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“有这样一个结局，还是不错的。”
他没表示反对，只是轻轻地叹了一口气。我们站起来，看着窗外。远处，每天都有新的高楼拔地而起，城市在向周边扩展，田野的翠绿在退却，被“圈”进来的土地“生长”着钢筋水泥的“森林”，阳光从大厦间的空隙照下来，抚摸着绿化带的树、草坪和鲜花。
“我知道，他们找过你。我还知道，你是唯一没有为他们提供任何帮助的……”
我怎么也没想到，他会这样说。心里不由一沉，人们对政治风向总是很敏感。当秦铁如炙手可热的时候，很多人都会为自己着想，调整姿态。当形势发生根本变化，何守敬重新掌权之际，原来效忠他的人又重新调整姿态，甚至把自己知道的信息作为一种礼品送到这里来了。所以，尽管何守敬复出后才几天，到他面前“说话”的人还真是不少。值得庆幸的是，他们还没有颠倒黑白、混淆是非。
“好吧，静之，今天就谈到这里。你的工作，我会安排好的……再有半年就要退休了，退休之前我会安排好的！”
“有的事急不来，我觉得现在这样也好！”我说。
他看了看我，“难得你这么年轻就把有的事看得这么淡。”
“如果没有其他的事，我就先走了？”
他点点头，目送我离开。
从院长办公室出来，我去了一趟编辑部。编辑部的同志见我进去，都站了起来招呼：“李处长！”
钟淑娴开玩笑说：“李处长，高升了也不知道请请我们这些下属。”
“的确应该请请你们，因为我不看杂志清样了……你没听人说过，如果谁闲得无聊了，就罚他审阅出版清样？”
“那我们这里的人都是闲得无聊的了？”钟淑娴反问。
我说：“我可不是这个意思。这不，我不是来看望大家了吗？”
孙蓟中现在是编辑部的编辑，插话道：“李处长不再看清样，是因为有更重要的工作要做，但编辑部的工作还是在您领导之下开展的嘛。”说完，望着我笑了笑。
“好了，我不打扰大家了。”同志们又都站起来，我扬着手让大家坐下。
回到办公室，我想到了金副院长兼任杂志主编的事。如果杂志是纯行业的科技期刊，院里做出这样的决定无可厚非，然而现在它是按市场化运作的经济与科学读物，就很值得斟酌了。
钟淑娴突然有些慌张地走进来，“你刚走，院纪检组的人就把孙蓟中找去谈话了，会是什么事呢？”
“不知道。”
“他原来那事已经处理过了，不会再旧事重提吧？”
“……”
“我想——说不定与他以前的事有关。”她好像是自言自语。
“以前什么事？”
“他以前做宣传科长和编辑部主任，杂志社的财务都是他一手包办，会不会是那方面出了问题？”
“你怎么会这么想？”
她神秘地笑了笑，压低声音说：“你不知道院里的风向又变了吗？”
我闻言一惊，她的话说得很含蓄，意思我懂，是说何守敬想借孙蓟中之口，看能否牵连出其他人，因为当年负责杂志社工作的人是秦铁如、邓晓强。
钟淑娴刚走，便接到罗兵的电话，说她马上想见我。
“什么事这么急？”
“我有重要消息向你发布！老地方见！”
“什么老地方？”
“你忘了？梅花岛度假村呀！”
“哦哦。那好，我马上到。”放下电话，我给院办公室打了个电话，说有事要出去一下，请他们派车。
邓晓强在电话里客气了一阵，说：“其他人用车现在没有，只有何院长那辆奥迪在家。李处长要用，我当然要派。”
到了梅花岛度假村，看见罗兵那辆雅阁车已经停在那里。刚下了车，她就走过来招呼：“我也刚到，没想到你这么快就来了。”
“女士约会，静之哪敢有半点耽搁！”
罗兵笑道：“你可不要想歪了。”
“不敢不敢！”我问，“什么重要消息非得当面发布？”
