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那么，眼下有妖魔现世，是否代表着某些征兆？
一句古老的谚语没来由翻上心头：国之将亡，必有妖孽……
“呸，想这些作甚？”
顾学政都被自己的这个想法给吓了一跳，此念不可生，大逆不道矣。
朝廷立世，一统江山，固然有番外国邦窥伺，但不过是小问题，根本无法撼动天华正统。
如今，乌云摧城，却有飞剑破之，便代表着否极泰来，气运依旧。
如此想着，念头终于通达，面色端正起来，开始关注接下来的音律比赛。其实他最为在意的，还是叶君生身体如何了，以及那一曲《将军令》的成绩会被评为几等。就算取不到佳绩，但只要挨过去了，能参加下一个丹青单元，就算胜利。
再说了，最后压轴的诗词单元，可是叶君生的最强项。只要能坚持到最后，综合成绩就不会太差。
希望评委们不拘一格吧。
第两百三十八章改制
嗡嗡嗡！
有成千上万的面孔在眼前晃过，数目太多，晃过的速度太快，根本分不清男女老少，就连五官都模糊一片。
只是隐约的意识中，这千千万万的人都张着嘴巴说着话。然而到底在说着什么，又完全听不清楚。
很杂很乱。
他很努力地侧着耳朵，想要倾听，可惜最后入耳来的依然是一股茫然。
天地皆茫然，身子轻飘飘的，毫无着力点。
突然间一点光芒耀世，当空而立。下一刻，所有的人脸，所有噪杂的声响便如潮水般朝着剑光涌去。
整个天地，开始变得清明起来。
叶君生缓缓睁开眼睛，映入眼帘的正是妹妹那张画满了焦虑的脸容。
叶君眉眉目憔悴，不过很快她就发现哥哥醒转，惊喜地大叫。
随着叫声，外面传来脚步声，一个个人影出现，是李逸风、黄元启他们。他们原来都守在房间外面，闻讯才走进来。
其中，赫然还有西门二公子。
叶君生莫名想起，自己来到这个世界的那一天，依稀也是从昏迷中悠悠醒来，只是境况意义天上地下，截然不同。
累，真是累呀……
伴随意志的清醒，却是全副身心陷入无尽的疲乏状况之中，仿佛脱了气力，身子没了骨头，软绵绵的，就连动动手指头都难以做到，就连眼睛睁久了一会都困乏无比。
他又闭上了眼睛，只剩下思维活动。
与煞祖一战，堪称他此生以来最拼命的一次，祭出飞剑“将进酒”，承借扬州满城民心民意，最后斩出足以令天地变色的一剑。重创煞祖，逼其远遁而去。
但这一剑，根本不是叶君生本身所拥有的力量，他不过充当了桥梁中介的角色，借力打力罢了。
然而这桥梁也不好做，
百万民意，岂是小数目？汹涌如海，稍不注意，自身便会被淹没，丧失自我。成为疯子。
好在，现在一切都过去了。
强敌已退，短时间内都不可能再有力量进犯；才子竞赛的音律单元也已完结。一曲《将军令》，别的不说，也许从此以后，叶君生再也无法演奏出这般完美的乐曲来。
音律，同样是门艺术。真正的代表作都需要情感倾注，环境烘托才行。
至于最后能获得几等的成绩，叶君生反而不在意了。
慢慢地，思维变得越来越慢。
他又睡着了，呼吸平稳。
叶君眉还来不及跟哥哥说话，可哥哥就又睡着了。只得作罢，做个嘘声的手势，让大家先退出房间。不要打扰。
叶君生既然已经醒转，问题就不大了。
出到客厅，坐在椅子上，李逸风叹道：“君生已昏睡一天一夜了，天可怜见。他终于醒来。”
此时距离乌云摧城那天，已过去一天一夜。
黄元启不无忧虑地道：“他应该无碍了吧。”
“刚才君生开眼。眼神很清明，应该没有大问题了。”
黄元启松口气：“这就好。”
“哎，无缘无故发生这等大事，现在偌大扬州城都人心惶惶的，无端乱人心意。”
诸人相顾黯然，默然不语。
约莫过了半盏茶时间，顾学政来了。
众人连忙起身施礼，见过学政大人。
“君生如何了？”
顾学政一摆手，压住礼仪，开口第一句话就问叶君生的情况。
李逸风回答：“刚才醒了，也许太过于困乏的缘故，现在又睡了。”
