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着我的衣襟，原本白皙的双拳上青筋暴起，“惊雷闪电的一刹那，我突然有一种感觉，这一切全都是虚假的，你也是，我也是，咱们身边的一切全都不应该存在，并且即将消亡，整个世界都将崩溃！”
“大劫吗？”我突然想起了狐隐所说。苹妍有些茫然地望着我，我发现她已经止住了啼哭，神情逐渐稳定了下来：“你在想那只狐狸？不，连它也都是虚假的，毫无真实可言……”她慢慢松开了揪着我衣襟的双手，然后缓慢但是坚决地从我的怀中挣脱出去。我感觉有些失望，感觉有些空虚，但也只好缓缓松开了双臂的环抱。苹妍踉跄了一下，终于还是站起了身，她用衣袖抹一下眼睛，然后又拂一下散落在额前的乌黑的头发：“过去了……只有刚才的一刹那……”
她缓缓地转过身去，缓缓地举步，往门口走去。我的双臂依旧保持着半环抱的姿势，我渴望臂弯间有些什么，这一瞬间，连我自己也仿佛感受到了无尽的空虚，仿佛身周一切都是虚假的，仿佛整个世界都即将崩溃了似的——当然，我很清楚地知道，这种感受，肯定和导致苹妍恐惧哭泣的感受截然不同。
苹妍走到门边，突然转过头来望了我一眼，我发现她的神情已经彻底恢复了平静。但就在打开门，即将离开的那一刹那，她突然再度转过身来，并且紧跑几步，再次伏入我的怀中。“我害怕……我从来没有害怕过……”她低声说道，“抱着我，再抱一会儿……”
我合拢双臂，再次紧紧地把她抱在怀里。她的身体不再僵硬，她的娇躯柔弱无骨，但我清楚地知道，那不是爰氏，那仍是苹妍，是那个连所谓天地开辟时化生的老狐都不放在眼里的妖物苹妍。她竟然会感到害怕？她所说的“消亡”究竟是什么意思？我搞不懂，但对于这一刻来说，那些疑问似乎都并不重要了……
第二天一早，我在书房中醒来，妻子已经不在身边了。我就一直这样倚案坐着，双臂保持环抱的姿势，这种情况下竟然能够睡着，并且连梦也不做一个，实在是诡异莫名的事情。我抬起头，望望窗外，早晨的阳光温和地从窗缝间投射进来，在竹席上描绘出斑驳的光影。案头的油灯已经熄灭了，因为灯油彻底耗尽，空气中弥散着淡淡的油香味……
虽然一夜无梦，但昨晚的遭遇朦胧模糊，倒反而象一场大梦似的。我隐约记得读到过某篇文章，内中提到至圣与元无达者的辩论，也提到过几样古代祭祀用的器物——是什么呢？我感觉头脑有些昏沉，完全想不起来。
仆佣送来了清水和青盐，我洗漱已毕，前往侧房和妻子共进朝食。妻子没有再提到昨晚所发生的事情，仿佛这些事情并不存在似的。但我知道，那终究不是一场幻梦，我从妻子的眼神中很明确地读到一条信息：她是苹妍，彻底的苹妍，而非爰苓。
用过朝食，我回到书房去，在摊了满地的简册中寻找那篇文章——隐约记得昨晚一阵狂风，把我所有读过和正准备阅读的简册都从案上扫落下地，横七竖八地堆在了一起。然而很奇怪的，我却始终找不到那篇文章，招呼下人来询问，除了妻子和今晨送来清水、青盐的仆佣外，也没人进过我的书房，更没人夹带什么东西出去……我询问苹妍，她并不知道我要找的是什么文章，那卷简册，究竟跑到什么地方去了呢？
第二部，龙池劫灰第五十一章大化
更新时间：2008…6…2410：46：22本章字数：4518
古诗云：大虚濛濛，大化沛沛。大象无止，大道无缺。
我做了司徒以后，四方士人纷纷前来投效，聚拢了门客两百余人，其中四十多名是靳贤硬塞给我的寒士，我把他们安排在一起，免得他们和那些世族出身的门客起冲突。他们起居的地方，是我宅邸西侧的一所别院，我穿戴整齐，前往别院去询问他们，看谁还记得这样一篇文章，谁还能默记出来，或起码找到原来的底本。
然而奇怪的是，没有一个人记得相关内容，有名寒士递上来一卷竹简，说：“小人们呈与明公的简册，篇目均记录于此，请明公过目。”我大致翻检了一下，也找不到相关信息。
