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对此，皇帝自然是最明白的，他笑说：
“你们同曾祖，总是一家，不必顾虑，国忠并不是靠外戚的身分取得相位的，至于李林甫，也不因是皇族中人而取得相位，我择相但问人才，不论出身。”
华清宫有盛会，皇帝在温泉区欢乐着——而新宰相则在长安城忙着。
长安的天气今年特别冷，皇帝畏寒，就一直留在山上，直到十二月丁亥日，因于有许多过年的事要处理，才发驾自华清宫回长安宫城。
杨国忠接任相位之后，在短短的时日做了不少事，他是办事人才，不照儒家理论而行，凡事但求功利和效率，儒士们不满他的做法，可是，各衙门中积压拖延的作风却被改了过来。此外，他又以最快捷的手法查点库藏，量度岁出岁入，在残年时，便决定了增加中下级官员俸给的计划，在以前，这是要半年以上的时间才能办到的。这些儒士们也无法菲薄他了。
在天宝十二载的新年，朝廷中许多人为皇帝得到一位能干的宰相而致贺。
从前人称赞宰相，会用一个贤字，但杨国忠和儒家一些关系都没有，他所表现的，也没有儒家所谓的风格。不过，他一上来就做得很好。
这又是一个兴旺性的新年，但是，一宗非常事件却在此时酝酿着，李林甫当权太久，排除政敌的手段很酷，对边庭的胡将又不假辞色。死后，内外都对李林甫有议论，终于，安禄山唆使被俘虏的阿布思部酋长赴长安上告，谓李林甫曾长期联络阿布思，企图谋反。自然，他们弄了许多证据出来。同时，在朝内，也有人告李林甫。事涉谋反罪的，即使本人身故，依法也要审讯，皇帝循例行事，李林甫的女婿，谏议大夫杨齐宣，居然出面作证，自称曾得知李林甫和阿布思约为父子——还有人直证李林甫其他数不清的罪名。
于是，死后才三月的李林甫，便获大罪，所有官爵削去，尸体被从大棺材中挖出，改殓平民的小棺，子侄亲族流放，故旧罢斥，朝廷中受连累失官的，多至五十余人。主持处理这一案的杨国忠，有功，获封魏国公，陈希烈获封许国公。
做了十九年宰相的李林甫，身后却一败涂地。
这件事使平素对政治不关心的杨贵妃也为之震动了，她本身和李林甫的关系很平常，但是，李林甫曾经协助寿王谋取太子地位，内心存有好感。再者，自她入宫之后，听皇帝和高力士说，李林甫是一位有能力的好宰相。
她不相信好端端的人会谋反，于是，事后不久，她问皇帝了。
李隆基处事有一定的原则，他虽然处置了一个已死的人，余恨依然未消，他向贵妃说：
“我信任李林甫，把天下大权交给他，可恨的是他滥用了我的信任，虽然他已死了，我也不能饶他！”
“我不明白——”
“玉环，我尊重一个宰相，我给予宰相很大的行事权力，但我不容许他对我不忠！李林甫有才干，但他太狂妄了！”皇帝说着，叹息，“要知道一个人，真不容易……”
皇帝的话尚未说完，宫门外的内侍传报：“虢国夫人到。”
“玉环，你约了她来？”皇帝结束了话题，转而问。
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《杨贵妃》第六卷（15）
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她摇摇头，随说：
“我没有，花花这人，不先约，也会来的，反正没有人会降罪，她早已把皇宫当作自己的家了。”
李隆基笑了起来，接着，又有传报，不久，虢国夫人杨怡徐徐进入了贵妃的起居间。
她自然向皇帝行了一个礼，接着，她说：
“我进来看贵妃姊姊，想不到皇上这时候会在，他们告诉了我，我想想，还是闯进来了，好些天没见皇帝陛下，很想念哩！”她稍顿，不待皇帝和贵妃接口，继续说：“昨天，我去看了玉真公主，她告诉我，她不愿做公主了，为什么？”
皇帝只是笑，因为虢国夫人的口气太不合宫廷习惯。杨贵妃不知道这事，茫然接口：
“三郎，公主为了什么？”
