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『出局!』判决的声音让他回过头去。
千里虽然没特地换上网球装,握着球拍的模样依然英姿焕发。
『你还是老毛病不改,第一次发球总是会失败!』
『怎么,刚刚那球也要计分啊?』
『当然,不这样我岂不是会输得很难看!我听说你每个星期会上一次网球俱乐部?』
『不偶尔运动一下,小腹恐怕都要跑出来了。』
『原来你的行程排得那么满,都是因为自己劳碌命的关系啊!』
『那就开始罗!』
叶一边迈开脚步走向球场另一端,省得千里多费体力,一边在心里回答千里的最后一句话:你说的没错。
为了成为你的支柱,我必须不断鞭策自己,绝不能放松、绝不能倒下。这固然也是因为我的性格原本就不服输,但这三年当中,是我有生以来最全力以赴的一段光阴。
我知道我无法愈合那个混蛋在你心中留下的鲜血淋漓的伤口,也无法填补你心灵的空洞,但为了不被这份无力感打败,我必须一而再、再而三向自己的极限挑战,证明我还没输、我还做得下去。
第三章
等球场另一边的削瘦人儿做完热身操,叶开口问:
『先来几球温和的如何?』
『OK!』
『E ON!』
白色的球巧妙地穿过球网飞了过来。以发球来说这球虽然稍稍嫌低,叶却一言不发地反击了回去。
砰、砰、砰……
一面和平地来回击球,叶等待的却是千里完全暖身、拾回记忆。时机成熟,叶猛然击出一记杀球。要是从前的千里,接这种程度的球是轻而易举,但是他却让这颗送分球白白落地了。
『喂喂,忽然这么认真会吓到我的。』
『哦,不好意思,因为刚刚那颗球很好打嘛!』
叶一面回答,一面暗自想道:千里是故意不接那颗球的。他不是打不到,而是不想打……
『差不多可以正式开始了吧!先三战两胜决胜负。』
『比赛规则我早忘光光了。』
『少来了!以前被称为绿高网球队阎王的是谁?』
『那就你先发球好了。』
『要玩就正式一点嘛!』
『可是又没有裁判?』
『……拜托那些女生不行吗?』
『唉!你就是想让我当陪衬红花的绿叶就对了。』
听到千里耸耸肩说出自嘲的活,叶恍然大悟千里的用意。他特地请这群大学女生到别墅,难道是为了帮自己找『女朋友』……?为了摆脱我这个多管闲事的『好朋友』,你恨不得我赶紧找个女人定下来是吧!哼!无聊透顶!我不需要你帮我在那群丑女面前维护形象!
『要我手下留情可以,但是你也不准放水!』
『哦?你愿意球拍不换手、蒙上一只眼睛跟我打吗?』
『除了不换手之外,我还让你一球。』
『那我只有靠你送分有可能获胜了。』
『只要你拿出真本事,相信没什么球难得倒你。』
两人进屋将一群女生喊了出来,让一人充当评审,其余则站在场外观战。
由千里发球的第一局,在叶压倒性的胜利下落幕了。
在换场时错身而过的一瞬间,叶对千里说道:
『认真点好不好?』
还附加大人不满的一个白眼。
『我已经很认真啦!』
千里的回答却是轻描淡写的。
进入第二局,叶与千里的交战更是有着国手与初学者的严重落差,理所当然的,叶自然是获胜了。
『太久没打,真是让人家见笑了。』
听到千里笑着自我调侃,叶不禁兴起赏他一记耳光的冲动。
你总是这样……这三年来……你始终对我表现很虚情假意。就连平时的对话,也都是一些柴米油盐的琐事。若是你不想开金口,我就只有唱独脚戏的份。
高中时代的我们,并不是这样子的啊……我们经常天南地北地谈论着将来的梦想、对人生的疑惑,我们曾经是无话不谈的挚友……为什么?你现在却连一场游戏都不肯对我认真……
