按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
至1公里间的天体，就可能造成地区性的灾难。直径超过2公里，就足以引起全球气候剧变，就像恐龙所经历的那样。科学家估计，直径超过1公里的大型近地小行星大约有1000个，超过50米的恐怕上百万不止。因此，‘天外来客‘肯定会有，关键是什么时候。约1000个大型近地小行星中，科学家迄今只发现了一半，所以还没法做什么预测。 在中国古代，流星常常与个人的命运或社会的变迁联系起来。“天有不测风云，人有旦夕祸福”。即使是在科技高度发达的今天，当人类的行为违反自然规律时，也会为此付出沉重的代价。此次大型流星雨的出现又代表着什么天象变化呢？
本世纪首次水星凌日现象结束，SOHO拍摄的水星凌日图片复合像，美国国家航空航天局（NASA）2003年5月8日发表SOHO太阳探测器拍摄的系列复合图像，展示水星凌日整个过程。这次水星凌日现象开始于5月7日7点48分，13点16分结束（格林尼治标准时间）， 全过程大约持续了5个小时，这是水星在本世纪中发生的第一次凌日现象。 五星联珠与改朝换代，从四月二十日起的四个多星期里，人们在傍晚日落后的西方天空，可以用肉眼同时观察到金、木、水、火、土五大行星，由西向东近乎直线排列的“五星连珠”的天文奇观。这五大行星包括地球都在黄道面上围绕太阳旋转，但各自旋转周期不同，加上地球自转的原因，这一次五大行星恰巧转到太阳的同一侧，从地球上看就是五大行星相聚一线的百年一遇的天文美景。五星联珠，五月八日是观看五星联珠的较佳时刻，届时这五颗行星位置将最为接近，其中水星、金星、火星及土星会聚在不到十度的范围内，相隔最远的木星与水星相距约三十四度。当天即使不用望远镜，也可以看到同时出现在天空中的五星。最近一次可观察到的五星联珠现象发生在194年中，这样的行星汇聚还会有3次，分别 是2年11月。但是其余三次行星在日落后汇聚的位置很有可能不会超出地平线，这就意味著人们必须借助天文望远镜观看。因此，本世纪的第一次五星聚会就能用肉眼直接观赏到，将是十分壮观的一幕。行星合月，有趣的是，在五月十三日左右，月球也将加入五星联珠的行列，五月十四日晚月球正好位于五大行星中间，形成罕见的“行星合月”现象。此后，各个行星很快沿着各自的轨道分散开来，五星连珠现象将逐渐消失。在中国古代，无论是帝王将相，还是平民布衣，都以“天”为至尊。这不仅仅是因为“天”厚赐了人赖以生存的环境和衣食住行，更主要的是“天”时刻都在慈悲地以各种天象预示、规范着人的思想与行为。人顺天而行、做了好事，“天”就现吉象，人间必会五谷丰登、风调雨顺、国泰民安……；人若是逆天而为、干了坏事，“天”就降凶兆，人间就会干旱少雨、洪涝灾害、兵变民乱……。特别是历代帝王对这种“天人交感”更是深信不疑。
根据中国传统对“五星连珠”的看法，认为是最吉祥的天象，表示将有“明主出现”，因此古代君王对于五星连珠都有极大的期待与期许，也因此产生不少历史事件。史学家司马迁（145～87 BC）說，五星连珠時，国家会有大的改朝换代发生，新的伟大人物將建立新的国家。西元前1953年2月26日，五大行星非常紧密的在目視4。33度之內会聚，当時大禹建立夏朝，也是夏朝君权神授的开始。 西元前1576年12月20日，水、火、木、土四星连珠（金星也在附近），是夏朝灭亡的象征，成汤成功的改朝代为商。 今本《竹书纪年》对殷末周初，周将代殷时的天象也有描述：“孟春六月，五纬聚房。后有凤凰衔书，游文王之都。书又曰：殷帝无道，虐乱天下，星命已移，不得复久，灵祗远离，百神吹去。五星聚房、昭理四海。”西元前1059年5月28日，周文王改朝换代为周，当时所有的行星会聚在巨蟹座內6。45度的范围，這是史书上记载的行星会聚第二紧密的一次。 《宋书·；天文志》说：“齐恒公将霸诸侯，五星聚于箕。”齐桓公乃春秋五霸之首，在他统领诸侯之际，又出现了五星连珠的天象。 公元前206年，《马王堆帛书》记载“（汉高祖）元年冬十月，五星聚于东井，沛公至霸上”，当时五大行星就在东井（二十八宿之一）附近，刘邦率先进入关中，按照事先的约言，刘邦当王。但当时刘邦实力远不如项羽，故未敢称王。但那时“五星聚于东井”这一特定天象的出现，古人则认为这是汉代将兴的征兆。到宋代开国皇帝赵匡胤时代，天空星象又呈现五星连珠的状况。据说，星象在五星连珠时，在地球上的人文世界中，也象征着学问的鼎盛，所以宋代的文风极旺。
