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了，等他百年之后，你大可休了爰氏，断绝这段孽缘。到时候，你是不是会那样做呢？”
我愣住了。我总是以种种借口为自己开脱，丈人在世，我肯定不能疏远妻子，但如果丈人不在了，按照常理，我当然可以举慧剑断孽缘。然而这段孽缘真的那么容易放下吗？我在内心深处对爰氏甚或对那妖物苹妍是否存在着深深的眷恋呢？我能不能狠下心来休了她呢？
眼前再度闪现出妻子的倩影，我一阵目眩神摇，过后悔恨无比。
真人看着我只是笑，我不知道他是在微笑还是在冷笑，老家伙眉长须长，满脸皱纹，令人完全无法从表情上分辨出他的真意。定了定心神，我决定把有关狐隐的事情告诉他，他无法解开我的心结，总能帮助我降除妖物吧。
“不必说了，那狐狸的事，我已尽知，”真人笑着点点头，随手从蒲团底下取出一件东西来，递到我手中，“此物可避百邪，你随身佩带，那狐狸就无法近你的身，无法对你不利。”
我接过那样硬冷的东西，定睛细看，原来是一具白璧，径过两寸，通体透亮，毫无花饰。乍看只是平常的美玉，然而我盯的时间久了，却隐约觉得有云雾从璧孔里弥散出来，这云雾有鳞有爪，倒象是一条巨龙，围着白璧缓缓地绕上一圈，然后逐渐爬上了我的手掌、手腕，手臂……
眼前一片朦胧，耳边恍惚听到真人的声音：“狐之孤，孤之狐，无穷天机，都在璧中。切记，切记。”
父亲却并不肯离开老家，跟我往都中去。他拍着我的肩膀笑笑说：“我眼不花，耳不聋，腿脚也没有什么不方便，乐得在乡下逍遥自在，去京中做什么？听说那地方气候潮湿，我恐怕住不习惯。”
这是摆在明面上讲的话，而当只有我们父子两人在场的时候，父亲却皱着眉头，低声警告我说：“汝无非常之能，而立非常之功，无非常之德，而居非常之位，不见得是福气。好比月亮，月盈必亏，就算再小心谨慎也未必能逃脱命运的捉弄，我实在为你担心啊。”
我笑着说：“您多虑了。”父亲摇摇头：“都中、官场，都是天下最大的是非之地，祸患时起萧墙。你不要告诉我说你毫无察觉！”我想起临行前丈人的嘱咐，情绪不禁也低落了下来。
在家乡住了三天，亲朋故交纷纷前来拜会，几乎一刻都不得闲，简直比在都中还要让我头大。于是第四天我就匆匆拜别了父亲，启程回京师去。那些亲朋故友，多有请托官职的，我不好一概拒绝，只得记录下了他们每人的姓名履历，要他们且耐心等待着，朝廷定有安排。不过在回程的路上，我却偶然收留了一个人。
这人是个炼气士，三十多岁的年纪，身高腿长，肤色白皙，唯一的缺憾是双眉倒挂，一副落拓之相。我才离开家乡走了没多远，他突然从路旁蹿出来拦住我的马车，拱手高喊：“怀化靳贤，拜见司徒大人！”
卫士们抓住他的双手，按着他的脖子，把他押到我面前。靳贤大叫道：“我是炼气士，不是平民百姓，更不是强盗宵小，况是故交，请以礼相待！”我隐约觉得他的容貌和姓名似曾相识，可是一时想不起来，于是挥挥手，叫卫士们把他放开。靳贤直起腰，从容地整整衣冠，然后又是深深一鞠。
“我曾在怀化为长，那时有相见过吗？”我在脑中反复搜索那段短暂而离奇的经历，却始终不得要领。靳贤微微一笑：“大人去怀化为父母官以前，区区就离乡他往了，你我并非于县中曾经相见。请再往前想，大人为绣衣直指押送太山大侠膺飏往都中去……”
我脑中灵光一闪，恍然大悟。是的，我想起来了，我在押送膺飏回京的路上，路过怀化县，曾经被一伙乱民堵在高阜之上，因此被迫宽放了膺飏。而这个靳贤，当日就正在乱民群中，并且还走出人群，和膺飏攀谈过！
想到这里，我不禁冷笑一声：“汝是炼气士，可也是真正的宵小！”“何所谓宵小？”靳贤朗声笑道：“区区不隐姓名，不匿行迹，引百姓取积存之粮而使免为饿殍，围大人于高阜之上而不相加害，大人反以我为宵小吗？”
