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疲倦于烫衣服的母亲想要那种晒干了没有皱痕的衬衫，因此科学就创造出了聚酯纤维（即涤纶）：一种老的成分的新组合。
有时髦意识的妇女喜欢尼龙的舒适特性，但又依恋羊毛的松软。所以科学家通过天然气的成分的重组创造出了丙烯酸系纤维。彼得·德路克（PeterDrucker）在《不连续的时代》中用一种生动的方式具体化了这项富有创新精神的技巧，他称它是“有系统有组织地跳进未知”。不像往日的科学，他说：“它不是建立在编织自己已有知识上的，而是组合自己未知的东西。”
但是令人惊讶的是，这些技巧并不在大多数的学校中传授，尽管在很大的程度上它们是通向未来的钥匙。
更糟的是，学业的测试都是建立在一个问题只有一个正确答案的原则上。生活中的重大突破都来自于全新的答案，它们来自于挑战现状，而不是接受现状。
思考的课程应该是我们的每个学校的最重要特征，否则，就像美国教育家尼尔·普斯特曼（NeiIPostman）在《教学：作为一种起破坏作用的活动》（TeachingAsAsubversiveActivity）中所说的那样：孩子可能“进入学校时像问号，但离开时像句号”。
加利福尼亚创意顾问罗杰·冯·欧克（RogerVonOech）在《当头棒喝》（AWhackOnTheSideOfTheHead）中说：“到现在为止，一个普通的读完大学的学生，他或她将承担2600次测试、测验和考试，那个'正确答案'的态度在我们的思想中变得根深蒂固。对某些数学问题而言，这或许是好的，因为那儿确定只有一个正确的答案。困难在于，生活中的大部分问题不是这样的。生活是模棱两可的，有很多正确的答案……一切都依赖于你正在追寻的东西。但是如果你认为只有一个正确答案，那么当你找到一个时，你就会停止寻找。”那么，你如何使用你自己的脑力来做出像德路克所说的那种进入未知的有系统有组织的跳跃呢？以下是我们发现的最有用的几步：
1。界定你的问题
首先的一步是预先明确而不限制地（restrictively）界定你的问题。
2。界定最佳结果并设想它如何实现
第二步是界定你想要获得的东西……理想化的，然后你就组织起你的1000亿个活跃的脑神经细胞，在现实与理想结果之间架起桥梁。它也极大地促进了理想结果的有形化以及“用你的思想的眼睛”想见可能有的最好结果。
让我们再次以新西兰作为例子。100多年来，它较大程度上一直是一种单种收成经济，那种收成是：草原畜牧。事实上，其他每一个单种收成经济国家都仍然是未发展的、贫穷的国家……不管那种经济产品是香蕉、蔗糖、咖啡还是菠萝。但是新西兰因为有一种信念而一直是幸运的，它创造性地适应环境，从而建立起世界上最高效率的草原畜牧业和市场，它的产品遍布全球。
新西兰并没有发明冷冻或冷冻装运，但是没有一个国家比新西兰更多地使用它们来提高生活水准。虽然只有300万人口，但新西兰却是世界最大的黄油和乳酪出口国，以及最大的绵羊出口国，它是肉类和羊毛两个最大的出口国之一。
一个多世纪以来，新西兰是靠羊而生存，但是它怎样得到最大的收益呢？一个世纪以前，澳大利亚畜牧者为了上好的羊毛而繁殖美利奴绵羊，另为肉类生产培育了其他品种。新西兰则杂交繁殖出既有好的羊毛能出优质肉的羊。一种老的成分的新组合。
那个杂交繁殖过程还产生了一个新奇的品种：一种长着像粗头发一样长毛的羊，那毛是做地毯的理想的原料。在世界其他某些地方，发明家开发了用混合纤维编制地毯的机器，这比原来的编织过程快了将近50倍。新西兰的技术人员采用了这些技术来处理粗羊毛。这个国家目前是世界最大的地毯羊毛出口国，可能也是机织羊毛地毯的最大的出口国。
