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岚愣愣地看着她：奈娜依？她怎么可能也卷进来？光明啊，我自己又是怎么卷进来的？“那……不可能。”
“你认识她？”明轻声问道。
“是的，而且她不可能搅进……你说的那些……东西里……”
“是星火啦，岚。她在门口遇上正要进来的阿拉丝夫人，然后，我就看到了那些星火，当时只有她们两个人。要知道，昨晚，只有当你们有三个人以上在一起的时候，我才能看得到它们。今天随着她的到来，这些影像变得更加清晰、更加激烈了。”她看看岚的那些不耐烦的朋友们，不由自主地打了个哆嗦，“这家旅店没有着火真是奇迹。而且，自从她来了以后，你们将会面临更大的危险。”
岚瞧了瞧他的朋友们。索姆的眉毛低垂，形成浓密的倒V字，身体微微向前正准备马上跑过来把他拉走。“她不会伤害我们的，”他告诉明，“我得走了。”这回他很容易就把手臂抽回来了。
他不理会她的呼叫，回到伙伴们身边，一起向走廊走去。路上他回头看了一眼，看到明跺着脚朝他挥舞拳头。
“她说什么？”马特问道。
“奈娜依也是其中之一，”岚冲口而出，赶紧意味深长地朝马特打眼色。马特张嘴正要问，看到他这样就止住了，好一会儿才露出‘明白了’的表情。
“什么其中之一？”索姆轻声问道，“那个女孩知道些什么？”
岚正想着要怎么回答，马特已经说话：“她当然是其中之一了，”他显得很烦躁，“是我们从春诞前夜以来所有霉运的其中之一。也许你觉得被贤者追上门没什么大不了的，但是我宁愿自己把白斗篷叫到这里来，也不想面对她。”
“她看到奈娜依进来了，”岚说道，“还看到她和阿拉丝夫人说话，所以觉得她可能跟我们有关系。”索姆斜了他一眼，吹了吹胡子哼了一声，但其他人似乎接受了岚的解释。虽然岚不想隐瞒自己的朋友，但是明的秘密对她来说，也许就像他们现在面对的一切那么危险。
珀林在一扇门前停下脚步，虽然他个头很大，却忽然忸怩起来，先深吸一口气，回头看看伙伴们，再深吸一口气，才小心翼翼地推开门走进去。其余人一个接一个地跟在他后面，然后他极不情愿地关上了门。
这里是他们昨晚吃晚餐时的专用餐室。壁炉里的柴火发出‘噼啪’轻响，餐桌的中间放着一个闪亮的银托盘，上面是酒壶和杯子。茉莱娜和奈娜依两人一边一个坐着，你眼瞪我眼，对进来的人不理不睬。其余的椅子都是空的。茉莱娜的手随意地放在桌上，跟她脸上的表情一样，一动不动。奈娜依把辫子拨到了在胸前，拳头捏着辫尾，不停地用力扯着。在艾蒙村时，每次当她异常坚决地准备跟村议会争辩，就是这副模样。珀林说得对，虽然屋里生了火，气氛却冷得快要结冰。
兰恩斜靠着壁炉架站着，双眼盯着火焰，搓着手正在取暖。伊文娜靠墙站着，穿着斗篷，而且把兜帽戴上了。索姆、马特和珀林站在门边有点不知所措。
岚紧张地耸了耸肩，一边往桌旁走去，一边默念着一句老话给自己打气：有些时候你不得不抓住狼的耳朵。可是，他偏又想起了另一句老话：一旦你抓住了一只狼的耳朵，就会陷入放也难，不放也难的局面。他能感觉到茉莱娜和奈娜依都在看他，脸颊不由得滚烫起来。不过，他还是坐了下来，正好在两人中间。
有那么几分钟的时间，整个房间静止得像雕塑一般，然后，伊文娜、珀林，最后是马特，很不情愿地在桌旁坐了下来，都靠着岚，坐在两人之间。伊文娜把兜帽沿拉得更低了，几乎把整个脸藏了起来，低下双眼谁也不看。
“啊，”留在门边的索姆呼了口气，“至少大家都坐下来了。”
“既然人到齐了，”兰恩从炉边转过身来，取了一个杯子倒上酒，“也许你现在肯喝下这个了。”他把杯子递给奈娜依，她怀疑地看着杯子。“不用害怕，”他耐心劝道，“这酒是你看着旅店老板送来的，我和她都没有机会往里面加东西。很安全。”
