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“我知道。”
不过他的话题也逐渐切入核心，转到有关于传染性癌病毒上面。
“『环界』与现在在真实世界肆虐的传染性癌病毒不能说毫无关系。”
礼子闻言不禁全身僵硬起来。
“甚么？”
她惊讶地叫了出来。
礼子一家遭受不幸，全都是因为传染性癌病毒的关系。这种传染病毒不但会让组织细胞癌化，还会加强癌细胞的力量，并使它转移到别的地方，简直是像恶魔一般可怕的病毒，这是礼子有生以来最最憎恨的对象。
她的丈夫在两年前因癌细胞扩散而亡，儿子亮次则在两个月前因无法忍受癌症化学治疗的痛苦，从医院跳楼自杀。
虽然礼子跟儿子的家庭教师阿馨相爱，并有了肚中的孩子，但她本身也感染了病毒，与她有性关系的阿馨也逃不过被病毒感染的命运。
还有阿馨的父亲，也是癌症末期的患者，跟亮次住在同一家医院；阿馨的母亲据说也有同样的遭遇。放眼周遭，到处都是因感染传染性癌病毒而遭逢不幸的案例。
现在，以日本与美国为中心，全世界的患者已经攀升至数百万人；更可怕的是，专家也发现此种病毒除了经由血液、淋巴液传染以外，还有其他的传染途径，间接证实了这种病毒的危害已经央及其他动物及植物，地球即将灭亡的流言也开始流传在世界各地。
“其实，我们已经知道传染性癌病毒的发生源就在『环界』，而发现这个事实的人就是阿馨。”
这是礼子第一次从天野口中听到阿馨的名字，她立刻感到全身血液正不停地翻滚著。
（他真的做到了！）
礼子不知道发现病毒的起源对日后的治疗会有甚么帮助，她只是单纯地为阿馨的功劳感到高兴。
“这么说，已经发现治疗的方法了吗？”
天野并没有回答礼子的疑问，依旧滔滔不绝地说明。
“你刚才所看到的两段影片，是一切事情的发端。你是知道的，山村贞子这个人只用念力便可以在录影带上录音，这是『环界』的科学法则中绝对不可能发生的事情。正如我说过很多次的理论，我们所存在的现实世界与假想空间『环』几乎是以相同的法则来支配，也就是说，包括应该已经死亡的山村贞子，在二十四年后再次借助高野舞的肚子苏醒过来等这类事情，都是常理所无法解释的现象。
当然有人认为是电脑病毒作怪，但真正的原因我们还不了解，也没有任何线索可以帮忙追查原因或解决问题。我们现在面临的最大问题，就是该如何处理这个偶然诞生出来的病毒。”
礼子的脑袋已经是一团混乱了，依照天野的说法，查出传染性癌病毒的发生源，跟解决问题之间，是否没有任何关系？礼子不敢想像阿馨的发现将变成白费心血，于是提出心中的疑问，天野则严肃地回答道：
“这问题跟我们为何存在这世上是一样的问题。事实上，你跟我已经以人类的形态出现在这个世界上，但关于人类为何会诞生这个问题，以及如何使社会朝更好的方向前进，那是两码子事。人类为何会拥有像我们现在这样的型态，为何会被各种欲望所支配，即使知道原因，也不代表我们知道该如何使生活更好、社会更和谐，所以我们只能尽人事而已。
但也请你不要误会，阿馨的发现的确有其价值，至于原因，就必须从病毒的演化过程说起。
好，现在我们再回到最初的话题。我刚才已经先告诉过你，在『环界』，山村贞子这个特异份子能够制造一种录影带，让看过的人在一周后死亡；而逃避死亡的方法，就是再将录影带复制，让其他没看过的人看。照这种做法推论下去，录影带将以几何级数的方式激增下去。
然而在复制过程中，因某种不知名的原因导致录影带产生突变，进而转变成不同的形态，如燎原之火般迅速扩散开来，这种情形就像传染病爆发一样，一发不可收拾。事实上，看过录影带的人体内，的确已经产生某种病毒，『环界』里把这种病毒叫做『铃』病毒。除了感染病毒的人会在一周后死亡之外，正值排卵期的女性如果感染上这种病毒，即使没有与异性发生任何性行为，一样会受精，并产下山村贞子这个生命体。
