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盛掌柜忙摇手,道:
“使不得的,老盛斗胆也不敢同三位老爷子平起平坐论吃喝的,周爷还是饶过老盛吧。”
周全面色一寒又笑道:
“我叫你来坐,你只管来坐,我三个全不是小气的,再说等到你以为真的要想在我三人面前表示一番,我三人谁也不加反对呢!”
盛掌柜一听,暗思忖,就算你这魔头不拉我坐下来与你们共饮,我也不敢收你们的银子。
心念间,盛掌柜忙笑道:
“既是周爷看得起老盛,我老盛就坐一边为三位老爷子斟酒吧。”
司徒大山早笑道:
“到你盛记客栈的酒窖里先搬两缸女儿红吧。”
盛掌柜点头走出房门,周全早笑对祈无水道:
“盛老头人相当精明,他在江都开店三十年,应该会知道焦山有没有疤面人的。”
祈无水道:
“江都也有焦山飞龙寨的船队,好像是属于他们第三分舵的船吧。”
周全道:
“只等盛老头入席,我们就开门见山地问他。”
不旋踵间。
酒菜十分丰盛,全是一时上选,四个大件,是河虾江鳗紫蟹红鲤,这是盛记客店的门面菜,十斤一缸的女儿红,泥封口刚剥去,就有一股酒香而发,司徒大山直抽动他那个大酒糟鼻子不已,边还高声道:
“来来来,且让我先喝三大碗。”
盛掌柜忙着为三个他十分头痛的老魔头斟酒,边还得逢迎拍马地诌笑道:
“三位老爷子,长年难得见到大驾光临,这顿酒菜我老盛着意地做为东道了,今日不但管饱管醉,吃醉了就住在我店里,只要高兴,明日再吃如何!”
周全笑道:
“老盛呀,你别口是心非了,你是巴不得我三人永远不进你的店门。”
盛掌柜十分委屈地道:
“周爷,你这是说的哪儿话,爷们吃了我老盛一顿酒,江湖道上只一句话,我这里就十年太平日子好过的,老实说,我请还请不来呢。”
盛掌柜的话一些不假,三个老魔头有多少徒子徒孙,只怕连他们自己也弄不清,他们任何人一声招呼,只怕他们手下人谁也不敢在江都地方闹事。
第二缸已喝下一大半,周全这才眯着醉眼,对一边殷勤斟酒的盛掌柜,道:
“有件十分重要的事.得向你老盛打听。”
放下酒壶,盛掌柜道:
“周爷你吩咐。”
周全先是晃晃满头白发,似笑非笑,笑中含威地问:
“告诉我们,你可知道焦山飞龙寨有没有个疤面人?”
盛掌柜一哆嗦,道:
“疤面人?”
三个老怪三个样,三个各具威严模样,死死地盯在盛掌柜面上,就想一眼看穿盛掌柜的心似的。
空气有些窒息,窒息中盛掌柜的双手手心沁汗。
他可没有忘记雷一炮那天临去时的交待,要替他守着些,绝不能告诉任何人他的动向。
现在却来了三个江南魔头,他三个人中,任何一人雷一炮都够招架的。
周全三人没有开腔逼问。
盛掌柜却装模作样地似在沉思——
三个老魔头还以为老盛在想是否见过疤面人呢,所以谁也不开口打扰他的思路。
而盛掌柜却在琢磨眼前如何去应付。
琢磨的结果,盛掌柜下了一个决心。
决心是在他衡量形势中所拟定,因为面前三个老魔头何许人也,万一自己稍露破绽,惹火了其中任何一个,掀桌揍人那是轻的,不定还会要老命。
于是他决心来个真假各半。
盛掌柜缓缓低声道:
“焦山飞龙寨上是有个面上有刀疤的大个子,不过……”
祈无水紧张地道:
“快说呀!”
盛掌柜道:
“我说了也是白说。”
周全愣然道:
“怎么说?”
盛掌柜一声叹息,道:
“因为这个疤面大汉先是疯了,然后又投江而死,这些全是飞龙寨的人说出来的。”
周全忙问:
“可知这人是谁?”
盛掌柜摆摇头道:
“不太清楚,好像是依寒主在日的副总管吧。”
周全露齿一笑,道:
“嗯,如果老夫猜的不差,这个疤面人定然是这个副总管,他绝对未投江而死。”
司徒大山放下酒碗,道:
“周老头,你怎敢如此肯定?”