“她也没有什么特别原因，早些年，她就不要公主的食户，我不答允，这回，她当面和我说，她并不穷，道观的产业足够她用了，她只是不受公主身分的封赐，并不是不做公主，她是我的亲妹妹，公主的身分是终身的。”
“那总有个原因的啊！”杨怡问。
“我想没有，她受几百户的供奉，就得参加宫廷中规定的公主仪礼，放弃了这一项待遇，她以女道士为主，宫中宴会、祭祀，还有许多其他的事，她都可以不参加了！”李隆基淡淡地说，“花花，玉真公主还和你说了什么来？”
“没有啊！她只说厌烦，不高兴到处走动，所以不要做公主，在玉真观中做女道士自在一些。”杨怡信口而出。
皇帝没有再问，而杨贵妃却有着疑惑，因为玉真公主与她之间私交甚好，“不做公主”的事，自己完全不知情，皇帝亦不相告。她相信其中是会有内幕的，由于杨怡不着边际地说话，她不再问了。
皇帝还有事要做，小留便出去了，他走时，留住杨怡，说明在一个时辰之内回来，时候如晚了，杨怡可以留宿在宫中。
虢国夫人一笑，好像是表示接受，当皇帝走后不久，她才向贵妃说出：玉真公主大约与李林甫的事有关而自请去公主封赐。杨玉环在淆惑中问：
“李林甫和玉真公主之间，好像没什么吧？以前，据我所知，玉真公主还不满李林甫的！”
“玉真公主如今不满皇上对李林甫身后的处置，觉得太酷了，所以她不愿再受封赐，还有其他的事——最近一个时期，有好些公案，都和她相关的，我想，她有牢骚吧！”
“奇怪，她和朝政也会有关吗？”
“玉环，帝皇家的女子，和朝政有关的可不少哩！你自以为不相干，现在，国忠当了宰相，你也会脱不了关系的！”
她对杨怡的话感到茫然，只是，她内心有着沉重之感，杨国忠与她本来很生疏，近年才接近了一些，而她心目中的亲哥哥只有杨鉴一人而已。
玉真公主的事件，是大唐宫廷中变化的一个微妙的讯号，皇帝和虢国夫人都没有详细地和杨贵妃说，而她又不是一个愿意多事的人。当虢国夫人稍后答应住宿宫中和举行一个晚间的宴会时，她把一些疑思拋开了。
虢国夫人是多彩多姿的，她把晚宴安排在龙池支流旁边的“季季花堂”，那并不是宴会场所，可是，她把培花暖房做了新的运用，她将乐工们安排在临水的一面低阶，声响隔屏而传入。
在宴会中的人，看不到乐工，而乐声从隔屏传入外，又由花堂的通风设备分散着传入，这别有情趣。虢国夫人选了正宗的大乐“凉州曲”为晚宴的主奏，后来又奏了皇帝自己谱成初稿的“紫云回”。
音乐的声响柔和优美，皇帝在饭后还命再奏“临波曲”，在两姊妹相伴的静态的闲适中，他听着音乐而睡着。
两姊妹很快发现了，杨怡一扬眉，要上前去抓皇帝的颈项，但为杨贵妃阻止了，她移身，离开了一些低说：
“这些时，他的事忙了，好像见累！”
“他精神很旺啊！身体也像牛——”
“花花，他到底也上了年纪，六十九岁了，明年就是七十大庆，我入宫时，人们就说他老了，十几年下来，他样子差不多，精力却不及从前！”
“他已六十九岁？”杨怡伸伸舌头，悄声问，“奇怪，我听人说，男子到了这年纪就不行了，不能再与女人在一起玩乐，他依然行，这个——”她摇摇头，“我弄不明白，我只有这么一个老头子！”
“花花！”杨玉环皱着眉叫她，“你不小了，总是口没遮拦的！”
“三十岁才过，总不算老，胡乱说话，也不妨事！”她的声音在不自觉中提高了，而六十九岁的大唐皇帝忽然坐起来，笑着说：
“我居然睡着了！你们说什么？我只听到花花说不妨事，是什么不妨事？”
“告诉你不得，否则有亵慢皇帝之罪——”杨怡挨近去，抱住皇帝一条手臂，“你睡着了，我想吵醒你，贵妃不许，贵妃说皇帝这些时事忙，很累，我说皇帝的身体还像一条牛……”
六十九岁的皇帝伸手抚着她的背脊，纵笑着说：
“你是不是想吃牛肉？”
“啊，你们两个——”杨贵妃叫了出来，“不将我放在眼内，这屋子里还有我啊！”
乐声和笑声综合了，六十九岁的皇帝，生命力依然旺盛。
