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接著，有匹小马突然莫名其妙地受惊，冲了出去；在众人来得及拦住它之前，它就冲进了河中。正当大夥把它拉出水面的时候，菲力和奇力又差点淹死在水里，而小马身上所带著的行李都被水冲走了，要命的是，那大多数都是食物。这下子，连晚餐都吃不到什么东西了，更别提什么早餐了！
他们全都湿漉漉地坐在地上一肚子气，欧音和葛罗音则是又试著想要把火生起来，却又开始斗嘴。比尔博正开始伤心懊悔，这次的冒险并不全都是在五月阳光下骑小马的快乐旅程。总是担任斥候的巴林突然大喊起来：「那边有光！」在不远处有座长满了树木的小山丘，看起来树木相当的浓密。在这一片黑暗之中，他们可以清楚地看见有光芒闪耀，是个红色、温暖的光芒，似乎是火把或是营火正在旺盛地燃烧著。
他们呆望了片刻，又开始争吵起来。有些人说「不行」，有些人说「可以」，有些人说可以只是去看看，反正不管怎么样，都比吃那少得可怜的晚餐、一整夜穿著湿衣服，又得面对几乎一无所有的早餐，要来得好。
其他人则是说：「我们对这附近所知太少，也太靠近山区了，这年头旅人都很少走这条路。
古代的地图都已经没用了，世道衰败，道路也跟著旧损，没人维护这一带的安全。他们在这边根本没听过什么国王之类的事情，越少好奇心，就越不会惹来太多麻烦。」有些人又说：「反正我们有十四个人。」另一人问：「甘道夫到底躲到哪里去了？」每个人心中都有同样的疑问。然后，雨变得越来越大，欧音和葛罗音开始互殴。
这暂停了众人的争论。「反正，我们还有一个飞贼在身边！」他们放心地说。因此他们牵著小马，小心翼翼地往火光的方向走，他们来到山脚下，走进森林中。他们往山丘上爬，但却找不到任何道路的痕迹，附近也不像是有任何住屋或是农庄的样子。在这片黑暗中摸索前进的时候，他们弄出不少噪音，同时还不停地抱怨著。
突然间，不远处的森林中冒出了比之前更为耀眼的红光。
「现在该轮到我们的飞贼了，」他们指的是比尔博。「你得要先去弄清楚，这光芒是怎么一回事，看看是否一切都很安全？」索林对哈比人说：「快点去！如果一切都没问题，请快点回来；如果有问题，也请尽量想办法回来。如果回不来的话，就请学谷仓猫头鹰叫两声、长耳猫头鹰叫一声，我们就会想办法救你的。」
比尔博在他来得及解释自己根本分不清楚什么谷仓和长耳猫头鹰之前，就被推了出去。不过，哈比人天生就能够在森林中悄无声息地移动，因此暂时还难不倒他，而且，他们还对此相当自豪。所以，比尔博就边咕哝著「这些心急的矮人」，边开始上路；不过，就算是有一整队哈比人这样嘀嘀咕咕地从我们身边走过去，你和我恐怕都会浑然不觉。至于以当天比尔博走向火光边的脚步声，恐怕连松鼠都不会为此多抖一下胡须。等到他什么人也没有打搅到，走到营火边的时候──这就是他所看到的景象。
三个非常高大的人形生物，坐在一个大火堆旁，它们正用一根很长的木棍烤著羊腿，边舔著手上的肉汁，这味道真是让人口水直流。而且，它们身边还堆放著许多好酒，这些家伙都豪迈地直接用酒壶对嘴喝；要命的是，这些家伙是食人妖，光从外表看来就知道了。
即使是与世无争的比尔博也能够判断得出来：从它们那颗大头、身材、腿的形状，更别提它们的语言一点也不文雅，真的，甚至根本连文明也算不上！
「昨天羊腿、今天羊腿，妈呀，希望明天看起来不像羊腿！」一名食人妖说。
「人肉好久没吃了，」第二名食人妖说：「那个威廉到底在想什么屁，把我们带来这边受罪，让我想不通。而且，酒也不够了，」他用手肘撞撞正大口喝酒的威廉。
