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“不相信人？就别说。”
“哈，你个灵官。你以为我看不出你狗肚子里的酥油？其实，我想说。人老了，总想把绝活传个人。带进棺材，闭不上眼呀。”
孟八爷叹口气，又说：“其实，很简单。啥东西说破了都很简单。真传一张纸，假传万卷书。你想，狐子吃啥？吃老鼠。老鼠最爱啥时活动？不知道？嘿，子鼠，子鼠，子时呀。它最爱半夜子时活动，一到早五更，就进了洞了。明白不？还不明白？你想，要是狐子的踪印在半夜以前会怎样？你想。”
“会……会……”。
“老鼠也有爪印呀。你想，嘿。”
“老鼠爪印会把狐子踪印弄乱。”
“不是弄乱。而是……而是……嘿，狐子踪踪子就不清楚了，模模糊糊的。这便是夜踪……你想，要是在老鼠入洞休息后，也就是说早五更后，会咋样？对！爪印会清清楚楚印在沙上，懂了没？这就是五更踪。”
灵官笑了：“原来真这么简单。”
“五更踪也是好踪。但撵的话一般得撵到中午以后，甚至到天黑。为啥？狐子跑远了呀。你想，人家一撺就是好一截子，从五更跑到日头爷出来，乖乖不把你撵个贼死才怪呢。但只要撵下去，总能撵张皮子。就是人太累，回窝铺的路程远了些。”
灵官看出孟八爷谈兴正浓，索性不去迎合，由他自说。
“还是亮踪好。一撵就着。你想，五更踪和亮踪都没被老鼠爪印搅乱……嘿，都清晰，你咋辨啥是亮踪，啥是五更踪呢？”孟八爷几步蹿上了一个沙丘。他强抑着自己的喘息，用一种喧耀的眼神望灵官，当看到灵官额头亮晃晃的水光，听到他拉风箱似的喘息后，便笑了：“要不，你看窝铺，叫花球撵。”
灵官觉得自己确实疲惫不堪了，主要是腿疼。几日来，沙路行走的所有疲惫仿佛都集中到腿上，大腿面轰轰响着，把一晕晕痛感荡向周身。小腿肚却又抽筋似的，每一挪动，都能牵动他脸上的肌肉。他知道这是进沙窝必过的关口。过几日，一切症状就会消失。难得孟八爷兴致这么好，肯传他一些窍门，便说：“我能走，放心，不会拖你的后腿的。”说着，背了枪，手足并用，爬上沙丘。一到顶，便不由自主瘫了身子，直喘粗气。
孟八爷索性也坐在了沙上。他想叫灵官多缓一缓，便不去望他，以免让灵官觉得自己在摧。灵官喘息道：“你把你的说。”
“说啥？”孟八爷茫然问他，显然，他已忘了方才的话题了。“亮踪和五更踪咋分辨？”
“哈，灵官，我说你是化学脑子，一抠就抠到老弦……其实，很容易分辨的。你想，天亮了，狐子会怎样？会着急。着啥急？得找个合适的地方睡觉呀。一着急会咋样？会跑得快。一快咋样？步子就大，就慌乱，就没有五更踪那么自在逍遥了。明白不？”
灵官恍然大悟。
这是一个黄毛柴茂密的沙湾。
黄毛柴是沙漠里常见的一种植物，木本，上结蠕蠕小籽。擀长面时，加一撮磨碎的黄毛柴籽，会擀得纸一样薄，切得线一样细，下到锅里，不断，精，口感极好。
黄毛柴多的地方蚱蚱虫多。这是一种又黑又笨的虫子，睁两只黑眼，伸两根长须，多腿，走起来慢，在沙上印一线细细的纹。
蚱蚱虫多了，就引来老鼠。老鼠吃蚱蚱虫。老鼠多了，就引来狐子，狐子吃老鼠，也吃跳跳。跳跳是一种很象袋鼠的动物，后腿长，一跳，嗖－－一截，只是少了那种育儿的袋子。
沙窝也同外面的世界一样，是个血肉模糊的战场。人打狐子，狐子吃老鼠，老鼠吃蚱蚱虫，蚱蚱虫吃土，土吃人，终而完成一个生命的圆环。沙湾人眼里，人最终是叫土吃的，所谓“土里生，土里长，到老还叫土吃上。”
辨“踪”，必须先找到狐子觅食的地方。在其他所在，夜踪和亮踪一样清晰。有经验的猎人，一瞅地形，便知何处是狐子觅食之地。
