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“每一次你都凭着你那微不足道的力量反抗我，每一次的最终结果都是你终于明白谁才是主人。一个又一个时代里，你要么向我下跪，要么带着希望自己还能下跪的悔恨死去。可怜的笨蛋，你永远赢不了我。”
“你说谎！”他大喊，“你是谎言之父。你除了说谎什么都不会，所以你还是笨蛋之父。上一个时代，就是在传奇时代里，人们抓住了你，并且把你封印在你该呆的地方。”
巴’阿扎门又笑了，一阵又一阵的嘲笑如阵阵轰雷。岚很想捂起耳朵，但是强迫自己双手垂在身边。笑声终于停下，他心中的虚空在巍巍颤抖。
“你这只蠕虫，你根本什么都不知道。你就像一只躲在岩石下的甲虫那么无知，那么无能，我只要一个手指就能压碎你。这场斗争从创世一直持续至今。人类总是以为这是一场新的战争，其实这不过是同一场战争的重复。只不过，现在时间之风带来了改变。是改变。这一次不会再有重新开始的机会。那些高傲的艾塞达依打算支持你反抗我。我要扒光他们的衣服，用铁链缠身，然后赤身裸体地四出执行我的命令。或者，用他们的灵魂填塞厄运的深渊，让他们永世惨叫。只有已经选择侍奉我的那些除外。那些侍奉我的艾塞达依，权力地位将仅次于我。你可以选择站在他们之上，把世界踩在脚下。我再给你一次机会，这是最后一次了。你可以侍奉我，你将会得到一人之下万人之上的权力。以前，许多次，当你活得足够久可以明白到你的权力时，你作出过这样的选择。”
否定他！岚抓住自己能否定的一点大喊：“没有艾塞达依侍奉你。你又说谎！”
“这是他们告诉你的吗？两千年前我带领半兽人横扫世界。就算是艾塞达依，他们之中也有人绝望地明白世界无法抵抗刹依坦，于是他们跪在我的脚下。两千年来，黑结早已渗入其他各结，隐藏在暗影之中。甚至那些声称帮助你的人，也可能是黑结。”
岚摇着头，试图甩掉心中涌起的疑问。茉莱娜，这个艾塞达依究竟想从他身上得到什么，她究竟打算利用他做什么。“你想从我身上得到什么？”他喊道。否定他！光明啊，请助我否定他！
“跪下！”巴’阿扎门指着他脚下的地板。“跪下，承认我是你的主人！最终你都会这样做的。你将会成为我的走狗，否则你就会死。”
最后一个字在房间里回响，回声来回激荡越来越响。岚举起双手抱着头，想要躲避它的冲击。他踉踉跄跄地撞在桌子上，嘶声大喊，企图压过耳中的回声：“不——————！”
他跳转过身，把桌上的人像扫到地上。有什么东西扎了他的手一下，但他顾不上理会，用脚狠狠地把人像踩成泥块。可是，当他的喊声退去后，耳中的回声却还在，而且继续增强：死——死——死——死——死——死——死——死——死——死——死——死——死——死——死——死
这回声就像一个漩涡把他卷进去，扯进去，把他心中的虚空撕成碎片。光暗下来，他的眼前只剩下一条隧道，巴’阿扎门高高地站在尽头的光亮里，渐渐缩小缩小直到变成他的手掌那么大，缩成指甲那么点，消失。回声卷着他不停地转啊转，向着那黑暗和死亡沉下去。
他“砰”地撞到地板上，惊醒过来，仍然在拼命做着划水动作，想要游离黑暗。房间虽暗，但比不上梦里的黑暗。狂乱地，他试图把精神集中在心中的火焰上，把恐惧抛进火中，但是那虚空的平静却避开他。他的手脚都在颤抖，但他紧紧抓住那团火焰，直到耳中鼓动的血液静止下来。
马特在他的床上翻覆扭曲，在睡梦中呻吟。“……否定你，否定你，否定你……”声音渐渐弱下去，变成模糊不清的哀鸣。
岚伸手把他摇醒。他一碰到马特，他就立刻发出一声近乎窒息的咕哝坐了起来，惊惶四顾，好一会儿才颤抖着长长地吸了一口气，把头埋在双手里。突然，他扭转身，在枕头底下乱摸，摸出红宝石匕首用双手握着压在胸前，躺回床上。他转过头看着岚，脸孔藏在阴影中。
