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这般境况，简直和科举放榜的时候有得一比。
也许对于很多文人才子来说，本次才子竞赛的意义甚至重于科举。科举每三年都有一考，才子竞赛恐怕就举办这么一次，错过就再没机会了。最重要的是，圣人御笔呀！
“天下第一才子”的牌匾往门上一挂，武官下马，文官落桥，无上荣光。
“榜单呢，快拿出来！”
小厮刚上到楼，便被一群书生围住了，个个伸长了脖子，都想第一时间看到抄录下来的榜单内容。
“各位老爷不必急，在这呢。”
小厮倒不慌不忙，小心翼翼地取出贴身藏好的榜单来，拿着，首先交予差遣自家出去打探消息的本家老爷手中。
经历开始的骚动，这时候大家的情绪都慢慢平稳了下来。
只见榜单被抄录得整整齐齐，分为四大块内容，甲乙丙丁，属于四个成绩的划分标准，一笔一划，每个人名都写得很清楚。
书法单元的比试，如果成绩只得最末等的乙等的话，将会直接被淘汰，无缘参加接下来的其他竞赛内容。从这个立场上说，并非说乙等的人写得很差，而是相比其他人，相对落了下风而已。皆因每一个单元淘汰的名额，都有一定的数量，必须取足。
榜单一铺开，几乎所有人的目光都自动忽略了后面的字样，而是聚焦般凝聚到甲等栏上，直接看成绩最好的才子名字——
“哗！”
一大片惊叹声犹如一个被飓风搅动的浪涛，轰然炸开，然后现场陷入一种难以言喻的沉默。
“怎么啦？”
“发生了什么事？”
随着榜单公布，大伙儿在雅间都呆不住了，纷纷涌出厅堂来，厅堂空间可就大得多了，热闹非凡。
人太多，两三份榜单明显不够，就有不少人被挡在圈子外面，固然跳起来都无法看到具体内容——这时代，读书人近视的可不少，又没有眼镜可用。
越是看不到，心里就越是焦急。
梅雪海等还留在雅间内，没有看榜单，率先听到这么一声有异常理的惊叹，都不禁露出疑惑的神情。
下一刻，答案揭晓了：
“天下第一才子竞赛书法单元，成绩甲等者三人，排名不分前后：梅雪海、宋晓峰、叶君生……”
梅雪海与宋晓峰皆为江南三大才子，声名绰越，成名已久，跻身三甲情理之中，关键在于“叶君生”这个名字，实在有点刺眼，让人第一时间不大好接受。
古问道眼勾勾望着榜单，他的名字出现在乙等第三名处，名次不算低，可以说还超过了预期，本来该是一件值得高兴的事情。但当看到叶君生的名字出现在甲等栏处，笔笔划划，张牙舞爪，所有的兴奋都消失得无影无踪，从不敢相信到只能相信，一股浓浓的挫败感犹如乌云盖顶，压得人喘不过气来。
“哈哈，我就说了，君生必定晋身三甲，赢了，赢得好。”
刘天辰的笑声张狂得都有点忘形了，但这时候，谁都没有反驳的勇气。
“这位才子，你输了，不会赖账吧，有这么多见证呢。”
得理不饶人，刘天辰可不愿给古问道台阶下。
雅间内，梅雪海脸上还带着笑容，只是分明僵硬了些，忽问：“叶君生所写书法，所写何句？”
第两百三十章对子
“风声雨声读书声，声声入耳；家事国事天下事，事事关心！”
这一幅对子，对仗工整，语句深入浅出，却发人深思；而那二十二个饱蕴个人风格的大字，下笔苍劲，笔画有力，墨意真像透入到纸里头似的，怎么摩擦都摩擦不掉。
观望此联，首先吸引人目光的并非这一手好笔法，而是对子深刻的寓意，以及字里行间所自然而然表达出来的宽阔胸怀。朴素简单，几乎没有多少辞藻而言，可远比那些花团锦簇般的文字更加深得人心，越是咀嚼，越有意蕴。
扬州学院，公榜广场处，闻讯而来的人越来越多。他们都是看到抄录下来的榜单，而心感疑惑的人，怀着好奇的心思奔赴而来，要亲眼瞧一瞧：那叶君生何德何能，竟能占据三甲位置，与梅雪海宋晓峰并驾齐驱。
本来诸多不服的心气，可在看完叶君生这一幅字后，尽皆默然；原本喧嚣的声浪顿时变得悄无声息。