以上各例都说明金、木、水、火、土五星以某种方式聚会，兆示天下将有大人物出现，天命有所转移。看来五星聚在某处，便是改朝换代的象征。 值得注意的是，此次的“行星合月”和本世纪最壮观的一次“五星连珠”在达到鼎盛之后，渐渐退去的日期。这能都是巧合吗？ 天垂此象，无非以无声的语言昭示天下，“顺天者昌，逆天者亡”、“天时、地利、人和”之理也必将在中国再次得到验证。
天文新发现小行星在地球围绕太阳运转的轨道内漫行，小行星2003CP20位置图。据美国空间网（space）报导，除金星和水星之外的第一颗围绕太阳运转、运转轨道又完全在地球围绕太阳运转的轨道之内的星体被发现。该小星体可能是居于太空难观测区域中众多天体中的一个。数百万小行星中大部分运行在火星与木星之间的地带。有数百颗漫游在太阳系内，但是迄今为止，所有小行星都处于拉长了的轨道上，这种轨道至少使它们远离地球的轨道。新发现的小行星被命名为2003 CP20。通过观测它的量度估计它不会超过1公里宽，专家认为，这是可能导致地球毁灭的太空岩石的最小尺寸极限。不过天文学家说这颗小行星不会有什么危险。天文学家认为，该小行星的离太阳最远的距离要比地球离太阳最近距离要近，其轨道非常倾斜，在地球围绕太阳运转的轨道平面上下运行。目前估计它经过地球时不会近于284万公里（月球离地球约38万公里）。由于它距离太远加上太暗淡，在地球上如果不借助于望远镜用肉眼难以被观测到。土星周围发现一颗新卫星，据美国太空网报导，继今年木星周围发现18颗新卫星（总数达58颗）之后，土星周围发现了一颗新卫星，使土星的卫星数量达到31颗。这是近三年来土星周围发现的第一颗新卫星。 这颗新卫星取名为S/2003 S1，宽约8公里，属不规则型，相对于土星的运转逆向旋转，其轨道奇异。关于这颗新卫星的起源还不清楚。云罩土星的卫星“泰坦”（Titan），有云层笼罩的土星的卫星“泰坦” 最新的地面望远镜照片显示，“泰坦”上竟有和地球上相似的云层，甚至也有雷暴雨。“泰坦”是土星数十颗卫星中属最大的。它大过水星，是太阳系中唯一带有自己的大气层的卫星。和地球一样，它的大气成份大多是氮气，也有少量的甲烷。照片显示，当时“泰坦”部份上空笼罩着厚厚的甲烷云层（不是水气云）。科学家们推断这些云也会下“雨”。它们随时而变，有时也呆上好几天。“泰坦”有缓慢的季节变化，但一般相信不太可能有生物存在，因为它距离太阳十三亿公里远，气温通常在摄氏零下180度以下，实在太冷。天文学家们用最新的Keck II 望远镜摄得“泰坦”这一批照片。Keck II 坐落在夏威夷岛火山顶，它的复合主镜直径十米，具有瞬间调整复合镜的功能。它拍得的“泰坦”照片竟比七十年代飞越土星的“旅行者”号太空船所拍的照片更清晰。 这项新发现是美国加州理工学院的天文学家发表在《天文物理学报》上的。NASA的卡西尼号太空船将在2004年造访土星，探测究竟。