威廉呛了一口酒，「闭上你妈的嘴！」当他回过气来之后，他立刻说道：「李们这些家伙，难道以为会有人留在这边就为了给李和伯特吃？自从我们下山之后，李们两个猪头已经吃掉了一个半村子。李们还想要怎么样？我们狗运已经不错，李们应该说『屑屑李比尔！』帮我们弄来肥嫩的山羊。」他狠狠地咬了刚烤好的山羊腿一口，用袖子擦著嘴巴。
是的，一般来说食人妖都是这付德性，即使那些只有一颗头的家伙也是如此。比尔博在听完这一切之后，本来应该立刻做些事情的，他可以马上安静地回去警告朋友，这里有三只高大的食人妖，心情相当不好，可能不介意烤矮人或是小马来换换口味；或者他至少可以干些飞贼会作的事情，一个真正、首屈一指的飞贼，会在这个时候试著摸走食人妖的东西，只要你办得到，这些东西总会给予相当丰厚的报酬。你可以从他们眼前干走火堆上的羊腿、推走啤酒桶，这些迟钝的傻蛋可能根本不会注意到你。至于那些更讲究实际、不在乎职业尊严的飞贼，则会在对方警觉之前，给三个食人妖一人一刀，然后大家就可以快乐地度过这一晚。
比尔博都知道。他曾经读过很多故事，里面的情节和行为，都是他这辈子从来没有做过、没有看过的。他觉得非常担心，心中感到一阵作恶，他真希望自己在几百哩之外，但是，但是由于某种原因，他觉得自己不能够就这样空手回去见伙伴们。因此，他在阴影中迟疑了片刻，在他所听过的故事中，从食人妖的口袋摸走东西似乎是最简单的飞贼工作；因此，他静悄悄地溜到威廉身后的树旁。
伯特和汤姆走到酒桶旁边，威廉正在畅饮另一瓶美酒。比尔博鼓起勇气，将小手伸进威廉的超大口袋中。里面的确有个钱包，对比尔博来说和背包一样大。「哈！」他认为自己对这工作已经驾轻就熟的时候，正小心翼翼地掏出钱包，心中想著：「这只是开始而已！」
这的确只是开始而已！食人妖的钱包藏著某些诡计，这个也不例外。「呃，你是谁？」钱包一离开口袋，就叽叽咕咕地自动开口问道。威廉立刻转过身，在比尔博来得及躲入树后之前，一把抓住他的脖子。
「妈呀，伯特，看看我抓到啥了！」威廉说。
「这是什么？」另一个人赶过来问道。
「笨蛋，我怎么会知道！＇HTH＇李＇HT＇是啥？」
「比尔博·巴金斯，我是飞──呃──哈比人，」可怜的比尔博浑身发抖地说，他的小脑袋正拼命转动著，希望能够在被勒死之前想出怎么学猫头鹰叫。
「非饿哈比人？」他们有些惊讶地说。食人妖的反应相当迟钝，任何新的事物对他们来说都会引起极大的怀疑。
「管他的，非饿哈比人跟我的口袋有什么关系？」威廉问道。
「李可以煮他们吗？」汤姆说。
「李可以试试看！」伯特迫不及待的拿起锅子说。
「他连塞牙缝都不够，」威廉已经酒足饭饱：「到时把皮剥了、骨头弄掉，肉可能只够塞牙缝。」
「搞不好附近还有他同伴，我们可以拿来作派！」伯特说。「嘿，李李还有同伴在森林里面到处乱跑吗？＇HTH＇李＇HT＇这个可恶的阿比人……」他正打量著哈比人的毛毛脚，边把他头下脚上地举起来。
「对，还有很多，」比尔博在想起自己不该出卖朋友之前，不小心说溜了嘴。「不，没有，一个也没有！」他随即立刻补充道。
「李这是什么意思？」伯特这次抓住他的头发问道。
「我刚刚说的是──」比尔博呼吸急促地说：「好心的先生，千万不要把我煮来吃！我自己是个好厨师，煮的菜比我自己要好吃多了。我可以替你们煮一大顿好菜，一顿超棒的早餐，只要你们不把我当晚餐就好了！」
「可怜的小家伙，」威廉说。他肚子都已经快撑破了，又喝了很多啤酒。「可怜的小东西！让他走吧！」
伯特说：「不行，得先搞清楚他刚刚说什么很多，然后又一个也没有倒底是怎么一回事。我可不想要在睡觉时喉咙被割开！把他脚趾推到火里面，看他说不说！」
「我可不准你这样做！」威廉说：「他是我抓到的。」
「威廉，你是个胖笨蛋，」伯特说：「我今天之前就这样说过了。」
「你是个蠢货！」
「你没资格这样说我，比尔·哈金斯！」伯特一拳打中威廉的眼睛。
