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原告席上，罗思坐在他的助手与克兰德尔夫人之问。卡伦尽量避开克兰德尔夫人的目光，可是却无法不注意罗思。她的一生中对人从来没有这样厌恶过：他的每一个动作，每一下手势都像是对她的直接侮辱。
法庭的听众席和记者席上都坐满了人。卡伦的目光扫过记者席，发现梅格·赖因霍尔特坐在听众席上。两人的目光相遇，卡伦的心里顿时一热，朋友的支持使她十分感激。
在医院工作的其他几位朋友也提出要来，然而卡伦觉得他们那样做更多的是出于责任感而不是主观愿望，于是礼貌地谢绝了。她母亲也主动提出前来助阵，但是卡伦使她相信那样做没有必要。使卡伦略感奇怪的是并没有花费多少口舌就说服了她。
她得不时地提醒自己：这是真正的法庭审判，她本人就是被告。人们看她的眼光好像在说他们知道她做错了什么事情。时间已是9点30分了，大家等待着法官就座开庭。
伊迪斯·莫顿法官踱进法庭时，在场的人全体起立。她看上去将近50岁，瘦窄的脸颊略带灰黄，稀疏的灰发挽成一个圆髻。如许多在最高法院供职的法官一样，她也曾经在政府部门中担任过律师。照弗拉纳根的说法，她是一位“原告法官”，审案时往往青睐原告。
首先，开始对陪审团备选成员进行voirdire。经过弗拉纳根的讲解，卡伦昨天才知道voirdire是一个法文术语，表示法律意义上的资格审查。不同的法庭和法官进行这一程序的方式也各不相同。
在一名法庭工作人员的带领之下，本案陪审团的备选人员鱼贯而入，大约有40位。卡伦注意到的第一点是，他们几乎清一色是黑人或者拉美人。他们有的好奇地观望着诉讼当事人，但是许多人眼里都流露出疲惫而厌倦的神色。
法庭工作人员分别递给弗拉纳根和罗思一份电脑打印名单。弗拉纳根把他的那份放在自己和伊顿之间，两人开始用笔作出标记。卡伦看见上面包括陪审团备选成员的姓名、年龄、地址以及职业。
伊顿低声对她说：“我们在设法弄清哪些人是最佳选择，哪些人可能的话应该被清除出去。”
“单凭一份名单，你们怎么知道呢？”
伊顿笑了。“非常简单。他们的住址和职业可以大致说明其经济状况。我们肯定不想要低收入的人，他们会同情原告而不会向着我们。当然，在这里是不可能完全避开他们的。”
卡伦饶有兴趣地问：“从这名单你们还能知道些什么？”
“如果是白人，我们通常还可以从名单上了解到他们的种族背景。”
“那有什么关系？”
“关系大着呢。同情原告的陪审员往往是意大利人、犹太人和爱尔兰人，同情被告的是德国人、斯堪的纳维亚人、俄国人。而且职业也有关系。如果这里面有会计师，罗思肯定会把他们弄出去，因为精于计算的人往往对索赔的一方不利。而我们不愿意陪审团里有干体力活的。当然，”他轻蔑地吸了一下鼻子继续说，“从华盛顿特区弄来的人中我们的选择余地不大。”他指著名单，“这里的大多数人都是没有工作的。”
这时，莫顿法官用尖细的声音向陪审团备选成员讲解了审判的情况——可能需要的时间以及其他一些事项。接着，她问他们是否通过报纸或者电视听说过这个案子。有几位举起手来，其中包括三名白人。
两名白人声明他们已经事先知道了一些情况，因此无法作出公正的判断，于是莫顿免去了他们的资格。
提了几个无关痛痒的问题以后，莫顿向罗思点了一下头。“原告律师，你可以开始审查了。”
罗思站起来，走到观众席的木栏杆前面，用洪亮而清晰的声音作了自我介绍。然后，他介绍了自己的助手和克兰德尔夫人。使卡伦感到惊讶的是，他接着把克兰德尔的三个孩子也领了进来。三个孩子模样可爱，两个男孩有10到12岁，一个女孩只有9岁，他们神情严肃得使人觉得滑稽。