“还是到里面去说吧！”
这时，度假村的服务小姐迎出来：“先生、太太里面请！”
这回轮到我笑了：“可不是我想歪了，是服务小姐想歪了啊！”
“就让你占点便宜吧。”她也笑了。
我们上到二楼茶室，她要了一个雅间。服务员沏好茶刚一转身，罗兵便说：“静之，我做副厅长了！”
难怪她这么高兴。谁都知道，要说做官，县处一级还算比较好混，但要再往上走就很难了，一旦上去就是党的高级干部。一个女同志走到这一步，委实不容易。我愣了愣，举起茶杯，衷心地说：“祝贺你，祝贺你！”然后下意识地喝了一口，茶水太烫，又赶忙吐了出来。
她“噗哧”一笑，“你还真把茶当作酒了？”
“我是替你高兴嘛。”说着，把手放在桌上轻轻把玩着茶杯。
她似乎不经意地轻轻按住我的手，“静之，任职通知一下来，我就给你打电话了……”
我浑身像触了电一样，连忙把手缩了回来，“我知道你高兴，你应该高兴……”
“难道你不高兴吗？”她的声音低了下来，“你知道吗？同升职相比，我更看重我们之间的友谊。”
我望着她，有些走神。
在周围人们的心目中，她是那种说一不二、坚强果敢的女强人，是矜持的女官员。她现在的纯真样，不是每一个人都看得到的。
我强自镇定下来，“我怎么会不知道呢？自从在党校见到你第一眼后，就从来不敢小看你。你说过，你是我的读者，而我更愿意把你当作朋友，当作无话不谈的好朋友……”
她正了正身子，笑道：“嗨，怎么说起这些无聊话来了，真正的友情是不需要表白的。换个话题吧，说说你现在的工作情况。”
每次见面，她总忘不了这样说，仓促间我竟不知从何说起了。想了想，想起了程明凯，便说：“可惜明凯不能到场了，你知道他现在的情况吗？”
“他离开蓬山就被限制自由，直接进入了司法程序。”
“现在反腐倡廉的力度这么大，他可是撞到枪口上了。”
“仕途充满风险，追求进步固然好，可是一旦进入权力的颠峰，面对琳琅满目的诱惑，如果贪欲占上风，那就不具备一个干部的基本素质。静之，假如你拥有程明凯那样的权力，你能不能把握好自己？”
“你怀疑我的素质？”
“不是。其实，在很大程度上，一个干部的腐化堕落仅在一念之间，有很大的偶然性。”
我点点头，“就像我们院里的秦铁如，他是何守敬一手提拔起来的。当何守敬遭遇麻烦的时候，他抑制不住自己的私欲，把道义和良心当成一双破鞋扔掉了。”
“政治本身是纯洁的，都是被这样的人污染了。”看起来，她是感受良深，“像在公安部门，如果贪的话，机会可就多了。没有清醒的头脑，要被拉下水，那是再容易不过的事。”
“希望你继续保持清醒的头脑，步步高升。”我又举起了茶杯，表示祝贺。
这一次她不再笑我，举起茶杯，同我挨了挨，抿了一口，接着说：“人到了这个份上，如果把贪字放下了，就该认真想想，如何利用手中的权力多为老百姓做些事……”
“最近我也在想这事，作为院领导，我把大院看成一个家，我们就是家长。作为家长，如果家庭成员连温饱都还没有解决，你却沉迷于中饱私囊，于心何忍？”
“嗯对，作为家长，当然更应该带领家庭成员尽快致富。家庭富裕了，家长的底气也就足了。不过，你的思维仅仅局限在你们院里还不够，还应该把范围扩大，再扩大。我认为，争取‘进步’的官员有两种，一种是为满足自己的虚荣与贪婪，利用手中的权力为个人或少数人谋取利益；一种是背负强烈的责任感与悲悯之心，利用手中的权力为大多数人谋取利益。你看你身边的官员哪一种多？”
“当然是后一种多了。如果是前一种多，我们不早就亡党亡国了吗？”
“我赞同你的看法。也许，很多同志没有我们的宣传机器描述的那样高尚、伟大，但他们确实在自己的岗位上为老百姓办实事、办好事。”
