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我妈妈不能不领她的这个情。如果不领，就是驳她的面子，显得很不通人事。
年三十的一大早，胡妈开始把一些半成品的年菜用提篮装着往艾家酱园送。有焯过开水、撇去了沫子的猪肚肺，有煎过的鱼，调好的肉馅，油炸过的排骨，泡好的粉丝木耳香菇，洗干净的青菜香菜芹菜菠菜，还搬去一个烧木炭的暖锅。胡妈每送一趟东西，都要伸出指头点一点我的额头：“看好！ 别让狗吃了！ ”
我不怎么明白她这话的意思。她说话时很不乐意的神态也让我觉得奇怪。我很郑重地告诉她，家里的那条小黑狗还小呢，站直了也够不着桌子，不会偷吃的。
胡妈哼了一声鼻子：“狗不偷，人就不会偷？ ”
我这下子才明白，胡妈是对晚上的这顿饭有意见，她不愿意回到不是艾家住的“艾家酱园”里做事。
不管怎么说，孩子们对这样的安排都高兴。我和艾早、艾好三个人在宽敞得可以踢足球的院子里捉迷藏。艾好最蠢，他总是把一个胖乎乎的大脑袋塞在那块太湖石的洞洞里，留下肥肥的屁股在外面等着我们扑上去。而且他喜欢被我们捉住，每当他裤子上的背带被我们揪在手里时，他就兴奋得咯咯笑，呼扇着两只胳膊，肥母鸡一样。有时候我们故意不找他，把他一个人晾在石头边，他会急得直跺脚，一个劲地逗我们：“来呀！ 来找我啊！ ”
艾早发现了院子角落里一株刚开的腊梅花。花树还很小，只齐到我们的肩膀那么高，花枝也稀疏，试试探探地总共开了十来朵蜜蜡似的花，凑近了才闻到一股沁人的暗香。艾早看到这株花树就移不开步了，谋划着要折下花枝，拿回家插到墨水瓶里。她要求我站过去帮她看着人。我听话地站到青石道上，探头探脑东张西望时，她在后面已经眼明手快地折下了花枝，反手藏在背后。
艾好眼睛尖，以为她藏了什么好吃的东西，跑过来缠住她：“什么呀？ 是什么呀？ 给我看看好不好？ ”．艾早像吆喝鸡一样地驱赶他：“去去去！ 走开去！ ”一边用眼睛暗示我，帮她把艾好引开。
我把艾好带过去看地上的一个小洞洞，我告诉他这个洞洞里住着一个肥肥的白虫子，到天气暖和时虫子就会长了翅膀飞到大树上。艾好有了兴趣，蹲在洞洞旁，一心一意要用草棍把那个白虫子挖出来。
艾早这时候飞快地奔向厨房。胡妈的厨房从来都是她的避风港，她只要进了厨房就会万事大吉。可是偏偏乐极生悲，厨房门口堆着胡妈刚刚洗干净准备盛菜用的一摞青花碗，艾好冲进厨房时衣角扫在碗边上，高高的一摞碗摇摇晃晃仿佛跳起了舞。胡妈正好一眼瞥见，扑上去扶那摞碗，饶是手脚快，最上面两只碗还是掉下地，砰地一声摔出一地的碎瓷花。
胡妈满脸煞白，一连声地念叨着：“岁岁平安！ 岁岁平安！ ”
她把我和艾早堵在厨房里，严肃地嘱咐道：“谁也不准说出去！ 听见了吗？ ”
我们都知道事情的严重性。过年的这几天是最忌讳打碎东西的，每到过年胡妈都会像看强盗一样地看着我们几个，不允许靠近瓷器半步，就怕闯下祸。可是艾早偏偏在大年三十这天打碎碗，还一碎就碎了两个。
“一定不能说出去啊！ 不能让你们小姨知道啊。”胡妈嘱咐着。
那一天接下来的时间，我和艾早的心情都比较糟糕。艾好不断地过来拉我们跟他玩，可是我们借口要写寒假作业，坚决地把自己限制在房间里，一步也不出门。
年三十的下午，机关下班比较早，张根本和我爸爸都是四点多钟就回了家。张根本带回来一纸盒子的鞭炮。我爸爸用邮局布置橱窗余下的材料糊了三个小灯笼，给我们一人一个。
我和艾早拿到灯笼时笑得很心虚，可是我爸爸没发现，他被我妈妈叫过去，忙着给婴儿艾多换尿布了。
张根本用一张凳子垫脚，爬上去给艾家酱园的堂屋临时换了一只一百瓦的大灯泡。妈妈把艾多裹成一只粽子，竖起来抱在手中，和我爸爸两个人肩并肩地走进大院里。因为产后怕风，妈妈还戴了一顶老太太才戴的咖啡色毛线帽，勾了边的帽檐一直拉到眉梢上，两边并且遮住了耳朵，显得她格外虚弱，又老气横秋。