伊顿低声说：“他们不是本案的当事人，我们本可以对此表示抗议。不过，那会引起陪审团对我们的反感。罗思干得漂亮。”
在那天上午剩下的时间里，罗思和弗拉纳根分别审查了陪审团备选成员，询问有关他们的职业及个人生活等方面的情况，甚至连他们看什么电视节目也没有放过。
后来，伊顿和弗拉纳根重新审阅手里的名单，考虑将要除去的人选，看看还有没有需要质问的疑点。与此同时，陪审团备选成员在他们身后不安地窃窃私语。卡伦觉得弗拉纳根更多地是在根据直觉进行挑选，在某些名字前面作了表示反对的简便记号。
法官从备选人员中请出14位来担任本案的陪审团成员，备选名单上那位唯一的白人不在其中。原告和被告双方均有机会使用或放弃使用多达三人的最终否决权，弗拉纳根否定了两名，罗思否定了一名。接着，另外请了三位备选成员来取代被否决的那三名。
“糟糕。”伊顿低声说。补充的三位都在被告方面的否决名单上，而他们只剩下一次否决机会了。弗拉纳根立刻使用了唯一的否决权，而罗思没有提出任何异议，脸上露出了沾沾自喜的神情。接着，弗拉纳根力图以“诉讼原因”否决其中的一名。由于弗拉纳根是走到法官席跟前进行说明的——那称之为“席前会商”——而且法庭的工作人员打开了防止偷听的白噪声装置，所以卡伦没有听到他提出的原因。然而，当弗拉纳根和伊顿坐下时，伊顿摇了摇头。
审查程序就此结束，产生了由12人组成的陪审团，另外加上两名候补的。
卡伦打量着那些将要决定自己命运的人。12位正式的陪审团成员由7男5女组成，其中10名是黑人，剩下两名具有拉美血统。男性中有5位失业者，两位退休的——一位以前在邮政局供职，另一位曾在卡车公司工作。
5位女性有着惊人的相似之处：一个个身体肥胖，其貌不扬，那样的人卡伦在急诊室里不知见了多少。她们当中有一名教辅人员，一名药店售货员，一名市政雇员，一名财政部的打字员。陪审团成员年龄最小的只有19岁，最大的已经69岁了。
正是这些人将要听取专家提供的证词，将要决定她对病人的治疗是否符合职业规范。
真是荒唐得令人觉得滑稽。
卡伦和梅格跟着弗拉纳根和他的随行人员——她投保的保险公司以及医院方面的代表——到了最高法院底层的咖啡厅。空余的桌子不够，卡伦和梅格与两位负责其他案子的陪审团成员共用一张桌子喝冰茶。卡伦觉得非常紧张，没有心思吃自己的那份金枪鱼三明治。
梅格低声说：“嗯，我看这和你所预料的差不多。”
“嗯。”
“你感觉怎么样？”梅格握着她的手。
卡伦强作笑脸。“我没事。案子开始审理，我的感觉实际上比原来好一点了。至少，这事总会有个了结。”
“他是不是——”梅格朝旁边和伊顿坐在一起的弗拉纳根点了一下头。“还在劝你协商解决？”
“是的。今天上午，我们和法官商谈了协商解决的事情，我使他们明白我绝不会让步。”
梅格咂了咂舌头。“我是不会赞同你的做法的。你没能查到有关克罗姆公司的任何东西，可是却——”
“问题不仅仅是那一点！我没有造成医疗事故。好啦，可能是我太固执，不过我决定要把这官司打下去。否则，我会觉得后悔的。”
梅格叹息道：“唉，我只是不信任那帮陪审团的人。”
“我知道。”卡伦苦笑道，“好一个与我地位相等的陪审团。”
17
陪审团成员进入法庭就座，其中几个看上去像是刚刚起床，一副睡眼惺忪的样子。莫顿法官解释说，双方律师的开庭陈述不是法庭证据，其目的只是使陪审团成员了解证据的类型，熟悉审判中将要涉及哪些问题。接着，她把视线转向罗思，罗思站起来说：“如果法庭允许的话。”莫顿点了点头，他随即开始讲话。
“女士们，先生们，我们在这件案子中将向各位证明，由于被告首都大学医院及其雇员卡伦·穆尔医生的疏忽——”他转身指着卡伦，“陆军部长贾斯廷·克兰德尔失去了自己的生命。”
