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那么你的任务是什么呢？
混蛋，你让老西拉克斯失望了，你得好好补偿补偿！你已经知道了，搭档，你的任务是骑上马，出发往西部走，到你自己的拜占庭去，到这个故事的开头。回到莉莉·卡林德的真实命运中去，你对她的真实命运已经考虑得够多的了。
就像是玩魔术，你最近不是要被派出去搞什么古怪的“朗读见面会”吗？朗读自己的作品。其中一次“朗读见面会”不就在你自己的拜占庭吗？你弟弟不是要跟漂亮的契娜·比奇结婚吗？去吧！参加你弟弟的婚礼！难道你把礼仪和善良跟你书中的人物一道都抛弃了吗？
可爱的混蛋，如果你去的话，你就有机会得到奇特的、乱伦的、令人销魂的东西，这种东西是除了你之外其他头脑发疯的作者所无法企及的！
再告诉你一件事：你得付出非常非常可怕、万分可怕的代价——一个巨大的损失，仿佛你的心会被人从身体内取走，你的脑袋会爆裂，你的灵魂会被吞没。你那是在犯罪，你会得到惩罚的。
我要说的就这些。
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夜屋 第十六章（1）
“汤姆，我不知道该怎么办，”威莉说。“我甚至不知道自己的思维是不是正常。妈的，妈的，妈的，妈的，妈的，妈的。我只知道得从那栋房子里搬出来，越快越好。你知道，我只在你一个人面前骂人，我跟你说话的时候老骂人。我不知道这是怎么回事。”
“你骂人是因为你在发火。你不习惯这种事，所以不知道该怎么办。”
“不，不，不，”她说。“我心绪不宁，没火可发。”
她等男服务员出去后就锁上门，然后给汤姆打了电话。她又一次感觉到生活的
悲苦和虚幻，除了汤姆之外还能给谁打电话呢？米歇尔·费伯仿佛运用某种可
怕的、遥控的魔术力量把她的大多数朋友都撵走了。没有朋友交流她仿佛觉得自
己把自己关在洗澡间里哭泣。她之所以没有自悲自怜是因为她想到，如果汤姆·
哈特兰是她在这种情况下可以打电话的人，那么汤姆就是她最可爱、最靠得住
的朋友。
“与其说是愤怒还不如说是震惊，”她说。“你和莫莉错就错在对他太宽容
了！”
“你的手在颤抖吗？”
“像发疯似的抖个不停。也不知道是怎么样把车开过桥的。”
“你完全给气昏了，威莉。当然你很震惊，但除此之外，你很气愤。”
“我有理由气愤！那个混蛋杀了我丈夫和女儿！”她拿话筒的手伸了出去，
发现进行小小的体内调节可以把喊叫逐渐变成文雅的、时断时续的高声说话。“他
骗我差一点跟他结了婚！那个精神变态的狗杂种，我还把他当靠山呢！”
威莉紧紧地攥着话筒，仿佛要把它掐死似的。虽然她没想到自己会哭，可
已经是泪流满面了。她粗声地呼气和吸气仿佛是身体自己在呼吸。她萎靡不振，
也不加理会。脸就像通了电似的滚烫，直冒热气。汤姆的声音从话筒里渗出来，
但她听不清是说的什么。从每一个重要的方面来看，她的生命已经完了。没地方
可去。很快一个邪恶的混蛋将会追寻她，这个家伙对她身体的每一个部位都很亲
密。威莉觉得自己受到了无法挽回的玷污。过了一会儿她意识到自己还在呼吸，
便伸直了身体，把话筒放到耳边。
“好吧，在钱的问题上你说得很对，”她说。“我想杀了米歇尔·费伯。可
问题是他可能也想杀了我。”
“威莉，你要杀人可得说个清楚明白。你是怎么知道他杀了你丈夫的？他
干吗要杀你？”
“哎呀，你不知道的事还真多。”威莉跟他讲了那场风暴，讲了树枝倒在办
公室窗户上面。“我进去之后，开始收拾东西，看见地板上堆着那些照片。照片
旁边就是这个倒立着的木匣子，像个漂亮的烟盒，有很多装饰。可能是从架子上
滚下来的。照片上全都是死人，其中一个就是詹姆士。他们把他的手砍掉了！他