顾学政沉吟道：“醒了就好，那我也可以放心一二。”
李逸风又问：“惜朝，竞赛方面的消息如何了？”
顾学政道：“不出意料，大部分都赞同改制，以缩短时间。”
“哦，怎么个改法？”
“就是将最后两单元合并，丹青与诗词融合起来，一起比试。”
说起来，这个改制并不生硬，也不新鲜。文人骚客，提墨作画，描绘丹青，一般都会为之题写诗词，相映成辉。如果再往细一层去，就连书法都包括在一起了。
一幅丹青，可以看出作者的画画功底，又可以以此为命题，得知诗词的功力，可谓一举两得，能极大考究才子的才华。
故而，此改制提议提出来后，基本无人反对。
经历乌云摧城一事，每一个人都感到不安，既然有法子改动赛制，把两单元缩短为一单元，众人自然同意。隐隐中，都想早日决出雌雄，了解此事一般。
李逸风连忙问：“那举行时间定在哪一天？”
“后天。”
这日子倒紧迫得很，想到沉睡的叶君生，李逸风不禁心里打个突：按照这个情况，叶君生能赶得及吗？
音律单元的成绩，恰在今天中午公布。叶君生一曲《将军令》固然不讨喜，没有获得三甲成绩，可还是获得一个乙级上等，可以晋身最后阶段的竞赛。
书法单元的甲等，加音律的乙级上等，倘若丹青诗词发挥出水准，综合成绩未必不能出众。
夺魁的希望应该就不大了。
那江南才子梅雪海凭借一曲《凤求凰》，音律单元为甲等，已是两个甲等在手，一片大好。
不过除了他之外，其余皆无两个甲等成绩的才子。
对于夺魁，包括顾学政等人皆无此望，只要总成绩能杀进前三，已属惊喜。然而如今冀州最有希望的叶君生却身体抱恙，顿时使得前景蒙上一层阴影。
叶君生晕倒得蹊跷，但没有人会细究如何，只当他是受乌云所影响。当日乌云遮天盖日，除开许多家畜家禽发疯发狂外，不少百姓也发生突变，意识错乱，做出啼笑皆非的事情来。
善后的工作，正让扬州府衙上下头疼不已。
所以对于叶君生的突然晕倒，也有很好的理由解释过去。
问题在于，他晕了，谁替冀州争夺荣光去？另一个寄予厚望的才子郭南明两单元乙等成绩，基本已退出角逐三甲的舞台。至于其他几人，更不堪了，已止步于第二单元。
“看来，上天不站在冀州这边呀。”
顾学政幽幽一叹，只是表面上这些情绪都被掩藏得很好，不露丝毫。免得被人瞧破了去，寒了才子的心，说身为上位者，不顾及士子的安康，却只想着提升政绩，未免会有所影响。
第两百三十九章收官
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灾害固未成，可影响已深远，扬州府衙乱成一锅粥，一道道命令飞快地下达，然后便是各方人员出动，负责各项善后事宜。
这般大环境下，天下第一才子竞赛的关注度徒然有所降低。
今天，已是最为关键的收官之日，改制之后，丹青诗词双管齐下，熔于一炉。本来依照计划，比试地点会从书院的广场转移到别处，比如某些风景优美的野外去。
如此，风花雪月，环境宜人，更能激发才子的灵感心思，从而作出佳作。
然而乱糟糟的善后清理工作毁了一切，再说了，城府周围的地方，都曾经被洪水淹过，异味缭绕不散，大煞风景，到那些地方去作画，吟诗，简直自找苦吃。
于是，不得不推翻计划，还是留在广场处。好在天气晴朗，可将遮顶的幕布撤去，可见蓝天白云。
其实扬州书院历史悠久，百年经营，本身就是风景优美的一个园林。
经过前面两关的淘汰，最后有资格参加收官战的共有三十一人，实际到场三十人——唯一没有来的是在音律单元晕倒的叶君生。
大会规定，无法亲身参赛者，将会自动丧失该单元的成绩。
由于是最后的比试，时间倒非常充裕，一大清早各才子即可进场，也不是规定要在广场上死坐着，而是可以到处走走，放松心情，观察入微，酝酿意兴。
为防作弊，广场上铺开三十一副椅凳，文房四宝俱已摆好。只等才子下笔。