天文新发现海王星出现3颗新卫星，天文学家1月13日宣布，有三颗以前没有观测到的卫星围绕海王星旋转，至此该行星的已知卫星总数达到11颗。海王星是太阳系中离我们第八远的行星，可是每隔几个世纪它与第九远的冥王星交换位置。这些新卫星运行无规律，大小约30－40公里。一奇异彗星已经驰入太阳系，据美国国家地理新闻12月19日报导，一颗未知奇异彗星已经驰入我们太阳系，目前正朝东/东南方向穿过武仙座星群。该彗星为日本业余天文爱好者12月14日清晨发现，现以发现者名字命名为Kudo…Fujikawa 彗星，正式名称为C/23年1月28日该彗星最接近太阳的时候（近日点），地球上大部分地区能够观察到。“其逆轨道（意味着相对于主要行星的轨道而言， 该彗星以相反的方向前进）以及到时候的近距离穿过太阳会使许多人，包括我本人，意识到此彗星可能潜在地驱散太阳辐射及太阳风。”“如果确实这样的发生的话，我们将会看到一个难以置信的彗星，因为其内在挥发性的、稀有气体暴露于太阳的辐射之中。”
科学家质疑光速不变原理，据美国航空航天局（NASA）5月29日消息，科学家们准备用置于国际空间站上的超精度时钟和其它一些太空任务，检测爱因斯坦狭义相对论。消息称，这一实验结果很有可能极大程度地改变人们对宇宙时空的认识。创立于1905年的狭义相对论的一个最基本的假定是，无论观察者以多大的速度在任何方向上运动，光速对于他来说都是不变的。也就是说作为一个常数的光速在宇宙空间中是恒定的。然而，近些年来在基本粒子研究领域提出的一些新理论却认为，这一假定并不总是正确的，在宇宙的深处，时空的结构可能会发生一些在地球上非常难以探测到的变化，而这些变化将会导致光速的改变。
为了证明这些新理论的正确性，在美国航空航天局基础物理计划的支持下，科学家们展开了一系列重新审视狭义相对论的实验。计划的负责人之一，印第安纳大学物理学教授，阿兰。考斯泰勒基博士（Alan Kostelecky）说，三种不同的超精度时钟：主原子空间定位时钟 （Primary Atomic Reference Clock in Space ），铷原子钟（Rubidium Atomic Clock）和超导微波振荡仪（Superconducting Microwave Oscillator）已经被安装在国际空间站上了，此外欧洲空间局（European Space Agency）也将很快在国际空间站上安装原子钟系综（the Atomic Clock Ensemble）。除了国际空间站之外，NASA的一些其他飞行计划也将对狭义相对论进行重新检验，其中，一个名为“时空”（SpaceTime）的飞行任务将携带原子钟飞过木星，并将它们以极高的速度抛向太阳，这种高速飞行将确保检验的高敏感度。 由于地球的转轴的方向和旋转的速度是固定的，而在太空中，空间站或飞船转轴的方向和速度都是可以变化的，所以如果时空的结构发生了细微的改变，在太空中的测量将比在地球上的更为精确。考斯泰勒基博士最后说，这些实验结果将很可能在科学界引起极大的轰动，并对人们现有的时空结构的认识产生革命性的影响。 其实光速不变只是一种在很小范围内的归纳，是一种假说。人类的确做过一些试验，可那范围与宇宙比起来是非常小的，银河系边缘上的光速人们都没有测量过，所以并不能保证宇宙深处的光速与地球上的光速一样。科学家们也认识到了这个问题，所以投巨额资金，大规模地做实验，在宇宙深处重新检验以光速不变原理为基础的狭义相对论。延伸下去，我们知道，科学家们在近几年内观察到了许多重大的天文学变化，比如超新星爆发的增多，新恒星的大量诞生，多个星体的碰撞合并，GAMMA射线的爆发，新星体的大量涌现，这些现象一般都距离地球几百万，甚至几千万光年之遥，所以很多人根据光速不变原理，认为这些宇宙巨变都是发生在几百万或几千万年以前的事，与我们现在没有什么关系。其实，如果光速在宇宙中是变化的，并且在宇宙的深处比在地球上要快得多，那么我们看到的外层空间的宇宙巨变就不再是遥远的过去的事情，可能就是几年前的事情，甚至是最近的事情，这意味着什么呢？宇宙的巨变可能近在眼前，何止近在眼前，每个人都可能已经在其中了。中国古人相信天人合一，从天象的变化可以预知人类社会的变迁，天象的变化也会导致人类社会的变迁。这些剧烈的变化对应到我们地球上，或许预示人类也正面临着重大变革。
剧变中的银河系，银河系同样更是处