生的心情，很复杂，复杂得根本理不出个章程。就在听见老牛开口说话的瞬间，他第一时间很无厘头地闪出《大话西游》里的一幕：二当家听见牛栏养着的牛开口说话，惊骇于“妖魔乱舞”的现实，被吓得屁滚尿流，差点就很没义气地落荒而逃——
现在的叶君生，倒没有很害怕，毕竟对于老牛的来历，早有些心理准备。不过准备归准备，当这一刻真真实实地发生在眼皮底下，还是免不得有一番惊奇。
惊奇过后，便是一抹藏不住的欣喜：这么说，咱现在已是有神牛相助的“牛郎”了？
呸，哥不做牛郎。
窗外，风雨飘零，夜色深沉。
——既然冬天来了，春天还会远吗？
寒潮来得比预想中快，第二天起床，明显感到寒意袭人，必须要穿上过冬的衣服才行。
叶家贫寒，冬衣缺乏，叶君生兄妹都是把好几件衣服裹在身上，包得好像一个不大美观的粽子，藉此保暖。
一大早，叶君眉又出门去了。
叶君生站在廊道下，打量着大圣。
一夜之间，大圣似乎发生了一些奇妙的变化，虽然身子骨并未变得壮硕，可体表上的皮毛却显露出了新意，仿佛换了一层，再不像以前那般病态枯涩，而变得油光湛然起来。
这牛，变年轻了……
叶君生顿时想到，昨晚它吞噬鬼火之事。
大圣，或为牛妖；如果是妖，自不可能和寻常的牛一样，吃青草树叶。这些东西，果腹可以，但也就仅此而已。
只是，它既然跟随前主人阿永那么多年，为何没有显灵一二，以改善处境呢？难道说，是那个阿永没有留意到？又或者，大圣怕一开口，就会把它的前主人吓死？
要知道，自家养着的牛突然会说话，等闲人根本无法接受得了，就算不被吓死，估计也会去报官处理。
这牛，肯定有不同寻常的故事，只不知道，它是否与神秘的狐仙相识。
念头盘旋，叶君生目光灼灼。
大圣忽地抬头，两只大牛眼扫了他一眼，随即并无表示，又懒洋洋地趴着，闭目假寐了。
叶君生欲言又止，终是没有开口。有些话，应该留到合适的时机说，才能起到最好的效果。
“哥哥，哥哥快来！”
中午时分，叶君眉小跑着回到院子，大声叫道。
叶君生以为出了什么事，赶紧出来，却见到自家妹妹一张小脸红扑扑的，神情兴奋。
“怎么啦？”
“哥哥，我帮你联系了一些营生。”
“嗯？什么营生？”
“写对联！”
叶君眉的声音脆脆的，带着兴奋的味道，一口气把事情经过说了出来：原来年关将近，家家户户都要换新对联，这是一项非常重要的习俗。这个世界，可没有印刷对联的机器，所有对联，都需要手写；而为了拿到新对联，一般人只能买，或者提着礼物登读书人的门，请对方写。
在天华朝，能读上书的人并不多，属于奇缺资源。
故而，每年年关前，都有不少贫寒书生在市集上开摊子，写对联，靠此赚些钱财用度。
这就是营生。
叶君生不是笨人，立刻就想明白其中关窍，一拍大腿：差点忘了这一茬！
叶君眉道：“我问过了，周围两、三个村子都没有人会读书识字，他们每年的新对联，都是要到别的地方求。既然哥哥在，就可以帮他们写，并换些需要的物资。”
普通书生所写的对联，自然卖不上价，想靠这个发迹致富等若是痴心妄想。但换取一些柴米油盐等日常消耗品，还是可以的。
这就够了。
现在叶家，就紧缺生活资源。
“好，这营生，做了。”
确定目标后，叶君生赶回县城，花费二十文钱买了一刀专门用来写对联的红纸。
这纸质自不会多好，属于最劣等的，非常粗糙。