在场诸位，基本都是才子，才子眼光自不等闲，作为识货之人，一眼看下来便知道这一幅字所代表的价值了。
字好，对子更好，妙手偶得，相映成辉，几无破绽。
相比下来，无论是梅雪海或者宋晓峰的作品，都黯然有些失色，落了下风。假若书法单元前三甲细分名次的话，毫无疑问叶君生的字会独占鳌头。
此子，不简单呀！
对于许多人而言，叶君生的名头基本源自他那几首传到江南的词作。至于其他，了解不多。
正因为了解不多，这才产生出许多轻视之意，当初盘口时，叶君生的名次就远逊他人。而不少江南才子更是早早放出豪言：要让叶君生这个所谓的北方第一才子水土不服。落个灰溜溜的下场。
熟料风云突转，在第一场的书法竞赛单元，对方大放异彩，几乎抢夺了所有的光环。
评委组已有详细的评语下来，评点叶君生对子的为“二十二字，而有仁者之心。”
自古圣者重“仁”。
心系天下，即为仁。
评论之高，实属罕见，足见在他们眼中，叶君生这一幅字真是达到了一个很高的水平高度。
对于一个二十出头的年轻人来说。已为无上荣光。
自古文人相轻，能折服他人，尤其折服的是一干老气横秋的名家。着实不易。
此消息以一种惊人的速度外传，一传十十传百，形成了甚为轰动的一件事情。本来这次才子竞赛便属于焦点，焦点中又爆了冷门，备受瞩目。
于是乎。当场不少才子按耐不住便铺开文房四宝，准备即时临摹，把叶君生的作品拓下来。
然而一个意料不到的情况发生了，在诸人临摹的时候，磨墨举笔，竟良久落不下去。总觉得那笔头有啥东西阻挡住了一样，硬是落不到白纸上；有不信邪的，不管三七二十一。只管挥毫，但写出来的笔墨不堪卒读，就连自己都看不过眼，堪比小孩子涂鸦的水平。
“原来昨日，他迟迟不落笔。缘由在此……”
在广场角落处，郭南明三番几次。举笔又放下，最后猛地将笔头往白纸上一摁。
咔嚓！
因为使力过猛的缘故，竟将那笔杆子生生拗断。
白纸上，一朵墨汁凌乱，一如他现在的心情。
时日流逝，差距竟没有丝毫缩短，反而越拉越大，一直大到一种令人绝望的地步……
“夫子步亦步，夫子趋亦趋，夫子驰亦驰，夫子奔逸绝尘，而回瞠若乎后矣。”
莫名地，郭南明心头泛起这么一段话来。心血翻涌，差点又有吐血的冲动。好在最后生生按了下来，情不自禁抬头东张西望，想看一看叶君生在哪里。
可惜，他失望了。人潮涌涌，可没有见着叶君生人在哪儿。也许他早预料此结果，所以不露面吧。
……
书法单元成绩公榜的消息长了翅膀般飞遍扬州城，瞬间居然压过了百年难得一见的大风雨，成为众人的谈点论资。
江南文风鼎盛，附庸风雅者何止百千，这时候不说一说这事，都不好意思跟人打招呼。
各州监督的学政大人自然最先知道结果，提前便有小厮来打报告了，几家欢喜几家忧。
顾学政赫然是最为高兴的人，叶君生大出风头，他与有荣焉；倒是李逸风黄元启二老淡定得多。以他们看来，叶君生的书法水平明显青出于蓝而胜于蓝，除非现场发挥严重失常，只要正常情况下，夺得三甲名次不在话下。
“咱们冀州才子旗开得胜，夺得开门红，应该好好贺一贺。逸风，以你之意，要如何庆祝？”
顾学政不住地撸着胡须，笑呵呵问道。
李逸风含笑回答：“这个以惜朝马首是瞻，你说咋办就咋办。”
“好，那我就定了，今晚就到揽月楼吧。嘿嘿，话说请上周学政的话，你猜他会不会一起去？”
周学政为扬州学政大人，平时素高傲，前些时日与顾学政有过些口角之争。顾学政被同仁轻视，今日打了个漂亮的翻身仗，心情大快，便要找回场子去。
黄元启笑吟吟道：“周大人如坐针毡，料必不会来的。”
顾学政道：“就算不来，可也得请。不请，如何出这口气。对了，还得赶紧去告诉君生。”
毫无疑问，经此一事，叶君生的声名水涨船高，前途无比光明，越是如此，他便要提前拉拢好人心，收获人才，以回报王爷所重。