卡伦觉得嗓子一阵巨痛，于是用力吞了一下口水。记者席上出现了一阵骚动，响起了钢笔在本子上写字的刷刷声以及手指敲击键盘的嗒嗒声。她心里想，幸好法庭内不允许使用照相机。
“审判期间提供的证词，”罗思说着走到陪审团席的木栏杆前面，“将向各位显示，在去年7月的一个天气炎热的早上，贾斯廷·克兰德尔在洛克里克公园内慢跑时突然中暑昏倒。”
卡伦望了一眼陪审团成员，罗思的话已使他们听得全神贯注。卡伦顿时意识到，他身手不凡，具有一种气派，一种出乎她预料的感染力。
这时，罗思往后退了几步，转过头去似乎在考虑措辞，接着又转而面对陪审团成员低声说：“但是，在进一步往下陈述之前，我认为简单地介绍一下克兰德尔部长的情况可能有助于诸位了解案情。贾斯廷·克兰德尔生于……”
他用颇具感染力的语言讲述了贾斯廷·克兰德尔这位真正美国英雄的业绩。卡伦显得坐立不安，瞟了一眼梅格，梅格耸了耸肩膀。
罗思叙述了克兰德尔的生平以后，让话题回到了克兰德尔去世的那一天。他向陪审团一一说明了克兰德尔早上的活动，谈到了发生在公园里的意外，然后仔细描述了克兰德尔被送到医院时的情形。
“正如我刚才谈到的，这位身材魁梧、健康状况良好的男子——”他略微停顿以后继续说道，“这位身材魁梧、健康状况良好的黑人男子，被交给了被告治疗。女士们，先生们，下面我将让诸位看看患者的病历，上面记载着对这位黑人男子的初步诊断。他当时身穿慢跑服装，晕倒在一条众所周知的慢跑路线附近以后被人发现。然而，穆尔医生作出的诊断却是吸毒过量。”他再次稍作停顿，然后意味深长地望着陪审团成员。“所以，在本案审理中诸位应该思考的一个简单问题就是，这是为什么？为什么这位黑人男子被认为是一个吸毒过量的人——”
弗拉纳根笨拙地从座椅上站起来说道：“法官大人，我极不愿打断罗思先生的开庭陈述，可是却不得不表示抗议。罗思先生的语言属于论说性质，不应该作为开庭陈述。”
戴着眼镜的莫顿法官居高临下地看着他。“嗯，同意你的意见，原告律师的话离论说性质非常接近。”她转过头对罗思说，“只能陈述你将要证明的东西。抗议有效。”
罗思点了点头，嘴边闪过了一丝笑容。“谢谢您，法官大人。”他说道，好像她帮了他什么忙似的。
他转身面对陪审团，继续介绍发生在急诊室里的情况。他不时走到放在陪审团席旁边的一面黑板前，用大写字母写下一两个医学术语，接着向陪审团成员仔细地讲解那个术语的意思。
卡伦觉得，他所列的事件时间表相当精确。陪审团成员看来听得很仔细，当他讲到克兰德尔夫人前去辨认丈夫尸体的情景时，陪审团中一位女士已经是热泪盈眶了。
罗思又一次富于戏剧性地停了下来，随后降低声调说：“现在各位已经了解了克兰德尔部长的遭遇，下面我将提供充足的证据来说明被告玩忽职守的行为。”他介绍了为原告方面提供证词的专家波拉德医生的情况，谈及了证人将要提供的证词。然后，他扼要地介绍了其他证人、医院的救护车工作人员、病理学家以及克兰德尔的家人。
“女士们，先生们，我们提供的事实将向你们说明，在克兰德尔部长被送往医院的那个7月的早上，他失去了生存的唯一希望。他可爱的家人——各位今天上午已经见到了他们——从此失去了慈祥的父亲和体贴的丈夫。而且，美国也失去了一位非常难得的公职人员。非常谢谢各位。”
卡伦长长地出了一口气。
罗思回到了他的座位上，弗拉纳根站了起来。他的脸颊显得异常红润，腹部从皮带上方冒了出来。当他走向陪审团席时，几位陪审团成员把手臂交叉抱在胸前。
他开始用缓慢而严肃的语气讲话，提醒陪审团他代表医院和卡伦，说到他对