孟八爷马上在这个黄毛柴湾里发现了“踪”，而且是个“亮踪”：足印清晰，大且慌张。这显然是个贪嘴的狐子，天一大亮，才记起该去找歇息的地方了。一线足印，逼直地射向远方的沙梁。
孟八爷指着那几道沙梁说：“我估摸狐子肯定就在那些沙洼里。你信不？为啥？一是这里容易找到食物，它舍不得远离——狐子这玩艺，不象人，它没有固定的住处，哪儿有吃的，就往哪儿撵。二来嘛，它不乱睡，它专找阳洼里的阴洼。就是说，大的地势是阳洼，避风，暖和；而它卧的地方却肯定在阴洼，太阳晒不着它。太阳一晒，那家伙头就晕了－－它肯定在那个沙洼里。”
顺着孟八爷的手指望去，但见黄沙茫茫，直贯天际。沙似滚浪，一浪浪激荡而去。也许是水气映照的缘故，沙岭在阳光下哗哗哗闪。这儿和别处的沙岭没啥两样呀。灵官想。
“到跟前，动作轻些。”孟八爷安顿道：“那东西精灵得很。睡觉时象狗一样贴在地上，一听到响动，就来一个一溜风。而且，就这一种声音。”他做了个端枪姿势，用枪托擦擦衣襟。“这样一擦，就能惊动它。嘿，鬼精灵哪！”说完，他提了枪往那沙洼走去。经过片刻休息，灵官觉得腿有了些劲，喘息也平顺了许多。漠风吹着他汗晶晶的脊背，冰凉冰凉的爽。
孟八爷走路姿势象梅花鹿。的确，那仿佛不是在走，而是轻捷的点地。真怪，灵官想。别人行沙上，走一步，退半尺，留下深深的印迹向来路延伸。孟八爷则是异样的轻捷……难道这也是天生的？
点点梅花果然直溜溜射向孟八爷指过的那道沙梁。孟八爷告诉灵官，这是狐子的另一个习性：行走时很少拐弯。
孟八爷绕绕手，示意灵官跟紧点。灵官吃力地跑几步。孟八爷虎了脸，低声嗔道：“你是打狐子呢？还是惊狐子？轻点。”
上了那道沙梁，灵官便看到了一个黄毛柴的世界。那柴棵是罕见的大，干粗，枝条扭曲着刺向四方，－－简直可以算得上树了。一株一株散布着，为沙洼平添了许多奇幻。
忽然，灵官发现孟八爷变了：首先是眼睛，平时孕在里面的笑意和狡谑全不见了，只剩下凛然——确实是凛然。那是一双鹰的眼，是一双能让人感到缕缕寒气的眼……他的全身鼓荡着一种气。“如临大敌”——灵官想到这个成语。
孟八爷指指不远处的一栋黄毛柴，手指在嘴上一竖。灵官发现那儿同别处无啥两样呀？哪有一点狐子的影儿？
孟八爷坐在沙上，枪口指向那个所在，双脚桨似滑动。沙便水一样载了他，向下漫去。灵官仿佛听到了一阵水声。声音听来是那样的大。他的心跳声仿佛也响彻沙洼。会惊动狐子的呀。他想。
灵官终于看到了柴棵下的狐子。猛一看，那只是沙洼里的一个土漩，浅黄色，真象孟八爷说的那样，倦伏在阴洼里。
孟八爷影子一样飘了过去，五十步，三十步，二十步……他大喝一声，狐子悚然起身。同时，枪响了，很闷，象爆米花。
“哈，开市大吉。”孟八爷笑道。
灵官跃了起来，跑下沙洼，惯性使他几乎来不及挪脚步。
狐狸惨叫着扭动。无疑，那是致命的一击。它的叫声渐渐弱了，一会儿便无声无息。眼却大睁着怒视天空。一个活物，一眨眼就成了尸体，仅仅是因为人喜欢它的毛皮。灵官的心抽了一下，有些疙里疙瘩了。他很奇怪自己的这种心态。应该高兴的呀？他想。
“这个狐子毛片不好。”孟八爷说：“这时候打还嫌早些。等数九后，狐子的针毛一下来，毛片就火红火红了。没治呀，生活不等人呀。”
灵官提了狐子尾巴，仔细看看，要没有那缕缕血迹的话，真看不出有啥伤口。“真看不出枪子儿打那儿进去的。”他说。
孟八爷哈哈大笑：“这也是个窍门。太远了，打不到致命处。太近了，皮打坏了。你想，好好一个皮子，开个大窟窿，多难……看噢，顺便告诉你，方才那种打法，叫抬头马角。”
“抬头……马角？”