我这样解释你应该就明白，刚才看到的第一段影片，正是被“铃”病毒侵犯而怀孕的高野舞产下山村贞子的镜头。”
不论“环界”这个假想空间面临再怎么大的危机，对礼子来讲，就像是别人家的事一样，并不会给她带来任何不安感。
礼子半信半疑地听著天野说话，在脑中回想影片中所看到的影像，想像著一周后会为人类带来死亡命运的录影带蔓延之后的情况。由于录影带产生的“铃”病毒会袭击女性的子宫，产下单一的生命体，如果现实世界有这种情况发生，恐怕全球将掀起大恐慌，使得谣言四起，蔓延的速度将更加迅速，人类不再遵守秩序，世界必定在瞬间灭亡。
“那结果呢？”
礼子急著想知道结论。
“假想空间失去了多样性，而退化成山村贞子这个单一遗传因子，将导致人类癌化而灭亡。人类若失去多样性，除了灭亡之外没有第二条路。就在『环界』面临灭亡的同时，『环企划』也因预算的关系而遭到冻结。这是距今二十年前的事了。”
癌化及灭亡这些字眼激起礼子的好奇心，因为天野提起癌症这个名词，表示话题终于要转到现实上了。
“『环界』的遭遇好像预先反应出我们这个现实社会即将面临的命运一样，真恐怖。”
礼子两手交叉，手掌轻轻地摩擦手腕。
“正是如此。现实世界与假想空间彼此互相呼应、互相反应。”
“也彼此影响吗？”
“你要这么说也可以。”
“就像是母亲与胎儿的关系？”
“嗯，这是很好的假设。”
天野露出打从心底佩服的表情。
其实礼子只是把那些荒诞无稽的说法换成自己所能理解的语词而已。在她看来，“环”的地位就像是子宫一般，那是另一个世界里为因父母亲的爱而诞生的生命体所准备的居住空间。母体的健康状态会影响胎儿，相对的，胎儿的健康也会影响到母亲的安危。
不仅是母体生理上的状况，就连无法换算成质量的情绪，也会带给胎儿微妙的影响。如果母体的心情舒适安详，胎儿的呼吸会保持平稳的状态；母亲若是焦躁、生气，那么胎儿的心跳也会快速鼓动。任何一方生病都会为另一方带来伤害，这是经过医学证明的事实。
礼子以自己能接受的方式在心中反刍一番之后，又问道：
“『环』如果灭亡，也会影响到现实世界吗？”
“是的，一定会发生眼睛看不到的影响力，当然，明确知道原因的影响也会有。总之在『环界』产生的『铃』病毒已经侵入现实世界，并且逐渐演变成传染性癌病毒的原形。”
说到这里，天野暂时将假想空间的病毒能否在现实世界发挥作用这种疑问撇在一边，他先说明为何“铃”病毒会传到现实世界的过程，然而这段内容著实将礼子打入惊愕的深渊中。
“在『环界』有个个体感染到『铃』病毒，他叫作高山龙司，而他也是从假想空间移植到现实世界的唯一个体。
孕育『环企划』的克利斯多福 艾略特博士将已经在『环界』死亡的高山龙司的遗传因子再度合成之后，使他在现实世界再次苏醒。当然，要解析全部的分子资料，然后在加以合成，这种技术目前是不可能达成的，所以博士将高山龙司的遗传因子植入受精卵中，让他以婴儿型态出生在现实世界中。
但是有一点运气不太好的是，高山龙司曾经感染『铃』病毒。我们现在怀疑这是在做ＤＮＡ解析或再合成的过程中，因某种缘故导致『铃』病毒从大肠菌中外泄，也使『铃』病毒突变成传染性癌病毒这假定得以成立。因为我们比较这两者，结果发现『铃』病毒与传染性癌病毒的ＤＮＡ盐基排列十分类似。”
天野停顿了一下，意义深远地看了看礼子。礼子注意到他的表情别有一番深意，下意识地升起防备之心。
“高山龙司在现实世界苏醒，是二十年前的事。”
天野特别强调二十年前，似乎有某种特别的意思。礼子蓦然想到这个问题。经他这么一提，二十年，正好跟阿馨的年龄一样。
