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玛雅人以棉花和龙舌兰纤维制造绳索和粗布，以燧石和黑耀石制造武器和工具，以粘土、木材和石头制造各种器皿，并能制造各种精美的首饰、神态各异的雕刻和神像等手工艺品。农业和手工业的发展造就了一批专业工匠和商人。每个城邦的中心都有规模很大的市场，交换频繁，出现了定期交易。市场有客栈，供商人住宿。交换的日常物品有布、蜂蜜、蜂蜡、燧石武器、盐、鱼及奴隶等。在交换时，除以物易物外，还使用交换媒介可可豆，如一个奴隶约值1OO粒可可豆，一只兔子约值10粒等等。
玛雅人的社会基层组织是农村公社，土地归公社所有，分给各家庭使用，每3年重分一次，收获物归各家庭所有，可以自由交换。狩猎、制盐、捕鱼等生产活动由集体进行，产品分配到人。在16世纪初欧洲殖民者入侵前，玛雅人已经向阶级社会过渡，氏族公社已变为地域公社。氏族内部的首领逐渐变成贵族，氏族公社已变为地域公社。氏族内部的首领、贵族和僧侣逐渐成为世袭的统治者。贵族拥有较多的土地，经营蜂房、盐场，种植可可。祭司是玛雅贵族中的特殊阶层，他们掌握宗教礼仪、制订历法和安排农事。玛雅贵族实行长子继承制，祭司的儿子和贵族的次子可以充当祭司。祭司在城邦的政治中占有特殊地位，高级祭司往往是玛雅城邦最高首领的顾问，地方祭司则是各级官员的顾问。玛雅人已使用奴隶劳动，奴隶的主要来源是战俘，也有债务者和各种罪犯，奴隶买卖十分盛行。奴隶从事一切劳动，为贵族耕种土地，为商人搬运货物，充当纤夫。城邦则使用奴隶修筑神庙、筑路及从事各种杂役。一般的公社成员也必须为贵族耕种土地、修筑住房、向城邦纳税、提供军需等。
玛雅文字最早出现於西元前後，但出土的第一块记载著日期的石碑却是西元二九二年的产物，发现於提卡尔。从此以後，玛雅文字只流传于以贝登和提卡尔为中心的小范围地区。五世纪中叶，玛雅文字才普及到整个玛雅地区，当时的商业交易路线已经确立，玛雅文字就是循着这条路线传播到各地。
玛雅人所使用的八百个象形文字，已有四分之一左右为语文学家解译出来。这些文字主要代表一周各天和月份的名称、数目字、方位、颜色以及神祗的名称。大多记载在石碑、木板、陶器和书籍上。书籍的纸张以植物纤维制造，先以石灰水浸泡，再置于阳光下，因而纸上留下一层石灰。虽然现代还有二百万人在说玛雅话，而且其文字中一部分象形和谐音字很像古埃及文字和日本文字，可能可以比较探讨出其中的异同来，但我们对整个玛雅文字的解译，依然力有未逮。
然而，一九六三年，苏俄语言学者瑞。克洛鲁夫，成功地将碑文分门别类，以统计学的方式来处理和分析，从这些不同的类别中，归纳出相同的象形文字。玛雅文字不像英文那样用二十六个罗马字组成，而是文字每个字都有四个音节。克洛鲁夫终于成功地看懂了几个文字。按著，苏俄数学研究所的斯尔·；索伯夫和巴基。由斯基洛夫，使用电脑，利用庞大的资料文字（约十万字）成功的解读了一篇文章。德勒斯基的古文书有月蚀、星星的运行、结婚等记载；马德里的古文书中有农耕、狩猎和雕刻等记录；巴黎的古文书则记载历史的真相。总之，基本的内容有宗教仪式、气象现象和农作物等。
玛雅文字最早出现於西元前後，但出土的第一块记载著日期的石碑却是西元二九二年的产物，发现於提卡尔。从此以後，玛雅文字只流传于以贝登和提卡尔为中心的小范围地区。五世纪中叶，玛雅文字才普及到整个玛雅地区，当时的商业交易路线已经确立，玛雅文字就是循着这条路线传播到各地。
玛雅人所使用的八百个象形文字，已有四分之一左右为语文学家解译出来。这些文字主要代表一周各天和月份的名称、数目字、方位、颜色以及神祗的名称。大多记载在石碑、木板、陶器和书籍上。书籍的纸张以植物纤维制造，先以石灰水浸泡，再置于阳光下，因而纸上留下一层石灰。虽然现代还有二百万人在说玛雅话，而且其文字中一部分象形和谐音字很像古埃及文字和日本文字，可能可以比较探讨出其中的异同来，但我们对整个玛雅文字的解译，依然力有未逮。