但是，生命力旺盛的皇帝有了老年人不胜繁重工作的疲倦也是事实。这一夜，皇帝没有在飞霜殿正院宿，那是为了要和虢国夫人在一起，杨贵妃自然是知道的，因为这不是第一次。第二天，皇帝没有上朝。
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《杨贵妃》第六卷（16）
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虢国夫人于午间才出宫，在出宫之前，她曾往见贵妃姊姊，并且告诉姊姊，是自己阻止皇帝上朝的。
“他怎样？”杨贵妃关心着。
“没有什么事，我看他睡得很好，硬挺着要起来，就拉他再睡，请他传命今日罢朝！这些日并无大事，罢几天朝，料也无妨！”
“花花，你这人也真是的，他看上朝很重……”
“我为了你而体恤他，他老了，何必如此劳苦呢？好了，我得出去了！”
“皇上在哪儿？不会还在睡吧？”
“还是比我起得早，现在大约是在勤政务本楼召见国忠吧——老头子对国家大事还是挺关心的！”
她走了，而杨贵妃却发怔，她想着一些往事，自己在入宫之初，也曾有过不让皇帝上朝的事；同时，她再深思皇帝的现在和当时，身体能力终于相差很多了。
忽然，她想起了谢阿蛮！这名舞伎伴皇帝的时候是狂恣的，她自语：“我也该告诉阿蛮，皇帝已经六十九岁了，不能再如从前那样。”
天宝十三载，夏天！六月初一日，杨贵妃三十六岁生日，兴庆宫有一个盛大的宴会，这是皇帝为之安排的，大唐皇帝对各种学术都通晓一些，天文学上，黄道全周，均分为十二宫；音乐学上，阳律、阴律各六，合为十二律；而历法学，有十二时。道家对十二这个数目字有各种说法，而对人的年纪来讲，十二的倍数是被重视的，再者，传统观念，人生以三十六岁为中途岁的后半段的开始。古老相传，人生七十古来稀，活到七十岁，算是一个界限，三十五，便成了中途，三十六岁，算是人生的后半世的开始。
（注：古人以三十五岁为人生中途，来源已无可考，或者出于古希腊与埃及，基督教福音书《旧约》诗篇，即有以七十岁为终极之语。意大利诗人但丁，在十四世纪初写的《神曲》，第一句就是“在我生命的中途……”指一三〇〇年，但丁三十五岁时。中国在很早期即有此说法。）
因此，皇帝为之举行盛大的宴会。
天气已转热，但并未大热，兴庆宫龙池周围，花草茂盛，有许多锦幛帐幔被搭盖在草地上。
皇族中的女眷、命妇，大多入宫为贵妃贺寿。连“不做公主”的玉真公主也到了，在阳光下，数百妇女，穿着华丽的衣服，构成了一幅缤纷的和艳丽的图画。何况，还有宫中的侍女和乐班女子穿插其间，繁盛，好像到了顶端。
杨贵妃于午时初刻出现宴会中——这也是她一生中做生日最辉煌的一次，皇帝亲自陪着她出现，前面导引的是穿着从一品武官礼服的高力士——这位宦官自为骠骑大将军之后，一年只在岁朝穿一次官品礼服，这是由于官品太高了，他故意避免穿的。但今年的情形有了不同，皇帝在正月间加予安禄山从二品官阶的左仆射衔，而首席宰相杨国忠，原以中书令的二品官阶行事，为了提高宰相的权威，皇帝破例晋升杨国忠为正一品官阶的司空衔。有了正一品官服在前，高力士着从一品的礼服就比较安心一些，但今天也是为了取悦贵妃而着上礼服的。
在高力士身后，是知内侍省一人和内常侍两人、内给事两人，皇帝和贵妃的后面，是四名内侍和四名女官，另外有侍从和执事及小仪仗队。
杨贵妃是早已获得“半后服用”的特诏的，今天，她的凤冠是和皇后所戴的一个样子，只少了一半垂珠而已，皇帝陪了贵妃上龙坛的阶台，受数百妇人的朝贺。
然后，皇帝贵妃退入内堂，再分批分见贵妇们。
三十六岁的杨妃，依然保持着明艳，十多年间，她颐养很好，除了身体较前稍微丰腴之外，岁月似乎不曾在她的颜面上留下痕迹，她看来很浓艳，她虽然刚过了生命的中途，但是，她的生理表现，好像一朵花开到最盛的时候。
她的妹妹虢国夫人，曾经不施脂粉入宫而名动京华，可是，今天的虢国夫人，却施了脂粉，她虽然艳光照人，可是，在