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沙窝里别的没有，柴管够用的。”北柱却说：“你放心糟蹋。几下糟蹋完了，你拾去。我可不去。拾的时候小心蛇、老鼠呀。别钻进你的裤腿。”一听有蛇，月儿吓得叫了起来。凤香说：“我进了多少回沙窝，谁见过蛇呀？老鼠倒不少。”月儿说：“老鼠也怪吓人的。”
北柱说：“谁说没蛇？去年我打黄毛柴时就见过一条菜花蛇，嗖嗖嗖，几下就钻进老鼠洞里去了。”凤香说：“我咋没见？”北柱说：“你没见就不等于没有呀。你没见过兔子，可猛子他们还不是一个一个往家里背。”凤香一听，就不吱声了。
月儿哆嗦着说：“那咋办呀。”
灵官说：“咋办？那有啥怕的。镰刀一抡，就成两截子。”
北柱说：“你敢？蛇灵着吧，你弄断它。它要报仇的。”
莹儿说：“死……死了还报啥仇呢？”
“嘿，哪能死了呢。”北柱夸张地说：“乞巧——就是喜鹃，就把蛇接住了，绾个疙瘩，就长好了。嘿，然后，然后就跟上害它的人的气味，一路寻去。啊嗯，一口，就把灵官咬死了。”
人都笑了。莹儿笑了：“骗人。”
灵官妈埋怨道：“北柱，嘴上要有把门的。吉利点儿。”
北柱说：“我是玩笑的，莫当真。”遂揪住灵官耳朵，象村里人在娃儿面前说了不吉利的话后常做那样，一边揪，一边说：“驴耳驴耳不要听，驴耳驴耳不要听。”反倒把灵官妈惹笑了。
月儿问灵官妈：“真有蛇？”
灵官妈说：“有是有的。在大沙窝的深些的地方有。有也不要紧。那是好东西，专吃老鼠，不咬人的。”
月儿打个哆嗦：“还咬呢，一看就吓死人。”
“那有啥怕头？”凤香说：“那东西见人就跑。其实，啥都怕人的。人最厉害。人把啥都能吃了。人也最坏。”
说着话，火渐渐小了。花球妈怨月儿：“正添时不添柴，不叫你添时偏死里添。”月儿赶紧抱了一些柴。火又燃起来了。
凤香取来十多个山芋。拔过一些火籽儿，把山芋埋在里面。
莹儿问：“现在啥时候了？该睡觉了吧。”
花球说：“还早呢。我觉着刚刚黑呢。”
莹儿说：“苦了一天，真有些瞌睡了。”
灵官妈说：“谁没苦呢？年轻人反倒不如老年人了。你们那叫瞌睡嘛。 那是死故魇。越睡越想睡，越睡越懒……你想睡的话，先铺上睡去。 ”
莹儿说：“那就算了。我也坚持一下吧，你们老年人还坐着。我先躺下，象啥话呢？”说着不易觉察地叹口气。
灵官失眠了。不久，他便沉浸到沙漠之夜的那种静谧和清凉中了。夜气轻柔地漫来，把大漠的温柔输入每一个毛孔。仿佛那不是空气，而是一种特殊清洗剂，把人的五脏六腑都涤荡得干净了。灵官甚至听到夜气象水一样哗哗流动的声音。天奇异的黑，因而也显得奇异的高。星星倒亮出一种虚假来。星光的哗闪使灵官感觉到噪杂的喧嚣。若是有开关，他真想灭了它，让夜索性黑成一个固体。
不看星星的时候，夜便静多了。除了夜气游动时耳旁感觉到的声响外，几乎听不到一点声音。那是一种沉寂，是被人们称为死亡之海的大漠固有的沉寂，那是没有声音却能感觉到涌动的生命力的沉寂。沉寂里有种静默的力，使灵官感到自己的渺小。虽有不少诗人吟咏月下的沙漠，并将“平沙夜月”列入凉州八景，但灵官还是深爱这夜幕笼罩下的大漠。夜幕隐去了沙漠的浩瀚，隐去了沙漠的博大，隐去了沙漠外形的一切张牙舞爪，却留下了它最真实的东西：平淡和神秘。隐去浩瀚的沙漠更浩瀚， 隐去博大的沙漠更博大，因而也更美丽。
灵官索性穿了衣服，上了沙丘。他远望那什么也望不到的所在，品味着神秘的宁静和孤独。夜气的涌动渐趋明显，但却始终没有变为风。夜气只是温柔地抚摸他。接受抚摸的是他的“神”，而非肌肤。没有了思维，没有了形体，只有愉悦和清爽。那是身心俱醉的愉悦，是透明得无一丝杂质的清爽。渐渐地，愉悦消失了。清爽消失了。他自己也消失了。他进入了一种物我两忘的境界。
