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另有数据显示，三百个样本，在以分钟为单位的收视率中，会产生±4~5％的误差。要减少±4~5％的误差，只要增加样本数就行了，但这牵涉到收视率调查公司的经营成本，一直难以实现。
没想到就在这个时候，广告公司以鞭策电视台的姿态引进了“个人收视率”这种东西。
配合家庭结构，在收视率测定器上加上“爸爸”、“妈妈”、“爷爷”、“小孩”等按键，坐在电视机前的人，在开始看节目与看完时按一下按键即可。这种方式，不是在计算以户为单位的收视率，而是实际了解哪个年龄层的人正在看节目。
这的确是关心商品客层的广告主才想得出的点子，不过这种样本数超过家户收视率一倍以上的调查方式，使得节目审核变得更加严格。一旦这种操纵广告的个人收视率变成主流，可以预期古装时代剧将会逐渐消失，迎合年轻人口味的节目则会日益增加。
这么一来，报导性节目恐怕也将变得更娱乐取向。
个人收视率的引进，以及数位多频道——现在的电视界正处于这两股改革的浪潮中。
“Nine to Ten”的几个单元中，最能提升收视率的就是“事件检证”。由少数精锐组成的特别采访小组，追踪报导当周最热门的事件，然后浓缩成五分钟的特辑。
节目曾针对陷入胶着的杀人事件展开独特的推理，被褒奖为“五分钟推理剧场”；另外，也曾针对工业废弃物处理场的兴建，攻击政府官员涉嫌贪污舞弊；或是在别台发生自导自演丑闻后，对首都电视台做自我检视，为节目塑造出充满战斗性与强硬作风的形象。
这五分钟的影像剪接，就是远藤瑶子的战场。
瑶子将脚踏车停放在电视台内的停车场，锁好车，一边从口袋掏出贴着照片的工作证给警卫看，一边走过他身旁。
平常早班是在上午十点进电视台，剪接十一点半播出的午间新闻。晚班的工作则从傍晚六点的新闻开始，一直要到夜间新闻结束才能下班。隔周休假两天，一个月顶多休息七天。
沿着楼梯走到地下室，先走进寄物间。平常台里随时都有十名剪接师在，其中七成是男性。寄物间旁有一张上下铺的单人床，用帘幕和寄物间隔开，由于这样违反消防安全法，所以对外并不承认这是可以留宿的地方。薄薄的棉被看起来像梅干菜【注】，不知道多久没晒了，且残留着有人睡过的痕迹。房间后面有淋浴设备，但女性过夜时很少使用。
【注】梅干菜是享誉海内外的一种客家乡土菜。秋末冬初，菜园里的芥菜抽了苔，它姆指粗细，顶带花蕾，形如秋萄，脆嫩味甘。经晒软、腌渍、压石、发酵（约1周）、曝晒、发酵、扎成球状、储存 等步骤后，即可食用。——欧阳杼注
瑶子将皮包放进寄物柜锁好，一走进剪接部门，便看到赤松早已坐在剪接设备前，望着今天的采访带的小标题。赤松虽然属于“Nine to Ten”制作小组，但也被派来跟瑶子搭档制作午间新闻。
“远藤小姐早。” 棒槌学堂·E书小组
“早。”瑶子在老位子坐下，开始看母带的标题。
那是某政治团体集资后用途不明的疑案。在现场记者的指示下，摄影师拍下的市谷区风景，重现在荧幕的扫瞄线上。
如果凝神细看，电视荧幕是由五百二十五条横线切割而成。横线并不是实线，而是由点组成的虚线，这些虚线组合而成的荧幕，很像那种用细线精织而成的图案。
瑶子一边旋转控制钮，快速浏览带子，一边将可以使用的画面记在脑海中。从现场拍回来的影像，第一个观众就是像瑶子这样的影像剪接师。在剪接作业中，头一次接触影像时的感觉比什么都重要。
政治团体要募集资金时，一定会以代表该团体的政治家为号召。观众在直觉上，应该会想先听听那个政治家的解释。
如果是普通的新闻，通常会按时间顺序，先给观众看该团体位于市谷的办公大楼全景，接着是警方执行搜索的画面，然后是在记者的麦克风包围下，政治家愤怒无比的表情，但是瑶子却开门见山的从政治家的怒吼切入。
