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“我们不是来看罗耿的，”岚耐心地解释道，“我们只是来参观卡安琅，”他想起奔的话，补充道，“世界上最宏伟的城市。”店老板不为所动，“愿光明照耀敬爱的摩菊丝女王。”岚满怀希望地说道。
“你敢在这捣乱，”老板恶狠狠地说道，“只要我喊一声，就算卫兵不来，也立刻会有一百个人来收拾你。”他朝地上吐了一口口水，差点吐到岚的脚上，“快滚回去继续做你的污秽事吧。”
岚点点头，就好像这个人刚刚愉快地跟他说了再见，然后拉着马特忙不迭离开了。马特不停地回头看着那家店，自顾自咒骂着，直到岚把他推进一条空巷子。两个人背对巷口挡住路人的目光，岚解下腰间宝剑，开始用布把剑鞘和剑柄缠起来。
“我敢打赌他那见鬼的布收了你双倍的钱，”马特说道，“三倍。”
把剑缠好，用绳把布条绑好别以免滑落，比想象中的困难。
“他们肯定都想欺骗我们，岚。他们以为我们是来看伪龙神的，就像其他人一样。我们睡着时若是没有人用拳头敲我们的头就算好运了。这里不是停留的地方。人太多了。我们立刻就出发去塔瓦隆吧。要不，往南去伊连也行啊。去看看猎角者召集也不错么。如果我们不能回家，我们就往前走吧。”
“我要留下，”岚回答，“就算他们还没到达这里，也迟早会来的，来找我们。”
他无法确定自己包扎的方法跟其他人是不是一样的，不过剑鞘和剑柄上的苍鹭已经藏了起来，他觉得可以了。当他回到街上时，自信自己要担心会惹麻烦的事情又少了一件。马特极不情愿地跟在他身边，就好像被铁链牵扯一般。
一点一点地，岚终于还是问出了旅店的方位。起初的指示很模糊，类似于“应该在那个方向吧”或者“在那边”。不过，离得越近，得到的回答就越清楚。终于，他们来到了一座宽阔的石砌建筑前，门口上方的招牌在风中摇晃：一个男人低着头跪在一个金红色头发戴着王冠的女人跟前，女人伸出一只手放在他的头上。女王的祝福。
“你真的打算这样做？”马特问道。
“当然，”岚回答。他深深吸了一口气，推开店门。
大堂很大，嵌着黑色的木板，两个壁炉里点燃的火焰温暖着房间。一个侍女正在打扫看起来已经很干净的地板，另有一个侍女在角落里打磨烛台。他们俩进门时，那两个女孩都抬头对他们笑了笑，就继续手里的工作。
只有几张桌子旁有客人，不过时间尚早，这十来个客人也算是不少的了。看起来，没几个客人对他们俩的到来感到高兴，但至少他们看起来比较干净冷静。厨房飘出阵阵烤牛肉和面包的香气，岚的口水快要流出来了。
令他高兴的是，旅店老板是个胖子，长着一张粉红色脸庞，穿着浆得雪白的围裙，剩下的几根灰白头发勉强盖着秃顶。他脸上挂着例牌的欢欣微笑，锐利的眼神把他们俩从头到脚，连同铺满灰尘的衣服和行李，磨穿的靴子打量了一遍。他叫做巴瑟·吉尔。
“吉尔先生，”岚开口道，“我的一个朋友叫我们到这里来。他叫做索姆·墨立林。他——”旅店老板的笑容立刻退去。岚看了看马特，可马特忙着嗅厨房里传出的香气，没有注意到。“怎么了？您认识他的吧？”
“我认识他，”吉尔简单地回答道，忽然变得对岚肩上的笛子盒更有兴趣，“跟我来。”他把头往店的后方摆了摆。岚捅了捅马特，叫他跟着走。两个人跟着老板，不知道发生了什么事。
厨房里，吉尔先生停下来跟厨师说话。厨师的头发在脑后挽成发髻，身材几乎跟老板一样胖。吉尔跟她说话时，她不停地搅拌锅子，食物香气的那个诱人啊——虽说挨了两天饿的人吃什么都觉得美味，但是这里的香气感觉跟艾’维尔夫人的的厨房一样——岚的胃立刻怒吼起来。马特伸着鼻子朝那些锅子挪去。岚用肘子推了推他，他赶紧抹掉流出嘴角的口水。