“他回来了，岚。”
“我知道。”
马特点点头：“有三个人像……”
“我也见到了。”
“他知道我是谁了，岚。我捡起了那个握着匕首的人像，然后他说，‘原来这个就是你啊。’当我再看时，那个人像的脸跟我一样。跟我一样，岚！它就像是活的一般，感觉像是活的。光明助我，我能感觉到自己的手捏着自己，就好像，我就是那个人像。”
岚沉默了片刻。“你必须坚持否定他，马特。”
“我有啊，他却在笑我。他不停地提到什么永远的斗争，还说我们就像以前的一千次一样再次相遇，还有……光明啊，岚，暗黑魔神认得我。”
“他跟我说了一样的话，我不认为他真的认识我。”他缓缓补充道，“我认为，他不知道我们中的哪一个……”我们中的哪一个什么？
当他撑起身时，觉得手里一阵刺痛。他朝桌子走去，试了三次才把蜡烛点着，然后把手掌伸到烛光下。一片粗厚的漆黑木片插在他的手掌里，木片的其中一面光滑而且打磨过。他呆看着它，几乎停止了呼吸。突然，他急促地喘着气，狂乱地扯着木片，要把它拔出来。
“怎么了？”马特问道。
“没什么。”
他狠心猛扯了一下，终于把它拔出来了，然后厌恶地“哼”了一声把它丢掉。可是“哼”声凝固在他的喉咙中。木片一离开他的手，就消失了。
然而伤口却留在他的手上，流着血。房间里的瓷水罐里有水，他抖着手打水往脸盘里盛，水四溅在桌上。他急匆匆地洗手，使劲揉伤口，把更多的血挤出来，然后洗掉。一想到手里可能还留着木片，即使是最细小的一片，也觉得满心恐慌。
“光明啊，”马特说道，“他也令我觉得肮脏。”但他只是躺在原处，双手握着匕首。
“是的，”岚回答，“肮脏。”他摸索着从脸盘旁的架子上找到一条毛巾。门口传来敲门声，把他吓了一跳。敲门声又响了。“谁？”他问道。
茉莱娜伸头进来。“很好，你们俩已经醒了。快点穿好衣服，然后下楼。我们必须在破晓之前出发。”
“现在？”马特呻吟道，“我们还没睡够一个小时呀。”
“一个小时？”她说道，“你已经睡了四个小时了。快点，我们时间不多。”
岚跟马特困惑地对视一眼。他清楚记得在梦中渡过的每一分钟。那场梦从他一闭上眼睛就开始，只持续了几分钟。
他们的对视引起了茉莱娜的注意。她敏锐地看了他们俩一眼，走进房间。“发生什么事了？是梦吗？”
“他知道我是谁，”马特说道，“暗黑魔神知道我长什么样子了。”
岚默默地抬起手，把手掌朝她张开。即使是在只有一支蜡烛的昏暗光亮下，上面的血也清楚可见。
艾塞达依走上前来抓住他的手，她的拇指横穿过他的手掌覆盖在他的伤口上。刺骨的寒冷向他袭来，冷得他的手指开始抽搐，他必须用力才能使它们张开。当她拿开她的手指时，寒冷也随之消失。
他翻过手掌，震惊地搓掉上面的血迹。伤口已经没了。他缓缓抬起双眼，看着艾塞达依的眼睛。
“快点，”她轻声说道，“时间紧迫。”
他知道她指的再也不是他们离开的时间了。
第四十四章 捷路的黑暗
天未破晓，周围一片黑暗，岚跟随茉莱娜来到旅店的后走廊。吉尔先生和其他人都已经等在那里了，奈娜依和伊文娜跟洛欧一样焦虑不安，珀林则几乎像守护者一样平静。马特紧紧跟在岚的身后，似乎连一点点的孤独都感到害怕，即使只是离开几尺远也不敢。当众人默默地走进已经灯火通明忙着准备早餐的厨房时，厨师和她的助手们都直起了腰，惊讶地看着他们。很少有客人会这么早就起床的。吉尔先生轻声安抚了几句后，厨师响亮地哼了一声，用力摔下手里的生面团。当岚走到通往马厩院子的门前时，他们都已经回到照看煎饼和揉制面团的工作中了。
屋外的夜空仍旧漆黑，在岚的眼里其他人最多只是更加黑暗的影子而已，他完全盲目地跟着旅店老板和兰恩，祈祷吉尔先生对自家马厩院子的熟知程度和守护者的本能不会害某个伙伴摔断脚。洛欧被绊到不止一次。
