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“是、是的……”
想到自己在年纪小的珠美面前，必须更镇定才是，可是敦子是忍不住声音发抖。
她们的手贴着墙壁，慢吞吞地前行。
“哎，有人——”珠美说。
“什么？”
“有人在！”
两人屏住呼吸。不错，有脚步声。
从黑暗深处传来被拖曳着走的沉重脚步声，仿佛追踪她们在后。
“靠近了——逃命啊！”珠美叫。“跑哇！”
敦子的双手拍打着墙璧往前跑，差点绊倒。
可是，人一旦拚了命去做一件事，通常都可以做得到。看见光了！
光从上面照进前方的路，可以望见铁梯了。敦子喊，“出口啊！”然后奔上去。
连爬梯子也急不及待似的，终于滚跌在雪地上。
敦子气吁吁的，完全不在乎雪地上的寒冷。
“珠美——没事吧！”敦子抬起头来。
不见珠美的影子。
“珠美一—快——快出来呀——不然——”
可是，珠美始终没有出现。
不可能……不可能会……
敦子踉踉跄跄地站起来。
她拿不起勇气再回去那个洞穴中。对了，找国友——早点通知他，必须去救珠美。
四周已经暗下来了。
从刚才走进地下道，应该只过了十分钟而已，夜的足迹却已迅速的弥漫四周。
“你等着哦！我马上去叫国友先生。”
敦子对山洞喊了一声，踢着雪往前冲。
自己获救了，万一珠美有什么不测——她不晓得如何向夕里子交代才好，敦子穿过树丛，走向山庄的后院—蓦地呆立在原地。
这种事……不可能的！
她在这一瞬间忘掉寒冷，就是脚趾头都麻痹了，也毫不在乎。
呼出来的白色气息，像烟一般袅袅升起。
“不会的——不会有这种事！”敦子狂喊。
眼前竟然一无所有。那个山庄消失得无影无踪，只有一望无际的平坦雪原在眼前开展。
“今年是不幸的一年啊！”
一脸落魄男人说。
“我了解的。”三崎点点头。“令媛的事的确很不宰。”
“真是——太悲哀了。对吗？”男人诉苦似地说。
男人名叫世田。
他终于答应三崎的请求，来到这间咖啡屋碰头。
“好冷啊！”世田唐突地说，望向外面。
“可能是下雪的缘故吧！”三崎说。
三崎尽量不把内心的焦虑表现在脸上，现在焦急也没用。
他在拼命调查“石垣山庄”到底在哪里。
他根据沼渊的话，以长野一带为中心调查，可是石垣可能随便胡诌那个地点也说不定。
于是提出在某个范围作一次的搜查行动，然而到了年终，每个警局都忙得不可开交。
正如预料一样。无法取得合作。这正是三崎觉得焦虑的原因，三崎见过沼渊的“学生”，问到了石垣的事。但那学生并非直接跟石垣有来往，几乎不清楚具体的情形。
然后三崎突然想到，不妨联络跟石垣情死的女学生的双亲。
我不想见你，不想谈什么——父亲的反应十分冷淡。
作为父母，他们的心情也不是不难理解的。三崎十分明白。
“我也气我女儿喜欢一个有妇之夫，可是只要女儿最终能够得着幸福就可以了。是不是？”
完全苍老了的父亲轻轻杷头发挠一挠。
“自从女儿死了以后，头发都白了。你知道吗？以前我连一根白发也没有……”
“你有见过石垣吗？”
“有。”世田点点头。“当时如果我知道他更多一点就好了……”
“是的。”三崎点头。
“如果——我女儿真的跟自己喜欢的男人殉情，当然伤心，但也死心了。可是当事人井不想死，而是被杀的，然后说作情死……假如石垣那家伙死而复生，我会亲手再杀他一次。”
世田一直注视着自己的双手说。
“他是怎样的男人？”三崎问。
“石垣吗？晤—有点神经质，而且予人阴沉的感觉。”
“你在哪儿见过他？”
“晤……在一间什么店吧！叫P·对，我想是那个店名。”
三崎皱了一下眉头。
“你肯定是那个店名吗？”三崎提醒一句。
“大概是的。为何这样问？”
“不……最近我偶然听到那间店的名字。”三崎说。“石垣给人怎样的印象？”
“晤……似乎是个很不稳重的人。”
“不稳重？”
“是的。他不敢直视我的眼睛，不停地东张西望……我不是在事后才说他的坏话哦。
当时一回到家里，我便向内子这样说了。“
“是吗？”三崎慢吞吞地点一点头。“你是为了什么事才跟石垣见面？”
“当然是为了我女儿直子的事。”世田耸耸肩。“石垣打电话到我的公司，说要见我。”
“他要谈的是——”
“他说他爱上我女儿，准各和太太分手，希望我允许他们结婚。”
“当然你——”
