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这是讲到阿弥陀佛成佛之因，是讲的成佛的因缘。那么，这一段是从诸经所说弥陀因地；这是举出，这一些大乘经典里面，佛所讲的这个阿弥陀佛因地。这个第一：大本，大本就是无量寿经：净土三经之一。无量寿经里面说：法藏比丘，舍王位出家，对佛发四十八大愿，即今佛是。那么，经上讲，在定光佛之前，有五十三尊佛；定光佛前面，第五十三尊佛，这一尊佛的名号叫世自在王佛。世自在王佛住世度化众生的时候，他有一个护法，是一个国王，护持他的。那么这个国王非常地发心，闻法欢喜。于是乎，他舍弃了王位，把这个国王的位子，让给他的儿子了，他自己出家了。这就是法藏比丘。他对世自在王佛前，就发了弘誓，很大的誓愿，一共是有四十八条，我们称之四十八愿。这个无量寿经有好几种的翻译本；一般我们现在流通读诵的都是四十八愿这个本子。也有讲二十四愿的，二十四愿跟四十八愿是开合不同；它有的时候，把这个愿、几个愿归纳为一愿；有这种情形。那么，一般啊，我们都讲四十八愿。法藏比丘，就是现在西方极乐世界，阿弥陀佛的前身；前身，这是久远劫之前的事情；我们从无量寿经里面看到的。
第二法华经，法华经里头也有一段说这个事情。法华经里面讲，大通智胜如来的时候，有十六个王子出家；其中第九王子，就是现在的阿弥陀佛。那么，这是法华经里面的一段公案，说这个十六王子跟大通智胜如来出家学佛，求无上菩提；佛灭度之后，这一些人都非常欢喜法华经。就是常常持诵妙法莲华经，后来这十六王子都成佛了。那么，其中这第九王子就是在西方极乐世界成佛，就是阿弥陀佛。
第三悲华经里面有说，讲在无量劫以前，有一位转轮圣王，他的名字叫无诤念。他供养宝藏如来，供佛。他发愿成佛。他说，我成佛的时候，我的国中种种清净庄严。实在讲，跟大本弥陀经四十八愿大概是差不多的。那么，由此可知，佛在因地修行，的确是生生世世不忘他的本愿。就是，他所发的这个愿，绝不是说，一转世就给忘掉，他不忘他的愿，生生世世依他这个愿来修行。那么，当时宝藏如来给他授记，跟他讲，再过恒河沙劫，西方极乐世界，就作佛；你那个国名叫作安乐，就是极乐世界，你的国名叫作极乐。那么，这一位转轮圣王无诤念转轮圣王，也是阿弥陀佛的前身。
第四大乘四等总持经里面说，在无垢焰乘其如来的时候，有一位出家人，他的名字叫净命；就是此地讲的净命比丘。这一位比丘非常的了不起，博学多闻，他能够总持诸经，有十四亿部之多，随众生的愿望，就是一切众生，你想听什么经，他就给你说什么经。多人听，他给你说；一个人听，他也给你说。真正是大慈大悲啊！那么，这一位净命比丘也是阿弥陀佛的前身。
第五贤劫经里面讲，在云雷吼如来的时候，有一位王子，他的名字叫作净福报众音；这都是从梵文里头翻出来的意思，净福报众音；这是这一位，云雷吼如来时候，有王子名净福报众音，就是这一个人。那么，他供佛。这一个王子也是阿弥陀佛的前身。
第六也是贤劫经上讲的；又云，也是跟前面一样，贤劫经上讲的；说在金龙决光佛的时候，无限宝音行法师，力弘经法，即今佛是，那么，这是说的以法师的身份，在这个金龙决光佛的时代。那么，法师名字叫无限宝音行。这个名号非常之好。法师，尽心尽力弘扬佛法，利益众生。这一位法师就是现在的阿弥陀佛。
第七观佛三昧经第九卷，这个第九经，就是观佛三昧经的第九卷。空王佛的时候，有四位比丘；他们烦恼很重，去求佛，教给他们断烦恼、证菩提的方法。空王佛非常慈悲，就教他们观佛。观佛是念佛法门的一种。这个大家晓得念佛法门，可以分为四大类，像我们本经着重在持名，就是二六时中，阿弥陀佛名号不能够间断。像十六观经它的方法就是观想；除此之外，还有观像，就是塑佛的形像，一天到晚将佛像摆在面前，看佛像，这也是一种念佛的方法；另外一种就是实相念佛，念佛法门可以分为这个四大类。这个就是教他观佛像，用这个方法来念佛。那么，没有多久，他们用这个方法就成功了。那么，这个也是，教我们看到，念佛，就是度众生，一定要契机；佛对于这四位比丘，过去世的宿因，知道得很清楚；所以教给他们这个法门，没有多久，这四个人都成就了，都得到念佛三昧，也就是一心不乱。这四位比丘当中的第三位，就是现在的阿弥陀佛。
