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途等，这些都明摆着不可比。比如在居住方面，就以柳扬、宗庆国等人物为例，现在他们一般都在市区有房子，在乡下有别墅。
当时有一些顺口溜在这方面作了反映，有一首概括了〃四个基本〃，所谓〃路基本不走，工资基本不花，伙仓基本不开，老婆基本不用〃。
在学历方面，林越本来应该占优，一九七七年恢复高考后，林越成了那个时代的天之骄子。不过，陈中虽然当时没有考上大学，但他后来在工作中，通过业余进修，也获得了专科文凭和本科文凭，今年还从某名牌大学专为领导干部开设的研究生班结业，获得了研究生文凭。这样在这一项上林越反而处于劣势了。
林越算来算去，从当前显示的各种情况来看，好像只有在文才上，自己还占点优势。尤其是从去年起，林越开始写诗，已写了三十多首，其中有十多首发表在各地正式出版的报刊上。林越发表在《西亭报》上的诗作，陈中看了，曾有一次当面、一次打电话向他表示赞赏之意。应该说陈中的话是真诚的。林越在年届不惑之时又想到写诗，恐怕是有点不甘于生活的平庸和无聊，而写诗则好像可以让自己显得有点与众不同。不过，会写诗，这也未必就是一种稀有的天赋，陈中不是告诉过林越，他在年轻时，也曾热衷于写诗吗？说不定哪一天，陈中也会一鸣惊人地在这方面显山露水。林越知道有一个统计数字，在西亭，科级干部数以千计，处级干部数以百计，厅级干部也不下几十人。而算起会写诗的，只有林越一人，林越甚至有一天还能有幸加入中国作家协会，这样他在西亭就够与众不同了，但是这又怎么样呢？所以在文才这一项上，林越的优势其实也是微不足道的，甚至可以忽略不计。而对于陈中，文才则完全可以为他锦上添花。
当然，林越在自己和陈中之间作这样的比较，也是有点存心戏弄自己。这么比下来，林越看到自己几乎没有任何优势，但是他却好像达到了自己的目的，他对自己说，你现在的条件可不太好，但是万志萍还是你的老婆，对你也不错，刚刚还和你做爱，也从没说过要和你分手，家里大事小事大都由你做主，工资也交给你，那你还有什么可抱怨的呢？
一次，林越在夜里十点钟接到陈中的电话。陈中在电话里问他：〃小林，睡了吗？〃林越答：〃你好，陈区长，还没睡。〃陈中问：〃饿不饿啊？〃林越有点愣，问：〃你们在吃夜宵？〃陈中答：〃有这个想法，想请你出来一起吃。我和万老师刚打好球。我现在要去洗个澡，你自己打的过来吧。〃
林越就出门，打的过去了。到了远方，他对服务台说找陈区长，就有一个服务员带他进了一间包房。里面还没有人，服务员给他倒了壶茶，就退出去了。林越喝茶等了一会儿，门开了，陈中和万志萍走进来。陈中已换了西服，头发潮潮的，脸红红的。万志萍也洗了澡，仍穿着运动服，背一个运动包。林越就起身和陈中握手，陈中见了他抱歉地说：〃让你久等啊。〃三个人坐下后，林越脸上露着笑容，看了他们一眼，说：〃运动一下真是不错，现在快半夜了，但是你们看上去精神非常好，容光焕发，朝气蓬勃。〃万志萍说：〃有这样吗？那你也快出来运动啊。〃陈中也笑，说：〃小林你这两个词语用在万老师身上无比恰当，当然用在我身上我也很高兴。我们经常坐办公室的，就是应该多运动一下的。〃
一个小姐进来送上夜宵菜单，陈中接过来，他要了一只澳大利亚大龙虾，交代小姐一虾三吃（生片、椒盐、熬泡饭）。这显然超出了一般夜宵的规格。林越和万志萍都表示不要龙虾，陈中却说：〃要的，你们别管。〃
酒菜上桌，陈中首先端起酒杯，对林越、万志萍说：〃我明天要去欧洲两个星期，今晚趁和万老师打球的机会，和两位一起吃一顿夜宵，告别一下，和万老师打球也要暂停两个星期了。〃
林越说：〃那我们正好为陈区长送行。〃
陈中答：〃谢谢。〃
林越、万志萍就和陈中碰杯，万志萍喝了一口，两个男的干了。