然后，旅店老板带着他们快步从后门走了出去。在马厩院子里，他看看四周确信附近没有别人之后，才转身面对他们，向岚问道，“那个盒子里面装了什么，伙计？”
“是索姆的笛子。”岚缓缓说道。他打开盒子，也许展示一下里面那支镶着金银花饰的笛子有些帮助吧。马特的手慢慢地滑进外套。
吉尔先生的眼睛一直盯着岚，“啊，我认得它。我经常看到他用它表演，在宫廷以外估计它是独一无二的了。”他那欢欣的微笑已经不见了，锐利的目光忽然变得如刀刃般锋利，“你怎么会得到它的？夺去索姆的笛子就等于夺去了他的手臂。”
“他给我的。”岚从背上卸下索姆的斗篷包袱，放在地上，打开一点露出里面的五彩补丁和竖琴盒子的一角，“索姆死了，吉尔先生。如果他是您的朋友，我很遗憾。他也是我的朋友。”
“你说，死了。怎么死的？”
“一个……一个男人想要杀害我们。索姆把这个包袱塞给我，叫我们逃走。”风中，补丁轻轻晃动像蝴蝶一般。岚的喉咙不禁哽咽起来，他仔细地把包袱再次打好，“要不是他，我们俩早就被杀了。我们本来是一起朝卡安琅前进的。他要我们到这里来，找您的旅店。”
“我只有亲眼看见他的尸体以后，”旅店老板缓缓说道，“才会相信他死了。”他用脚趾轻轻推了推斗篷包袱，沙哑地清了清喉咙，“嘿，嘿，我相信你们亲眼见到了你们所见的事，但我就是无法相信他死了。他是个顽强的家伙，要杀死他比你们想象的要难得多，他可是老索姆·墨立林啊。”
岚伸手按住马特的肩膀，“没事了，马特。他是朋友。”
吉尔先生瞥了瞥马特，叹道，“我想，算是吧。”
马特缓缓挺直腰，双手交叉在胸前。不过，他的脸颊微微抽搐，仍然戒备地看着旅店老板。
“你刚才说，朝卡安琅前进？”旅店老板摇摇头，“我认为，这个地方是地面上索姆最不愿意来的地方了，也许只有塔瓦隆除外。”他顿了顿，等一个马夫牵着一匹马走过，即使这样，他还是压低了声音，“我猜，你们惹上了艾塞达依的麻烦吧。”
“是的。”马特咕哝道，同一时间岚问道，“您怎么会这样想？”
吉尔先生淡淡轻笑，“我了解他，就是这样。他会自己跳进这一类的麻烦里，尤其是帮助像你们两个这般年纪的孩子……”他的眼睛里对往事缅怀的目光一闪而过，他挺直腰杆露出谨慎的表情，“现在……啊……先声明，我并不是要指控什么，但是……啊……我认为你们两个都不可以……啊……我想说的是……啊……究竟你们跟塔瓦隆之间有什么性质的麻烦，你们不介意的话能否告诉我？”
岚察觉到他话里的暗示，他的皮肤隐隐刺痛。唯一之力。“不，不，不是那样子的。我发誓。甚至有一个艾塞达依在帮助我们。茉莱娜是……”他刹住了，但是旅店老板的表情依然没变。
“很高兴听到你这么说。我不是说我很喜欢艾塞达依，但是，她们比那些……那些其他东西好些。”他缓缓摇头，“罗耿被带往此地，已经引发太多这一类的话题了。我不是要冒犯你们，请你明白，但是……啊，我必须知情，不是吗？”
“不要紧，”岚回答。马特喃喃嘀咕了一句，不知道说的是什么，但是旅店老板把它看成跟岚说的一样。
“你们俩看起来就是那种人，所以我相信你们以前是——现在是——索姆的朋友，但如今的日子艰难无情。我猜，你们大概没有钱吧？没有，我认为是没有的。所有物资都很短缺，仅有的东西贵得离谱，所以，我可以给你们两张床——不是最好的，但是干爽暖和——还有一些食物，我再也不能承诺更多的了，即使我很乐意。”
“谢谢您，”岚回答，疑惑地看了看马特，“这已经超出我们的期望了。”什么是那种人？他为什么要承诺更多？
“啊，索姆是一个很好的朋友。一个老朋友。他生性热情，很容易就会把最糟糕的事情透露给不该知道的人，但是他确实是个好朋友。如果他一直不来……啊，我们会想出别的法子的。对了，你最好不要再跟其他人提起有艾塞达依帮助你的事。我是女王的好公民，但是现在城里人太多了，会把这事歪曲，我指的可不仅仅是白斗篷。”