仔细回想昨晚所见，一切都朦朦胧胧的，仿佛那真是一场大梦，或者根本是发生在数十年以前的事情。想了一会儿，不得要领，于是我岔开念头，去想昨晚读那些简册所引发的感想——是的，我隐约记得一个奇特的名词：大化之珠。
我询问这些寒士，看谁对这个名词有所印象：“卿等饱览群书，熟识旧典，可有人知道吗？”寒士们面面相觑，没人敢于答腔。我环视一圈，轻轻叹了口气，正想转身离开，突然看到其中一人的眼神有点奇怪，似乎是想到了些什么。
于是我招呼他到面前来。此人年方而立，身材矮小，肤色黧黑，颌下无须，唇上略有短髭，高高上翘，显得有点滑稽。问他的姓名，回答说：“小人渝安郡谈邑人氏，姓谈名商，草字喻之。”我问他刚才是否有所怀想，谈商回答说：“小人祖上原是威王室记言之臣，留下一些简册，内中似有明公垂询之词。然小人生性粗疏，所记诚恐不实，因此未感答言。”
我点点头，命令他说：“如此，卿速归乡里，访查确实了再来禀报。”转身嘱咐仆佣给他开点盘缠。谈商深深一揖：“小人领命。”
离开那些寒士，我刚走到前厅，就有仆佣前来禀报说：“门外有位朗山炼气士求见大人。”说着话，递上来一张名刺。我展开看一眼，只见上面写道：“朗山嚣宙宫广宗真人门下鸿蒙，再拜。”
这名炼气士的名字好生奇怪，所谓“鸿蒙”，本是天地开辟前混沌一片的意思，是专有名词，很少会有人用它来做自己的名字。看他在“鸿蒙”一词下并没有跟写头衔，不是真人，顶多是名炼气师，竟敢直投大司马大将军的府前，不知道身有要事，还是根本是名狂徒？
我问仆佣：“此人多大年纪，作何打扮？”仆佣回答说：“年约四旬，服饰华贵。”嗯，既然说服饰华贵，想必是名炼气师了，左右我闲居无事，不妨召他进来，聊上几句，看看他是否真有要事，或者真有什么道行。
说了个“请”字，然后我坐下来等待。时候不大，仆佣引进来一个人，此人的相貌好生奇特，面黄如金，眉高目陷，长颐无须。他的仪态也很奇特，见了我竟然不肯跪拜，只是随意朝上一揖：“山人鸿蒙，拜见大将军。”
我身为朝廷柱石，除了天子和五山真人，没人敢见到我而不跪拜的，这人如此缺乏礼数，按道理就该乱棒打他出去。然而我看此人相貌，隐约感到似曾相识，并且没来由地哆嗦了一下，好象夜行荒坟般，内心生出了无端的忧惧。他究竟是谁？鸿蒙这个名字，我从来也没有听说过。
看我并没有什么表示，鸿蒙微微一笑：“山人奉家师之命，前来拜见大将军。家师知大将军近为妖物所扰，故叫山人前来襄助驱除。”他的声音有如金属交碰，说不出的刺耳，可是隐约又蕴含着一种奇特的魔力，使人虽然全身发冷，却不由自主地期盼着再听下去。
“妖物所扰”，他指的是什么？是那老狐狸，还是指我的妻子……不，是指苹妍。若是前来驱除狐狸的，我衷心感谢——虽然此刻对狐狸的恶感已经消退了许多——若他是想来驱除苹妍的，那岂止一顿棒子打将出去，我恨不得立刻就要了这个古怪的炼气师的性命！
仿佛看穿了我的心思，鸿蒙突然摇一摇头，冷笑着说道：“大将军额头灰暗，已为妖物所困而不自知。我是来唤醒你的，不是来害你的，何必拒人于千里之外？”说到这里，他左右望望，继续说道：“你若终不醒悟，那就是自作孽，不可活了。可否屏去左右，我有几句心腹话，要和大将军说。”
此人出言虽然很不恭敬，更不中听，但不知道为什么，我感觉茫然无措，似乎根本不敢违拗他的意思。于是轻轻挥了挥手，仆佣们纷纷退下。待到最后一名仆佣也跨出门坎，鸿蒙突然轻轻摆一摆袖子，立刻连门带窗，全都无风自动，訇然合拢——看起来，此人真的颇有道行。
立刻，屋中变得昏暗起来，但鸿蒙的面孔如同散发着淡淡金光似的，依旧可以看得很清楚。他往前迈了一步，厉声问道：“你在做什么？大劫即将到来，你不想着扭转乾坤，倒在俗世中辗转，还被一个千年女鬼迷惑得魂魄出窍……”
