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揭开进化论迷雾：达尔文的阴谋
第21节：刺穿房舱
他不喜欢船上那些下层官员。他们都是一群不修边幅的乌合之众。在岸上一次喧闹的聚会上，他们想方设法地戏弄查尔斯，围着他讲些水手的行话，并拿火地岛海岸的威利瓦炮来吓唬他。后来惠格姆把查尔斯拉到一边，叼着烟斗向他解释说：〃他们并不坏，真的。他们不知道在整个船上该把你放在什么位置。你既不是长官，也不是乘客。而且如果不介意我这样说的话，就算你每天和船长打三次交道也无济于事不过当然啰，有一点得承认，你讲的是另一品牌的英语。〃
查尔斯走进他那十平米见方的房舱。他四周打量，房间中间是一张大桌子，是到南美后供勘测员使用的。桌子两端的上方是他的帆布吊床挂钩。房舱非常小，躺在床上，手一垂下来就能碰到桌面。靠右舷是船上存放账目本的盒子，有好几百个。靠前面的舱壁有一个盥洗架、一个器具柜和一排抽屉。再稍前一点，是一根粗大的橡树后桅，像一根巨大的树桩从天而降，刺穿房舱。有人敲了一下门。他打开门，发现是麦考密克，腋下夹着一瓶朗姆酒。他吃了一惊。
〃嗨，〃麦考密克说。〃我想我应该用海上传统的方式来欢迎你。〃
他们握了握手两只手别扭地碰了一下。查尔斯取出两只酒杯。麦考密克立即把它们斟满。他们坐了下来，互相道贺干杯。麦考密克又把杯子倒满了酒。
〃来，这一杯祝我们旅途顺利，〃他说。〃我发现船员们都很镇静那可是不曾料到的好运气啊。〃
〃是的，很不错。〃
前五个星期里，三次出航都因冬季的大风而不得不返航。只曾有一个绝佳的早晨，非常适合出航圣诞节的第二天但船员们头天喝得烂醉如泥，根本没法起身。
查尔斯喝完酒，放下杯子，看着眼前这个人。他比自己长大约十岁，瘦削而结实，颅骨显得很长。他满脸堆着紧张的笑容，露出锋利的白牙。但黑色的山羊胡子又使得他牙齿的颜色暗淡了许多。查尔斯怀疑菲茨洛伊是否用了他的颅相学知识作过测试。
麦考密克似乎在努力找话说。
〃我不能决定是该把我的房舱刷成浅灰色还是大白色。我最后选了白色让人更放松。你觉得呢？〃他往四周看了一下。〃看得出来船长把这里装得很豪华，〃他带着一丝傲慢地说。〃全是用的上好的红木。他对船进行了不少改造，设施也大大改善了。他还升高了甲板。增设了天窗和小圆窗。〃
麦考密克拍了一下后桅。〃这个，他还增加了这个。〃
〃因此我想，〃查尔斯又抿了一口朗姆酒，回答说。〃她是一艘坚实的双桅横帆船，是吧，舒适而装备齐全。〃
〃实际上她不是双桅横帆船。多了一个后桅，成了三桅帆船。双桅横帆船只有两根桅杆，采用的是横帆装置。其中主桅有一个纵帆。三桅帆船则有三根桅杆和一根挂纵帆的后桅。〃
〃我明白了。〃
麦考密克跟过去一样喜欢掉书袋。
〃但我的确也听一个水手提起过棺材双桅横帆船，〃查尔斯坚持说。
〃是的。虽然这个称呼不对，但却确实有这样的危险。在狂暴的海上，它们很容易沉没。你知道，它们吃水很深，浪容易扑上来，尤其是舷缘关闭了的时候。〃
〃但愿那样的事不要发生，〃查尔斯说。喝了朗姆酒后，他开始觉得有点想吐。
〃我想也是。〃
虽然查尔斯想挥手拦住他，麦考密克还是又把他的杯子倒满了。
〃我非常羡慕你有这样的住处，〃医生说，〃哎，你气色好像不太好。〃
查尔斯是感觉不太好。他感到喉咙后面涌起一股胃酸，他的胃似乎随着船在上下起伏。一阵恶心从他的肠胃一波一波涌向全身。
突然，他一下跳起来，掀翻椅子，猛地一把推开麦考密克。他俯在盥洗漕上一次次地呕吐，眼睁睁看着上顿没消化完的羊肉和其它余留物统统吐在漕里。他大汗淋漓，呻吟着没命地抓住后桅，像一个漂浮在飑风中的人死命地抱住桅杆。
〃也许我得走了，〃麦考密克说。查尔斯从溢满眼泪的眼角看见他抓起还剩一半的酒瓶瓶颈匆忙地走了。
查尔斯设法挂起吊床，像菲茨洛伊建议的那样，拉开柜子最上面的抽屉来搁脚。他叹了一口气，又按船长说的方法爬上床先坐在中间位置，然后侧转身把腿一个旋转抬上去。平躺下来后，他几乎敢肯定自己感觉好受多了。
五分钟后，金热情满怀地蹦了进来。他向他描述了这天外面的各种情形。
〃顺便说一下，〃他说。他在空气中嗅了嗅，最后看着盥洗架说：〃这里面有什么东西很难闻。〃
金瞅见两个酒杯，拿起来闻了闻。
〃我说，你刚才没喝朗姆酒吧是吗？那东西对你可最没好处至少在你破产前不要喝这种酒。如果它都放你不倒，那就没什么能了。只有傻瓜或者恶棍才会在出航的第一天喝朗姆酒。〃
金发现了盥洗漕里的呕吐物真是个好小伙儿，他拿起破布一面抹一面把它冲洗了。
那天晚上，尽管身体还没有恢复，查尔斯还是来到外面甲板上。外边很冷，他感到非常难受，只呆几分钟。月亮出来了，是一轮很大的满月，照在水面上形成黄色的波纹。他看着被月光照亮的云彩急驰而过。他看到远处的埃迪斯通灯塔，看着它从视野中溜走他心爱的英格兰最后的一丝痕迹然后心情沉重地回去睡觉了。
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