“我想，还是先让你看这部影片再说。”
天野要放的是第三部影片。
“请你不要太惊讶。不，很抱歉，不管我怎么说，我相信这件事对怀孕中的你而言，绝对是很大的打击，我也不知该说甚么……”
天野似乎对自己这个这个任务感到有些懊悔，但他很快恢复原有的温柔表情，继续说道：
“准备好了吗？他就是『环界』里的高山龙司。”
天野按下按钮，将高山龙司的身影放大。
影片的背景是在某大学研究室中，画面映出正在上论理学研究的高山龙司的背影。镜头渐渐转向前方，面向桌子的高山龙司，脸朝上望著天花板。
“阿馨！”
当礼子看到影片中主角人物的那一刹那，嘴里喃喃念出跟高山龙司完全不同的名字。
天野预想中的惊讶并没有出现在礼子的脸上，在萤幕上看到爱人的身影时，她只是习惯性地叫出名字来，因为她还无法立刻理解到高山龙司跟二见馨是同一个人这件事实。
2
阿馨的ＤＮＡ是如何产生的，这件事礼子根本不在意。
礼子不在乎它到底是如何发生的，因为生命原本就是从零开始，就像腹中的孩子，也是由精子与卵子结合而成，在受精之前，这个生命根本就不存在这世界上。
对礼子有意义的是行为过程。她利用护士带亮次去作化学治疗检查的空档，将医院的个人病房当作爱情旅馆，与阿馨沉溺在肉体关系中。这绝对不是没有感情的肉体冲动，而是在两人相爱的保证下的自然行为。受到爱这种感情的驱使，结果诞生了寄宿在腹中的新生命。
即使如此……
“环界”的个体拥有ＤＮＡ，若加上现代科学技术的协助，要使这个个体再度合成为生命体，应该是可以办得到。礼子想要让自己迅速理解这个说法，但是事情来得太过突然，礼子几乎以为阿馨是个复制人这件事实，其实只是自己的错觉。
午后灿烂的阳光透过窗户照进病房，礼子与阿馨有好几次没有拉上窗帘，便在病房里发生性行为。在光亮的房间内，他们观察彼此的性器官，互舔爱液，感受对方血管的脉动，礼子也曾将精液含在口中。到如今，礼子的舌尖仍记得那腥涩的味道，那是肉体分泌的生命味道。
礼子不敢说自己对精子到达卵子并且受精的过程十分了解，但即使她清楚受精的过程，但记忆中所浮现的也只是两人的性行为，以及感情自然展露的思念而已，腹中的孩子只是随著每次爱恋而诞生的新生命。
（我爱他。）
即使现在知道了阿馨出生的秘密，礼子的心情仍然没有改变。
事实真相并没有动摇礼子的心情，反而使礼子更加确信自己的爱。但显然天野并不在乎这一点，一般来说，科学家多少有些怪癖，他在乎的是生命诞生过程的正确性。
“我能了解阿馨并不是因为他父母亲的性行为而诞生这件事，这与他和父母之间的感情无关。”
从礼子口中听到这句话时，天野大大地松一口气。因为如果礼子无法理解这个道理，那么天野接下来势必得应付如山的问题，也得苦恼究竟要浪费多少时间向她解释。
“你能了解那最好。”
礼子想要知道的并不是关于存在的开始，也就是“为甚么”的问题，而是经过的现在……到底现在阿馨究竟人在何处。
“那么阿馨现在在哪里？”
天野稍微叹口气，摇摇头。他看著手表确认时间，思考了一会儿之后，缓慢地站起来，朝对讲机点了两杯咖啡。礼子看著天野的神态，突然有种不祥的预感。
不久，一位年轻的女性端著咖啡出现。
天野有些心神不宁地将咖啡端至嘴边，眼神低垂著说道：
“先喝杯咖啡吧。”
他定了定神，再次开始滔滔不绝地说明，但是他说的依旧不是阿馨的消息，而是关于Ｎｅｗ Ｃａｐ（Ｎｅｕｔｒｉｎｏ Ｓｃａｎｎｉｎｇ Ｃａｐｔｕｒｅ Ｓｙｓｔｅｍ中微子扫描捕捉系统）这种科学仪器的构造。
那是一种利用中微子的震动改变相位，详细地将生物三次元构造、蛋白质和电流的状态改变成数据化的系统；也就是说，经由中微子的照射，将脑部活动到内心世界、记忆等生物所应该有的活动资