马特哼了一声，“要我说，那些大乌鸦最好把所有艾塞达依都逮到刹幽古去！”
“小心你的言辞，”吉尔先生厉声喝道，“我说过我不喜欢她们，但是没说我是一个以为她们对任何坏事都有责任的傻瓜。女王支持依莱妲，而那些卫兵支持女王。光明保佑，事情不要糟糕到连这都改变了的地步。不论如何，最近有些卫兵情绪失控，以至于粗暴地对待那些无意中被人听到说了艾塞达依坏话的人。感谢光明，犯这事的不是执勤的卫兵，但是这事确实发生了。我可不希望见到一群休班卫兵冲进我的大堂来教训你们两个，也不希望白斗篷怂恿某人往我的店门上面画龙牙，所以如果你们想帮我的忙，就把对艾塞达依的想法藏在心里，不论那是好是坏。”他若有所思地顿了顿，又补充道，“还有，也许你们最好也不要提起索姆的名字，除非周围只有我能听到。有些卫兵的记忆力好得很，女王也是。不必要冒险。”
“索姆跟女王有瓜葛？”岚难以置信地问道。旅店老板笑了。
“这么说，他也没有告诉你们所有事情么。虽然我不知道他为什么该告诉你们，但另一方面，我也不知道你们为什么不该知道。严格来说，这不是一个秘密。你以为所有的吟游诗人都会像索姆一样为自己的将来计划的吗？啊，仔细想想，也许他们也会的，不过我总是觉得，索姆想得特别多。他并不是一直做吟游诗人的，你知道，像这样子从一个村子游荡到另一个村子，一半的时间都睡在灌木丛里。索姆·墨立林曾经是卡安琅这里的王室艺人，从特尔到马勒墩的宫廷都知道他的名字。”
“索姆？”马特说道。
岚缓缓点头，他能想象得到索姆在女王的座前表演的样子，想象得到他那庄重的礼仪和豪华的姿势。
“是他，”吉尔先生说道，“就在塔林格·达摩哲死后没多久，他侄子的那些……麻烦忽然发作了。那时有些人说索姆跟，这么说吧，跟女王过度亲近。但摩菊丝是一个年轻的寡妇，而索姆正当盛年，在我看来，女王完全可以按照她的意愿行事。只不过，我们敬爱的摩菊丝，脾气可不好惹。而索姆，一知道自己的侄子被卷进了什么麻烦以后，话都没有留下一句就走掉了。女王对此非常不高兴，也不喜欢他管艾塞达依的闲事。我无法说究竟哪一个是对的，侄子还是另一方。不论如何，当他回来时，他对摩菊丝说了一些话，好吧，那是一些不可以对女王说的话，一些你不可以对任何像摩菊丝那样的女人说的话。依莱妲也因为他试图干涉跟他侄子有关的事而讨厌他。于是，在女王的怒火和依莱妲的憎恨之中，索姆离开了卡安琅。当时他只要走慢半步就会被锁进大牢，甚至被送到刽子手的斧头下。就我所知，逮捕他的命令仍旧生效。”
“如果那是很久以前的事，”岚说道，“也许已经没有人记得了。”
吉尔先生摇了摇头，“伽里·布尼是女王卫兵的统帅，当年是他亲自带领摩菊丝派去逮捕索姆的卫兵的。我决不相信他会忘记空手而归，然后发现索姆已经回到宫里又再次离开的耻辱。而女王更是从来不会忘记任何事。你曾经见过一个会忘记事情的女人吗？我的天，当时摩菊丝的那个暴跳如雷啊，我发誓整整一个月里，全城的人都只敢踮着脚尖走路，压着声音耳语。还有很多老卫兵也记得这件事。你最好还是把索姆的事当作跟艾塞达依一样的秘密好了。来吧，我给你们找些吃的吧。看样子你们的肚皮已经贴到背脊上了。”
第三十六章 命运之网
（2006…04…22 by Niniya Dong）
吉尔先生把他们带到大堂角落里的一张桌子旁，吩咐一个侍女给他们送上食物。岚看到餐盘时不由得摇了摇头。里面只有几片薄薄的蘸着肉汁的牛肉，一勺子芥菜，加上每人一个土豆。他并不是生旅店老板的气，而是觉得无奈和悲伤。老板说过，所有物资都很短缺。岚拿起刀叉，心里不由想到，如果真的到了什么东西都没有的时候，将会发生什么事？相比之下，眼前半满的碟子已经可算