先从涉案人的辩解开始，再从后面的事件说明中，让观众发现他的辩解有多么虚伪，以加深观众的印象。强调高额利息及保证还本的集资方式，使一对老夫妇上当，将准备养老的存款全数投入。瑶子决定把他们的怒吼声放在一分半钟影像的最后一幕。
“这个老太太的脸部会打上马赛克吗？”
“会。”
“为什么拍摄时不避开她的脸部呢？用马赛克遮住脸，岂不是会让观众觉得被害人好像也有什么不可告人的事情？这会影响到证词的可信度。”
“听说是拍摄完毕后，她本人才说不可以照出脸。”
瑶子不禁咋舌。但是赤松又不是现场制作，责备他也没有用。
关键的辩解镜头出现了。关于集资来的款项中，有一亿五千万被挪作政治活动费与私人用途的传闻，政治家神情激动的加以否认。
“我要从这段辩解开始，最后的表情会用停格画面，你在那里插入短音。”
短音是一种配乐，用短短的音符作段落的区隔，达到结束前段说明的效果。马赛克处理与配乐之类的琐碎加工，是在办公室后方独立的剪接室进行。
“你看这样好不好？在政治家说到一半时开始融入音乐，在报导最后，咚一声来个结束。”赤松夸张的摆出指挥家的姿态说。
“你要放什么音乐？又是你拿手的‘魔鬼终结者第二集’吗？”
新闻报导也常用电影原声带配音，因为电影原声带常竭尽所能的发挥戏剧化的亢奋感。
“那种没水准的配乐，请你去别的地方搞。”
被瑶子无情的否决，赤松只好噘着嘴说：“遵命。”
瑶子讨厌背景音乐。那不仅会抹杀影像本身的特色，只要选曲一不小心，便会赋予画面与事实偏离的意味。比方说，如果将辩解得口沫横飞的政治家脸部特写，配上充满悬疑气氛的弦乐音效，原本一件单纯的诈欺事件，便会显得人命关天。
“有三个地方要上字幕吧。政治家的名字、团体名称和往来银行的名称。”
“银行的名称好像还不能公开。”
赤松在一旁朗读旁白稿。预设为一分半钟的影像中，主播要读的稿子早就写好了。
“啊，刚才的镜头再让我看一次。”
交互看着小标题与荧幕的赤松，打断瑶子的作业。
“瞥方收押的纸箱底突然破掉……你看，就是这里，警察手忙脚乱。”
散落满地的文件似乎要被风吹跑了，便衣警员连忙四处捡拾。
“这个镜头跟事件有什么关系？”
“是没有，可是你不觉得这个画面流露出警察的人性吗？”
“警察的人性和这个事件又有什么关系？你的意思是，就算跟正题无关，也要用滑稽的镜头吸引观众是吗？我懂了，只要有趣就行了，是吧。”
“你不要说得这么刻薄嘛。”赤松一头热劲顿时冷了下来。
瑶子不理会他，将警察手忙脚乱的镜头快速略过。
“准备好了吧，我要开始剪接了。”
“麻烦你了。”
瑶子将大略看过一遍的影像逐一挑出，加以剪接。赤松将脸伸向前，以几乎碰到瑶子脸颊的距离盯着荧幕。才四月天便穿着夏威夷衫、散发出体温的这个男人，令人有种窒息感。
旁边的剪接机前，年轻的女剪接师在执行制作的指挥下，正在剪接俗称“垫档花絮”的风景区热闹景象。春天的满眼新绿、走在登山道上的一家大小、正在吃饭团的儿童特写……这是剪接新手一定会接到的工作。
就像一旁的年轻女孩一样，瑶子也曾经历过这种把制作人的话句句当作圣旨，一挨骂就眼泪汪汪的时代。
女剪接师几乎毫无例外的会有一个仰慕执行制作的时期，那是因为在深处地下的工作场所中，和制作人像地鼠般挤在一起，比制作人的老婆跟他在一起的时间还要久的缘故。然而到了某个时候，会突然深刻领悟到“这只是工作上的交往”。在吃尾牙等剪接室之外的场合同席时，会发现制作人男性的一面、家庭生活的一面，而产生一种异样的感觉。当女剪接师发现自己不知道的事情太多时，便会意识到彼此只是每日并肩看着荧幕影像的同事。
“刚才那个手忙脚乱的镜头，我觉得很好嘛……”
