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有些闻风而动的美国保险公司趁“外星热”升温之际，推出一些令人瞠目结舌的保险项目：预付保险金，遭外星人劫持后，家属即可领取一定数额的赔偿金。
即使搞政治的也来凑趣。美国佛罗里达州一位政治家丽娜。普拉斯凯特最近冒名誉扫地的风险，毅然宣布是外星人在1975年治好了她的癌症。
肯塔基大学巴克教授认为这种现象很好解释：“典型的现代民间传说。现代科学还无法解释某些现象，人类只好求助于神话。在中世纪，我们的天空中有蓝蛇翻舞，地上有鬼怪交战。现在我们的天空中出现了飞碟。”
卡尔韦是一个以催眠术治疗病人的医生，他发现， 他的许多病人都有被外星人劫持的经历，而且病人大都能非常细致地描述被劫持的细节，令人不得不信。
卡尔韦说：“他们栩栩如生地描绘与外星人遭遇的经过，外星人乘坐的航空器，他们被外星人从家中运至飞碟的过程，一切一切的细节。”
UFO 你看见的是什么
当天空那道奇异的亮光倏然消失，一些人自称看到了飞碟，更有甚者说曾被外星人绑架，而飞碟“消失”后，似乎总是留下可资证明的痕迹，于是神话一直在流传……
人们寄望海市蜃楼的再现，希冀亲眼目睹那奇妙瞬间的快感，使飞碟（UFO，即不明飞行物）的神话，在20世纪的下半叶广为流传。
最早的报道可以追溯到1878年。那年1月，美国一个农民马丁声称看到空中有一个圆形物体，当时有150家媒体报道了这则消息。但直到本世纪中叶，飞碟的神话才逐渐流传。1947年6月24日，美国一位企业家肯尼思·；阿诺德驾驶私人飞机途经华盛顿雷尼尔山上空时，看到9个航空器呈编队以极快的速度移动，它们跳跃着并发出反射光。根据他的描述，这些神秘航空器的外形是半碟形，后面带有一个凸三角形。嗣后美国空军飞行员亦有多起叙称看见神秘航空器的传闻，其中一个夜航的飞行员曾反复呼叫“发现不明飞行物，极亮，我正向它靠近”，结果坠入大海。再后来，人们集体的遐想和传媒热度飙升的炒作，以及电影与文学的煽情描述，使UFO成为全世界人人都读得懂的火爆符号。
究竟看到了什么
从1947年阿诺德事件至今，全世界已有几百万人称他们观察到了UFO。观察的时间和地区的分布按时期不同而异，有时观测特别多，有时减少，有时甚至没有。比如在意大利，近50年来收集到的和编成目录的观察报告超过8600例，观测的高潮主要集中在1954－1978年。意大利目前每年平均观测的报告数目稳定在100－200例之间，最适宜的观测时间是凌晨和夜晚。
UFO的绝大多数证据是许多目击者和照片。照片大多是开玩笑和剪辑而成的，特别是在互联网这种无法控制的传播工具中，经过剪辑的照片更多。
观测者看到了什么呢？70％的人说从远处观察到夜间的光，因此周围不清晰；而所谓“靠近UFO‘的不足20％。在这20％当中，直接观察的占40％，20％的人称是由于环境的暂时效应（如动物或电器的异常），另外20％的人称见到地上的实物痕迹，余下的20％自称发现天外来客。在北美的一种典型现象是，目击者自称曾直接接触UFO或被其中的天外来客“绑架”。当需要验证观测报告时，调查往往拖了很久才进行，这就同证人做证发生了矛盾，因为没有任何实物可以证明那些解释不是错误的，或者不是拙劣的伪造。
心理孤寂的需求
尽管UFO这个词可做出不同的解释，但几乎所有的人都宁愿相信，那是外星宇宙飞船的光临。
这个动人的假设，与其说是想象的丰富，不如说是人类为摆脱现今“茫茫宇宙独居地球村”的那一份孤独和寂寞。它传播得极为迅速和广阔，而可能性其实很小。一种可能的事实就是，UFO其实来自我们自己的地球，比如一架开着灯着陆的飞机，或者反射率很高的通讯卫星等等；当然也可能就是自然现象，例如陨星的坠落。事实上，各种声称看到UFO的观测报告，90％以上都可以用上述现象中的一种做出解释。一般来说，观测UFO时，视觉产生的错觉并不使人感到意外，因为报告空中有不明飞行物的人大多是些观察天空的门外汉，而天文学家或天文爱好者很少说他们发现了不明飞行物。