“煽动乱民，攻掠郡县，哄抢粮食，按律就当大辟，”我才不会被他这段似模似样的话唬住，于是继续冷笑说，“你还敢孤身前来见我，胆子倒真不小呀！”说着把手举起来，只待他再放一句屁，就招呼卫士们将其当场按倒。
靳贤把脖子一梗，竟然也冷笑起来：“祖圣有云：‘民为社稷先，饥民者，残也，饱民者，仁也。’区区为使民饱，不惜己身，致干国法。区区但有一言，请大人垂听，然后执而杀之，并无怨言！”
我点点头：“好，你说。”得到我的允许，靳贤清清嗓子说道：“国家动乱，暴民纷起，非仅当道小人之罪，崇韬、国岸，固当杀之以谢天下，而唯此并不足以抒国难，定危局。豪强大族，连阡并陌，兼并土地，百姓无所躬耕，欲求一饱而不得，怎能不揭竿而起？大人手刃奸贼，匡正朝纲，为天下仰望，而不能变更旧制，消除隐患，唯孜孜以求小节，譬如大木将倾，不正其本，修枝剪叶能竟何功？！”
说到这里，他屈一膝跪下，并且反背双手，大笑道：“这一番话，大人若能听进去一分，实行半分，是天下苍生之福，而区区之功，岂止拯救怀化数百饥民，便头断肢残，又何足为憾！”
说实话，他这一副舍生取义的臭面孔，让了多少有点让人反胃。古书上常能看到仁人志士慷慨死谏的描述，读了令人热血沸腾，但这种情境似乎只应该存在于史籍中，存在于虚幻的传说中，放到今时今日，总感觉脱离现实，很不搭调。我如果不是司徒，如果还是个小小的县长，或者北营校尉，或者中尉吧，一定会嘲笑对方的滑稽，然后命人当场斩断那根似乎很硬的脖子。
然而现在我是司徒，我在这个职位上呆了半年有余，事务倥偬，每天拆东墙补西墙，搞得焦头烂额。我本不是一个勤勉的人，然而身处局中，看到国家体制千疮百孔，似乎随时都会倾塌，总忍不住为其担忧，忍不住要去做一点事情。然而做事真的很难，做官其实更难，这就使我对靳贤所说的那番大道理，多少有一点点感同身受。
虽然他的表情很可笑并且可厌，虽然他的态度实在太过张狂，然而我不得不承认他说的很有道理。这种道理，其实对国政了解多一点，人人都会明白，虽然他一个乡下炼气士能有这般见识，确实令人钦佩。然而重要的是，不是医者，就算明了病症为何也不知道该怎样对症施治。我很想治理好国家，就算不怕被万世唾骂，也怕自己存身的这座大厦竟然在自己还在世的时候就倾垮下来，然而我找不到治理好国家的良方。靳贤胆敢不要命地在我面前口出狂言，难道他有什么妙策吗？
我坐在车厢里发愣，四周围的空气好象凝固了似的。好一会儿，我才回过神来，再看看靳贤，他还跪在车下，用非常热切的目光仰望着我。我想要和他好好交谈一番，问问他是否确有治国平天下的良策，然而似乎转换态度的时机已经错失了。按照古籍上的种种记载，明君听到臣下的死谏，总会立刻变容，或者跳下车来，或者站起身来，朝对方深深一鞠，口称：“寡人不敏，请先生教我。”然而我愣了那么长时间才玩这套把戏，也未免太过滑稽了。
又瞟了靳贤一眼，不得不承认，我实在很讨厌这个人以及他现在的态度，即便想要向他问计吧，即便最终把他留在身边参与谋划吧，也得先杀杀他的威风。于是我轻轻一摆手：“拿下了。”
当天晚上，我在驿舍里居住，叫人把靳贤押来。那家伙早就没了先前的嚣张气焰，两道眉毛更加倒挂，仿佛在哭，让人看了又好气又好笑。我让他在对面坐下，然后屏去众人，开口问道：“你们靳家在怀化是显族吗？”
靳贤愣了一下，似乎完全没有料到我会这样开篇。他回答说：“是，区区家中有田八百顷。”我点点头：“我家在云潼有田千顷，你我都是大族出身。”
顿了一下，观察一下那家伙的表情，我才继续说道：“世家大族，乃是国家的根基，根基稳固，自然国本牢不可催。然而根基若是过于庞大，枝叶反而会日趋凋零。你白天所说的，我都明白，只是如果要限制世族，你我两家皆在限制之列，你这样做，不怕愧对祖先吗？”