“我一口拒绝了，开什么玩笑。当然啦！若是小女有同样的心情还有得说，但她完全没有那个意思。”
“石垣怎么表示？”
“他倒不是很固执，也没生气，而是样子显得有点有气无力。”
“于是他设下情死的圈套——”
“正是如此。简直难以置信！”世田深深叹息。“见面之后，我叫女儿不要再当家庭教师了，可是直子……她说不能中途不理学生。她是个责任感很强的女孩……”
“然后情死了。”
“是的。可是，所谓的情死其实是杀人啊。对不对？而且凶手死了。真卑鄙！”世田不吐不快地说。
“我非常明白。”三崎平静地说。“令媛死去时，你有见到石垣的尸体吗？”
“没有，没那种心情啊！光是知道女儿被杀，我已大受打击……”
“我明白。”
三崎郑重地表示哀悼一番，跟世田分手了。
外面冷飕飕的，像是要下雪了。
三崎走进电话亭，拨电去警署。
“我是三崎。知道什么了么？”
“类似的山庄出现三四间。”年轻刑警回答。“正在确认着。”
“是吗？赶快去办。”三崎说。“有没有国友的消息？”
“不，还没有。大概不在东京吧！”
“哦……”
当然了，由于是三崎叫国友休假的，他不在一点也不出奇。
不过，一般来说，当他出远门时，一定跟警署联络。否则应该留在寓所里。
不，搞不好……
三崎也想到那个可能性，说不定国友跟着夕里子三姊妹去了山庄那边。
若是那佯，即使夕里子她们遭遇危险，很有可能平安无事的克服过去，化险为夷。
如果是这样就好了，三崎想。
“还有，”三崎重新拿好话筒。“关于石垣和世田直子的情死事件，我想知道详情。
尤其是确认石垣尸首的是什么人。“
“知道。”
“拜托了，我在附近吃过饭就回去。”
三崎收了线，出到电话亭外，因寒风而把整个身体蜷缩在一起。
三崎快步往前走。心想，假如一切就如我所想的一样——他认为石垣和世田在“P·P”店见面的事，不是出于偶然。若是偶然的话，这次平川浩子的异常死法就能揭晓了。
然后……
三崎并没有掌握明显的证据，不过开始有点相信了——石垣并没有死。
山中断崖
国友蓦地睁开眼睛，吓了一跳。
房内几乎漆黑一片。我熟睡了多久？国友从床上坐起来，扭伤的脚也几乎不痛了。
国友甩甩头，站起来，走走看，脚已没事了。
他开了灯，看看表，已经晚上七点钟了。
“哎……”
这种时候，竟然呼呼大睡。夕里子在哪儿呢？
出到走廊外面。直觉上，他知道这里有古怪。山庄太安静了，根本没有人的气息。
国友觉得不安，打开夕里子她们的房门。
没有人在。他急急下到一楼去。休息室、餐厅都找遍了。不见任何人的影子。
“夕里子！珠美——喂，没人在吗？”国友大声喊。“怎么回事？”
他的脸都白了。呼呼大睡期间，人一个一个不见了。
国友急忙回到二楼，穿上厚大衣再下来。出到后院看看，因着雪的反照，四周相当明亮。
气温异常寒冷，假如夕里子她们被困雪中，说不定冻死掉了。
国友在那一带胡乱跑来跑去，可是，到处找不到人影。
国友筋疲力竭地回到山庄去。
“到底发生了什么事？”
国友用力地敲墙壁。然后——那道墙壁突然倒塌下来。
国友慌忙闪开，木板墙壁发出砰的一声倒了下来。
有人紧紧的贴在墙壁上……
国友屏住呼吸。
他是金田吾郎！
一眼看出，他已死去了。胸前全是血。
“怎会这样……”
究竟发生了什么事？
国友拼命保持冷静。必须沉着下来，回到刑警的立汤，应对这种事态。
首先从彻底调查这个山庄开始。
就在这时，有声音在玄关处响起：“有人吗？”
国友奔上前去。
那人是水谷。
“国友先生！好极了！”
水谷因寒冷而苍白着脸。他背着什么人？
“水谷老师，她是谁？”
“片濑敦子。她半个人被埋在雪地里，必须赶快替她暖和身体才行……”
“那就立刻到浴室去吧！”
国友跑进浴室，在浴缸里放热水。
“到底大家跑到哪儿去了？”
水谷把敦子背过来，叹息着问。
“我也刚刚睡醒。”国友摇摇头。“醒来一看，一个人也不在，正觉束手无策。老实说，现在才松一口气。”
“发生意想不到的怪事。”水谷叹道。“都是因为我的缘故……”
“你在哪儿找到她的？”国友问。
“山的背后，马路的另一边不是高起来吗？我在对面发现她的。再迟一点的话，大概冻死啦！”
“如果她恢复意识，也许知道什么——替她脱掉衣服吧。”
尽管是为了救命，然而把敦子弄得赤裸裸的，多多少少觉得