新西兰并没有发明飞机，尽管大约在莱特兄弟（WrightBroth…ers）发明飞机的同时，有一个南坎特伯雷（SouthCanterbury）的农场主理查德·皮尔斯（RichardPearse）（7）用一架自制的模型飞机作了一次失败的尝试。新西兰也没有发明“作物播撒”……使用飞机播撒化肥。但是同样地，没有一个国家比新西兰更好地使用这种想法。在50多年中，它一直在使用所谓的“空中施肥”，在山脉旁边播撒了磷酸钙，以便能长出适合羊吃的草。一个问题被界定了，那么一个老的成分的新组合就可以解决它。
新西兰也靠牛奶为生。又有了新的想法：杂交培育多肉和多奶的牛。环型牛拦使最高效的挤奶作业成为可能；牛奶车将牛奶运到合营的牛奶公司，包括运到世界上第一家自动生产厂；研究所研制速溶奶粉；合营牛奶公司的董事会决定进行国际营销。毫不奇怪，新西兰能够仅用1239美元生产一吨的黄油，相比之下，美国是2148美元，荷兰是2829美元，日本是4929美元。问题被界定了，理想被确定了，那么用老的成分的新组合来连接两者，结果是：一个基于畜牧业的繁荣的经济。
3。收集所有的材料
如果一个伟大的想法是老的成分的新组合，那么下一步就是去收集你能收集到的一切材料。除非你对一个情况或问题掌握了一大堆材料，否则你就未必能找到最好的新的解决方式。
材料可以是特殊的……那些直接与你的工作、行业或问题相连的材料；也可以是一般的……那些你从千百种不同的方面收集来的材料。如果你是一个不知满足的信息的寻求者、一个提问者、一个读者、一个挑战者、一个用笔记和神经细胞的树突来储存信息的人，那么你会是一个伟大的思想产生者。
没有东西可以替代针对个人的、有目的的家庭作业。有所吸收才有所输出。关键在于连接已归类的信息，譬如说，把“第2614号轴突”上的“第369124号脑细胞”中的信息与储存在“第9378532号脑细胞”中的信息或其他地方的信息连接起来。
大脑形成模式的能力既创造了问题，又创造了机遇。我们每个人都以一种固定的方式使用我们的大脑，来为每一个醒着的片刻作安排……从走路到奔跑，从读报到看电视，从驾驶一辆车到在红灯时停车。你的大脑倾向于以狭窄的通道把信息储存在联结的“树枝”上，以备迅速、方便地重新使用它。所以很正常地，我们常会提供同样的解决问题的办法。
4。打破模式
要创造性地解决问题，你必须开辟新的道路、寻找新的突破点、发现新的联系，你必须打破原有模式。
那样做的最简单的方法是，从那些能改变你的思路的问题开始。如果使你面临问题加重一倍、减轻一半、使它静止、重组、翻过来、倒过去、使它又合并，那会怎样呢？如果你消除它……或部分消除它会怎样？如果你替换了它的一部分呢？如果你使它变小了、变短了、变轻了呢？如果你给它重新着色了、精简了、夸大了呢？如果你重新包装它呢？用不同的方法分类呢？如果你使用了你的全部的感官……加上香味、加上声音或使它看起来摸上去不一样、会怎么样？
5。走出你自己的领域
试着把你目前的先人之见放在一边。你用来解决问题的要素不应该仅仅是那些特别针对你卷入其中的行业和过程的东西。只使用这些，你将会得出同样的老结论。
如果要一个老师重新界定教育，他一般会开始考虑学校，而不是交互式光盘程序或在2010年的生活。要你的大脑1＋1，它会自动得出2。它是被程序化的。
但是你的大脑还储存着有关千百种不同问题的材料，从烹饪一直到足球。关于畜牧问题的答案可能恰好来自于太空探索中的漫步。所以，所有好的发明者、革新者、创造者对于新知识都有一种永不餍足的爱好。永远记得去求索。
6。尝试各种各样的组合
下一步是：因为一个新想法是老的要素的新组合，所以去尝试各种各样的组合。当它们出现时，赶快记下来。从不同的开始点尝试。随意选择任何东西……一种颜色、一种动物、一个国家、一个行业，试着把它们与你的问题和答案联系起来。
去这样做，把你的笔记本记满。但是有一句警告：不要太集中于你的特殊领域，或者不要被你自己的先人之见限制。