“听君一席话，胜读十年书啊。罗兵，你这么急把我叫出来，就为了同我讲这样一通大道理吗？”
她笑了，“两个布尔什维克在一起，不讲这些讲什么？另外，这不是大道理，而是一个干部应该具备的基本素质。”
院里既定的住房分配方案尘埃落定。按照分配名单，大家都在兴高采烈地装修新房，办公室里的话题多是家居装饰之类，或探讨，或咨询，或交流经验。
慧琳也在为这件事操劳，她一直想尽早搬出省报宿舍。
我去新房看了看，只见屋里堆满了饰材、水泥、河沙，一片狼籍。工人正在忙活着，慧琳司职监工，一会儿东看看西看看，一会儿又同小工头交涉着什么。见了我，她便推我出去，“你来干什么？这里不需要你。”
慧琳知道我是一个唯美主义者，怕装饰现场的凌乱影响到我对美满家庭的向往和憧憬。我只好笑着退出，到院里的医务所、印务中心逛了一圈。
晚上回家，慧琳告诉我：“没想到这辈子能住上‘高知楼’，住上这套房，我是不想再搬了。”
看着她的睡姿，感受到她的眼睛里流露出幸福之光，就觉得女人其实很容易满足的。尽管那个美丽的“家”最“美”的地方还在设计图上，但是那种美已经在她心里扎下了深深的根，她正在一步一步地将其变为现实。
我轻轻揽住她的腰，让她伏在我的身上入睡。突然，她伸手箍住我的脖子，把火热的身体往上窜。我们脸对脸地摩挲了一会儿，只听她轻轻地对我说：“我想洗澡……”
“我也想……”我笑了。多年来，这句话好像已经成了我们之间的暗语，只有我们才能意会的暗语。
……
后来，她伏在我怀里好像沉沉地睡了过去。不一会儿，她仰头望着我，“静之，你说，除了我，你有没有同别人做过这种事？”
“你怎么想起问这个？不相信我？”
“我就是想问问嘛。”
我坐起来，举起右手，“我发誓……”
慧琳一下子也坐了起来，把双唇送过来堵住我的嘴，含含糊糊地说，“好了，好了，人家只是随便问问嘛。”随即，脸又红了，“我还……”
我“扑哧”一声笑了。
“你笑什么？”她有些不好意思，又有些疑惑。
“你知道男人最想听到的是什么话吗？”
慧琳睁着大眼睛，摇摇头，说：“不知道。”
“是妻子告诉他说‘我要’。”
慧琳一下子又笑了，嗔道：“你坏！”
“你知不知道男人最怕听到的是什么话吗？”
“不知道。”
“是妻子告诉他说‘我还要’……”
慧琳使劲拍打我，“你坏，你真坏！”累了，她复又躺下，枕着我的臂，半是自言自语地说，“院里分了房的人家都已经在搞装修了，只有你们秦副书记还没有动静。”
“听说孙蓟中被院纪检组找去谈话，谈出问题来了。”
“我也听说了，纪检组找孙蓟中谈话，孙蓟中开始还想硬扛，后来知道人家已经秘密核查了杂志社原来的帐目，才肯交代问题。”
听慧琳这么说，我想，难道秦铁如真被牵扯进了孙蓟中的经济问题？而且对此作好了思想准备？所以连新房也懒得装修了。
院里院外 第九章
孙蓟中贪污案牵出了秦铁如、邓晓强，涉案金额60万元，三人各分得20万元。
秦铁如被省委组织部撤消研究院党组副书记职务，邓晓强被院党组撤销办公室主任职务，连同孙蓟中，三个人被移交司法机关追究其刑事责任。
他们被公安人员带走那一天，院里好多家在搬新居，我们也碰巧安排在这一天。刚刚安顿下来，钟淑娴就来到我家，说何院长在找我。
在去办公室的路上，她说：“李处长，你可能又要进步了？”
“哦？你怎么知道？”我有些惊讶。
“这还用问吗？秦副……秦铁如一倒，空下一个副厅位置，我看非你莫属呀！”
“这你就不知道了，我才做处长多久？年头没熬够啊！再怎么样，