第八在如幻三摩地无量印法门经上，也有这么一段。这个经名字长一点，叫如幻三摩地无量印法门经，这个经上说，在狮子游戏金光如来的时候，有一位国王，他的名字叫胜威尊重。这位国王也是狮子游戏金光如来的护法，他常常供佛，修禅定。这一尊的国王也是阿弥陀佛的前身。
我们在此地，只简单举出大乘经里面，所讲的这个八条。其实阿弥陀佛因地的修行，实实在在不是我们能够想像的，修行多劫，实具无量因缘，不可思议。但是，在释迦牟尼佛给我们讲的这个几段经文里面，我们就可以能够看到，佛，在过去，因地修行当中，他也做过出家人，也做过在家人。出家人里面，他做过比丘，他也做过法师；在家人里面，他也做过王子、也做过国王、也做过转轮圣王。实在上说，我们在华严经，看到善财童子五十三参，几乎是无论什么样的境界，顺境也好，逆境也好，都是他参学的处所。由此可知，诸佛菩萨教化众生，无论是在因地，或者是在果地，悲心愈是深重，六道当中，没有一道不现身，没有一道不化众。佛在经上所讲的，我们刚才所看到这个八段，都是在人间。其余的几道没有说。虽不说，我们可以想像而知。这一点，确实给我们很大的启示，值得我们认真地去效法。我们要有佛一样的弘愿。
由此可知，诸佛菩萨教化众生，无论是在因地，或者是在果地；悲心愈深重，六道当中，没有一道不现身，没有一道不化众。佛在经上所讲的，我们刚才所看到这八段，都是在人间。其余的几道没有说；虽不说，我们可以想像而知，啊，可以想像而知。那么，这一点：确实给我们很大的启示，值得我们认真地去效法。我们要有佛一样的弘愿。生生世世，不忘自己的弘愿，这一点非常非常地重要。如果，你的愿力薄弱，你的烦恼很重，这一投胎、一转世，必定有隔阴之迷。把你前一生，或者是多生多劫之前所发的弘愿，忘得一干二净，那就可惜了。你的本愿要是忘掉之后，又造无量无边的罪业，这个时候，业报力量强大，现前了，免不了又要三涂受苦。什么时候，你从三涂出来，再遇到佛法，才会想起你过去的本愿。其实，每一位学佛的同修，多数，我们都是这种情形。你学佛，是这一生的吗？决定不是。你一定是与佛一样，多生多劫的因缘。这个话，不是我说的。佛在大乘经经里面讲的太多太多了。你像，佛在金刚经里面所说的 末法时期的众生，如果听了金刚经，不畏不怖，你还能生欢喜心。佛讲，你的善根不是一佛、二佛、三四五佛所种的，你过去已经亲近无量诸佛，这不就是说得很明白嘛！我们那一个人不是在过去生中，亲近无量诸佛？为什么，我们今天还是做博地凡夫？还在这里生死轮回呢？就是一转世、一投胎，把前世本愿，忘得一干二净，不能再继续修学，原因在此地。当然，那些诸大菩萨们，是时时刻刻，关心这些初发心的人；也就是关心这些小菩萨。当他一转世，有隔阴之迷，在适当的时候，他来给他作增上缘，要把他唤醒，从迷妄当中唤回头来，这个是大菩萨护念小菩萨，为这些小菩萨作增上缘的时候。那么，我们想想，我们就是这些小菩萨，初发心的小菩萨。这一些诸大菩萨，常常提示我们，常常再唤醒我们。问题是，我们自己一下要猛然地警觉过来，继续以往的愿行，再精进、再努力；我们这个一生，就有决定性的成就了。但是，这个决定性的成就，诸位一定要知道，只有往生西方净土，才是一个决定性的成就。我在此地可以这样说法。我们过去生中，自信心太强了。认为什么呢？嘿！不往生极乐世界，我一样可以断烦恼，可以了生死、证菩提。这个一念是错误的念头，无论你修学那一个法门，你看，都没有办法超越生死轮回。假如，我们要是过去发愿，我们决定往生西方极乐世界，那今天也不在此地了。所以，我们今天必须要觉悟，要晓得我们过去这个错误的想法、错误的作法。从今天起，统统把它改正过来，一心一意专修净土、专念弥陀。希望在这一生当中，决定不再错过了，不会再误失了，决定往生西方极乐世界，亲近阿弥陀佛，这才是真正的成就。