“我真不明白为什么我们连一盏灯都不能点呢，”巨灵抱怨着，“在我们灵乡，可从来不会这样摸着黑到处跑啊。我是巨灵，不是猫。”岚的脑子里一下子冒出了洛欧的穗子耳朵烦躁地抽动的样子。
马厩突然从黑夜里冒出来，黑乎乎一团满吓人的。然后旅店老板“吱呀”一声把马厩的门打开一道门缝，一隙灯光随之漏出院子。门缝每次只能进一个人，走在最后的珀林进去后，老板立刻就把门关上，差点夹住珀林的脚跟。忽然走进灯光里，岚不由得直眨眼。
马夫们对于他们的到来表现得并不像厨师们那样惊讶。他们的马匹已经上好马鞍做好了准备。曼达傲慢地站着，除了兰恩以外谁也不理，阿蒂尓却伸出鼻子轻抚茉莱娜的手。马厩里还有一匹驮马，背满了柳条筐显得很笨重。另外有一匹马蹄后长着浓密毛发的高头大马，个头竟然比守护者的牡马还要高，这是给洛欧准备的。他看起来壮得可以独自拖动一辆满载干草的马车，可是跟巨灵一比，就像一匹小马儿。
洛欧瞄着那匹大马咕哝道：“我从来都是用自己的双脚走路的，很够用啦。”
吉尔先生向岚招了招手，把一匹红棕色的马借给他。这匹马的颜色几乎跟他的头发一样，个子高大，胸膛厚实。令岚高兴的是，他的步伐之中没有云的火气。吉尔先生说，他的名字是“红”。
伊文娜直接走到贝拉身边，奈娜依则走到她的长腿母马那里。
马特牵着自己的暗褐色马匹走到岚的身旁。“珀林令我觉得紧张。”他低声说道。岚闻言严厉地看着他。“啊，他的举止有点怪异啊。你不觉得吗？我发誓这不是我的错觉，或者……或者……”
岚点点头。感谢光明，不是那把匕首再次作怪。“他是有点，马特，但你放心好了，茉莱娜知道……那是什么问题。珀林没事。”他希望自己也能这么相信，不过这话至少对马特似乎有一点点安慰。
“当然了，”马特赶紧说道，仍然拿眼角斜斜看着珀林，“我没说他有事。”
马夫们的头儿是个皮肤像皮革一般，长着一张马脸的家伙。吉尔先生跟他商量了一下，然后他用指节搓了搓前额，就匆匆走到马厩后面去了。旅店老板转过身来，圆圆的脸上挂着满意的微笑对茉莱娜说道：“雷米说，外面没有人，艾塞达依。”
马厩后面的墙壁看起来坚固结实，靠墙摆放着许多放满工具的架子。雷米和另一个马夫把墙边的干草叉、耙子、铲子拿开，然后伸手到架子后面去扳动隐藏的门闩。一块墙壁忽然朝着马厩里面缓缓落下，牵动它的铰链非常隐秘，岚甚至觉得就算这扇暗门开着，他也可能找不出它的铰链所在。马厩里的灯光照在门外不到几尺远的一堵砖墙上。
“这只是一条屋子之间的狭窄小巷，”旅店老板说道，“不过除了马厩这里的人外，没有人知道这里有门通出去。不论是白斗篷还是白帽章，都不会看守这条小巷的出口的。”
艾塞达依点头道：“记住，好心的旅店老板，如果你担心这件事会给你带来任何麻烦，请你写信给塔瓦隆的纱里安塞达依，她是蓝结的，她会帮助你。恐怕到现在为止，我和我的姊妹们要报答的那些曾经帮助过我的人已经有很多了。”
吉尔先生笑了，笑声却并不担忧。“为什么要呢，艾塞达依？您已经给了我一家全卡安琅唯一没有老鼠的旅店了。我还能奢求什么？就凭这个，我的客人已经可以翻倍了。”他的笑容转变为严肃，“不论您打算做什么事，女王支持塔瓦隆，而我支持女王，所以我祝您平安。愿光明照耀您，艾塞达依。愿光明照耀你们所有人。”
“也愿光明照耀你，吉尔先生。”茉莱娜以头鞠躬，回答道，“但是若想让光明照耀我们，我们必须赶紧了。”她精神奕奕地转向洛欧：“你准备好了吗？”
巨灵小心翼翼地瞄了大马的牙齿一眼，拿起他的缰绳一端，一边尽量让他的嘴巴离自己的手保持着缰绳长度那么远，一边牵着他走到马厩后墙的暗门前。雷米两脚交替跳着脚，不耐烦地等着关门。洛欧停住脚