放下酒杯，陈中说：〃其实，我今天还有事要敬两位一杯。不过，敬酒的内容，你们还要过些日子才知道。〃
陈中说到这儿，又端起酒杯。林越和万志萍两人脸上都露出了迷茫的表情。
过了一些日子，林越早晨去单位上班，报社汪总编喊他过去，意味深长地告诉他，组织部王副部长找他去〃谈话〃。
王副部长和林越不熟，当林越到了组织部，敲门进去时，王副部长还没有马上认出他来。林越自报家门：〃王部长，我是《西亭报》的林越……〃王副部长这才对林越露出笑容，起身和他握了下手。
在那次谈话后不久，林越得到了提拔，当上了报社副总编。当时《西亭报》的副总编还只是正科级，不过，王副部长那天也告诉林越，区委对宣传工作非常重视，所以，报社正副总编的任免，都由组织部负责。不仅如此，报社的行政职级，将来也有可能要提升到正处级。
对林越的这次提拔，万志萍也显得很高兴。在王副部长找林越谈话的当天晚上，夫妻俩躺在床上聊这件事。万志萍说：〃你其实早就应该提拔了，又不是没有能力、没有学历。〃林越心里还有些恍惚，就答：〃是吗？〃万志萍说：〃你就是缺一点机会。〃
当时两人却都没有想到〃好事成双〃这个成语。也就是在那些日子，万志萍的工作也调动了。
在此之前，万志萍已担任了西亭一中的政教处副主任，并被选为教育系统后备干部。本来万志萍可能以为自己会在一年后接替退休的倪老师担任政教处主任吧，然后再过若干年，到四十岁的时候，有可能再进一步，当上副校长。也并不是说这是万志萍喜欢的一条道路，不过，对老师来说这的确是比较好的一条道路。
这次万志萍接到的调令，是调她到区教育局，任宣传科科长，这的确是她没有料到的。应该说，作为一个副科老师（万志萍在学校教历史，属副科，主科为语、数、外、物理等），她已逐渐放弃了在业务上发展的念头，因此调教育局工作对她来说无疑是更好的。
这样，万志萍在一九九七年年初，离开了西亭一中。
从此，万志萍在仕途上竟显示出一发不可收之势，在半年内就由宣传科科长升为党委宣传委员，进了班子，然后又任区教育局副局长。
林越也在一九九八年初，调任新创办的机关内刊《希望》副主编（行政副处级）。
夫妻俩双双走上领导岗位后，他们的待遇立刻有了大幅提高，除了月收入增加很大外，其他方面的待遇也相应跟上去了，如两人都配了桑塔纳轿车，住房公积金提高了，在外面吃饭可以签单等。万志萍的待遇还更好于林越，如平常人家请她吃饭，也开始要预约了，到了年底，吃一顿饭还不得不〃换场子〃。请吃饭还有红包，每年这方面的〃灰色收入〃也不少。对红包，机关里虽然有明文规定，每年三令五申，要自觉上交，但客观上执行起来也有难度。如一个单位，副职所交肯定不能超过正职，而对正职来说，他也要考虑，交这个钱可不像捐款，多多益善，交得太多，只怕会引起更多的猜疑。以万志萍为例，她在当副局长的最初几年，每年上交的红包在一万元左右。在她走马上任之初，她对红包还经常拒收。如有一次，一个熟悉的老板为小孩上学的事到她办公室来找她，临走时悄悄在她桌上留下了一个信封，她发现后，就给那个老板打电话，说事情一定会给你争取办，但这个信封你来拿回去，你今天要不来拿走，我下班前就把它上交，事情也没法办。老板听她这么说，就乖乖地过来拿走了。不过，以后万志萍在这方面的态度也不再这么尖锐了。每年年底是各单位请吃饭的高峰期，往往每天都有几场饭局，有时，红包发了，饭局还没有开始，万志萍也会和做东请客的人开玩笑说，那就不用吃什么了，每人叫一碗馄饨就可以了。大家都笑，因为她说的实在不假，一是每天大吃大喝，真的吃不下，二是下面还有几个〃场子〃要赶。
