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经是德克萨斯州的一位银行家，后来因为银行不景气，就改行研究他喜爱的考古学。
数十年以来Gill对干旱假说的狂热追求的灵感来自于20世纪50年代德克萨斯州的大干旱，以及考古学家Fred Valdez在伯利兹玛雅文明废墟的发现。Valdez发现，成千上万的玛雅人似乎在短时间里灭亡了。Gill认为，这很可能是一场空前的旱灾造成的。
干旱的周期
人口锐减的原因可能是大干旱，Gill 拼命寻找支持这种理论的证据，他也确实找到了一些：20世纪初，尤卡坦半岛发生了一次持续时间为3年的旱灾，这表明玛雅人曾经生活过的地区确实有发生干旱的可能性。考察当时西班牙殖民者的记录，他发现1795年也发生过让庄稼几乎颗粒无收的大干旱。但是为了证明他的理论，还需要公元9、10世纪的古气候学记录作为证据。2001年，一份直接的证据终于出现了。佛罗里达大学的科学家David Hodell领导的研究小组在2001年《科学》杂志上报告说，他们在墨西哥找到了一份玛雅文明时代的气候记录。
寻找过去气候的详细记录是一件麻烦事。玛雅人没有现代意义上的气象台，即便曾经有过气候纪录，恐怕也已经遗失了。Hodell等人找到的是自然地质记录，而不是一份玛雅语或者任何其他语言写成的书。随着岁月的流逝，气候变化的证据——各种化学物质——一层层的沉淀在湖底，等待有一天科学家仔细的阅读，而这一天终于到来了
科学家使用氧的同位素和石膏（硫酸钙）作为指示气候变化的物质。如果气候干燥、降雨量减少，那么湖水的蒸发就会大大超过降水的补充作用。这样，这个时期沉积在湖底的石膏等物质的含量就会增加。只要一层层的测量石膏的浓度，科学家就能“读”出过去年代降雨量的变化。
Hodell等人挖出了尤卡坦半岛中央的Chichancanab湖底的沉积物作为分析对象。这个地区物质的沉积速度很快，通过测量一个长1。9米的沉积物样本，可以得到2千多年以来气候的大致变化趋势。Hodell发现，在这个地区每隔大约206年就会发生干旱。考察玛雅人的历史，就会发现在一些“世纪干旱”来临的时候，玛雅文明就会发生一定程度的衰退——例如停止建造纪念碑、城市被遗弃等等。这表明气候的变化很有可能影响到玛雅文明的发展。在测量了另外一块精确程度比较低的沉积物样品之后，Hodell等人还发现，公元750年到800年发生了这个地区7千年中最严重的干旱。
每当太阳活动变得剧烈的时候，产生的宇宙射线就会改变地球上碳14（碳的放射性同位素）的含量。Hodell等人通过研究记录在树木年轮中的碳14含量变化，发现太阳活动的周期——大约是206年——与尤卡坦半岛发生干旱的周期基本上是同步的。太阳是玛雅人的崇拜物之一，然而Hodell等人的研究成果让这种崇拜显得有点讽刺：很可能是因为太阳的活动带来了干旱这种严重的灾难，不过没有证据表明玛雅人曾经意识到这一点。
有一派学者认为是因为城内粮食不继，建於丛林中的玛雅帝国，在发觉此地无以维生後，便做了一次种族大迁徙，来到齐乾伊莎（Chich‘en Itz‘a）定居，又绵延两个世纪才灭亡。也有学者认为，玛雅帝国外受游牧民族的袭击，内部则因发生内乱，整个帝国在遭受巨变後，溃退逃散，然而何以胜败两方面都走得无影无踪？没有人能够找到合理的答案。
玛雅文明消失的原因众说纷纭，大多数人相信当时遭受地震、飓风的侵袭，加上人口爆炸、粮食不足、农民暴动和异族侵人等原因，造成玛雅文明的衰亡。但是，确实的答案还未出现，这个秘密的解开，有如拼图游戏一般，目前不过刚刚开始。
将古老的传说或神话与被侵略的事实混为一谈，是阿斯德国中帝国和印加帝国灭亡的根本原因。