……我明白了,这下我完全明白了。原来,从头到尾都是我自己在自作多情。你会答应跟我一起来轻井泽渡假,只是为了遵守最基本的朋友道义罢了。我终于明白了……
当叶胸中正回旋着锥心刺骨的情绪,原本坐在裁判席上的女孩却不知死活地上前攀谈:
『齐田先生……这次跟我对打好不好……』
叶眼露凶光地抬起头来,神经迟钝的大学女生却未察觉他的杀气还亲热地伸手搂住他的臂膀。
『少罗嗦!』叶怒喝一声,随即将身旁的女孩狠狠甩了出去。面对突如其来的暴力举动,女孩难以避免地摔了个四脚朝天,短短的网球裙之下也一览无遗。
『呀啊!』
『齐田!』
在女孩们惊愕的尖叫与千里责难的喊声齐鸣之下,叶向正巧走上露台的人影怒吼道:
『池上!快把这群母猪给我表出去!』
『母……母猪?』
女孩们杏眼圆睁,气得失声叫喊。
『原来猪也不喜欢别人叫自己猪啊!』
叶用极尽刻薄之能事的表清冷冷一笑,便掉过头去准备离开。
『你……你这个人怎么这样?』
『齐田,你到底是怎么回事,这不像你会说的话啊!』
面对千里的斥责,叶只是头也不回地向前走,边走边回答道:
『你做的事是莫名其妙!如果你想帮我拉皮条,至少也该找些比较象样的货色吧!』
『等等,齐田!』
这么一说……倒让我想起来了从前,他一向是叫我『叶』的,曾几何时,他却开始改口叫我『齐田』?这其中的涵义,倒值得我研究研究。
『齐田!』
叶无视于千里阻止的声音,只是信步跨上露台,向着面无表清的池上下了一道不容违背的命令:
『等我换好农服回来,我不想看到还有任何一只母猪在这栋别墅里!』
『遵命。』
『好吵哦!你们在干嘛啊?』
午睡被打扰的隆用疑惑的表情、半梦半醒地问道,叶却看也不看他一眼.就走进屋里。
『…叶在不爽什么?』
隆皱着眉头向池上询问,得到的却是平静笑容下敷衍的答案。接着,池上便为执行驱逐出境的任务不得不走向网球场上。
这天的晚餐表面上虽然有着与昨晚一无二致的一团和气,但所有成员都感受得到尚未浮出台面的暗潮汹涌。
最先打破僵局的是隆。
『叶,你今天为什么要把那群大姐姐赶走?』
『哦?原来你喜欢老女人呀?你对里面哪一个有兴趣?』
听到叶的取笑,隆不悦地蹙起眉头。
『没有咧!』
『我可不想到了这里还得谄媚讨好,我只是请她们尊重我的自由时间罢了。』
『喔——那他根本不需要老哥当什么红娘嘛?』
千里连忙向隆做出『嘘』的动作,却没有逃掉叶的视线。
『怎么?你该不会又自我主张给我找了什么麻烦吧?』
『自作主张我承认,但是我的用意绝不是给你找麻烦。』
千里向叶提出抗议。
『既然都谈起来了,那我就老实说吧:我跟她们约了明天在中心一起吃午饭。』
『你如果有那个闲功夫,还不如——』
『我和你的职业都很需要人脉,你何必没事帮自已树敌呢?』
『全国有多少人口,和那群女人做生意的机会是微乎其微,我干嘛浪费这种心力?』
『话不是这么说,做人总应该有基本的礼仪吧?』
『你还是这么长袖善舞啊!』
『你还不是!你还是这么傲慢、这么跋扈!也不想想自己出社会都几年了!』
『哇拷……』
隆忽然打断了两人的对话。
『原来老哥也会跟人家吵架啊——』
『我们念高中的时候一向是这样的。』
叶耸了耸肩回答道,却察觉千里的神色有异。
『真是死性不改!』
千里骂了一句便站起身来。
『我觉得好累,我先回房间去了。』
叶用忿忿不乎的眼神目送千里走出饭厅。
你刚刚一瞬间那个『说溜嘴』的表情,究竟是什么意思?