艾多从生下来就没有见过太亮的光线，所以他一进堂屋就眨巴着眼睛，嘴巴里还像鱼一样地吐着透明的小泡泡。我惊奇地发现艾多忽然变得漂亮了，他的皮肤退尽暗红，泛出柔嫩的粉白，眼睛睁开时眼白碧蓝，眼仁黑亮，双眼皮秀美异常，嘴唇鲜红湿润，偶尔一咧，露出嘴巴里粉红的舌头和牙床，叫人忍不住地要把指头伸过去触摸那种柔软。
艾好把他发现的秘密告诉每一个人：“弟弟会笑了。”
李艳华纠正他：“哪里是笑啊？ 无意识动作。”
艾好眨巴着眼睛，被李艳华这个有点深奥的结论弄得茫然。
张根本还是第一次见到艾多。他用食指点着艾多的下巴，嘴里“哦，哦”地逗了他几声之后，转头问我爸爸：“为什么叫艾多？ ”
我爸爸一笑，回答说：“本来没想要他。多了。”
张根本抬头看李艳华一眼，嘿嘿了两声。
过了一会儿，李艳华皱起鼻子，脑袋转来转去，狗一样嗅着，问大家：“好像有什么味儿？ 你们闻到了吗？ ”
我妈妈不好意思地“哎呀”一声，说：“是艾多拉7 o ”
她连忙走开去，解开襁褓，给艾多换尿布。
李艳华眼睛轮番地看着我们，似笑非笑：“今年过年热闹了，下午是艾早弄出个岁岁平安，现在艾多又来个黄金万两。接下来该谁呀？ 张小晚，你有花样吗？ ”
我站在一屋子人的目光中，满脸飞红。我不知道李艳华为什么突然地把矛头指向了我。
如果那时候堂屋里有一床被子，我肯定把自己裹进被子里了。
艾早一直就是个心灵手巧的女孩，当我在手工课上为剪不出一颗标准尺寸的五角星如坐针毡时，艾早可以灵活地操着小剪刀，用各色蜡光纸剪出黄的公鸡，红的青蛙，绿的房子。
她把公鸡的鸡冠剪得像一头凤冠，把青蛙的小爪子剪得只只分明，在房子上剪出翘起的飞檐，飞檐上甚至还挂一串铃铛。
我把她的剪纸作品小心翼翼托在手心，惊叹了半天之后，终于找出一个明显的讹错：“青蛙不应该是红的。”
她回答说：“可你没有看见过世界上所有的青蛙。”
我一下子无话可说。我那时候已经知道世界很大，地球很大，地球上的国家除了中国之外，还有美国，英国，日本，罗马尼亚，阿尔巴尼亚，朝鲜和越南。张根本的办公室里有一份《参考消息》，有时候他回家，会跟李艳华提到这些国家的名字。收音机里也总是播报这些国家的消息。所有这些国家我都没有去过。艾早说得对，也许在那儿有红色的青蛙。
艾早的那把剪刀，只有她的掌心那么大小，剪刀头被胡妈用磨刀石磨得针一样尖，这样方便刺进纸里剪出一些细微末节的东西，比如公鸡眼睛什么的。胡妈生怕尖尖的剪刀戳了艾早，还特意缝一个小布袋子，叮嘱艾早不用剪刀的时候要放进去。
过年的时候艾早剪了一些怪模怪样的窗花，送给了胡妈一部分，把小偏院里的所有玻璃窗贴了一个遍，还剩了几张，胡妈进艾家酱园做年夜饭时，艾早跟在厨房里玩，趁机把它们贴在油腻腻的窗户上。
有一天张根本忽然问我：“厨房里的那些东西是你剪的吗？ ”
我告诉他，是艾早。张根本哈哈地笑起来，说。丫头有点灵气。
我再见到艾早时，满面喜色地说：“他说你有灵气。”
我在艾早面前提张根本，总是用“他”来代替。一说到“他”，我们俩都明白是谁。
艾早笑吟吟地扬了眼梢：“真的？ ”她知道“灵气”是一个好词儿，张根本是在赞赏她。
结果这一来就坏了，艾早一点儿都经不起赞扬，她剪纸的积极性马上大增，家里的旧课本、作业本、报纸、几本旧的《电影画报》、妈妈的一张《中国历史挂图》、爸爸从邮局带回来的《邮票目录》，都在艾早手上遭到了浩劫，有的剪走了封面，有的尸骨全无。她见到什么就剪什么：大头娃娃般的小人，五个花瓣的花朵，巨大的蚂蚁，香烟壳上的天安门……有一次她在院子里抬头看见天空中飞过去的喷气机，立刻拿出剪刀剪了一个，飞机舷窗里探着四个小小的人头，她用铅笔逐一写上：艾早、艾晚、艾好、艾多。这张剪纸被艾好死乞白赖地要走了，他当宝贝一样压在枕头下面。艾好一直向往百货公司柜台里的那个飞机玩具，现在有一张飞机剪纸可以让他夜夜枕着入睡，好歹总是个安慰。