许久，也许是一瞬。他听到了一种声音。那声音不是出现的，而是从夜中渗出的，遂成天籁。这声音的出现使大漠之夜有了另一种韵致。大漠醒了。在稍事休憩后醒了。它的醒不是急燥地翻滚，而是安详的微笑。这是证悟后的安详，是脱了烦恼的安详，是那种窥破了过去现在也洞然了未来的安详。大漠因此变得平淡而雄奇，质朴而神秘。坦坦荡荡，包容一切。
天籁声中，狐狸醒了，老鼠醒了，跳跳醒了，蚱蚱爷醒了，野兔醒了……万物皆俯仰自得，按自己的生存轨迹实践着自己的宿命。
灵官沉浸在这境界中，许久，许久。夜似乎很深了。当地人叫“三星”的寒星已偏西。灵官却没有睡意。神情异常清爽。心境却平静而专注。他甚至没有觉察到身后站了许久的莹儿，直到听到一声轻盈的叹息。
不用回首。他知道那是谁。那轻盈的气息唯独她有。她总是轻盈地来去，轻盈地劳作，轻盈地笑。
他轻声问：“你也睡不着？”
“不是睡不着，是不想睡。”
灵官轻叹一口气。莹儿依偎在他的怀中，似乎也感受到了那静谧和安详。她什么也没有说。灵官也没有问。此时此刻，一切语言都成了多余的赘疣。
许久，莹儿说：“书上有句话：‘一个美丽的错误’。”
灵官问：“啥？”
“我和你”。
灵官的心颤栗了。为这静夜，为这静夜的大漠，为这静夜大漠里的人。他胸中鼓荡着一种东西。一种久为黄土和大漠埋葬的东西复苏了。
灵官流出了泪，说：“莹儿……我错了吗？”“如果错得美丽，值……就把这辈子错出去。”灵官叹口气，说：“可我……可憨头，我哥……”他没有说出下面的话，怕打破这氛围。
莹儿说：“别提那些……还是……我给你唱‘花儿’吧。”那“花儿”，仿佛是从心底里抽出的丝儿——“铁匠打着个铁灯来，碗儿匠钉了个秤来。
小阿哥拿出个真心来，尕妹妹豁出条命来。
“梯子搭给（者）天边哩，摘上的星宿要好哩。
你死（者）陪你死去哩，不死（者）陪你老哩。
杀我的刀子接血的盆，尕妹我心不悔哩。
手拿铡刀取我的头，血身子陪（者）你睡哩……天凉了。夜气变成了风。这是大漠特有的干冷砭骨的风。二人紧紧拥抱着。
灵官说：“只想这样死去。”
莹儿说：“我也一样……”
第十一章
打完黄毛柴籽回来不久，灵官妈又牵挂起嫁到邻村的女儿兰兰来。十指连心，哪个儿女都是她心头的肉。而兰兰，因为不在身边，更叫她扯心。她到铺子里买了两盒饼干和两个罐头，又带了两个兔子，叫猛子把她捎到亲家庄子附近。打发他回去，自个儿往亲家家走来。
亲家家景还不如自家，这是她早知道的。但一见那个破旧的庄门，她还是产生了莫名其妙的伤感。想到自己那花儿一样的姑娘生活在这样一个的家里，心中不由酸溜溜难受起来。
女亲家很亲热地迎了出来：“哟，亲家，屋里坐。屋里坐。哪阵风把你吹来了？”灵官妈笑道：“东风南风西北风。”“早就打算叫白福去请你。秋禾收了，空闲也有了，来串串门，散散心，喧喧谎儿解解闷。正要叫他去呢，你正好来了。来了好。来了好。莹儿好着哩吧？噢，我知道肯定好着哩。 有你亲家，我放心得很。”女亲家灵牙俐齿地说。
灵官妈笑了。虽说她不是笨嘴笨舌的人，可一到女亲家跟前，却不由木讷起来。在对方瓦罐里倒核桃似的口才面前，她连个插话的机会都没有，索性闭了口，由她说去，只用表情迎合她。
“哟，可真想你亲家呀。我老说，前世不知积了啥德，咋对了这么好的亲戚呀？贤惠得很。我老说白福，去，看看你大妈子去。可那个崽娃子常撒懒，一说他就说，‘哟，自己的外母和娘一样，讲那么多虚套套干啥？’我一想，也对哩。不对亲戚是两家，对了亲戚是一家。你说对不对？自家人还见啥外呢？”
“就是。就是。丫头呢？”
“上地去了。就来了。攒个埂子，一点儿活。我说我去。她说她一会儿就干完了。一点儿活，可能快回来了。”