哈哈一声得意的笑,周全道:
“精通水性的人,应该上吊或服毒,投水是不会死的,因为只要连喝上几口水,就会使他清醒过来的。”
祈无水道:
“对呀,这么说来,疤面汉子使了个金蝉脱壳之计溜了。”
周全道:
“而且是溜到开封城,取走了那话儿。”
几个老魔推敲得十分正确,只可惜他们不知道雷一炮早同小癞子二人到了鲠门岛。
现在,三个魔头已知道焦山有个疤面人投水遁去,更知道依夫人母女也不在焦山,那么焦山已没有再去的必要,下一步该如何呢?
只是三个魔头谁也没有再多说,因为两缸女儿红快喝完的时候,三个人的舌头都僵硬了,这一晚盛掌柜就把三人小心的招待在这间大客房中,还派了个小二专门伺候,唯恐得罪他们任何一位。
就这样,三个老魔酒足肚饱而又忘却烦恼的一睡就是第二天近午。
祈无水揉着老花眼坐起来的时候,正看到“江岸一阵风”周全靠在床头处沉思呢。
祈无水愣然问道:
“周老头,你在想什么?”
半晌,突然见周全一拍巴掌,道:
“走,上焦山去。”
司徒大山一惊而醒,道:
“谁要上焦山?”
周全已整衣而起,道:
“我要上焦山,二位如果也想分得一杯羹,那就快跟我走吧。”
祈无水道:
“你这是什么话,眼下我三人可是扭成一股的合穿一条裤子,行动自然一致。”
司徒大山忙道:
“要去焦山也得吃顿酒再走吧。”
周全道:
“要吃船上吃去。”说完当先走出房门。
三个老怪说走就走,不料这时候盛掌柜不在店里,有个伙计在前面忙呢,见三个老头走出来,而且他也知道三人昨晚吃了不少,忙笑脸相迎地道:
“三位老爷子这就要走了?”
周全寒着脸问道:
“掌柜呢?”
那伙计笑道:
“掌柜正有事上街去了,三位算银子交给小子也一样。”
祈无水哈哈一笑,道:
“昨晚吃酒时候我就交了个金元宝在掌柜手里,算一算折合银子五十两,除去我三人共应开销,他还得找回我四十两,快去取来,我们要上路了。”
伙计一听,愣然一惊,道:
“掌柜没说他收了你老的金元宝呀!”
祈无水面色一寒,道:
“他收客人银子,难道还得向伙计报告?”
那伙计忙摇手道:
“那倒不是,我是说这件事情掌柜的压根没有提呀!”
祈无水道:
“提不提那是你家的事,于我何干,快取银子来,别惹火了老头,一把火烧了你们这爿鸟店。”
这时柜上坐了个管帐的,闻言忙走出来,道:
“三位必是我们掌柜老友,否则掌柜昨晚也不会与三位同桌共饮……”
祈无水早不耐地道:
“闲话少说,快取四十两银子来,我们要上路了。”
管帐的正在思忖如何应付当前形势,店门外,盛掌柜已急急走进店里来。
那伙计眼尖,早冲上去道:
“这三位老爷子要走了,说是昨夜已交给掌柜一个金元宝,要柜上找他们四十两银子呢。”
盛掌柜一惊,但见三个魔头冷冰冰地并肩站在他面前,早一个哆嗦,笑道:
“是有这会事,老爷子们说得不错,快取四十两银子封好了送来。”
祈无水呵呵一笑,道:
“几十两银子如何会看在老夫跟中,只是你店里的伙计,还得你老盛多加调教,知道吧,老盛。”
盛掌柜忙笑道:
“祈老你说得是。”挺着老脸,盛掌柜上前一步又道:
“何不吃了饭再走,老盛正命灶上为三位准备菜呢。”
周全摇摇头,道:
“我们还有急事去办,没功夫再吃你的酒菜了。”
这时候帐房双手捧出四十两银子,祈无水也不客气,一把抓了就塞入怀里。
三个老魔才扬长而去。
盛掌柜见三个老魔走远,见那伙计仍愣然在望呢,气得他伸手一个大嘴巴骂道:
“都是你给我惹的祸,我要扣你的薪水。”
伙计惊吓地捂着脸,道:
“我没有说错什么嘛,只告诉他三人掌柜不在,要算帐就同我算也是一样……”
“叭”的一声,又是一个嘴巴,盛掌柜怒道:
“什么人的银子不好要,你偏向他三人伸手,长江两岸他三人只要跺跺脚,那江水就会浪高三丈,他们能到我这小店吃住一晚,那是给足了我的面子呀,你小子竟还敢伸手同他们要银子,娘的,我不打你打谁?”