听他直言“千年女鬼”，我不禁大吃一惊，瘫软在坐榻上动弹不得。鸿蒙又往前迈了一步，目光中流露出期盼的神色，说道：“除了我，没有人可以救你，因为宇内之人，无能降伏宙外之妖。你要担心的，只是她而已，那只狐狸本属宇内，又何足虑哉？”
什么“宇内”，“宙外”，他的话听得我一头雾水。我佯作彻底不解，笑笑说：“先生说什么她，什么女鬼，我不明白……”“你确实不明白，”鸿蒙轻轻摇头，“总是要我指点你，从前如此，今后也是一样。”说到这里，他突然把右手伸入左手衣袖中，掏出一个东西来，在我面前一展：“你且看，这是什么？”
我看见鸿蒙的掌心里托着一颗玉球，直径不到一尺，通体散发着令人目眩神迷的灰蓝色光芒。刹那间，我整个人都仿佛被那颗玉球吸引了进去似的，我仿佛被那种神秘的灰蓝色整个包围住似的，我仿佛置身于空濛的宇宙中，无数星辰从我身边飞过……这，这是什么？大化之珠吗？！
“这正是大化之珠，”耳旁传来鸿蒙奇特的声音，“你还不悟吗？”悟？他究竟要我悟些什么？萦山上那个老修道士也要我悟，这个炼气师也要我悟，我悟与不悟，真的对他们如此重要吗？我在尘世间辗转，正在春风得意之际，又何需悟什么大道？
突然之间，眼前种种幻象都消失了，只剩下鸿蒙愤怒、失望的表情。他轻轻摇了摇头说：“不可教也。”突然把手中玉球往地上狠狠一砸，那球撞到地面，发出清脆的响声，却不见碎片飞溅，它竟然如同石块投入水中似的，瞬间就消失无踪了。
“嘭”的声音响起，合拢的门窗又再度打开，恢复到它们先前的状态。我还在讶然不知所措，鸿蒙突然一声不吭地转过身，然后头也不回地走向厅外，很快就从我眼前消失了。这个炼气师的言行如此诡异，他究竟为何而来？又为何而去？我心中一片茫然，似乎想起了一些什么，又似乎根本摸不着头绪。
也不知道这样瘫软在榻上，愣了多长时间，耳边突然响起一个熟悉的声音：“那是谁？你在想谁？”我定定神，直起腰正襟端坐，只见苹妍正站在榻前，用略显奇特的眼神望着我。
“一名炼气师，好生奇怪。”我知道她能猜到我心中所想，所以也不必把整桩事情的经过再加详细描述。苹妍轻轻皱了一下眉头：“此人有非常之行，料有非常之能。丈夫还应该把他请回来，好好询问一番。”
她说的话有道理，如果鸿蒙那家伙可以帮我消灭狐狸，我必须有所仰仗，如果他执意要消灭苹妍，我也该将其拘禁起来，不能放他到处乱走，以免留下后患。于是我招呼一名侍从过来，向他大致描述了一下鸿蒙的长相，要他找到此人，速速请将回来：“此炼气师料还未出都邑，”我这样关照说，“若在城中寻不到，就往朗山嚣宙宫去打听他的行踪——此人乃广宗真人的门徒是也。”
说实话，鸿蒙的突然出现，使我从昨晚开始的满头雾水更加浓厚了。苹妍再度苏醒，奇特简册的失踪，诡异的相关大化之珠的念头，以及炼气师鸿蒙，这种种奇特事件，总使我心惊肉跳，难以安寝。况且当晚歇在内室，想到躺在身边的女人不再是人类爰苓，而是妖物苹妍，不知道为什么，我就更睡不着了——虽然她们本就是一体二化，分裂不开的。
约摸天快濛濛亮的时候，我才小寐了一会儿。等到辰时起身，感觉头脑昏沉沉的，双眼发涩。才用冷水洗了一把脸，正考虑着要不要再假寐一会儿，突然宫中有宦者前来传告，说天子召我入宫。
那个傀儡皇帝，呆在后宫里钟鸣鼎食，外加姬妾环绕就好了，他有什么急事要召我进宫？然而天子虽然失去了权柄，也终究还是天子，非关重要国事，我是没必要和他起摩擦的。于是强打精神，披上朝服，戴好进贤冠，把笏板插在腰带上，我匆忙乘车往皇宫方向驰去。
先进皇城金台门，又进宫城贞义门。照理百官到此必须下马弃车，步行而入，但我当然是例外中的例外，我有资格在宫城跑车，可以大摇大摆直往天阳殿去。大约巳时二刻，我来到天阳殿前，跳下车来，昂首而入。有宦者前来招呼说：“拜见大司马大将军，陛下在天安殿等候。”
虽说如非朝会，天子一般不会御极天阳