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死和他自己继任这一事实。
故事差不多讲完了，他也松了一口气；好不容易过了这一关，他感到心里落了一块石头。何况这是唯一的解决办法。说完之后他平静地抬起头来，没有什么别担和差错，他很是欣慰。
可是，隔了很长一会儿，马林逊一边敲打着桌子一边说道：“我真不知道该怎么说，康维……除非你是彻底地疯了…”
接下来又是长长的沉默，两个人就这样面面相觑地果坐在那儿，可心境确大不相同——康维感到困惑和失望，而马林逊处于狂热的烦躁不安之中，“你以为我疯了吗片最后还是康维开了口。
马林逊突然神经质地大笑起来，“晤！听你讲得出这种荒诞的故事，让我他妈的说什么好呢！我是说……唉，真的…那绝对是胡扯……我看这用不着争辩什么了。”
康维被这话多得目瞪口呆，“你真以为我在胡扯吗？”
“嗯……我还能怎么着呢？很抱歉，康维你说得很惟妙惟肖——可我怎么了，看不出哪一个神智正常的人会完全相信。”
“这么说，你还是认为我们只是因为一次是无目的的意外事故才流落这里？——难道说是某个狂人做了什么周密的计划开着飞机溜了出来，然后飞它个几千里，搞点恶作剧式的乐趣吗？”
康维说着，给他递过去一支烟，他俩都巴不得暂时停止争辩。后来马林逊说：“我看，老这么争些细枝末节没什么用。实际上，你所讲的有人被稀里糊涂派到外面去设些圈套网罗一些陌生人，而那家伙蓄意学会了飞行技术然后等待时机，直到有一架飞机正好上了四个乘客，就要离开巴斯库……唉，我不是说这绝对没有可能。只是觉得似乎荒唐可笑而且牵强附会得很。如果确有其事，那也只是值得考虑考虑，可是你硬要把这同其他毫无半点可能的怪事扯到一块——什么百多岁的喇嘛找到某种水摸青春、长生不老的灵丹妙药……我倒觉得是你吃错了什么药，就这么回事。”
康维笑道：“对，说了你也很难相信。也许我当初也不敢相信——我差不多记不起来当时的情形。确实，这是一个非同寻常的故事，可我以为你自己亲眼所见足以证明这个地方也很不一般。想想我们所目睹的一切——一片迷失在大山深处的山谷，一座喇嘛寺中有收藏了欧洲文化经典书籍的图书室……”
“噢，没错，还有一套中央供暖设备，现代化的抽水马桶，清香爽口的午条，还有一切的一切——都不可思议。”
“哦，那你对此感不感兴趣？”
“真他妈见鬼，一点都提不起兴趣，我承认。这完全是一个谜。可是，根本就没有理由去相信没有明确可能性的奇谈怪论。你相信有热水浴室，因为你亲自用过；而仅凭人家说说就相信有几百岁的人，那根本就是两回事。”马林逊再一次怪笑了起来，“看来，这地方确实把你的魂给勾走了，这我并不感到奇怪。赶紧收拾你的东西，咱们走。一两个月之后我们可以在梅登餐馆里痛快地吃上一顿，那时咱俩的争执也该罢休了。”
康维冷冷地答道：‘俄根本就没有心思回到那种生活中去。”
“哪种生活？”
“你正在想的那种生活……丰盛的晚宴……舞会……马球……这一切的东西……”
“可是，我根本没有说到什么跳舞、马球呀，何况，这些又有什么不好？你是说你不想跟我回去？要像他们俩一样呆在这里？那么，最起码你不应该阻拦我离开这里呀！马林逊猛地把烟头扔到地上，然后“轰”地一跃而起冲向门口，怒瞪着双眼：“你是昏了头了！”他蛮横地叫嚷着。要不就是疯了，康维，你真是出了问题了！我知道，你总是冷静，而我却老是急躁，可我神智清醒，无论如何，你神经不正常！在巴斯库跟你出来之前就有人提醒过我，我当时觉得他们是错的，可现在，我明白了，他们没错…”
“他们都提醒你什么？”
“他们说你是从战争中打滚出来的人，而且自那以后一直都有些反常，我并没有在数落你，我知道这份也没有办法，天知道我讨厌这么说话…噢！我要走了，不管路途多么可怕，多让人厌倦，我都得走，我说了就得算数。”