UFO可能是一种罕见的或难以识别的自然现象，造就它的神话，社会学方面的因素也不容忽视。在当今社会，几乎人人都会津津乐道地谈论UFO，并对它产生种种期望。在某些极端情况下，UFO的存在甚至已成为一种信仰，进而演变为宗教式的崇拜，使一些人沉溺于所谓来自外星“宇宙教派”的虚妄中。1997年3月26日，发生在美国自称与外星人有交往的“天堂之门”教派的集体自杀行为，如今几乎成为世界各国邪教共同的一个特征。
人们需要神话永存
从1948年起，美国空军已开始将有关不明飞行物的报道收集存档，称为《蓝皮书计划》。截至1969年，《蓝皮书计划》共收集了12618份有关报告。
在大量的观察报告中，有极少部分的事例是由有资格的人士提供的证明，这些证明为雷达跟踪所确认。但事实上，有时候即使空中不存在任何物体，雷达也会有回波显示，这是因为存在着雷达假目标，如雷达副波、反常折射、散射、多次折射等。
“视觉雷达”观测的有名例子发生在观测报告此起彼伏的高潮时期。1973年11月30日，意大利都灵卡塞尔机场上空，包括几名驾驶员在内的一些证人见到了一个发亮物体，两个雷达也测到这一物体。一些人把这一事件解释为人们把特别亮的金星与雷达反射波错误地混淆了，这一切都是因为UFO热产生的效应。事实上，有时候飞机驾驶员本人认为他们见到了奇怪地快速移动的点状亮光，而亮光却是静止的，他们为此感到十分惊讶。其实这是由于缺乏基准点，就如同在漆黑的夜晚可能发生的迷失方向的情况，用医学术语表达这叫做“自体运动幻觉”。
在大气层中，可以发生一些不熟悉的现象，某些科学家也可能成为见证人。例如球状闪电，能形成喷射或爆炸的发光球体。
1977年7月1日凌晨3点，乌迪内附近阿维亚诺的北约空军基地一幢快速反应部队的建筑内，当时供电突然中断，灯火熄灭，应急发电机开始运转，同时建筑物内的全部报警器启动。按照对这一事件的可靠的复述，当时在基地外面观测到一种似乎是静止的强光，空气中有静电并且还有咝咝的响声。这一事件好像很神秘，但是如果考虑到球状闪电这类现象的话，我们就能将其作为一种自然现象来解释。
另一个谈论很多的事件是1979年6月18日，歼击侦察机驾驶员詹卡罗·；切可尼在意大利特雷维索上空发现一个奇怪物体，他对这个出现在雷达屏上的物体近距离地拍了80多张照片。物体呈黑色，槽形，好像是静止的，直到突然从雷达屏上消失。在这期间报纸刊登了消息和照片，甚至在意大利议会的一次咨询中也谈及了UFO的这种神秘现象，于是1984年意大利国防部决定将资料公开。在回答正式提问时，国防部宣布物体“已被照片识别人员明确认定为黑色塑料袋做的圆柱形气球”。70年代，意大利推出了不少夏季表演项目，其中之一称为“太阳·；UFO‘，它是一段充气的黑色塑料管。由于深色气囊被太阳照射的原因，“太阳·；UFO‘开始膨胀，从而使它像一个小热气球一样升上天空。今天令人信服的解释是，驾驶员拍摄的物体实际上是根据这些原理自我形成的气球，因有某种金属的东西或包有锡纸而被雷达发现。
随着时间的推移，多年来，UFO的神话不断向被天外来客绑架这种倾向性说法转变。典型的“被绑架者”在催眠术和心理治疗期间，经过一段记忆缺失期后恢复了记忆，并说记起了情节。这些人大多数是正常人，没有心理障碍。尽管如此，美国心理学家罗伯特·；卡罗尔指出，用催眠术恢复记忆是一个不能信赖的方法，因为催眠术是灌输新东西的最好手段。有人说的有关绑架和“天外来客”向倒霉的人体内移植东西的种种实物证据都是不存在的，而那些印记和伤疤完全可以由最普通的原因所造成。卡罗尔认为，许多人相信这类事件的原因是“文化幻觉”的一个例证。事实上，人们需要神话永存。在传媒日益发达、科学技术不断发展的推动下，我们以现代的“飞碟”替代了中世纪的女巫和恶魔。