贤者听到‘害怕’这个词时，生气地抿了抿嘴唇，但她还是接过了酒杯，低声说道：“谢谢。”
“我很想知道，”他接着说，“你是怎么找到我们的。”
“我也很想知道。”茉莱娜身体前倾，专注地看着她，“现在伊文娜和三个男孩都在你面前了，也许你乐意告诉我们？”
奈娜依喝了一小口酒，才回答艾塞达依：“你们除了拜尔隆，还能去哪。不过，保险起见，我是追踪你们的痕迹而来的。你们确实绕了很多路，不过，我也猜到你们不会冒险让普通人看到的。”
“你……追踪我们的痕迹？”兰恩看来真的很惊讶，这是岚认识他以来头一回，“我真是太大意了。”
“你们留下的痕迹非常少，不过我的追踪技巧一流，跟双河任何一个男人相比都决不逊色。也许，除了塔·艾’索尔以外吧。”她犹豫了片刻，又补充道，“我父亲生前，每次狩猎都带会上我，像教儿子一般，把他所有的技巧都传授给我。”她挑衅地看着兰恩，但他只是点了点头表示赞许。
“既然你能察觉我想藏起来的痕迹，说明他教得很好。即使在边疆一带，这也是很少人能做得到的。”
奈娜依突然低下头喝酒，把脸藏在杯后。岚瞪大了双眼：她脸红！奈娜依从来没有过这样的表情，生气自然很常见，火冒三丈也不少，就是没见过她这么局促不安。此刻她却两颊飞红，用喝酒来掩饰。
“也许现在，”茉莱娜平静地说道，“你愿意回答我的一些问题。我已经尽力回答过你的问题了。”
“你用了一麻袋的吟游诗人故事来搪塞我。”奈娜依反驳，“我只知道，有一个艾塞达依为了光明才知道的理由，带走了我们村里的四个年轻人。”
“不是跟你说过了吗，那个词在这里是不能说的，”兰恩厉声喝道，“你必须注意你的言辞。”
“凭什么？”奈娜依质问，“凭什么要我帮你们隐藏身份，隐藏你们的本质？我来是要把伊文娜和男孩们带回艾蒙村的，不是来帮你们把他们拐走的。”
索姆冷冷插道：“如果你想让他们回到村里，或者，你想回到村里，就最好小心点。拜尔隆里有人会因为她的身份”他的头往茉莱娜摆了摆，“而要她的命，还有他的命。”他朝兰恩示意。然后，他走到桌旁，把拳头按在桌上，居高临下地看着奈娜依，长长的胡子和浓密的眉毛里突然透出威吓。
她睁大双眼，不由自主地向后靠去避开索姆，僵硬地挺着腰杆。索姆装作没看到她的反应，继续柔声恐吓道：“只要有一点谣言，一声耳语，他们就会蜂拥而来，带着强烈的恨意，誓要杀死或者抓走任何像他们俩一样的人。至于这个女孩？这些男孩？你？你们全都跟他俩有关系，这对白斗篷来说就足够了。你不会喜欢他们问问题的方式的，尤其是涉及到白塔的人时。白斗篷的审问者在开始提问之前就已经假设你有罪，而这个罪名只有一个判决。他们才不关心真相呢，因为他们认为自己早就知道，至于动用烙铁和钢钳，目的只是为了逼供。你最好记住，有些秘密如果大声说出来是非常危险的，即使你以为你知道谁会听见。”他站直身体，喃喃说道，“唉，我好像总是不能及时提醒人们。”
“说得好，吟游诗人，”兰恩赞同道，眼里又露出了那种估量的眼神，“没想到你对这事如此关心。”
索姆耸耸肩：“这里人人都知道我是跟你们一起来的。我可不想落在白斗篷的审问者手里，让他们拿着烙铁教我忏悔，指挥我走到光明中。”
“那，”奈娜依厉声说道，“正是他们明天一早要跟我回家的原因之一，或者下午马上出发也行。越早离开你们，越早回到艾蒙村，越好。”
“我们不可以，”岚说道，并且很高兴地听到他的伙伴们异口同声地这么说，因此奈娜依凶狠的目光不得不分散：她逐个把他们狠狠瞪了一眼。不过，最早开口的人是他，于是伙伴们都静了下来，看着他，连茉莱娜也向后靠在椅子上，手指扶着下巴观望着。他艰难地鼓起勇气，迎接贤者的目光：“如果我们回到艾蒙村，半兽人也会回去的。它们在……追击我们。我不知道为什么，但这是事实。也许到了塔瓦隆，我们就能找到原因，也许还能找到解决的办法。这是唯一的路。”