没办法，想买好纸不够钱。况且，买好纸来写对联，卖不上价的话可是会亏本的，没那个必要。
对于纸质好坏，乡人可不在乎。
有了纸，有了笔墨，家当就齐全，营生可以开张了。
叶君眉口齿俐伶，当上了“业务员”，拿着一幅哥哥写的对联样板，家家户户地去推销招揽。
几乎不费多少口舌，不少人家都同意了。毕竟需求摆在那，除非实在没有办法的、揭不开锅的穷人，否则都会张贴上新对联，以讨个好意头。而叶君生的字，本来就写得极好，价格也公道异常，那村民们还有什么不满意的？
只几天工夫，叶君生就换出了四十三副对联。同时获得大米二十五斤，肉两斤六两，棉花一斤三两九钱，外加老母鸡一只，以及铜钱若干……
期间又有流言出来，说黄家宅子本来闹鬼，可叶氏兄妹住进去后，就毫无动静了，这不简单呀，张贴上叶君生所写的对联，还能辟邪呢。
这一下，整个广平乡都传遍了，许多人家都慕名找上门来。隐隐的，叶君生居然有了几分名气，营生更火了。
叶君生笑逐颜开，写对联时，行云流水，毫无阻滞。这些春联，不外乎是些“天增岁月人增寿”的吉利话，几乎不用脑子，只管写好字即可。
“哥哥，那传言是你故意说出去的吧？”
今晚伙食前所未有的丰盛，有肉有菜，还有一尾鱼。叶君眉美滋滋地吃着，一边问道，嘴边有狡黠的淡淡笑意。
叶君生嘿嘿一笑：“咱家做营生，虽然小本生意，但还是需要打打广告。”
关于此事，他非常有满足感。闹鬼之事，不管真假，可早已在村民心目中根深蒂固了。然而他们住进黄家宅子后，就再也没有怪异发生。稍一渲染，就能得出鬼魅怕他们，故而不敢再作祟的论调。再撩拨一下，套在文字方面去，可挑起叶君生写的字能辟邪的言论——
这类似是而非，夸大式的宣传手段，在现代社会屡见不鲜。叶君生信手拈来，也取得了令人惊喜的效果。
打广告？
叶君眉不大明白这词的意思，但肯定是好东西，笑眯眯地想：自从哥哥开窍，便脱胎换骨了，总有些奇思妙想。
按照这个势头下去，这个年关会过得很滋润。
好，真好！
两日不在，本周居然有二十多人打赏，幸甚至极，多谢“摁到用脚踹”、“神忱居士”、“梦如刃”、“夜色当空”、“水果狂想曲”、“周扒皮1”、“渺凌风雨”、“我心飞翔伟伟”、“1230200112”、“侠王盖聂”、“传说中的胖子龙”、“书友111028164502489”、“浮云里的鹤－隐”等众多书友的慷慨打赏——读者的认可，是写手的荣幸！
第二十七章踢飞
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“老爷，都打听清楚了，是一个从县城里出来，替黄秀才看守祖屋的书生干的。这小子，就是彭城县有名的叶家书痴，一痴儿，否则断然不敢去看守那屋子。”
宽敞的厅堂上，一名管家打扮的仆从，对着坐在堂上太师椅的中年人，毕恭毕敬地汇报着。
中年人衣穿富贵，鼻子里哼了一声：“这厮不当人子，一点规矩都不懂，居然跑到广平乡来卖对联，这不是打我的脸吗？”
他姓苏，字“之源”，乃是方圆数十里，三个乡上唯一的秀才，乡绅人物，在这一片，算是德高望重。
往年，乡上的百姓都是来苏家求写对联。当然，等闲苏秀才不会亲自动笔，都是交给门下的几个学生操刀。
习惯成自然，周围三个乡每年的对联事宜，早被他视为禁脔。不料今年居然跑来个叶君生，一声招呼都不打，在广平乡做起了营生。如果只是帮就近几户人家写倒没什么，关键是他越写越红火，不但广平乡，就连相邻的屋山乡的村民都跑过去了，影响甚大。
