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看到他流泪，他心里也怪难过的，忙用刚才堵小蛮子嘴的那条毛巾，为他擦了擦泪珠，一面把毛巾还给他，一面说道：“你有家我就放你回去。你说呀，你愿意回家吗？”
小司马把小蛮子捂在脸上的一双小手拉开，望着他哭红了的眼睛。不知为什么，自己的眼角也潮拉拉的。
小蛮子把眼睛睁开又闭上，闭上又睁开，象害羞似的点了点头，这才开口说道：“我的家在祁连山里。”
“祁连山？那你为什么到这沙漠里来了呢？”
“来找我爸爸。”
“找爸爸？”
“是啊，是找我爸爸。那天在路上，我从骆驼肚子底下钻出来，就是想向那个赶骆驼车的老汉打听打听我爸爸的下落……”
“你爸爸叫什么名字？”
“他叫郎木。”
“叫郎木？你不认识你爸爸吗？”
“不认识，他在我小时候就从祁连山里走出来的。后来听说他在这片沙漠上，我就一个人来找他了。”
“咳，你怎么不早说呢？我告诉你，那个赶骆驼车的老汉，名字就是叫郎木！”
“你说什么？他就叫郎木？”
“一点不错，我还叫他郎木老爹呢。说不定那就是你爸爸。他往东去了，你快点去找他呀！”
小蛮子听到这话，两条往下搭拉着的眉毛中间，象阴云密布的天空忽然被风吹开了一角似的，露出了几分喜悦的光彩：“你说放我走，是真话吗？”
见小蛮子直到现在心里还疑疑惑惑，小司马便一面朝小蛮子骑的那头骆驼眨喝了几声，一面说道：“我不是对你说过了吗？我们红军优待俘虏，你为什么不信呢？”
驮小蛮子的这匹骆驼，也是一匹好骆驼，又老实，又听话。小司马吆喝了几声，它就乖乖地趴在沙地上不动了。
“你是红军，这么说你也是土匪了？你们祭的是哪一路大神？我看你的心挺善的，可为什么要当土匪呢？”
“你不知道，红军不是土匪，红军是穷苦人的队伍，是专门打马三爷那些坏蛋的！”
小司马说话之间，看到骆驼已经趴倒了，可小蛮子还呆傻傻地蹲在驮篓子里一动不动，便对他说过：“你这个人可真呆，为什么还不从驮篓里出来接受释放呀？”
小蛮子抬头看了看骑在骆驼上面的小司马，见他的态度既诚恳又认真，便高兴地从驮篓里爬出来，有点莫名其妙地站到沙地上。
在四川和田颂尧、杨森、刘湘、刘文辉这些老军阀打仗的时候，小司马看到过红军释放俘虏。这时，尽管怕敌人来追赶，可又见小蛮子站得那么认真，感到怪好玩的，他也就学着当时首长们给俘虏兵讲话的样儿，对小蛮子说道：
“我代表中国工农红军第四方面军西路军通讯小队宣布：于一九三六年……于一九三六年……”
说到这里他忽然从骆驼身上弯下腰来，悄声向小蛮子问道：“小蛮子，今天是几月几日？”
小蛮子没有吱声，只把缠着羊肚子毛巾的头轻轻摇了两下。
小司马见小蛮子也说不清，便改口说：“于一九三六年天冷的时候，在沙漠里释放被俘白军，……”
说到这里，小司马又弯下身子问道：“小蛮子，你没有个大号吗？”
“大号？”
“就是有名有姓的名字？”
“我的大号从来没人叫过，行吗？”
“没人叫怕什么，你说嘛！”
“我叫萨里马柯。”
小司马便又说：“释放披俘白军萨里马柯，现发给他……发给他本人……”
小司马“嗨”了一声，伸手在那件破羊皮背心里摸来摸去，可什么也没有摸出来。当他一眼望见那匹正趴在地上的骆驼时，这才抬手向自己头上打了一下，喃喃说道：“有了有了！”便对小蛮子说，“现发给他本人骆驼一匹，遣送回家……”
想不到，小蛮子忽然叫了起来：“这是你偷的骆驼呀，是你死里逃生偷出来的东西，我没和你搭伙，怎么能分给我呢？”