灵官妈望着亲家那两片飞动的薄薄的嘴唇，觉得有些别扭。亲家的过分亲热和殷勤使她不舒服。她一直觉着和亲家隔着一层，其主要原因就是这一点。灵官妈总能觉出其中的一分假。而假，那怕只有一分，也总是叫人不舒服的。而且，她敢肯定，在这样一个灵牙俐齿天花乱坠的婆婆面前，兰兰定然占不到啥便宜。这使她有了一丝不快。不过，她还是说：“那丫头不懂事。有你亲家哩，可别惯着她。”
“哟，亲家，你还说啥哩？”她拉着长长的声音说：“我老说，我们老啊老了，生就的骨头长就的肉了。没啥。他们还年轻着哩。以后的日子长着哩。要是惯下啥坏毛病的话，可影响一辈子哩。你说对不对？亲家。”
“就是。”灵官妈应道。心里却在冷笑。她想，我的丫头我知道，能有啥毛病呀？你倒是该管管你那个爹爹。但嘴里却说：“就是呀，能给娃娃们个好心，不能给个好脸。哪个大人还不是为了娃儿们好呢？”
“着，对着哩。”亲家端过馍馍盘子，沏了杯水。“你先尝些馍馍，先压压饥。”
“不饿，不饿。”灵官妈推辞道。
“亲家，这就是你的不对了。做啥假哩？又不是外人。你是怕我的馍馍生着哩？怕吃坏你的肚子？还是怕我放了老鼠药呀？尝些，少尝些。”说着，亲家把馍馍掰开，硬往灵官妈手里塞。她只好接了。
“哟，亲家的好面活。”
“叫亲家笑活哩。好嘛，谈不上。但熟是熟了。哪象亲家你呀，做的馍馍和面包一样暄。你那一手传给你姑娘一半就好了。莫非你这一手绝活也是传子不传女呀？嘻嘻。”
刚听了亲家的话，灵官妈还很舒服。她自然很得意自己的面食。可仔细一想，就从亲家的话中品出了不同寻常的滋味。她是在夸我的面活好呢？还是在骂我没有教调好姑娘？兰兰的面活不如娘，可也差不到哪里。差的也仅仅是年轻人懒一点，面揉得不到功夫，并不是象她说的那样，连娘的一半也不如。灵官妈一边嚼咀，一边思索，没吃出个啥味来。于是，干笑两声，喝口水。亲家似乎觉出了对方的不快，说：“哟，你看我这人，刀子嘴豆腐心，有啥说啥，惹亲家不高兴了。其实，你的丫头也是我的丫头。用不着当面一套背后一套的。”
“就是呀。”灵官妈高兴了。她觉出了自己的小气。“就是。你放心管，该打就打，该骂就骂。”
“当然啊。莹儿在你那儿也一样。哪个当大人的心都一样，都是为了儿女过好日月。对不对？听了，大人说几句。不听了，也没法子。成龙成龙，变虎变虎。由他去。对不？亲家。”
灵官妈心里咯噔一声，说：“莫非兰兰这狼吃的有啥对不住你的地方？”
“哟，瞧你。说到哪里去了。我当大人的还没到和年轻人斗气 的地步呀。对不？亲家。再说，我也没做出叫一个娃娃指脊梁骨的事呀，对不？我四股子筋还能动弹。要是哪天老了，苦不动了，喂狗也罢，填坑也罢，就由他儿子媳妇子了。对不对，亲家？”
灵官妈越加断定兰兰这丫头做了伤大人心的事，就把手里的馍馍放在桌上，说：“亲家，你有啥？放心说啥，不要把话往舌头下压。我知道我的丫头脾气不好，有时说话没分寸，冲撞了亲家你。你大人不见小人过，不和她计较是你的德行好。可你不该瞒我，咋说她也是我十月怀胎养下的。打她，她也得挨。骂她，她也得受。你不用瞒我。”
“哟，亲家言重了。她还没到那个份儿上哩。不过，年轻人没社会经验，有这样那样的毛病也难怪。其实，也没啥。只不过有个小毛病，就是懒些。睡到太阳一白杨树高，还扯呼噜。你说亲家，我饭做好，总不能端到头下喂媳妇吧？我就骂了，连儿子连媳妇数落了一顿。后来嘛，好多了。”
“应该的。懒毛病就得调一下。不调还象话吗？生驴生马都能调好，不要说人。应该的，亲家。应该的。”
亲家抿嘴一笑：“哟，亲家。难得你这么明理。要是媳妇有你的一半就好了。这……这个，她说倒没说啥，不过走路的姿势就不对了，呜呜闪电的。按说我闭上眼睛也就没事了，可一家人鼻子耳朵厮磨，不能叫我一