赤松还在嘟哝。幸好不必对这个男人抱持憧憬又遭到幻灭，瑶子觉得轻松多了。
赤松虽然对手下的助理耀武扬威，但对瑶子的态度却大不相同，不但亲自泡咖啡，还常说些“分发到新闻部，在远藤小姐身边学习，一直是我的梦想”之类的奉承话。直到最近，瑶子才渐渐明白，赤松说他祟拜自己，似乎并不是在拍马屁。
那你说说看，我到底有什么魅力？瑶子有时也想这样问他，不过这样相处起来似乎会更有窒息感，所以话到嘴边，还是咽了下去。
“我问你，你大学念什么的？”大致剪接完毕时，瑶子抱着闲聊的心情问道。
“你怎么问起这个？”
瑶子丢给他“只是随便问问而已”的表情。
“日本的新闻节目职员，多半是像我这样通过严格的求职竞争，进入电视台以后，才开始学习做新闻的方法。”
仿佛是想预先堵住瑶子的批评，赤松试着替自己的能力有限辩解。
“如果是在报社，地方记者通常要磨练个四年才能调到总社，但电视台的新人教育简直是速成班。这如果是在美国，可是白热化的激烈竞争，幸好我是生在日本。”
美国电视联播网的从业人员，大多是从大学时代便彻底学习新闻传播，大学毕业后也多半先在地方电视台累积经验。只要有实力，三十岁出头便能挤进大都市的电视台。然而，只有少数人能在竟争中脱颖而出，多数的电视台记者，在三十五岁左右便被强制调往地方电视台。由于在大学受过记者基础教育的人才实在太多，所以电视台可以雇用年轻又廉价的实习记者，然后像卫生纸一样用过即丢。
“你知道‘清除恶意’这句话吗？”
好像是在哪里听过的新闻专业术语。
“美国的大学生，在四年的新闻专业教育中，反复被教导要清除malice，也就是‘恶意’。换句话说，就是要培养能力，去确认记者是否在有意识的恶意中伤或是在潜意识中让画面潜藏恶意。他们从方法论开始，反复训练该如何从言词与影像中清除恶意。”
据说他们常在课程研讨会中讨论报导伦理的问题，像报导评论中使用的副词与形容词，是否含有过度渲染的语句？摄影机是否刻意作某种隐喻？影像剪辑的过程中，是否涉入太多主观看法等。
“你到底想说什么？”瑶子没有停下手边的作业，向赤松问道。
“不，我没别的意思。”
“你是不是想说，你在副教授父女惨死事件报导的体验，若是在美国，人家学生时代早已当作考试题目体验过了，你却在现场出其不意的受到冲击，觉得很窝囊，是不是？〃
“好吧，就算是这样吧。”
“你觉得自己听命于充满恶意的女剪接师，非常可耻。”
“我可没这么说。” 棒槌学堂·E书小组
瑶子和赤松剪接的新闻，在午间新闻的第一个段落就播映完了。
两人决定在台内的西餐厅吃午餐，顺便讨论下次“事件检证”要做的题材。
由于观众的强烈要求，两天前又重播了上次副教授父女惨死事件的影像。这好像是在向世人夸示，“Nine to Ten”的“事件检证”将事件的全貌预测得多准确。与其挖掘新题材，还不如趁话题热门的时候重播，既省事又省钱，还能提升收视率，电视台何乐而不为。
瑶子吃八百五十元的通心面，赤松点了九百六十元的汉堡加煎鱼套餐。胸前挂着工作证的员工，一群群围聚在餐桌边，餐具旁摊着企划书或进度表等，边谈公事边匆忙吃着午餐。
“目前还在继续采访的，包括那件特种营业经营者失踪事件和贩卖器官的秘密管道。”
“那件贩卖器官管道，虽然好像泰国和马来西亚分局也在大力追踪，但被对方坑了一大堆钱，得到的却都是没用的消息。”
“的确，如果不再追踪个半年，好像很难查到问题核心……就做特种营业的案子吧。”
“上面的人怎么说？〃
“我跟他们商量该怎么办，结果他们反过来问我你有什么意见。”
企划案是由制作人开会决定，瑶子只是剪接师，无权出席，然而瑶子的判断往往会成为决定的依据，只要她说：“有这卷采访带，就能做出有意思