是给枪打死的，躺在汽车旁边，他们是在车里发现詹姆士的。”
“那张照片还在你那儿吗？”
“你疯了？他死了！帮帮我的忙，看我该怎么办吧。我全身直打哆嗦，跟发
烧一样。我不能就此算了。贾尔斯知道我看到了照片，米歇尔一下飞机就会来找
我的。”
他问她的房号。
“1427号。”
“我十五分钟后就到。”
“可以告诉你我是怎么做的。”威莉躺在她那大号的床上，双手交叉放在胸前。汤姆·哈特兰坐在桌子那边一张垫子很毛糙的椅子上，漂亮的脸蛋上充满了严肃的神情。
威莉·布赖斯和莫莉·威瑟斯普恩在布莱恩·马尔中学上学的时候，汤姆在哈福尔福德中学。在一次联谊会上相识之后不久，三个人就成了好朋友。读中学三年级的那年夏天，他们到法国旅行。几个人飘飘然地去参观著名画家梵高、高庚和勃纳尔的画，卢瓦河畔的城堡，兰波以及原创派诗人的旧址，吸着高卢香烟，进行热烈的谈论，度过无眠的夜晚，到酒吧间吃饭，到农村里去品尝乡村干酪和乡村葡萄酒。有一天晚上他们喝了太多的红葡萄酒，几个人在布洛兹住进一家廉价旅馆的三楼，挤在一张大床上，可是并没有发生什么特别的事情，只有一些乱摸乱笑，威莉注意到汤姆的吻有蜂蜜味和咸味。多年以来汤姆和威莉相互读对方的作品，他们的作品都是在投稿之后两个月第一次被出版社接受的，汤姆的那家是学者出版社，威莉的那家是小布朗出版社。
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夜屋 第十六章（2）
现在，汤姆坐在旅馆丑陋的椅子上身体前倾，两肘抵住膝盖，手指朝上放在面前，那模样活像长大成人的泰迪·巴尔顿，那是他在小说中塑造的小侦探，很勇敢，很聪明，始终不渝，关心他人，乐于助人。
“比如，”威莉说。“我知道我锁着门在办公室里过了后半夜。有一阵子我的脑子不会想了，我只是在房子里踱来踱去，是吓昏了头，总想制订出一个计划。桑托里尼兄弟俩出来的时候在门口大声叫嚷，说他们俩明天还要来。我只想钻进车子里逃跑。可我身上只有三十块钱，得弄点现钱，因为我想使用自动取款机得小心。”
“这个想法对头，”汤姆说。“如果你想逃走，千万别使用自动取款机，把你的手机扔掉。可是逃跑不是解决问题的办法，那只是拖延时间。”
“你说波罗的集团是邪恶的化身！”
“他们中饱私囊，但不是系列杀人案的阴谋集团。”
“你没看到那些照片。”
“威莉，那可以有多种解释。”她把头扭到枕头的另一边，阴沉地看了汤姆一眼。汤姆说：“当然，他是个病态杀人狂，这只是其中的一种解释。”
“那还差不多。”
“另一种解释是，他参与了那些事件的内部调查。”
“‘事件’？那都是谋杀案哪，汤姆。”
“那波罗的集团就更要掩护自己了。”这一次威莉的眼神十分阴郁。他说：“我在这里可以帮你做的一件事就是充当魔鬼的辩护人。不过你一定得知道，我愿意为你做任何事情。但是，我的确有件事要告诉你，你得听我说。”
“什么事？”
“等你把故事讲完之后再告诉你。”
“很重要？”
“是的，对我很重要。”
“现在就告诉我吧。”
“威莉，等你的故事讲完之后吧。”
“好吧，你这个傻冒。好的。我讲到在办公室里过了一夜，对吗？”
他点了点头。
“你吓得魂不附体的时候有没有过极力想使自己入睡？此外，我意识到我自己陷进那间办公室里，真是蠢蠢蠢哪。我看到照片之后本来可以马上跑出来的，可在那以后，贾尔斯知道我可能看到了照片，明白我的意思了吗？他做梦也不会让我在米歇尔回家之前离开庄园的。所以我只好一大早就出来，免得那两个混蛋在那里等我。还好，我有足够的时间来考虑。
“米歇尔和我都有各自的银行账户，可是他让我把帐都转到亨德森尼亚的那家小银行里了。我不知道可以取到多少的现金。我想做的是把他的钱全部取出来，把他的钱带在我的身上。我想可能做不到，不过总可以试一试吧，对不对？”
