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这是大本，就是无量寿经；那么佛，这是释迦牟尼佛，赞叹西方极乐世界的菩萨，种种功德，有二十三种比喻。那么，这二十三种，我们在此地也略为跟诸位介绍。因为，赞叹菩萨的功德，能够激发我们自己念心。那么，我们如果是往生到西方极乐世界，当然，也具备这些功德利益。
第一是智慧深广。我们在娑婆世界求智慧的确不容易，到西方极乐世界，人人都是有深广的智慧。像佛所说的，犹如大海。这个大海是比喻，比喻它的深，像大海那么样的深，海那么样的广大，看不到边际。
第二是讲定功。这个三昧，就是定。三昧不动，就像那个须弥山王一样。我们看大山，它坐落那个地方，如如不动。
第三说是慧光明净，超过了日月，就是智慧光明亮清净。清净是一尘不染，智慧的光。
第四，净法满足。像这一些我们要注意到。净是清净，一切法里面无不清净。‘满’是圆满，‘足’是具足。那么，我们想想，我们在娑婆世界修行，这两桩很难得到。特别是这一条；那一个人不想修自己的身心清净呢？可是，我们总是有许许多多的障碍，不能够称心满意。
第五，平等如地。这个地在佛法里面，常常用它来表法。平等如大地，大地之平等，你比如说，它一切都能够承受。你洒上香水，它也如如不动。你就是粪便放在它上面，它也如如不动，这就是离开一切分别执着，心就平等了。所以，菩萨里面有地藏菩萨。地藏是代表平等心。而平等，在菩提心里面，是直心的意思。所以，它是相当的重要。那么，我们学佛，头一个就是要修平等心。而在中国固有文化的教学里面，我们晓得，是以孝道为基础。孝道就是建立在平等如大地的理念上。晓得十方三世是一体，无二无别；这才叫真平等。也就是佛家所讲的一真法界啊！这一点，希望我们要细心地体会，要拓开自己的心量，犹如大地，无所不载啊！拓开自己的心量，无所不容，一切，我们都能够包容。
第六是讲清净如水。这个清净如水的意思，是说这个水，尤其是清净的水，它能够把这个污秽肮脏，都清洗得干干净净。那么，这个是比喻菩萨的功德，能够把一切烦恼、不净，都洗刷得干干净净，取这个意思，清净如水。
第七是犹如火王；这个火在此地比喻烧烦恼之薪。把这个烦恼比喻作柴火。‘火’，比作智慧。那个烦恼遇到智慧，烦恼就消失了。这个柴火遇到火，都会烧尽了，都烧成了灰尘了。
第八比喻，如风行世。这个风是比喻无碍，就是没有障碍，通行无阻。
第九是把它比作虚空，犹如虚空。虚空的意思是说不着相；一切它不执着，像虚空一样。
第十讲是净如莲花。这是讲清净。莲花，诸位晓得，是出污泥而不染，在此地，也是取这一个意思，取不染污的意思。
第十一是比作大乘。大乘，鉴别小乘。这个‘乘’，原来就是车乘的意思。古时候的小车只能乘坐一两人；大车就可以能乘很多的人。这个大车，在一般讲，在从前马车是最大。马车可以乘十几个人。那么，当然现在的车比从前更进步、更大了。一列火车，可以坐几千人。那么，这个取，是运载量广大的意思。
第十二是比作如震法雷。雷的音声，这个打雷了，你看有多少人，这个心里面，都有震动，都惊动了。这个取意，取惊觉的意思。还有很多人，他还没有能够警觉到，雷声一响，他警觉到了。那么，这个雷是比喻佛说法的音声。
第十三如雨甘露；这个雨字念声，当作动词，就是落下来。这个是我们讲，降甘露的意思。这是比喻菩萨功德，能够滋润一切众生，犹如甘露水啊！
第十四如金刚山。这个是比喻一切魔王外道，不能够动摇你。这个意思，我们也要多多地留意。因为，我们现前生活在这个社会里面，正如同佛在楞严经里面所说：‘邪师说法，如恒河沙。’魔王外道的言论，充斥在世间；随时随处，我们都能接触得到。假如，自己没有正知正见，没有慧眼，很难不为他所动摇。但是，诸位要晓得，如果为魔王外道邪知见所动，那是我们自己最大的不幸。我们这一生，势必又要空过了；换一句话说，我们得不到成就了，被魔王外道所欺骗了。