尽可能广泛地阅读，特别是阅读那些远离你自己专业的、谈论未来和挑战的文章。一直要问：如果……会怎么样？“如果我把这和那连起来会怎样？如果我从这儿而不是那儿开始会怎样？”一直要问。
7。使用你所有的感官
有意识地试着投入你的所有的感官，这也会有很大的帮助。如果你的问题已经被精确地界定了，那么试着想象某些答案。记着爱因斯坦的相对论是怎样产生的，那时候他在做白日梦，想象他以一道光在作太空旅行。
画脑图也是一项极好的创造性工具……以某些新的方式把信息连结在一起、以某些新的群组把信息连结在某些新的分枝上，这样，你的思想观念不再仅仅是以某一个方向排列成行的。
就这样做，直到你的头脑浮想联翩，然后……
8。关掉……让它酝酿
你吃下去好食物以后，体内的消化液会做余下的事……在这种情况中，创意的“消化液”便是潜意识。记下那些我们已经在探讨快速学习时介绍过的放松技巧，把你的大脑放到最有接受性和创造性的状态中。
9。利用音乐或自然放松
很多人发现，放一些轻松的古典音乐，参观艺术画廊，或在河边或海边散散步，这都会有效果。凡是能让头脑开始作新的组合的事都可试试。
这里的技巧可以因人而异。本书作者之一一直觉得下棋最能启发新思，因为每走一步都会出现新的可能。但有些人则觉得下棋使人精力过于集中。如本书另一作者认为游泳和散步对其更有效。
10。把它带进睡眠
在你临睡前，回忆你的问题……还有理想的解决方式。如果你已划定最后期限，把它放进“大脑库”，那么你的潜意识就会按管，它从来不睡觉。
但是就像广告业巨子大卫·奥格威（DavidOgilvy）所表达的：“你必须给你的下意识指令，然后你关掉你的思想过程，等待某种东西，等待你的下意识对你说，'嗨，我有了一个好主意！'有许多方法可以做到这一点。有一些人发现去洗一个长时间的热水澡会产生好主意，另一些人宁愿去作一个长长的散步，而我总是发现美酒生佳意……酒越好，主意就越好。”
11。我找到了！它突然出现了
下一步是整个过程中最容易的，它突然出现了。你或许在刮胡须，或许在淋浴，或许在睡觉，突然之间，答案已经显现。
这一过程与人脑处理信息的过程相似，因而是可行的。就像你能使用你的下意识把信息归入模式中一样，所以你也能使用你的下意识故意打破那些模式而发现新的组合。但是只有当你特别地规定了你的想象和你的目标后才行。设定一个最后期限也很有用，这样，你的下意识会将此也放入记忆库中。
12。再检验它
当新的答案突然出现后，再检验它。它是不是完全解决了你的问题？你能否修正它或改进它？
上述我们提到的系统可以被称之为：以求解决问题的创意方法。
其它还有基于远见或使命的方法。与先前所述方法不同之处为：不从解决问题入手。你可以从对未来的想象开始，在未来，自然地，每一个梦想到时候都是可能的。
澳大利亚的未来学家彼得·埃亚德（PeterEllyard）博士是许多喜欢这种方式的人之一，他感到从一个问题开始经常局限了解决方式。他说：“在并不适当地被称为'保健'的行业中，以一个问题为中心的方法的危险性可以一目了然。在大多数第一世界国家中，'保健'实际上已是难以控制的。'保健'（healthcare）一词实际上是指'疾病治疗'（illnesscure）。这个行业由医生、医院和药房的活动组成。我们的保健预算的多少已经变成了这个国家的疾病指数。这忘记了人的基本状态是健康而不是患病。我们对健康采取了一个以解决问题为中心的方法，很大程度上把健康定义为一种没有疾病的状态，把健康的未来定义成解除了病患的未来。而一个基于使命的方法对促进和维护健康将会有很大的不同，它将关注滋养品、锻炼、良好的人际关系、对紧张的处理以及从环境污染中解放出来。这是一种完全不同的议事日程。但现在的问题是，我们的这种以解决问题为中心、受技术驱使的方式已占用了如此之多