阿斯德加的羽蛇神和印加人的维立察克神是他们宗教体系中的文化神和创造神，对人们有很大恩惠，后来都分别离开国土而去同时留下预言，他将会再回来，这些神都是肤色白皙且蓄着胡须的，与西班牙侵略者的容貌完全一致。
西班牙人入侵前，阿蓁德加帝国正陷入剧烈的动荡之中，为了增强政治力量，积蓄更多的的财富，帝国内掀起大规模的扩建神殿及献祭活人的活动，以此求得神的特别惠顾，1487年，当祭祀太阳神与雨神的大殿在丁诺提特兰落成时，有二万人被挖出心脏，献给神祗。寻找活人牺牲导致了大规模的掠夺战争，盲目建造神殿又阻碍了农业的生产发展，加上1450年墨西哥中在高原一带发生了大饥荒，饥困的人们反而认为是自已没有献祭神灵而致，遂上演自我请命、剖取心脏的故事来。整个部族已在极宽的恐慌、悲观失望之中，当他们的国王说“羽蛇神”重回大地了，哪一个不争先恐后的打开城门，卑膝迎接呢？
阿斯德加的末世国王是蒙特马蓁二世，他在位时期，境内出现多种异象，如天上突然出现巨大的金字塔型火焰，湖水忽然沸腾，建筑物崩塌等等。身为国王，他却失去主张，转而求教于另一部族的王。被告知将有重大的破坏与灾难降临整个国土，他回想起自已部族里关于“第五十二年的末日的说法（阿斯德加人有长年、短年的历法，这两个年历均以52年为一周期循环，周期结束的那一天，具有特别的意义）更是如坐针毡，果然，第五十二年周期的最后一年，当听到白人出现在东方海上的消息时，他便认为阿斯德加的第五个太阳注定要没落了，他下了迎接的命令。
1521年，西班牙人哥德斯带领五百多名士兵在长途跋涉后不费一枪一弹进入了丁诺提特兰城。当时，这个城市的人口有二十万。
玛雅文化是世界重要的古文化之一，更是美洲重大的古典文化。玛雅人在5000年前就出现在墨西哥和中美洲危地马拉的太平洋海岸，在美洲远古的石器时代就开始了他们的生产活动，所以和世界上的其他人类一样，他们的古代史正常地经历了采集、渔猎向农耕过渡的发展阶段。玛雅文明孕育、兴起、发展于今墨西哥的尤卡坦半岛、恰帕斯和塔帕斯科两州和中美洲的一些地方，包括今天的伯里兹、危地马拉的大部分地区、洪都拉斯西部地区和萨尔瓦的一些地方。这一地区的总面积达32。4万平方公里。
一、玛雅文化的产生和发展
公元前2000年左右，玛雅人进入了定点群居时期并从采集、渔猎进入到了农耕时期。农业和定点群居孕育了玛雅文明。玛雅文明从此就开始了。
世界上的许多学者研究玛雅文化，对玛雅文明比较公认的历史分期是：从公元前1500年到公元317年为玛雅文明发展的前古典时期，从公元317年到公元889年为古典时期，从公元889年到1697年为后古典时期。也有人把它叫做早期阶段、中期阶段和晚期阶段。
前古典文明出现在危地马拉的太平洋沿岸和高原地带。这时，玛雅文化的主要特点是在出现的城市广场上建立了许多大型的石碑，石碑上雕刻有历朝历代的统治者形象。因为在公元1－2世纪时出现了象形文字，所以石碑上就有了记述统治者历史的文字。此外，城市里还出现了大型石料建筑物（如金字塔和城市的卫城）。大型石铺广场和堤道反映了这时候的建筑已有了一定的规模和水平。前古典时期的文明中心在中美洲的纳克贝和埃尔米拉多尔。
古典时期文明发展的中心在危地马拉一带的蒂卡尔、帕伦克和科潘等地。这时的文化特征主要反映在建筑、雕刻和绘画上。博南帕克壁画是世界有名的艺术宝库。
位于中美洲的玛雅古典文明中心，不知什么原因到9世纪时衰落了。此后，玛雅文化北移到了墨西哥的尤卡坦半岛，在那里进入了后古典文明时期。玛雅的后古典文明有奇钦·；伊察、乌斯马尔和玛雅潘三大中心。
公元10世纪后，势力强盛的托尔特克人后裔，从墨西哥侵入尤卡坦半岛，影响了奇钦·；伊察。玛雅文化与托尔特克文化在融合的基础上发展到了一个新的高度，使已经衰落的玛雅文化重新繁荣起来，玛雅历史进入了第二个发展时期。后古典文明的文化特征是除了继承南部玛雅文明的文化遗产外主要是建立了许多比以前更大和更雄伟的神庙和大型金字塔。天文和历法也得到了长足的发展。