靳贤直了直腰杆，回答说：“人先有国，然后有家，能使国本牢固，祖先在天之灵也会感到荣光，怎么会怪责呢？区区又有何惭愧呢？大人自任司徒以来，所作所为，天下人有目共睹，虽然治理不得其法，但宵衣旰食，为国操劳，区区是很敬佩的。因此那一番话冒死也要禀告大人得知。大人若果能勉从区区之言，山河带砺，垂范万世，可为一代伟人！”
想不到这家伙还会拍马屁，我不禁莞尔一笑，随即摇摇头说：“谈何容易啊，谈何容易。”“天下事都不容易，但只要切实地去做，总会有所成效，”靳贤拱手说道，“世家大族，根深蒂固，牵一发而动全身，一般人是摇撼不动的。大人位居三公，又掌兵符，天下事都在大人掌中，大人若不能为，世上更无能为之人。难道您忍心看大成两百年基业一旦崩塌，黎民百姓再回归到威末乱世中去吗？”
“就算我是金刚力士，奈何面前横的不是一块巨石，而是一座高山，”我苦笑道，“缓解兼并，给民以田，该从何入手，如何去做，才不会引发更大的变乱呢？治大国如烹小鲜，身处我的位置，更不敢轻举妄动啊。”
靳贤把身体朝我的方向略探了探，压低声音说道：“大人如能用区区之策，不必五年，而国家初定，比及十年，问题可以基本解决……”
我必须承认这家伙并不仅仅只会喊口号，他不止知道症结所在，还知道该怎样用药施治——虽然他其后所说的话我只听懂了六成，并且认为切实可行的只有两成。就这样，我决定把他留在身边，并且许诺说，等回京就任命他做司徒长史。然而靳贤却拒绝了，他说：“区区但愿为大人门客，不愿为官。”
第二部，龙池劫灰第四十五章想梦
更新时间：2008…6…2410：46：20本章字数：4535
古诗云：日之所想，夜乎所梦；梦之所见，行乎所应。
启天普化元年七月晦日，我进入大成郡界，突然听闻了丈人的死讯，匆忙加快行程，两天后来到京都西郊的赀县。我没想到妻子竟然就在赀县等我……照理说，父亲才刚过世，她不应该离开遗体，跑到城外来接我呀。
然而妻子带来了更为惊人的消息，据说最近朝局隐有山雨欲来之势，丈人临终前关照她说：“惜乎贤婿不在身旁。我死，获筇必然为乱，尉忌恐无力弹压，汝速出城去相待贤婿，毋为奸人所害也！”
因此妻子星夜出城，到赀县来等我，身旁只带了一个小丫鬟雪念，还有一直跟随在丈人身边的孤人秋廉。这个秋廉，我是见过的，当初就是他奉了高市王——也就是今上——的命令，带书信给丈人，约同起兵。我问秋廉城中的状况，秋廉低声回答说：“京城八门，俱已封闭。今晨有友人潜出送信，谓获筇等已劫天子，尉忌兵据城北，双方相持不下。”毫无疑问，他口中的“友人”，定然也是孤人了。
“获邛果然作乱！”我恨恨地咒骂一声，然后问秋廉说，“如今之计，为之奈何？”秋廉回答说：“南二门为获邛所据，大人不可入。北六门为尉忌所据，可即入城，破获筇而奉迎天子。”我皱了一下眉头：“天子在彼手中，投鼠忌器，恐事难促定……”天老爷，我已经杀死过一位天子了，可不想没过一年就又杀掉另外一个！
正在彷徨犹豫，突然连续有人送信过来。第一封到的信是获筇写的，说是丈人才死，尉忌就领兵占据宫城为乱，他被迫将天子迎到自己的府邸，提兵与其相抗。末了说：“尉忌所统，皆牵侯与离公旧部，请速入城，奉天子而讨不臣，则逆贼星散，大局可定也！”信中所说的牵侯，就是指的丈人。看完后，我把信扔在地上，不禁冷笑说：“这狗东西，还敢来这一套！”
第二封是尉忌写来的，所述情况，当然和获筇完全相反，说他在丈人死后害怕获筇作乱，所以派兵封堵城门，不幸被获筇劫持了天子，现在局面混乱，不好收拾，希望我尽快入城去相助。他还反复强调自己对丈人的忠心，以及和我并肩正纲的往事，要我一定要相信他。
我当然完全相信他，然而靳贤把那封信反复看了好几遍，却一直在皱眉头。我才准备动身从长乐门进京，靳贤突然横身在我面前，大声说：“且慢，此信大是可疑！”
靳贤说：“尉忌本牵侯家将，正纲及拥立今上有功，封扬威将军。大