美国人使UFO云遮雾罩
美国是个制造UFO神话最多的国度。
冷战期间，美国安全部门曾鼓动飞碟研究者把美国航空器针对苏联的秘密飞行说成是外星人的宇宙飞船。 与此同时，为了评估如此频繁地发现神秘的UFO是否会危及国家安全，美国政府也对此进行了调查，然后予以公布。最富传奇色彩的UFO事件，是1947年7月4日在美国罗斯威尔军事基地附近所谓“天外来客宇宙飞船”的坠毁。事情是从农民布雷泽尔兄弟在农场附近发现散落的2公斤残骸开始的，当时正值阿诺德事件后的第一次观测高潮。经过最初一段令人兴奋的时期后，一家地方报纸发表了一篇文章，证实那个“飞碟”残骸实际上是高空探测气球的毁弃物。这个事件后来被遗忘达30年之久。1978年之后，人们才又开始不断谈论飞碟坠落的那个地区和关于外星人尸体被军队俘获的种种“证据”。
迫于种种压力，美国空军做过两次调查。于是发现，科学家查理·； 摩尔曾参加一个叫莫古儿（Mogul）的计划。该计划先后发射了一连串装有声控检验装置的高空探测器，进行秘密试验，以便窃听前苏联的核试验活动。摩尔承认，这一连串的探测器中，有一个是1947年7月4日发射的，它在距布雷泽尔发现残骸的农场30英里处从雷达屏上消失。分别于1994年和1995年结束的两次调查大致取得了一致意见，即没有任何能使人联想到发现外星物质和外星生命的特别军事活动的记录。1997年，美国空军结束了第二轮调查，以便对那些传媒爆炒的“被军队看守的‘小外星人’尸体”做出解释。人们发现，1947年美国军队用人体模型进行过从高空气球坠落的撞击力试验。至此，所有的问题似乎都找到了合乎逻辑的解释。但是，商业炒作已使罗斯威尔神话家喻户晓。美国一电视台，在1995年就播放了全球闻名的“天外来客尸体解剖”录像，柯达公司也曾提供“经过科学手段确定年代的物体”的照片，尽管一批电影技术人员和法医等专家认为录像和照片都是伪造品，制作得并不出色。
关于地外生命的访谈 作者： 李兰 （ January 19， 2000， 10：48 AM ）
终于与南仁东先生坐在办公室里谈有关地外文明生命的话题已是岁末年初了，沸沸扬扬的UFO热也多少有些平息。我们一定要等出差在外的南先生回来再谈这个问题，因为他是这方面的权威。我们的谈话是从一张向太空发射的图像信号开始的。
用通讯沟通宇宙世界
记者（以下简称“记”）：曾经从许多刊物上见到过，人类曾向地外星系发送的信息版。但至今我们也无法知道，这些信息什么时候才会遇上“知音”。
南仁东（以下简称“南”）：那是最初的一张刻在金属板上的模拟信号，实际上科学家也曾通过射电望远镜向地外发送了二进制的数字脉冲信号。这也是我们今天寻找地外理性生命（SETI）科学活动的一部分。
一谈到寻找，人们就会马上想到要打包启程出发。但从天文学和物理基本常识来讲，星际旅行受到许多限制。而通讯可能是与地外理性生命联系的唯一办法。因为，就像我们也早已把自己介绍出去一样，一旦在遥远的恒星周围有理性社会存在，它们活动所产生的电磁波很可能已经混杂在恒星辐射中一起传送到地球。尽管人们做了很多努力，至今还是没有看到它们，没有听到它们，这可能是信息太微弱的原因，就像轰雷下的蝉鸣。
解决接收问题是SETI计划中的重要内容。人工信号本身是有规律可循的，科学家首先将通讯窗口限定在两面噪声墙之间，即1—60GHz的安静谷地，被称作“自由空间微波窗”的地方。以避开银河系背景噪声和电离氢量子极限等电噪谱的干扰。后来SETI专家又将搜寻窗口缩小到在1．6GHz羟基（波长18cm）和1．4GHz中性氢（波长21cm）的更加狭窄谱线之间。由于氢与羟基结