然而，一九六三年，苏俄语言学者瑞。克洛鲁夫，成功地将碑文分门别类，以统计学的方式来处理和分析，从这些不同的类别中，归纳出相同的象形文字。玛雅文字不像英文那样用二十六个罗马字组成，而是文字每个字都有四个音节。克洛鲁夫终于成功地看懂了几个文字。按著，苏俄数学研究所的斯尔·；索伯夫和巴基。由斯基洛夫，使用电脑，利用庞大的资料文字（约十万字）成功的解读了一篇文章。德勒斯基的古文书有月蚀、星星的运行、结婚等记载；马德里的古文书中有农耕、狩猎和雕刻等记录；巴黎的古文书则记载历史的真相。总之，基本的内容有宗教仪式、气象现象和农作物等。
学者们发现，玛雅人的历法是世界上最完美的历法，他们的历法体系由3种历法构成，即神历、太阳历和长纪年历。
神历亦称卓尔金历，每年260天，由20个神明图像和1到13的数字，不断组合循环，就像中国的天干地支不断搭配组合，得到260种组合图标，代表260天。
太阳历是根据天文测算而来的。一年分18个月，每个月20天，另加5天作为禁忌日，这样全年就是365天。精于星象观测的玛雅人经过长期观察、周密计算，将一年的长度修正为365。242129天，这同今天科学测定的绝对年长365。242198天的数值，相差不足千分之一！
奇妙的是，当神历年轮回了73圈后，便刚好和周转了52圈的太阳年回到同一个标记上，由此形成一个52年的大周期，使得玛雅人深信历史会一再地重演。而那一天就是玛雅人最盛大的节日，不仅要倾情庆祝，而且所有的宗教建筑都要重建。考古学家在发掘玛雅的金字塔时，一再地在金字塔的内部发现更古老的金字塔神庙；就好像是一个石头砌的大葱头，剥了一层又一层，每两层之间相隔都是52年。
长纪年历极适于推算悠远漫长的历史刻度，建立在极其发达的数学思维之上。玛雅人有一个被称为“人类头脑最光辉的产物”的数学体系，在这个体系中最先进的是“0”这个符号的使用，它的发明与使用比亚非古文明中最早使用“0”的印度还要早一些，比欧洲人大约早了800年。
用这个计算系统来纪年，玛雅人可以准确无误地记下几千万年中的每一个日子。考古学家根据16世纪西班牙入侵玛雅的时间，再依照碑文上记录此事的计数单位往回推算，发现玛雅纪年的元年竟为公元前3114年8月13日！
玛雅人非常重视这套复杂而精细的历法，他们在许多纪念碑和神庙的石刻铭文中对此都有记述，仅存的3部玛雅抄本亦然。正因为有这样详细的编年记录，才使我们对玛雅历史的了解比对美洲其他民族的要深入得多。
神秘巨人骸骨引出不解之谜
除了随葬品，更让唐南教授和他的同事们感到震惊的是他们在3座古墓里发现了3具非同寻常的骸骨3具“巨人”的骨架。之所以称他们是巨人，是因为这些骨架身长都在1。8米以上，而普通的莫切男性身高平均仅为1。49米，能达到1。7米的莫切男性已经是微乎其微。唐南教授说：“即使按今天的人类身高标准来看，这3个人的身高也不寻常。更让我们感到震惊的是，挖掘现场的每一个人都不约而同地觉得这3具神秘的骨架有某种说不出来的诡异感。我是一个考古学者，也是一个科学家，我不迷信，也从未相信过存在非人类的其他智慧生物，但我当时真真切切有种异样的感觉。我觉得他们至少不是普通的人，我不知道在接下来的考证中能否找到这3个巨人身份的答案。”在即将出版的3月号美国《国家地理》杂志上，唐南只能暂时认为这3个巨人可能是患有类似的马方氏综合症（一种臂、腿、手指和脚趾先天细长、两侧晶体状异位及有其他身体缺陷的病症）。