小司马一听，不由笑道：“说你呆你还真呆呢，红军不拿群众一针一线，怎么能偷东西呢？告诉你说，我这不是偷的，是从你们白军那里缴获来的！这是战利品，懂吗？我现在发你一匹缴获的骆驼，是给你当路费用的！”
小蛮子听完了这番话，一面“扑通”一声跪在地上，一面哭着说出不知在哪里学到的词儿：
“红军在上，兄弟我领情了，来日不死，当变犬马相报！”
说完以后，一骨碌从地上爬起身来，把骆驼背上的东西，从另一只驮篓里往眼前驮篓里匀了匀，骑上骆驼，二话没说，一直往东而去。
小蛮子骑在骆驼上往东走了不远，便听到背后有人声响动，回头一看，吓了一跳，原来在那越来越厚的大雾后面，正有一团模模糊糊的黑影，向他追了上来。
第七章 走出一团雾前面还是雾
小蛮子见漫天大雾里的黑影越来越近，一时不知如何是好。心中正着慌呢，这时，轻风拂动，那白茫茫的雾气，立时便显出一条清晰的长带。说巧也巧，那长带不偏不倚，正巧出现在向他追来的那团暗影前面。小蛮子一顺看出，那团追来的暗影，正是释放他的小红军。
他不由打了个寒战，心里说：“我说天底下没有这么好的人嘛，看，他不是又追上来了？他是猫逗老鼠，捉到以后，又故意放它跑几步，再从后面冷不防一口把它吃掉。”
小蛮子正想着，小司马已经赶到面前，埋怨说：“你怎么走的这么快？我好容易才赶上了你呀。我本想大声吆喝你，让你停下等等我，可在这么大的雾里，谁知道附近有没有马家的人呢？……”
还没等小司马把话说完，小蛮子便把缠着羊肚毛巾的头伸到小司马的胸前，说：“你不用再说了，我知道你是为什么追我的，我现在就把头伸给你，你杀吧！”
小司马一点也没想到小蛮子会说出这些话来，他急忙把小蛮子的头轻轻扶了起来，安慰他说：“你看，你看，你这是想到哪里去了，我怎么会来杀你呢！”
“那你为什么要追我呢？”
小蛮子慢慢抬起头来，傻愣愣地望着小司马。
“我是给你送这个来的。”小司马说着，把手向小蛮子伸了过去，小蛮子不禁又是一愣！只见他手里拿的正是他自己的那把匕首。
“这个，还给我？”
小蛮子觉得自己象在做梦一样：“你就为这个又跑这么远来找我？”
小司马一面把匕首交到小蛮子手里，一面答道：“这把匕首虽然是我从你手里缴获的东西，可是我想来想去还是还给你好，因为你这一路上，也没有个准地方，还要用它防一防身呀！”
“那你呢？”小蛮子有些不好意思。
“我不要紧，有两匹骆驼护送我呢。出了沙漠，我很快就会找到部队的。一找到部队，我可就好喽！说不定还会碰上我爸爸呢！”
小司马越说越高兴起来。
“你爸爸也是红军？”小蛮子又象被明亮的阳光的照着一般，眯缝起眼睛望着小司马。
“那还用说，我就是跟他出来当红军的！”小司马骄傲地说。
小蛮子从小司马手里接过匕首，正要转身走时，小司马又上前把他一把拉住，把一袋干粮和一只盛水的葫芦送到他的面前。
小蛮子接过东西，抹着眼泪，在这沙漠的大雾中，很快就走远了。小司马骑着骆驼站在原地，一动不动地望着小蛮子越走越远，越走越远，直到消失在白茫茫的大雾中间，连一点黑影都看不见了，他还一直向这不可知的远方，眼盯盯地望着，望着。
恰在这时，在他视线所及的远方，在那无边无际的雾海上，正浮现出一面圆圆的东西。那东西一点光辉也没有，象一个巨大的银盘，使这荒凉的边塞，增加了难以言说的凄凉、奇特的异乡情调。
他知道，这是太阳升起来了。
小司马向那边望了一会，直到什么声音也听不见了，才把骆驼头拉转，在大雾中间，孤单一人，向着西北方向那无边无际的沙漠奔去。
雾气越来越淡薄下来了。一丛一丛沙漠地带特有的灌木：毛条，白刺，盐爪爪，怪柳，也依次露出了倔强而具有韧性的姿影。再住前走，在一会有黄土一会是沙漠的地方，又出现了挺着高茎、开着小紫花的芨芨草、苦豆子、驴奶蒿、骆驼刺、灰蓬……