佛说阿弥陀经 第十六讲
请看经文，前面介绍西方世界的环境，介绍过教主阿弥陀佛。今天的经文，要跟诸位介绍，极乐世界阿弥陀佛所教化的学生，古德称之为化伴。请看经文。
‘又舍利弗，彼佛有无量无边声闻弟子，皆阿罗汉，非是算数之所能知，诸菩萨众亦复如是。’
这一段，是介绍这个极乐世界的诸上善人当中的这个两大类。一类声闻弟子，一类是菩萨弟子。阿弥陀佛是极乐世界的导师。那么，这些人都是佛的学生。诸位看了经文，也许会说，西方极乐世界怎么会有小乘的声闻？因为，在四十八愿里面我们晓得，他方世界，定性二乘都不会往生西方极乐世界。这一个法门，纯粹是大乘法；所以说是，极乐世界没有小乘人。小乘人也不会生到西方极乐世界。那么，这个地方就得说明了。此地所讲的声闻，或者讲的阿罗汉，名词与小乘相同，其实都是真实的大菩萨。前面跟诸位说过，天台所判的四教，有藏、通、别、圆；贤首则判为五教，所谓，小、始、终、顿、圆。那么别教七住菩萨、圆教七信的菩萨，都是断了见思烦恼。就断证上来说，与小乘阿罗汉是相当的、等齐的；但是，在愿力、在见解、在修行上来说，要比小乘的阿罗汉，超过的太多太多了。所以，名同而实异啊！我们晓得，确确实实是菩萨。那么但是，往生到西方极乐世界的那些人，我们知道，烦恼是可以顿除，习气同样地难断。那么，换句话说，到西方极乐世界之后，依然是带着过去生中的习气，必须在西方极乐世界，渐渐地断除。那么，如果说，在他方世界，以往都是修学小乘，小乘的习气很浓、很厚，一下子除不掉。往生西方极乐世界之后，阿弥陀佛一定是先以小乘教义来教他。就是顺着他的习气，顺着他以往所学，这样子就更是契机契理了。而后，再逐渐逐渐地把他的境界往上提升。那么，这一点意思，我们必须要懂得。所以，也有这个，阿罗汉这个意思在。你比如讲，这个先修小乘人，并没有断见思烦恼，他是伏断烦恼；伏了烦恼之后，发愿带业往生。那么，到了西方极乐世界之后，当然，先断见思；这个断见思就是事一心，证得方便有余土。可是，在习惯上来说，是证得阿罗汉果。这是讲他方的习气，说之为阿罗汉也未尝不可。那么，这个数字，太多太多了。诸位想一想，不要说四果罗汉，就是初果的圣人，小乘初果之人，在我们的世界都是相当稀有。而在西方极乐世界是太多太多了，几乎是数不尽的。诸位想想，这个庄严也就可想而知了。在四十八愿里面，有一愿说，就是第十四愿，佛曾经讲，他说，假如我成佛，我国中的声闻弟子，三千大千世界悉成缘觉，这是一个比喻话，三千大千世界里面所有的众生，都证到辟支佛的果位，大家合集起来，用百千劫的时间来计算，要是能够知道数字的，那我就不成佛。那么，现在阿弥陀佛成佛了，西方极乐世界的声闻弟子，果然如他老人家所的，不要说是我们凡夫没有办法计算，就是三千大千世界那么多的辟支弗，也没有办法计算出来。不独声闻是这么多，菩萨往生的那个数字，也是无量无边，无法计算。所以说，诸菩萨众亦复如是。菩萨的功德无量无边。在大本经里面，赞叹极乐世界菩萨的种种功德，经上，也就是佛，给我们举了二十三个比喻。那么，诸位从这里看，这个地方，刚才我是都讲过了，这一段是已经讲过，诸位看一看，‘声闻、阿罗汉，名同小乘，实是大乘，如别教七住，圆教七信，断见思之类。’
这是大本，就是无量寿经；那么佛，这是释迦牟尼佛，赞叹西方极乐世界的菩萨，种种功德，有二十三种比喻。那么，这二十三种，我们在此地也略为跟诸位介