从前我们总是为了一些鸡毛蒜皮的小事争论不休,不知情的女同学,还以为我们两个感情很恶劣,但那却是我们沟通的方式。所以刚刚的争执,让我感觉仿佛回到了过去……
这就是你踩下煞车的原因?你不希望跟我回复以往的交情……?
正因为推心置腹,能毫无顾忌地争吵。我们曾是无话不说的好友,你不晓得方的片刻让我有多欣喜,就好象找回了失落已久的宝物。然而,这却不是你所乐见的……
在你为那小子激哭之时,我用我的胸膛承担了你的泪水。也是从那一晚开始,我俩的立场便失去了平衡。从你自杀之后,这样的情况更是变本加厉。
我知道你觉得亏欠我、在我面前抬不起头来。我为了挽回你的生命所做的一切,在你眼中都变成了负担。换做从前,你或许只会骂我一声『多管闲事』,但是现在的你,却只是默默接受我的安排……的确,我早就留意到你刻意在你我之间筑起的那面高墙。知道归知道,我却一心以为你总有一天能明了我的苦衷,但是……我是不是错了?莫非一切都是我自以为是?
对现在的你而言,我是不是只是个纠缠不清、恨不得赶紧摆脱的牛皮糖……?
第二天早上,叶在睡梦中被网球互击声唤醒。
越过窗户,可以将网球场一览无遗。叶见到千里与弟弟对打着,模样与昨天跟叶比赛时判若两人,口口声声说着技术退步的他,却以比起高中时代毫不逊色的敏捷追逐着白球。昨天那场一面倒的比赛,很显然是他的自导自演。
叶感到胸中有一股凶暴的情绪正在逐渐蔓生。他目不转睛地看了两人一阵子,便很快地换掉睡衣,握着护腕与球拍走出房门。
中途遇到的池上向他道早安,他仅是心不在焉地应了一句,便穿过露台走向网球场。
池上目送着社长从未有过的严肃神情,不禁轻轻摇了摇头。
『滴水穿石』这个道理,以他的年纪或许还无法参透吧……您会为自己的一时冲动后悔不已的。
池上内心的忠告,自然是传不进叶的耳里。
『千里!』
他放声喊道。
『你今天早上状况不错嘛!』
叶一面说道,一面走向隆准备换手。
『早安。你来得正好,换你跟隆打吧!』
听到千里的回答,叶愕然停下了脚步。
『……跟我对打不行吗?』
『隆,你就陪齐田玩玩吧!』
千里拋下这句话,便匆匆准备步出网球场,叶迈开大步追上他紧紧握住他的手腕。
『你干嘛?很痛耶!』
『你是不想跟我打就对了?我已经不够资格做你的对手了是吗?』
『你在说什么啊?』
千里装模作样地歪歪了头表示不解。他并非不明了叶的话意,只是在装傻罢了。
叶感到一股热潮冲向脑门,他粗暴地将千里扯近面前,紧紧拥住千里削瘦的肩头。
『齐……齐田?』
『我要听你的真心话!我在你的心目中到底算什么是朋友;还是只是个认识的人或者是个惹人厌的跟屁虫!』
『齐田,你为什么忽然这么问?你从以前就一直是我的——』
『当我们还是死党的时候,你从来不会叫我齐田。你是故意这么做的吧?你就明白说好了,你到底希望我怎么做,我一定照办!要是你说已经不想要我这个朋友,我就永远不会再来烦你!我何尝喜欢拿热脸贴别人的冷屁股!』
『齐田,你究竟是怎么了?』
『那是我要说的话!不要再装疯卖傻了!』
叶忍无可忍地怒吼出声。
『你这是在干嘛啦!』
隆边喊边扑上前来,将千里从叶的腕中夺了过来藏在背后,像只愤怒的野兽般直瞪着叶。
『不准你对我哥这么凶!』
隆此刻的眼神、表情,冷不防唤起叶似曾