小司马听老同志说过：灰蓬，黄蒿，特别是骆驼刺，虽然在沙漠腹地也能见到，可这些东西，却大部生长在绿洲的边沿，只要见到骆驼刺多了，就说明，快要到有水草的地方了。
果然，骆驼刺越来越多，地上购沙层也似乎薄了，有很多地方，被风暴刮得只剩下大大小小的石头和斑斑的黄土。
小司马看着生长在沙漠上的这些生命力很强的小植物，想着自己已经躲过了黑马队的围袭，也摆脱了骆驼队的诱捕，又走出了茫茫大雾，不由打心眼里高兴起来：
啊，如果能很快地找到甜井子就好了。那天老排长和吴副台长都说过，我们突围后的第一个集中点是甜井子。可是，在这大沙漠里连个人影也见不到，我怎么知道甜井子在什么地方呢？
小司马正想之间，只听到“呱呱”两声，一群秃鼻子乌鸦扇着翅膀从他头顶飞了过去。
自从进入沙漠以来，小司马很少听到鸟叫。在达县多好啊，前江啊，后江啊，春天一到，麦地上就飞着野鹬，黄鸟，江边上还站着鹭鸶。可是，这里什么鸟儿也看不见，所以连那秃鼻子乌鸦，也成了稀奇的东西了。
小司马一面想着，一面拍起头来，向那秃鼻子老乌鸦飞走的地方看去。
这一看呀，真叫他喜出望外，想不到一瞬之间，那白茫茫的水雾，已经从沙漠上完全退尽，在远方染上一层旭日金辉的天际线上，十分清晰地展现出几间小小的土房。这几间小土房，全是用黄土糊起来的。房顶是平的，连成一体的围墙和屋脊，经过风吹雨打，有些地方，黄土已经剥落，裸露出一层一层的土坯。房顶上，有一个烟囱，正在冒着袅袅的青烟。
透过小土房，能看到远处坍塌的古长城，在金紫色朝晖的映照下，就象一只露出地面的巨大的恐龙的脊骨。而那些在风沙中屹立了几百年的烽火台，也俨然象依旧在燃烧着烽火。
小司马还看到，在那几间小土屋的右面，生着许许多多的花棒。这正是花棒开花的后期，一眼望去，就象弥漫着一片水红的彩雾。
就在这片花棒树丛的旁边，有一座修着石级，可以让人们上下的泉子。
在那泉子的左边，还可以清楚地看到一座古堡。也许由于沙漠风暴的逐年侵袭，城墙已被那又细又白的沙粒湮没。沙粒已积成巨大的沙丘，象悬崖上的瀑布，拖着细浪般柔和而美丽的花纹，沿着城墙的陡坡奔腾而下。
就在这座古城堡的前面，有一群黄牛正在阳光里站着。一群山羊，则沿着沙坡，一直爬到古城的残碟上，吃着从墙上垂下来的、长满了黑色果实的枸杞藤儿。在牛群和羊群中间的土堆上，坐着一个头戴白色圆顶毡帽，身穿白羊皮筒子的老汉，在阳光下，就象一尊白玉雕成的塑像。
小司马骑着骆驼，来到老牧人面前，向他问道：“老爹，这是个什么地方啊？”
老牧人的耳朵有点背，他一见小司马便站起来，用手掩着一只耳朵，问道：“尕娃，你说什么？”
“我是问这个地方叫什么名儿？”
老牧人这下似乎听懂了，把掩着耳朵的那只手放下来，重新向小司马打量了一下：“你问这个地方吗？这个地方叫甜井子！”
“甜井子？老爹，你刚才说是甜井子？”小司马骨碌从骆驼背上爬下来，凑到了老牧人的耳朵边上。又接连地问着。
“甜井子，我说是甜井子！”
小司马的脸上，立刻发出了一道亮光。
啊，甜井子，甜井子！这不正是老排长和吴副台长让大家突围以后在这里集中的地方吗？想不到从大雾里走出来就是甜井子，这真是太好了？我还给通讯小队的同志们带回了两匹骆驼和那么多好吃的东西哪！老卜叔以后冉也不用背电台了，把电台给骆驼驮着，那才叫称心呢！
小司马心里越想越痛快，便赶紧向老人打听道：“老爹，快告诉我，红军都住在什么地方？”
老头又用一只手捂起了耳朵：“红军？没见过。”
“怎么会没见呢？他们说在这儿集中的呀！”
小司马目不转睛地盯着那个放牧老人。
老牧人看了看小司马帽子