万志萍原来在学校时以为教育单位是很穷的，进了班子后才认识到，单位穷，也穷不到领导。局一级领导不说，万志萍以前不接触，拿学校校长来说，万志萍原来以为他们也和老师一样拿一份清工资，最多比老师多一点行政补贴，这些在每月的工资账目上都公开的。现在才知道校长的收入比老师多得多，一般老师不了解的名堂不少，年终还会有上级发的红包。至于局领导，有一个副局长，分管基建，后来成立了房地产公司，再后来公司转制，这个原副局长就成了私营企业的老板。在这个过程中，几乎所有原来地处黄金地块的学校，都搬迁到城外易地而建，其中包括闻名遐迩的百年名校。有的几所学校合并为一所。应该说，新建的校园面积大了，房子新了，可是作为一所百年老校、名校，多年积淀的历史、文化、人文的氛围荡然无存，学校看上去光秃秃的，连草木都明显矮了一大截，更不要说再也没有在家门口上学的好事了。学校值钱的原址，则都置换出来做了房地产。
一九九八年，西亭房地产业出现了一个高潮，新开发的楼盘，也开始引进了一些新概念。这年五月，万志萍和林越就在那位原副局长开发的楼盘里，购买了一套三室两厅、建筑面积一百五十平方米的新房。
林越、万志萍夫妻俩双双走马上任后，他们邀请陈中、柳扬夫妇、宗庆国夫妇、居宏才夫妇等吃饭。饭局就定在远方大酒店。这次这些人有好久没这么聚在一起了，都显得分外高兴。柳扬见面就说：〃这件事（指好久没聚一下）一方面是陈区长工作太忙，另一方面从我们的角度来说，虽然知道陈区长是平易近人的，但我们自己觉得好像不应该和陈区长显得太接近。〃居宏才、宗庆国都笑嘻嘻地附和柳扬：〃是这个意思，我们都请过陈区长的，陈区长忙得抽不出时间，我们就不好意思再打扰领导了。〃陈中就笑，说：〃各位老朋友今天是批评我了，我诚恳接受，所以这次小林他们打电话给我，说请大家聚一下，我本来今天应该去南京的，但我说这次一定要来。〃陈中说着就端起酒杯站起来，说：〃我先敬各位一杯。〃大家也都稀里哗啦站起来，互相敬酒。
柳扬等敬过陈中酒后，又说要敬林越夫妻俩，一是因为他们俩面子大，把陈区长从百忙之中请来了，二是他们也已知道林越和万志萍工作上升迁调动的事。
这次是林越、万志萍和这些人交往以来第一次做东请他们，两人的身份也有所不同了。在西亭这个地方，似乎是到了处级，就算是当上领导了，配车也是从副处开始。林越现在的职位虽然还只是正科，不过这个报社的副总编，也是由区委组织部直接任免的，因此，这次林越和万志萍请客，再次和这些人坐在一桌，他心里难免有一种和柳扬、宗庆国等平起平坐的感觉。这种感觉使他在饭桌上的状态改变了许多，不再那么沉默，面部表情也丰富多了。甚至居宏才喝了几杯酒后，也开口叫他林总了。
林越和万志萍也几番向他们每人敬酒。林越喝的是五粮液，万志萍喝干红。按照地方习俗，敬酒要干杯，因万志萍酒量有限，林越每次都满杯，万志萍倒半杯，这样万志萍也喝了不少（估计有半瓶多），脸颊泛起红晕，目光露出迷蒙，亮晶晶的额头上也渗出了一层细汗。
他们敬酒时就向对方说：〃谢谢。〃对方也回答：〃谢谢。〃彼此脸红耳热，神态诚恳。
他们向陈中敬酒时也说：〃谢谢。〃陈中也诚恳地回答他们：〃谢谢呀。〃
喝了两瓶五粮液，差不多了，陈中照例建议上去活动一下。大家也都表示赞成，说：〃好久没看陈区长和万老师打球了。〃
一行人就离席上楼。万志萍先去服务台结账，在下面耽搁了一会儿。她上来时，众人都在乒乓房。陈中已换上运动服，站在一边，宗庆国的老婆小春和居宏才的老婆小莫在练球，不过啊，她们高跟鞋的橐橐声和嘴里发出的尖叫声远比她们打到的球更引人注意。万志萍面挂笑容站在旁边看了一会儿，然后，也到隔壁会客室去换上运动服。万志萍今天随身带了她的运动包。居宏才、宗庆国在万志萍从会客室里出来后，都对他们的老婆说：〃你们歇了吧。〃万志萍说：〃做什么？让她们打一会儿。〃小春和小莫都说：〃高手来了。〃就下去了。
大家看陈中和万志萍打了几个球。居宏才还是不胜酒力，眼睛又有点发呆，面红耳赤，他强作精神说：