还让唐南教授感到不解的是，这3个巨人墓葬的方式跟过去发现的其他莫切人墓葬方式大不一样：3个巨人的墓室全部建在高大的神秘金字塔内，每个墓室外面各有一个小坟墓。打开这3个小坟墓，里面各埋有一个头朝南仰面向上的铜像。考古小组打开了3个真正的墓室，仔细观察了3个巨人躺的姿势之后，他们确认这3个小铜人代表的就是这3个巨人。
这3人中显然有一个是拥有无上的权力：他的墓室装饰得比其他墓室豪华，陈列的陶器、铜器、金器比其他墓室多；他的脸上罩着一个大铜碗、一张制作精美的铜面具和一张精美绝伦的金面罩；他的嘴里含着5件形状古怪类似某种现代机器的金质饰物！此外，它跟其他两个墓室比起来最不同寻常的是里面居然完好保留着18件状似王冠的头饰和堪称当时最先进的武器战棍、长矛和镶金盾牌。跟这个巨人同居一室的还有一个年轻女性的骸骨和一具美洲驼的骨架。
从对3座古墓的初步考证，唐南教授认为它们应属于莫切一世时期，也就是莫切文明最初的阶段，因此，他们这次打开的不仅仅是3座文物宝库，同时也打开了有关莫切人甚至可以说是玛雅文化的一个图书馆，这对于了解莫切文化的起源、发展有无可估量的价值。
玛雅人是美洲惟一留下文字记录的民族。在公元前后，他们就创造了象形文字，但出土的第一块记载着日期的石碑却是公元292年的产物，发现于蒂卡尔。5世纪中叶，玛雅文字普及到整个玛雅地区。当时的商业交易路线已经确立，玛雅文字就是循着这条路线传播到各地。无论如何，美洲三大文明的另两个都比不上玛雅；印加人只会“结绳记事”，阿兹特克人是对玛雅文字拙劣模仿。如果说文字的发明和使用乃是文明的真正标尺的话，那么玛雅人就是新大陆上最为文明，最富智慧的民族了。
玛雅古抄本玛雅象形文字中刻画动物形象的图样往往很能传神，既生动又鲜明
象形文字梯道
现存的玛雅象形文字刻在石碑和庙宇、墓室的墙壁上，雕在玉器和贝壳上，也用类似中国式毛笔的毛发笔书写在陶器、榕树内皮和鞣制过的鹿皮上。总量相当多，单在科潘遗址一座金字塔的台阶上，就有2500多个，这就是世界巨型铭刻的杰作之一——“象形文字梯道”，8米宽，共90级的石头台阶布满了古怪而精美的象形文字。
玛雅文字的研究
到了20世纪中叶，研究人员们逐渐为玛雅人塑造出一个雏形；一个集数学家、天文学家和祭师为一身，并带有哲理性的民族，他们对于计算时间的流逝和观察星相特别地感兴趣。许多考古学家相信，那些正处于破译过程之中的玛雅雕刻文字肯定与历法、天文和宗教有关系。俄国学者余里·；罗索夫于20世纪50年代采用了一种全新的方式来研究玛雅文字，引起了玛雅碑文研究领域里的一场革命。罗索夫提出玛雅文字和古埃及、中国的文字一样，是象形文字和声音的联合体，换句话来讲，玛雅的象形文字既代表一个整体概念，又有它的发音。
象形文字的破译
学者塔约娜·；普罗斯科拉亚科夫在1960年有了另一个突破。在研究玛雅文字期间，她意识到许多文字都含有固定的时间段，相隔大约56~64年——这不是玛雅时期人的平均寿命吗？于是她得出结论，玛雅文字里写的不是宗教，而是历史；记录下来的是皇族人员的诞生、统治、死亡及战争。人们第一次从另一个角度去理解玛雅文字，它记录的是栩栩如生的人的故事。古玛雅的历史突然见变得有了特定的意义，讲述了统治者和皇族生平的事迹，他们怎样被命名，他们的生日等等。自罗索夫和普罗斯科拉亚科夫所取得的突破以来，科学家们已经破译了所有玛雅文字中的80％以上。对玛雅文化和社会有了一个新的认识。
玛雅人制作的陶器，在初期阶段，以黑色陶为主，器形较厚，装饰手法只用刻划，桦纹也比较简单。从陶器表面所出现的一些红色的斑点来看，这时似乎还没有陶窑，而是在露天烘烧的，从三世纪到九世纪，玛雅人的制陶技术，达到了鼎盛时期，这时的陶器是橘红和橘黄色的，表面磨得很光亮，器形以三足器最有特色，但最引人注意的还是画彩装饰，通常的画法是先用