“去找罗珍／
“是的，如果你想知道——”
康维站了起来然后抬一抬手，“再见，马林逊！”
“是最后一次了吗？你真不走了吗？”
“我不可以走？”
“那么，再见！”
两人握了握手，马林逊转身走了。
康维孤零零地坐在灯笼昏黄的光晕里。似乎有一句警言妙语深深地铭刻在记忆之中：一切最美好的事物都如过眼云烟那样稍纵即逝，而两个世界最终无法调和共存，总有其中一个悬在半空中，两者不可皆得啊。他沉思了很久，一看表已经是凌晨3点差10分。
他仍坐在桌旁，点上最后一支烟。这时马林逊又转了回来。这小子惴惴不安地走了进来，一见到康维便闷声不响地站到后面的阴影里似乎是在调整自己的情绪。等了片刻还是康维先开了口：“喂，出了什么事，怎么就回来了？”这亲切自然的问话把马林逊引上前来；他把厚重的羊皮脱了然后坐下。他面如灰土浑身颤抖着。“我没有这份胆量，”他用呜咽似的声音说道，“那个我们来时大伙都绑上绳索的地方……你还记得吧？我已经到了那儿……可我根本没办法。我对爬山根本摸不着门，而且月光下那个地方看上去非常恐怖。我真蠢！是吗？”他整个一副失魂落魄，歇斯底里的样子，康维也只能安慰他。然后马林逊又说：“这些家伙用不着担心，没有人会在陆地上威胁他们，不过，我的上帝，我哪天用飞机拉一堆炸弹把它给轰了。”
“你怎么会想到要这么干，马林逊？”
“因为这个地方该砸烂掉，不管它是个什么东西。既木文明又不干净，就因为这样，假如你那种奇谈怪论确有其事的话，那就更让我恨之入骨！一伙干瘪的老头蜷缩在这里，像蜘蛛一样准备捕捉任何一个靠近这里的人……这也太无耻了……更何况谁又想活到那种岁数呢？像你那位高贵的大喇嘛，假如他有你说的那个岁数的一半的年纪，那也早该有人送他上西天的了。晦，你为什么不想跟我一起离开呢？我本不想求你，可是，真他妈见鬼的是，我还年轻，而且我们一直都是好朋友——比起那些古怪荒唐的东西，我的生命就一文不值吗？还有罗珍，她同样年轻，难道对她也毫无所谓吗？”
“罗珍并不年轻。”康维说道。
马林逊抬起头来，傻乎乎地窃笑道：“噢，不……当然不年轻……一点都不，她看起来17岁左右，可是我想你会说她确确实实有30岁。”
“马林逊，她可是18年就到了这里。”
“联计，你可不是在说梦话吧。”
“她的美，和世界上一切的美一样，就存在于人们对她无法估量价值的怜爱和赞叹之中。这是一种脆弱的美，也只能生存在有人怜爱的地方。如果把这种美从山谷里带出去她就会像空谷中的回声一样骤然消失掉。”
马林逊粗俗的笑声，似乎表明他对自己的想法很有把握。“我不怕。如果说她是一个回声的话，在这里她照样只能是个回声。”他顿了顿继续说：“这么扯下去，我们根本去不到哪儿。咱们最好停止谈论什么诗情画意，还是回到现实中来为好。康维，我想帮帮你，我知道这纯粹是一派胡言，叮是我要跟你辩个清楚，或许对你有些好处。就算你告诉我的事情有可能，也需要验证之后才清楚得了。现在，老实告诉我，你对你所讲的一切有什么证据？”
康维没有说话。
“只不过是有人向你胡编乱造了一个稀奇古怪的故事罢了，就算讲故事的人是个十分可靠的人而且你对他非常熟悉，也不能未经证实就相信这种事嘛。而对现在这桩事，你又有什么证据？据我所知根本没有。罗珍可告诉过你她的过去没有？”
“没有可……”
“那么，别人说的话你怎么完全相信？就说那长生不老之法吧——你能找出任何一个实例来证明吗？”
康维想了片刻然后提起布里亚克所弹奏过的那些从未为人们知晓的肖邦作品。
“噢，这种东西对我根本没什么意思——我不是个音乐家。就算这些东西真实不虚，难道就没有可能它们的来源与他所说的不是一回事？”
“当然，有这个可能。”