才子从外面进来，都要经过搜查。
晨曦微微的时候，书院内已是人来人往，开始之际，谁也没有进入广场中，而是先在外面酝酿情感。
改制之事早就传开，故而先前两天的时间，不少才子已做足功课，选材、临摹、陪诗……
有满意的，定住章程。草稿打了一遍又一遍，尽量做到手熟。
这样一来，临到场上。胜算大增，直接重新画一遍即可，大大节约时间。
其实这也是另一种作弊。
不过文艺比试，往往具备许多不确定因素，远非背书抄书所能涵盖。尤其丹青。临场发挥存在太多细微影响，一个疏忽便会导致瑕疵出现，拉低成绩。
更关键的是，大赛组委会方面也有所限制，提供给才子作画的，只得一幅空白宣纸。
也就是说每人只得一次尝试的机会。一旦犯错，结果不言而喻。
要求很高，几乎可以和科举考试有得一比了。在科举考试中，卷面也是不得出现失误污垢的。
规定面对的是所有才子，故而大家都能够接受。这本来就是举世属目的比试，程序当然严苛，松垮垮的。如何有权威性？
因此，直到辰时过去。才有第一位的才子正式进场，坐在属于自己的位置上。坐得端端正正，并未心急马上提笔醮墨，依然还要调整心态精神，务必要状态最为完美的时候，才开始作画。
有了第一个，很快就有第二个，一会之后，广场上已坐满半数席位；再过得一会，三分之二都进场了。
剩下的才子已不多，其中包括最有可能夺魁者，江南三大才子之一的梅雪海。
只见他神态淡定，背负双手，站立在一丛桃花之前。
春暖花开，桃花已放，有灼灼之华。
梅雪海伸手折下一支，放在鼻子里一嗅，脸上流溢出享受的神情。
才子嗅桃花，竟不逊于佳人的“人面桃花相映红”，婉约入画。
虽然将本次竞赛看得很重，志在夺魁，但梅雪海并未事前打腹稿，他不屑为之。
在他看来，事前打腹稿匠气有余，灵气不足，虽然有所准备，可反过来会极大限制灵感的爆发，不足以画出满意的代表作。
打腹稿，那是没自信的表现，他梅雪海会没自信吗？
遍观场内，能成为真正的对手，构成威胁者，不过寥寥两三人而已。
对了，或者还要将那个叶君生算进来。
第一场书法单元，叶君生横空出世，给梅雪海留下深刻的印象。对方一副长联，字面精炼，涵义意赅，确实不俗。
“家事国事天下事，事事关心。”
宛然写出了天下士子的心声。
故而，对于这个一直想当面切磋比试一番的对手，梅雪海收起来傲气。
音律一关，叶君生表现相当有个人风格，成绩也说得过去，得以进阶最后的收官战。
只可惜，他意外昏迷，至今未醒。反正都到这个时候了，还不见对方身影。
要知道，收官战比试的收卷时间为子时。
一到子时，必须停笔，不许再动。
收官之战，意义非凡，对于观众都有了约束，闲杂人等，全部隔离到外面去，连书院都无法进入。广场内所坐的，只有各大评委，以及各州学政大人。
今天，就连李逸风黄元启都无法进入内场，只能在外面等待消息。
“君生还没有来，看来无望了。”
李逸风苦笑道：“我刚派人到庭院打探，君生仍未醒。”
“哎。”
两老相顾叹息，万万没料到会是这么一个结局。
场内，顾学政同样眉头紧锁，心有不甘却无可奈何。
冀州另一个代表才子郭南明已坐到座位上，不过和其他人一样，只在运思，不曾提笔。
昔日狂傲的冀州才子，几番经历，棱角已被磨平，却平添几分稳重的气息。只不过以他前面两单元的成绩，能进入前十已算胜利，前三基本没戏了。
他环顾左右，莫名地心中竟有几分寥落之意：叶君生，果然没有来。
对于这个曾经气得自己吐血的对头家伙，郭南明无比怨恨，但时过境迁，心境转换后，发现对方不能参加收官战，反而感到失落。
如果他来了，会画出什么样的丹青，配以什么样的诗词？
可惜，这么一幅作品注定胎死腹中，无法出世了。
郭南明叹了口气，心意坚定，左手托袖子，右手提笔，终于开始醮墨作画了。
计算时间，也该动手了。