然后就成了一场混战。比尔博还勉强拥有最后一丝的急智，当伯特把他丢到地上时，赶快躲开这两个家伙的大脚；随后他们就像是野狗一样地撕咬起来，并且开始用各种各样生动活泼的脏话辱骂对方。很快的，他们彼此缠抱住，又踢又打的差点滚进火堆中；汤姆则
是展开乱棒攻击，希望这两人能镇定下来，这一招当然没有用，他们变得更加暴躁如雷。
比尔博其实有足够的时间离开，但他那双可怜的小脚被伯特的大手给捏得血路不通，他的胸口更是紧张得喘不过气来，脑袋里面也是一团糊涂。因此，他躲在火光照不到的地方喘著气。
就在这一团混乱中，巴林赶了过来。矮人从不远的地方听见了这里的争吵，在等待了一段时间，希望比尔博能够回来，或是发出猫头鹰的叫声之后，他们开始一个接一个地悄悄靠过来。汤姆一看见巴林走进火光中，立刻发出一声凄厉的大喊！食人妖看到矮人就讨厌（特别是没煮熟的），伯特和比尔立刻停止了互殴，大喊著「汤姆，快点，拿个袋子来！」在巴林踏进这一团混乱中，还没搞清楚到底是怎么一回事之前，他就被袋子套了起来，推倒在地上。
「看来还会有很多，」汤姆说：「否则就是我搞错了，原来这就是很多又一个也没有的意思。」他说：「不是什么＇HTH＇非饿＇HT＇哈比人，而是有很多的矮人。果然就是这样！」
「我想你是对的，」伯特说：「我们最好躲到火光照不到的地方。」
于是他们就这样做了。这三个食人妖手中，拿著原先是用来装羊肉和其他宝物的袋子，在阴影中耐心等候著。当每个矮人走过来看著火光、地上翻倒的酒壶和啃过的羊腿时，轰咚一声，就会被一个臭兮兮的袋子套住头，撂倒在地上。很快的德瓦林就躺在巴林身边，菲力和奇力一起装在同一个袋子里，朵力、诺力和欧力则是叠成一堆，欧茵、葛罗音、毕佛、波佛和庞伯则是被丢在营火旁边。
「这应该可以让他们学到教训！」汤姆说，因为波佛和庞伯给了他们不少的麻烦；他们就像是一般被困入绝境的矮人一样奋力抵抗。
索林最后才到，而他并没有像之前的受害者那么粗心大意。他来的时候就预料到会有危险，不需要看见朋友的脚从袋子里面伸出来，就知道有什么不对劲。他站在不远之外的阴影中，「这是怎么一回事？是谁把我的子民装在袋子里面？」
「是食人妖！」比尔博躲在树后面大喊道。大家都已经忘了还有这个小家伙的存在。「他们拿著袋子躲在树后面！」他说。
「喔！是吗？」在食人妖来得及动作之前，索林一个箭步跳到营火边，他拿起一根著火的柴火，开始挥舞起来，伯特被戳中了一眼，让他暂时不能站起来；比尔博也尽了自己的一份力，他抓住汤姆像是树桩一样粗大的脚，不料这时，汤姆正把营火的灰烬朝索林一脚踢去，因为失去平衡而跌倒，也把比尔博踢上了树梢。
汤姆的牙齿也因为这样吃了一记，大门牙更掉了一颗，这家伙发出了惊天动地的惨叫声。不过，就在那一刻，威廉从后面扑了过来，用袋子把索林从头到脚都装了进去，这场战斗就这么结束了。这些矮人被装成一袋袋堆在营火边，三名愤怒的食人妖（两个家伙脸上，还留下烧伤或是掉落大门牙的伤口，让他们谨记刚才的仇恨）坐在旁边，争论著应该要怎么样对付他们，到底是该把他们活活烤熟，还是把他们剁碎、慢火细炖，或者是把他们一个接一个压成肉酱？比尔博则是浑身破破烂烂地躲在树丛中，惊魂未定的他不敢随意乱动，担心会被他们看见。
这时甘道夫正好赶了回来，但没有人注意到他。食人妖刚才达成结论，先将矮人烤熟，待会儿再来吃他们。这是伯特的点子，经过争执之后，他们都同意了这个看法。
「现在烤他们也没用，要花一整夜，」有个声音说，伯特认为这是威廉的声音。
「比尔，不要再吵架了，」他说：「不然这样又会耗上一整夜。」
「谁─谁在吵架？」威廉以为刚刚说话的是伯特。
「是你，」伯特说。
「你说谎，」威廉说，因此之