第十五如梵天王。梵天是最极清净。‘梵’就是清净的意思。梵天王，在梵天当中是最清净的了。这个取意，是取这个最善的意思。我们世间人所讲的善良。世间里面善良的人，当然，是以梵天为最胜，取这个意思。
第十六，如大树王。这个大树王也是比喻。树大，则荫凉大；它能够遮荫，特别是在夏天，大太阳的底下，我们要遇到一棵大树，都会在大树底下乘凉。那么，这就是荫福众生的意思；我们世间所讲，保佑众生，取这个意思。
第十七，如优昙花。这个优昙花，就是我们所讲的昙花。昙花是难得见到的，难得见到的，所以说，‘昙花一现’。那么在本省还比较多。像我们往常在大陆，只听说过昙花，没有人见到过。那么，在本省，昙花很多，也能看到。可是昙花开的时间的确很短。那么，这个是取‘稀有’的意思。诸佛菩萨出现于世间，也就像昙花一样，难得见到。这是讲，在我们这个世界；在西方极乐世界，当然，就不一样了。那一边，诸佛菩萨无量无边，那是常见的。
第十八如金翅鸟。这个金翅鸟，它有很大的威力。我们晓得这个世间的龙很大。但是，龙就怕金翅鸟。所以，佛，这个经里面，举金翅鸟，他这个意思就是他的威力，能够降伏外道。
十九，如众禽游。‘禽’是鸟，好像许多鸟在这个旷野当中游戏。这个比喻是喻比无所隐藏的意思。自由自在，没有隐藏的。他的智慧功德，全都展示出，给一切众生，来观摩，给一切众生学习的机会，没有隐藏的。
第二十是犹如牛王。那么，这一句，我想，可能与印度当年这个风俗习惯有关系。因为，在西方，一直到现在，都还有斗牛的这个风俗。那么，牛王呢？当然，这是斗牛里面，这个牛是非常地勇敢，它这个体力超过它这一类。所以说是比喻无能胜的意思。
第二十一，如大象王。象，是非常聪明；而且呢？它是懂得人性，它能够调顺，这个是比喻善调一切众生，取这个意思。
第二十二，如狮子王。这个狮子王是佛说法，我们常常比作狮子吼。那么，这是讲它的威德，取这个威德的意思。无所畏惧。
最后是旷如虚空。那么，这是比喻佛的大慈大悲，对一切众生，完全是平等，犹如虚空，对待一切万物一样，完全是慈悲、平等。那么，这二十三种比喻，末后有一个总结。如果要是广说，是百千万劫都不能够穷尽。那么，由此可知，这诸菩萨的功德，实在是无量无边，说之不尽。不但是我们讲，我们是无法尽说，就是诸佛如来也都是说之不尽。
请看下面经文，那么，这也是结由佛的力量。
‘舍利弗，彼佛国土，成就如是功德庄严。’
那么，这个地方的经文，与前面完全相同。但是，意思与前面不一样。因为，前面所讲的是成就，依报庄严。此地所说的、所指的是成就正报庄严。阿弥陀佛是以光寿无量为庄严，我们在经文里面看到了。那么，他老人家的那些学生，是以数量众多，无法计算为庄严。那么，这个地方，我们也能体会到一点意思。法会的殊胜，一定要人众多，才显得它的殊胜。可是，佛法，特别是大乘佛法，更难得的是一乘了义的大乘佛法，真正如古人所谓‘曲高和寡’。换一句话说，在人众众多这样庄严的场面，在今天真是愈来愈少了。这也就是说明，我们的社会，从科技上来讲，是一天比一天进步；从道德上来说，现在整个世界，道德观念，一天比一天低落；在学问的水准上来说，一般我们讲民众的知识，一般知识不错。今天的社会那是相当的普遍；而在高深的哲理，确实不如以往。佛法，在以往由于国家的护持，国王大臣的拥护。所以，法师讲经，会场上有几千人，有几万人，这种场面出现。的确是非常地庄严。这样的盛会在今天已经是不多见了。西方极乐世界这一种殊胜的法会，庄严的场面，真不是我们能够想像得到的。那么，这个依正庄严，都是阿弥陀佛愿力、行力所成的。行愿是能成就；光寿无量，声闻菩萨无量无边，这是所成就。与阿弥陀佛因地里面所发的大愿完全相符合。由此可知，愿力不可思议。这是几句要紧的，我写在此地，希望诸位能够记住。阿弥陀佛愿是讲他的四十八愿；行是讲他累劫修行。才能成就佛自己光寿无量；他的学生们就是化伴，这学生无数，这是所庄严的。