奈娜依摊摊手掌：“你说的跟塔说的一模一样。开全村大会时，他叫人把他抬到会场去，试图说服所有人。在村议会里他已经试过一次。光明才知道你们的……阿拉丝夫人”她极度不屑地说出这个名字，“是怎么说服他的，通常他都比多数男人较有理智。不管怎么说，虽然村议会通常是笨蛋集会，倒也不至于笨得相信这件事，其他村民也不相信。大家一致同意必须把你们找回来。于是，塔又想加入寻找你们的队伍，但当时他连站都站不稳。你们家忽然都染上笨蛋病菌了。”
马特清了清喉咙，咕哝了一句：“我爸爸怎样，他怎么说？”
“他担心你四处捉弄人，并且为此挨揍。比起……阿拉丝夫人，他似乎更担心这个。不过，他一向不比你聪明多少。”
马特真不知道该对她的话做何反应，不知该如何回答，更不知该不该回答。
“我希望，”珀林犹豫地说道，“我是说，我猜鲁罕先生对我的离开也不太高兴。”
“难道你希望他高兴吗？”奈娜依愤怒地摇着头，看着伊文娜，“也许你们三个干出这种蠢事也不算太令我意外，但是，我本以为另外一个应该有足够的判断力。”
伊文娜向后靠去，躲到珀林后面。“我留了字条的，”她微弱地说道，往下拉着兜帽沿，生怕自己没有编辫子的头发露出来，“作了解释。”奈娜依的脸色更加阴沉。
岚叹了口气。贤者现在正处在爆发的边缘，而且将会是特级风暴。如果她盛怒之下执扭起来——比如，不管三七二十一都要把他们带回艾蒙村——可就再也没法说得动了。他张开口。
“一个字条！”奈娜依大喊，同一时间茉莱娜说道：“我们两个必须谈谈，贤者。”
如果岚能制止自己，他一定会的，但是话语像洪水出闸似地泄出来：“这一切都过去了，它无法改变任何事情。我们不能回去，我们得继续走。”贤者和艾塞达依都瞧着他，结果他越说越慢，声音越说越小，最后几乎听不见了。她们的目光像在看一个闯进女事会会场的男人，分明在说这不是他该管的事。他靠回椅背上，恨不得钻进地里。
“贤者，”茉莱娜说道，“你必须相信，他们跟我在一起比回到双河更安全。”
“更安全！”奈娜依嗤之以鼻，“正是你把他们带到这里的，带到这个有白斗篷的地方。如果吟游诗人说的是真话，正是这些白斗篷会因为你的缘故伤害他们。这怎么能说是更安全，艾塞达依？”
“有很多种危险是我无法保护的，”茉莱娜同意道，“就如同你无法保护他们在家不被闪电击中。但是他们要害怕的既不是闪电，也不是白斗篷，而是暗黑魔神，以及他的奴仆们。而我，可以保护他们远离这些东西，因为我可以接触真源，接触塞达，因为我是艾塞达依。”奈娜依抿着嘴唇，一脸怀疑。茉莱娜的嘴唇也生气地抿紧了，但是她压抑着不耐烦继续说下去：“就连那些可以接触塞丁的可怜男人也知道，即使只是短暂地使用唯一之力，也已经能提供很强的力量。只不过塞丁已经被污染，接触它可能提供保护，也可能令他们身处险境。而我，或者任何艾塞达依，却能把我的保护扩展到身边的人身上。只要他们像现在这样靠在我身边，没有任何黯者可以伤害他们。没有任何半兽人能靠近四分之一里以内而不被兰恩察觉。如果他们返回艾蒙村，你能为他们提供这些保护吗？只怕连这一半都办不到吧。”
“你说的这些不过是稻草人，吓不倒我，”奈娜依回答，“在我们双河有句老话，‘不论是熊打赢了狼，还是狼打赢了熊，兔子总是输家。’把你的这些论调跟别人说去，不要把我们艾蒙村人牵涉在内。”
茉莱娜沉默了片刻，“伊文娜，”她冷冷说道，“把其他人带出去，让我和贤者单独谈谈。”奈娜依挺直腰，做好了一较高下的准备。
伊文娜一跃而起，她想维护自己的面子，不要落荒而逃，却又唯恐留得越久，被贤者发现她没有编辫子的危险就越大。其他各人也纷纷