二、玛雅文化的主要内容
玛雅文化是伟大的古典文化，它对世界文明作出了重大的贡献。
第一，在农业生产中培育了对人类有重大贡献的粮食新品种，如玉米、西红柿、南瓜、豆子、甘薯、辣椒、可可、香兰草和烟草等，其中玉米的培植对人类贡献最大。玉米本是美洲的一种野生植物，经过了玛雅人的培育，把它变成了高产的粮食品种。玉米的品种多、营养价值高、产量大，不仅是美洲印第安文化的物质基础。欧洲人到达美洲后将玉米传播到全世界，成了世界上许多地方的主要食粮，帮助世界上许多地方的人民渡过了无数次的灾荒，对人类的延续和发展作出不可磨灭的贡献。玛雅人还是火鸡的培育者。火鸡现在已是欧美家庭过节必备的美味佳肴，在欧美的饮食文化中玛雅人的功绩是载于史册的。
第二，超前历史的城市经济。玛雅的城市很多，据统计，在公元后的八个世纪中，各个不同的玛雅部落前前后后共建立了一百多个城市，其中比较有名的有帕伦克、科庞等。这是玛雅经济发展的结果。经济发展的原因是因为玛雅人的手工业水平很高，他们会用陶土制成各种器皿，用燧石或黑曜石制成各种工具和武器，用棉花织成布匹，用金、银、铜和锡等元素制成合金，加工成各种器皿和装饰品。市场很发达，一般的集镇和城市都有市场，各业人员可在市场上进行交易。商品有棉布、蜂蜜、蜂腊、燧石武器、盐、鱼以及各种日用品和食品。商品交易已经有了货币，他们的货币是可可豆。市场旁边都有旅馆供来往客商住宿。互市一般有固定日期，好像我国农村中赶集的日子那样，或逢单逢双，或三六九，或逢年过节不一。由于商品经济的发达，玛雅人不但内部经济发达而且有了广泛的外部贸易。其经济活动远至南美洲的哥伦比亚一带，还影响到秘鲁、智利等地。
第三，建筑和艺术对人类作出了巨大的贡献。玛雅人用石头建造了许多宏伟的殿堂、庙宇、陵墓和巨大的石碑。玛雅人的建筑物不但气势宏伟，而且富丽堂皇。至今在尤卡坦或危地马拉的热带丛林里残存着的玛雅遗址中，我们还可以看到在那些断垣残壁上鲜艳的色彩和美丽的图案。博南帕克遗址中还留下一些大约公元8世纪时创作的古代战争壁画，画中人物千姿百态、各具情态，栩栩如生，富有现实主义的表现力，是当今世界有名的壁画艺术的宝藏之一。
玛雅人常在城市里立柱记事，时间间隔有固定的年限，通常是每隔20年立一些石柱记一些重要的事情。历史学家可以根据石柱上记录知道这个城市的来龙去脉。据现有的材料得知，立柱的年代竟长达1200多年，最早的一根石柱立于328年，最后的一根立于1516年。如已被破译的玛雅文字危地马拉玛雅蒂卡尔神庙石柱，立于468年6月20日，恰好是玛雅日历的第13年。石柱上的文字主要叙述了蒂卡尔城第12代统治者坎阿克和他家属的一些事迹。石柱上的文字还告诉我们西阿恩·；查阿恩·；卡韦尔于公元411年11月27日成为蒂卡尔的统治者，他于456年2月19日死去，并在458年8月9日安葬。蒂卡尔城是由一位叫雅克斯·；摩克少克的玛雅人所建，他是坎阿克的祖先。经过一百多年的统治，坎阿克家族把蒂卡尔城变成了当时最为辉煌的城市。玛雅人立的石柱是研究玛雅文化的珍贵的历史资料。
玛雅人也是高水平建筑师。奇琴·；伊察的库库尔坎金字塔超过了蒂卡尔和其他城市的金字塔。库库尔坎金字塔塔底呈正方形，高30米，塔身分9层，每层有91级宽阔的石阶。四周台阶总和为364级，若把塔顶神庙算一级的话，共365级，代表一年的天数。神庙高6米，呈正方形。金字塔正面的底部雕刻着羽蛇头，高1。43米、长1。87米，宽1。07米。每逢春分和秋分两天的下午三点种，西边的太阳把边墙的棱角光影投射在北石阶的边墙上，整个塔身，从上到下，直到蛇头，看上去起起伏伏，犹如一条巨蛇从塔顶向大地爬行。这个金字塔是为适应宗教和农业的需