请看下面经文。依正庄严都说过了。这个后面要紧的，劝我们发愿求生西方极乐世界。这是，本师释迦牟尼佛劝导我们的。说
‘又舍利弗，极乐国土，众生生者，皆是阿鞞跋致。’
那么，我们把这个阿鞞跋致，给诸位作一个简单的解释。这是梵语，中国文的意思叫‘不退转地’；里面包含著有三个意思，就是三不退：位、行、念。前面的经文给我们说过，极乐世界的环境、极乐世界的人事，种种庄严。实在讲，这个经上讲得太简单了。认真的讲，说不尽！这些话的目的，是教我们生起信心，应当有信心发弘愿，求生净土。在一切行门里面，带业往生，横超三界，这一种殊胜超绝，不可思议的法门，在八万四千法门当中，是最为稀有，也最为难闻。如果不是多生多劫修福慧，你怎么能够闻到这个法门？因为这个法门，你果然相信了，发愿往生西方净土，就能够圆证三种不退转。那么，这个就是阿鞞跋致的意思。
这个第一种叫位不退：意思是说，只要你往生西方极乐世界了，在那边，最低限度也相等于声闻，初果、二果、三果、四果，就是阿罗汉了。换一句话说，到那边去之后，最低限度，这个三界八十八品见惑就断掉了，不会再生起。所以，我们说地位不会退转。不像我们这个世界，修行人总是进进退退。一般进得少，退得多。所以，这个修行很难有成就。这个，不退堕到凡夫地的太少太少了。我们每一个同修，你们在过去生中，生生世世在修行，今天还是在凡夫地，原因在那里呢？就是退得太厉害了。第二种叫行不退：行是讲他在度化众生。就度化众生这一点来说，他不会退到二乘的地位上去。这个度众生是很难的事情。你很热心的把佛法送给他，劝他来修学。有的时候，不但他不接受，他还要毁谤、还要侮辱。那么，你难不难过？你想，唉呀！众生难度，算了！我还是当小乘去吧！不找这个麻烦了。这个就是容易退堕的原因。那么，到西方极乐世界，你是天天在十方世界，帮助佛度化众生，遇到种种障难，你也不会退堕。第三讲念不退：这个‘念’意思是说，自自然然你这个功夫增长，精进不懈，一直趋向如来地，这是最难最难，在西方极乐世界都得到了。不退到凡夫，不退到小乘。在大乘里面，不退转。这种三不退，唯有在西方极乐世界，才能够圆满的证得。
那么，还有三个意思。这个也是佛经里面常讲的，这三种不退：第一种叫大乘不退；第二种叫已得不退；第三种叫未得不退。这个要跟诸位来谈一谈。那么，什么叫大乘不退呢？这个大乘不退与前面三不退里面的行不退、念不退很接近。他不会退到小乘，换句话说，他决定不会退到自了汉，这个叫大乘不退；已得不退，这一点，在我们这个世界很难保持。譬如说，我们已经得到的‘定’退掉；我们已经得到的这个开悟，有时候会退转，又迷失了；我们证得的果位，也会退掉，也会退转，很不容易保持住。但是，在西方极乐世界，他所证得的，决定不退转。譬如说，在菩萨位子上，五十二个地位，一步一步的，只有往上升，没有退转的道理。而在我们这个世界修行，诸如华严经的这个例子。我们在华严经里面已经看，初住以上的，才有地位，为什么呢？位才不退 初住以上的位才不退。十信位的菩萨，经上为什么不说？原因就是，进进退退。十信位是进进退退啊！这一种情形在西方极乐世界就没有了。所以，你所证得的，决定不退。那么，这是讲已得不退，实在是难得。你比如说，我们在这个世界上要能够有这样殊胜的功德，那我们很喜欢，凡是我们所学过的东西都不会忘掉，忘掉就退转了嘛！那么，诸位想一想，我们能不能保持住？保持不住，会忘掉，会退失掉。这是我们学东西很难成就的一个障碍啊！你要是愿意博学多闻，愿意一闻永远不忘，那唯一的一个办法，就是往生西方极乐世界。不但你听一遍永远不会忘掉。的确，在那边是