约莫一炷香时间后，派遣出去的下人急匆匆回报，说去到叶君生所在的居所处，叶君生却不在，只得叶君眉在那儿。可问及去向，叶君眉回答说她也不知道自家哥哥跑哪里去了，什么时候回来都说不准。
闻讯顾学政等人大为愣神，现如今外面风雨飘零的，叶君生独自一人跑出去干什么了？
假如他不在，等于没了主角，那这场揽月楼庆祝宴也就失去了意义。
想及以往叶君生有些飘忽的行踪，顾学政撸胡须的频率不自觉高了不少，就连撸掉了好几根爱须都没有察觉。
第两百三十一章不妙
风雨扬州，高达八层的驮马塔。此塔属于扬州一处名胜古迹，平时多有游人前来游览观光。在各层的墙壁上，留有不少文人骚客的墨迹，或诗或词，不一而足。
不过如今气候不佳，登塔者几乎绝迹。
塔顶，叶君生盘膝而坐，灵眸开启，居高临下地俯视州府。视线之内，但见无数的民心念头袅袅而生，升腾起来。潜心倾听，甚至能听到无数的声音，仿若置身菜市场，声音嘈杂不堪，议论纷纷。
听真些，十有八九都是埋怨这场无休止的暴雨的；其中不少祈求之意，希望神灵保佑，让大雨早点停歇，雨过天晴。
眼下，城隍不在。这些民心民意没有被吸收掉，而是飘荡在半空，造成混乱的状态。
哧！
本命飞剑“将进酒”跃跃欲试，很兴奋地在魂神内游动，似要破空而去，将这一大笔民意全部收为囊中。
飞剑兴奋出于本能，但叶君生知道事关重大，却不敢轻易出窍。
“老爷，老爷，俺老猪回来了。”
身形一闪，肥嘟嘟的猪妖出现。瞧它样子，泥巴满身，脏兮兮的，好像在臭水沟里打滚过。
叶君生睁开眼睛，问：“情况如何？”
猪妖呼哧呼哧喘着粗气：“不妙，大大不妙呀！”
“说。”
“我出城而去，沿着江边走，发现煞气冲天，那些江水都被鼓动起来，惊涛拍岸，岸堤岌岌可危。我就想呀，会不会是那尊水族大能在兴风作浪，只是不懂水性。下不得江。本要走近些观察，却被一个浪头扑上身来，差点把俺老猪给卷进水里去了。幸好我拼命挣扎，才脱身来，就赶紧跑回来了。老爷，看那煞气，仿佛山中所遇的那股，莫不成是专门来找我们晦气的？”
猪妖惊疑不定。
叶君生面露苦笑。
“啊，还真是呀，不得了不得了。老爷。我们赶紧走吧，带上小老爷远走高飞。瞧这阵仗，敢情是要水淹扬州。生灵涂炭！”
猪妖顿时胆怯了。
叶君生叹口气：“既然被盯上了，如何还能抽身？我们，恐怕走不掉了。”
猪妖眼珠子咕噜噜乱转：“不试一试，怎么知道？”
叶君生白他一眼：“我们现在出城的话，也许正中对方下怀。”
“你的意思是说他在城外守着？”
叶君生点点头。
“哇。不会吧，到底是何方神圣，有如此惊天大本事。敢情是三十三天的那抓了牛哥的神？”
叶君生一把揪住它肥硕的耳朵：“夯货，叫那么大声，生怕别人听不到吗？”
“哎哟，疼。疼，老爷手下留情！”
猪妖呲牙咧嘴的，心里腹诽：以前只有小老爷揪自家耳朵。没料到老爷现学现用了……
叶君生松手，道：“夯货，其实对方的主要目的是针对我。所以，你现在出城应该无碍。”
猪妖立刻蹦跳起来，仿佛被踩着了尾巴。嚷嚷道：“大老爷，你这是说什么话。俺老猪忠肝义胆，是那种贪生怕死的猪辈吗？此话休得再提，否则咱立马便走！”
听其言语自相矛盾，叶君生觉得好气又好笑，不过听得出，经历患难后，猪妖确实已忠心耿耿。
“老爷，那你说我们到底会不会死？”
“听天由命吧。”
“啊……”
猪妖无语。
叶君生扫它一眼，缓缓道：“唯有兵来将挡，水来土掩了。幸好在城中，我们还有依靠。”
猪妖双眸一亮：“你指的是城隍？”
叶君生摇摇头：“城隍已经跑了。”
“跑了？”
猪妖再度蹦起：“有没搞错，身为一城之神，居然被吓跑了，这家伙当哪门子的神仙？还不如退位让贤，给俺老猪……哦，给大老爷你呢。”
“不要乱说话，城隍退避，应该和才子竞赛有关，文气太盛，压抑