伙计忙哭丧地道:
“我怎么知道?”
伙计是不知道,连正在吃喝的十几个客人也不知道,但却有一个人,一个一身短衫裤精悍年轻人,在听了掌柜的话以后,忙着算了帐跟出去。
这个年轻人看上去十分粗壮,英雄巾挽在头发上,薄底快靴黑腰带,走起路来十分轻快。
只见他匆匆跟在周全三人身后面,没多久已到了运河岸,三个老魔登上大船,早命船向大江驶去。
年轻人也忙跳上一艘单桅船,紧紧地跟在周全三人的大船后,往长江驶。
就在运河与长江接口处,大船上的周全冷冷一笑,早一个箭步到了船尾。
掌船的老大见周全过来,忙笑问:
“周爷你有何吩咐?”
“右满舵,你要来个出其不意的撞那后面跟来的风船。”
掌舵老大回头看,笑对周全道:
“周爷,那是飞龙寨的船,这儿又是他们地盘……”
周全道:
“给我撞!”
掌舵的老大不敢再多说,捏准方位,奋力一推舵,右满舵,扯半帆,大船船头斗然向右偏去,头尚未对正后面小风船,掌舵的立刻回舵,就见大船直往小风船的船中撞去。
事出突然,早听得小船上那精壮汉子破口骂道:
“娘的,这是想撞碎我们的船,右满舵!”
小船上正有四名汉子,其中一人在掌舵,闻听精壮汉子狂叫,忙施力推舵。
紧接着,就听“唰”的一声,小船上的帆也落下来,刹时船速减慢。
大船上,祈无水点头赞道:
“这小子的应变能力是一等一的,飞龙寨中果然有好样的人物。”
就在这时候,大帆船擦着一小风船船身,发出一阵“剥剥”响声。
早见大船上抛出一只小锚,准准地钩住小船。
周全站在船边招手,道:
“小伙子,上来一谈如何?”
小船上那精悍汉子双手叉腰,怒容满面,道:
“你们这是做什么?”
周全面色一寒,道:
“你小子少吹胡子瞪眼睛,老夫要你上来一谈,那是看得起你。”
那精悍汉子似也十分刚强,道:
“可知你们几乎撞碎我的船,要不是我反应得快,岂不着了你的道!”
周全冷冷一哼,道:
“如果你连这点应变能力也没有,就别在这江面上讨生活了。”
年轻汉子怒道:
“强词夺理,倚老卖老,不可理喻。”
周全突然耸肩一笑。
笑声在空中激荡,年轻人也只眨了两下眼睛,犹似一团黑云压顶,周全的人已落在他身侧。
年轻汉子猛地塌肩横顶,同时错步斜让,连扛带闪,应是佳作,只可惜他遇上的是周全,这个江南老魔。
就听一声哈哈,加上一声沉闷的哼声,年轻人已跌坐在船板上。
于是,小船上的四个汉子全拔出刀来。
于是,周全一掌按在那年轻汉子头顶上,大喝一声:
“找死!”
四个汉子傻愣在一边,年轻人怒道:
“你想干什么?”
“江岸一阵风”周全收回掌势,缓缓道:
“你是飞龙寨的人吧?”
年轻汉子仰面,道:
“是又怎样?”
周全道:
“你在飞龙寨是何职务?”
突听得握刀四人中,一人吼道:
“他是我们十二船队头儿,怎么样?”
周全摇摇头,道:
“官卑职小,一定知得少,老夫白忙一阵子了。”
大船边,司徒大山与祈无水早叫道:
“周老头儿,你在弄什么鬼?”
未见周全有何动作,但见人影一晃,他已落在大船上,指着小船道:
“年轻人,你从盛家客店外就跟上我们了,别以为我们三个老头儿真的老糊涂了,你走吧!”
小船上那年轻汉子活动一下脖子,龇牙咧