其实帮村民写对联所获得的酬劳，零零碎碎的，苏之源根本看不上眼。问题在于面子，在于规矩。
卧榻之侧，岂容他人鼾睡？
假如人都跑去求叶君生这么一个童生写对联了，那他堂堂秀才的脸往哪里搁？
管家道：“老爷，那小子着实可恶，不给他点教训，他就不知天高地厚。”
苏之源啜了口茶，慢悠悠道：“老王，这事你去办吧。记得，要办得干净，稳妥，不能出差错。”
管家忙道：“老爷放心。”
说着，便告退出去，心里早有了主意：这样的事情，交给乡上几名泼皮闲汉，最合适不过了，只要不闹出人命，不管打断胳膊或者大腿，都不算事儿。
……
“新春富贵年年好，佳岁平安步步高！”
这一幅对联，叶君生已写了十几遍，熟手得很，一气呵成，非常流畅。这些对子，来来回回就那么几副，村民挑选好了，他就马上动笔。
笔画苍劲有力，字体飘逸含韵。
书呆子窝在书房里头十余载，闭关“修炼”，真不是盖的。“痴”，从好方面讲，就表明对于某样事物异常的执着投入。唯如此，方能见真章。只是以前的他性格太迂腐，把一身才华埋没了。
别的不说，光这一手字，就足以跻身名家水平。
当然，字画这行，光有功底不行，还必须有名气。而名气，不炒一炒的话，根本不可能热得起来。
在彭城，叶君生倒有些名气，可惜是臭名。若他在县城里摆摊，恐怕不会有人要他的对联。幸好在乡下，村民们却不会在乎这些东西，他们更未必听说过书痴的事迹。
把最后一副对子写完，晾干，交付给人后，今天的任务差不多就结束了。抬头望望天色，将近黄昏。叶君眉牵着大圣去溪边喝水，还没有回来。
天气干冷干冷的，叶君生紧一紧手脸，踱步出去，顺便叫妹妹早些牵牛回来。
寒冬已至，北风摧折，大片的草丛早已枯黄，放目望去，野外一片萧杀苍凉的景观。
一会之后，就到了溪边。如此季节，溪水也落下许多，露出浅水区河底的一颗颗鹅卵石来。
沿着溪水走了一段，前方忽然传来悠扬的牧笛声，曲调明快欢乐，宛如天籁。
叶君生心一动，加快脚步，转过一个弯道，前面就看见了叶君眉和大圣的身影。
叶君眉骑在牛背上，双手拿着一根竹笛放在唇边，美妙的笛声便飘扬出来，让整个枯萎的天地，为之一亮。
没想到，妹妹还有这一手技艺。
叶君生站住，沉浸在笛声里头，竟有几分痴了。
大圣的步伐不疾不徐，但彼此的距离本来就不远，不用多久，就走到跟前来。
“哥哥，你怎么来了？”
叶君眉放下笛子，欣喜地道。
叶君生笑道：“写完了今天的对子，有些倦怠，所以出来走走。”
“嗯，坐得太久对身子不好，需要活动下。”
叶君生眼睛眯了眯，轻轻拍了拍牛头，若有所指：“大圣这几天气色很不错呀。”
岂止不错，自从那一晚吞噬了鬼火，这老牛就像吃了大补丸，焕发第二春，皮毛仿佛换了一层，变得光泽恍然，泛出一种健康的青色；一双牛眼，恢复了精神，变得明亮。
哞！
大圣一声低鸣，还撅了撅蹄子，心情挺不错。
“走吧，回去。”
叶君生牵着绳子，叶君眉没有下来，就那般坐着，任由哥哥牵着走。两人一牛，在苍茫的景色中自成一幅灵动的剪影。
“嘿嘿，好水灵的姑娘，要到哪里去，快唤声哥哥来听听！”
就在这时候，两个闲汉嬉皮笑脸的横地走出来，拦住去路。他们都是三十多岁的模样，身上穿着紧身的衣衫，其中一个，故