“还有你说的什么保持青春的妙法确实存在等等之类，那是什么？你说是一种药，晤，我想知道是哪种药！你见过还是试过？有什么人曾明确给你看过一些实例？”
“没有具体看过，我承认。”
“而你根本就没有详细了解情况？难道你没有想到这样一个故事需要证实和确认吗？你只是囫囵吞枣也不问问青红皂白？”现在马林逊占了上风，他马不停蹄继续说道：“你对这块地方到底了解多少，除了那些道听途说的东西？你是见了几个老头，仅此而已，除此之外，我们只能说这地方安排布局得很恰当，而且似乎文化气息浓厚，管理得也不错，而这个地方为什么，是怎样形成这样的局面我们无从知道，还有为什么他们想把我们留在这里，如果真是这样，也同样是个谜，所有这一切远远不足以去相信任何一个随之而来的古老传说！何况，伙计，你也是个关键人物，你优柔寡断到连一个英语专院里听到的一切都相信，我真看不明白你为什么对任何事都匆忙下结论，仅仅因为你是在西藏？！”
康维点点头，就算自己心里清楚明白，他却禁不住去赞同一个精辟的观点，“这可是非常敏锐的看法，马林逊。我认为最实际的是当不去深究地相信事物的时候，你我都会觉得所发现的东西也最吸引人。”
“好了，如果到你半死不活之时也能看到生活中还有什么逗人喜爱的事情，算我见鬼峻。要我选择的话，我只求一次短暂而快乐的人生。那些关于未来战争的胡说八道在我听来没有多少意义。哪一个又能知道下次战争会在猴年马月，会是什么样子呢？对上场战争的所有预言不都全错了吗？”
康维没有作答，马林逊继续说：‘无论怎样，我都不会光凭听说就相信什么事情不可避免这种论调。即使真的不可避免，也没有必要惊惶失措。天知道，如果我真得去打仗我会不会吓得半死，与其在这埋没一生，我更情愿去面对战争的恐怖。”
康维笑道：“马林逊，你可真有一套绝招来曲解我的意思。在巴斯库你认为我是英雄，而现在你却把我当懦夫看。坦白地说，我两者都不是，不过这没有关系。要是你愿意，你回到印度之后可以告诉人们我决定留在一个藏传佛教寺院里头，因为我害怕会有另一场战争。可这绝对不是我的理由，不过这无疑将会让那些本以为我疯了的人们相信。”
马林逊十分伤感地说道：“我这样做是不是太傻。不管发生什么事，我决不会说你的半句坏话，你可以绝对相信这一点。我不理解你，我承认。可是，可是我希望能理解。哦，我真这么希望。康维，难道我一点都不可能帮上你吗？还有什么事要我说或者做吗？”
两个人久久都不再说话，还是康维打破了沉默：“只有一个问题想问问你——你能否宽恕我做出这么让你难以接受的事情！”
“可以。”
“你爱上了罗珍是吗？”
这年轻人苍白的脸“刷”地一下红了，“我敢说我是爱上了她。我知道你会说这荒唐而不可思议，可能真是这样，可我控制不住自己的感情呀，”
“我一点都不认为这荒唐。”
这嚷嚷不休的争论经过许多的波折之后似乎渐渐平静了下来。康维接着道：“我也是情不自禁啊！而你和她恰恰是让我最牵肠挂肚的两个人，我想你可能认为我是个怪人。”他突然站了起来，在房间里来回地踱步，“我们已经，已经无话不谈了，是吗？”
“是，我想是这样。”但马林逊又突然急切地说道：“噢，这是多愚蠢的废话，说她不年轻！这真是下流而可怕的胡说人道。康维，你不能信这种胡言！这也大荒唐可笑了。有什么意思呢？”
“你又怎么知道她年轻呢？”
马林逊半转过身去，脸上露出害羞的窘态，“因为我真的知道……可能作不会想到那么多…可我真的知道…恐怕你根本就没有适当地了解她，康维，她表面上冷漠，可那是因为生活在这里的缘故，把所有的热情都冻结了。可是还是有热情。”
“解冻了吗？”
“是的，可以这么说吧。”
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