“嗯，先用枪瞄准熟睡的狐子，嘿一声。它的前爪刚立起，就开枪，百发百中……嘿嘿，我打跑场也是百发百中……啥叫跑场？等狐子跑开再打。也有好几种打法。那些楞头，只会打死窝子，专瞄准熟睡的狐子开枪。哈，一点都不够意思。对不？人家还在睡梦中，你一下子就送它见阎王。不讲道德，不义气。”
灵官笑了。啥义气道德呀？他想，你要人家的命就义气了？道德了？而且这个抬头……啥马角的，似乎也不太光明。人家刚一醒，还没反应过来，你就打死了它。
孟八爷说：“行了，今天行了。我知道你也是蝎虎子挨鞭子，紧坎坎儿了。回去，弄碗热饭吃吃。几天了，尽是水馍馍，馍馍水，心里早干焦得冒火了。”
孟八爷支使花球做饭。花球这儿踩踩，那儿踢踢，找了个相对瓷实些的沙地，掏个坑，一边开个入柴口，锅放在坑上，燃了拾来的黄毛柴。炊烟便升起来了。
太阳到了正西，悬在了一道高大的山梁上，红。因为无风，炊烟直上空中，不是那种逼直，而是蜿蜒如丝线袅袅腾空，仿佛空中有只无形的手轻轻抖动着，往上牵这条灰色的线。到很高的地方，灰线便消失了，化为一层层均匀的雾，撒下。四面的沙谷沙梁便罩在轻烟之中了。很红的落日，薄雾似的炊烟，明暗相间的沙岭，还有那一浪高似一浪滚滚而去的沙滔，构成了一幅奇幻的画面。
孟八爷取过扛子搭个三角架，捞了狐子，对灵官说：“来呀，白肚子秀才。留点心。以后呀，少不了干这个。”说着，分开狐嘴上的皮，在上下相错的狐牙间穿了绳子，把狐子吊到三角架上。
“先剥头。”孟八爷边剥边介绍。他右手中的刀子灵巧地动着，左手撕着愈来愈大的狐皮。“最难剥的就是头和脖子的交接处。这儿骨架大，使不上劲。这儿剥了，别处就好剥了。”
灵官扶着架子，不使其晃来晃去。一股刺鼻的血腥味扑面而来，令他恶心。他不喜欢这种血腥场面。他甚至不敢看护士给病人打针。家中一有杀鸡场面，他更是逃之杳杳了。他不象猛子。猛子可以提刀一下子剁去鸡头，在鸡血粉飞中大笑。他不能。总觉得那是一条命。人和动物的形体有大小，命没有大小。命对谁来说，都只有一条。一旦失去，永不再来。
孟八爷不象灵官。他承认杀生害命不是好事，但又认为人世间的一切是有因有果的。有些动物是生来给人杀的。有些人是生来杀生害命的。这是“命”定的，谁也逃不过这个“命”去。所以，他总是心安理得地去干自己该干的事。他剥狐皮时的神情，仿佛是高明的雕塑家在完成自己的作品。动作是那样灵活娴熟，神情是那样专注投入。节奏和分寸掌握得极好，真称得上乐此不疲了。只有手上的鲜血和渐渐成形的血肉模糊的狐头才显示出弱肉强食的残忍。
“往下，就好剥了。”“雕”好狐头，孟八爷的意态极象解牛后踌躇满志的疱丁。灵官笑笑。孟八爷把刀子衔到嘴里，右手捞住狐皮用力下拽，左手指一下下戳皮肉交接处。狐皮被拽离肉时，发出滋滋的声音。
“用力。这时候，放心用力，拽不烂的……不过，到骨头处可要小心。有时候折骨头会划破狐皮。不折倒不要紧。”孟八爷边说边拽，拽得三角架一阵摇晃。
灵官于是看到了一个没有狐皮的狐子。这还算狐子吗？没有了尖尖的耳朵，没有毛皮，没有了狡猾，只是狐形的骨肉。在日光的照射下，狐肉的纹理清晰可辨，黑红的淤血嵌在上面，仿佛为人的残忍做注脚。灵官不由打个哆嗦。
“尾巴这样剥。”孟八爷望了灵官一眼，露出一丝笑：“没啥，剥几次就惯了。”说着，从黄毛柴上折两个指头粗的小棍，夹住狐尾，边捏边拽，不几下，威风凛凛的狐尾就被扯下来了，狐身上只剩下愈来愈细的尾巴骨。灵官很别扭，下意识提提尾骨。
“咋？”孟八爷笑道：“心疼还是害怕？这东西，天生就是叫人用的。不用，天生它干吗？只是人太贪了。一贪，就坏了。贪是坏事的根。酒好不好？好，舒筋活血，可一贪，喝个吐天哇地红头带脸的，反倒成病了。狐子，也一样