“你做了什么？”汤姆问。
“第一，我设法逃了出来。我有一个小旅行箱，里面有些衣服。这个白色的皮包像个滚筒包，是米歇尔给我的，我打算用来装那笔钱。大约是凌晨五点三十。我下了楼，连个人影也没看见。然后我上了车，朝亨德森尼亚驶去。他们不会跟踪我的；他们还没起床呢。我把车开到帕斯马克商店停车场，累坏了，就睡着了。银行开门之前，我跟他们打电话，要找行长本德尔先生说话。我告诉他我丈夫出门去了，急着要大批现金，他能帮我干点什么呢？你要明白，我一直都在极力控制自己。”
“你开始感觉到自己是多么气愤了。”
“还有惊慌！我只是临时决定该做什么，自己也不知道想做什么。”她赶紧背靠着床头板坐了起来。“这个姓本德尔的家伙告诉我他在考虑什么时候跟我见一次面，他想让我早上到他那儿去。”
威莉看了汤姆一眼，这一眼连他的脊梁骨都能感觉到。
“接下来我到了那里，他的办公室。记得我说过我把自己锁在自己的办公室里吗？嗯，这就是为什么我要这么说。”
“我不懂你的意思。”
“汤姆，就跟昨天一样。你还记得一点什么吗？在大都会美术馆和圣雷吉斯之间的那几个小时我完全没有了记忆！后来返回新泽西的整个行程也消失了。我上了车，轰，我站在亨德森尼亚我们家的草地上。这中间没有过渡——第五十五东街，吉尔德兰路，一个紧接着另一个。”
汤姆更凝神注视着她。
“太怪了，哈？好像我的生活还需要他妈的这种怪事。所以同样的事情反复发生，我已经不在我的车里了，我在本德尔先生的办公室里。显然我是刚到那里的，因为他挥手让我坐在一张小椅子上，告诉我说他很高兴我接到通知这么快就来了。”
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夜屋 第十六章（3）
“这是你的选择性遗忘症。”
“好像那两者之间的事情从来没有发生过似的。好像给删除掉了。无论如何，我面前坐着这个胖子，戴着眼镜，秃头，我觉得他有点神经质。很快我就知道了是米歇尔搞得他神经紧张的。他跟我说的第一件事就是他很高兴我把米歇尔·费伯带回了他的家乡。
原来米歇尔·费伯生长在亨德森尼亚。读高中时他是当地高中橄榄球队的队员。毕业后他在塞顿·霍尔大学读书，不过他在大学干得并不很漂亮，二年级的时候参了军，考进特种部队。他的父亲亨德森·费伯不仅是城里很有头面的人物，在整个新泽西州都有影响，他父亲很高兴看到儿子参军，因为米歇尔一贯有点野。说实话，正是因为他父亲的影响，他小时侯的恶作剧才有所收敛。军队生活能引导他的个性走上正轨，把他锻炼成男子汉。
他父亲是干什么的？哦，他开了一家汽车修理店。可这还不到他全部生意的一半。费伯先生是个很有影响力的人，他插手全县所有的行当。事实上，新泽西大陆信托银行的成立有费伯先生的一份功劳，当时那家银行就是他们开办的。不幸的是，米歇尔的父亲六七年前死于枪伤。开枪的人没有查出来。
“他父亲是被人谋杀的？”汤姆说。“当时他是哪个帮派的吗？”
“仔细听吧，”威莉说。“好戏还在后头呢。”
本德尔先生说银行很感激费伯先生和帕特里克女士带来的业务。当然由于费伯先生与银行的联系，诚信在这其中起很大的作用，他希望可以说是相互的信任。像帕特里克女士这样优秀的客户马上就要跟亨德森·费伯先生的儿子结婚，而亨德森·费伯先生是银行建立初期的“无声伙伴”，所以她当然可以享受普通顾客所得不到的优待。说到这里，本德尔先生衷心地希望他的关心不会被误解。如果银行机构的长官不对据说是夫妻账户的财务安排进行独立的核实，那就不是负责任的行为。比如说，对一大笔资金进行转账，在固定时间建立相同转账的协议存在，这个协议