寒假过后开学，艾早剪纸的热度还在持续。这样她就闯下了大祸。她用一张旧报纸给班里同学剪花边图案时，没有想到报纸的背面是一张毛主席穿军装的像。她一剪刀把毛主席的脑袋剪下来一半，剩下来的那一半还用剪刀头挑出了方的、圆的、三角形的洞。这颗世界上最伟大最神圣的脑袋，变得比吃剩的鱼骨头还要惨不忍睹。
艾早立刻被同学集体告发，然后由学校专门腾出一间办公室看管起来。两个老师如临大敌地在门外轮流站岗，不让闲人走近。校长亲自摇电话向教育局、公安局逐级上报。整个校园里的空气都变得紧张严肃。
跟艾早同班的赵三虎当时就在教室里。一看见艾早被老师带走，马上奔过来找我。我还没有听他说完，已经吓得大哭。我们都知道损毁毛主席的画像是“反革命”罪，犯了这样的大罪一定要被五花大绑地拉去体育场枪毙。一想到艾早就要死了，脑袋要被子弹打得开花了，胸前的木牌上还要刻上“反革命”三个字，我就浑身哆嗦地哭成了一个泪人。
我只顾着哭，居然都没有想起来应该想办法见到艾早，安慰和陪伴她度过生命的最后时间。艾早一个小小的人儿，独自一个人被关在办公室里，门外还有看守她的老师，等待她的是严酷到极致的命运，她心里的惊恐和绝望可以想象。我后来想到，如果我和艾早互换位置，她肯定不会像我这样怯懦和无能，她就是哭，也要站到操场上，对着全体老师和同学哭。
多亏了赵三虎，这个忠诚和义气的小男孩儿，他知道不能够指望我做什么，干脆自己做主溜出校门。他狂奔到邮局，找到我的爸爸，再跟着我爸爸狂奔到公安局，找到张根本。
找到张根本就对了。一个八岁小女孩无意识中犯下的错误，实在是可以说大，也可以说小，怎么说都行，事在人为。张根本甚至没有把这件事当事。他当时正在局里主持办案，青阳乡下公社里出了一个杀人狂魔，连杀四个女人，先奸后杀，那才是让他急得跳脚的大事。张根本对我爸爸摆摆手：“你先回去，等下我去处理。”
我爸爸紧张得语无伦次，一再地哀求他，一再地强调小孩子经不住吓。张根本答应他：“我知道。我就去。”
结果那天放学的时候，我看见张根本牵着艾早的手，若无其事地从学校办公室出来。后面跟着一脸恭敬的校长，一边送客，一边还不住嘴地解释什么。张根本那天穿的是一身公安制服，领口有鲜红的领章，腰间的皮带扎得板板正正，手上戴一副白纱手套。他走路的步伐很大，还有点急，头照例是仰着的，丝毫没有在意身前身后那些惊异的目光。艾早同样很平静，一只小手塞在张根本手中，时不时小跑两步，好跟上他的步伐。她的两条扎了蝴蝶结的小辫儿在脑后一起一落，像两只弹簧做的鸟儿。她紧抿着嘴，时不时抬头看一眼张根本的脸，然后很快地又把目光移开。我很想知道艾早哭过没有，可是从她的眼睛里什么都看不出来。
这件事结束了之后，我妈妈托了人，把艾早转到另外一个学校去了。妈妈觉得这事太大，如果不换一个环境及早遗忘的话，在艾早的生活中会留下阴影。
五 盯梢者
天很热，阳光是从头顶上直直地射下来的，地上的砖头被晒得发白发脆，仿佛滴一颗汗珠都能将它们击碎。我脚上穿的是一双稍稍有点紧的凉鞋，原来是白色，现在已经旧得成了奶黄，鞋底磨得很薄，在酷热的天气里，鞋帮软成了杂货店柜台上广口玻璃瓶中的橘子软糖。我穿着这样的一双鞋站在大街上，感觉跟没穿鞋子差不多，脚像是踩在炭火上一样，需要时不时地用脚后跟着地，而把脚掌拱起来，脚趾将鞋底顶开去，在脚底和鞋底之间撑出一个可供空气流动的隙缝。
我已经靠在梧桐树干上站了有一个小时了。把藤椅横着堵在店堂门口打瞌睡的烟杂店营业员，人称“黑麻子”的六指老