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１２大砍刀
回观察点，哈尔和罗杰还得穿过树林中的小路。
他们走在昏暗的林间小道上，听到后面有人光着脚板踩树叶的响声，他们转身一看是博萨。
那个健壮的黑人这次没带弓箭，哈尔原以为他的气已经消了，但当博萨从鞘中抽出一把刃口涂满黑色毒液的大砍刀时，哈尔顿时明白了。
“总算有了个机会，”他满脸凶相，“没人会打扰我们，现在是你们付出代价的时候了。”
“博萨，”哈尔说，“难道我们不能忘了那些，交个朋友？我们对你父亲死的事深感遗憾，但那不能怪我们。”
“是你们害了他。”博萨说，“今天又发生了那天的那种事，又是你们让那头狮子咬死我们的人。”
“你这是什么意思？”罗杰愤愤不平地插嘴道：“照你说的好像是我们派它来吃人的。”
“今天死的那人是我们村里的长者之一，你们的任务就是保护他和其他的人免受狮子的伤害。”
罗杰又想说什么，哈尔拉住了他。“发火是毫无用处的。”他说，“博萨，你说得对，我们应该保护你们。目前我们还没有打死那头食人狮，但我们已经尽了力。难道今天不是我们来帮你们赶走象群的吗？”
“是的，你们帮我们保住了一些白菜和甘薯，但那怎么能和一条人命相比？够了，准备接招吧。”
“在你干蠢事前，我还得说上一句，”哈尔说，“我告诉过你我们带着枪吗？”
“我知道你们有枪，”博萨轻蔑地说，“你们白人是懦夫，没枪就不敢斗了。对我来说，用这就行了。”从林子的间隙透过来的太阳光照在那把近一米长的刀上，闪着寒光。
哈尔不再说什么，唯一能做的就是想法制服这个脑袋发昏的家伙，但他没有把握是否能制服他。他拔出左轮手枪丢在地上，罗杰也拔出枪，拿在手中。
“把枪放下，”哈尔说，“你让开点。”罗杰也把枪扔在地上。
博萨吃惊地看到对手丢掉手中的武器，但他没打算放下大砍刀。他向前一冲，挥刀就砍，如果不是哈尔闪得快，这一刀的力量足以使他身首分家。
刀锋刚过，哈尔的右拳就打在对手的肋骨上，接着对准他的太阳穴又是一记左直拳。
一般的人挨了这两拳必定再站不起来了，但博萨却毫无反应。他举刀又是猛地一劈，哈尔又躲开了。哈尔闪到博萨的旁边，抓住了他拿刀的手，猛一击，大砍刀便从博萨的手中飞了出去，擦着罗杰的头飞过，插在了一棵树上。
博萨并不在乎武器被打飞了，他一记重拳打在哈尔的脸上。哈尔发现用这种硬碰硬的办法难以制服对手，得用巧劲来制服他。
哈尔一下抱住了博萨。哈尔虽然从未学过柔道成徒手自卫术，但他知道如何把对手脸朝下摔倒。
他把对手扳倒在地，博萨惊讶得还没反应过来，哈尔一下跨坐在他身上。
尽管他被哈尔压得连呼吸都困难，但还是想挣扎着站起来。哈尔一拳打在他后脑勺上，博萨昏了过去。
１５分钟之后博萨醒过来，他发现手、脚都被藤子绑着，哈尔还坐在自己的身上。
“动手啊，”博萨嘴对着地咕哝道，“杀了我吧。”
“你在说什么？”
“你们杀了我吧。”
“我可不想杀你。”
“我可要杀了你们。如果我活着，我会那么干的。”
“你会改变主意的。”哈尔说，“我一直在等你苏醒过来，因为我要和你谈。”
“没什么好谈的，杀了我吧。”
“非常抱歉让你失望了。”哈尔说，“我们不会杀你的，要一直等你说清楚什么使你这样发疯，你这样干可不是你们这里的习惯，你肯定有什么烦恼的事，告诉我们。
“什么也没有。”
“那好，我就坐在你背上等你说出来。”
“那随你的便。”
过了３０分钟，博萨就受不住了，“你要像这样坐多久？”
“等你告诉我什么事使你的脾气变得这么坏。”
“那跟你有什么关系？”
“你说出来，我会帮你解脱的。”
“你是什么人？是牧师还是什么人？”
“我什么也不是，但碰巧我喜欢你——你那种血气方刚的性格。我认为你这样做是在浪费青春。这一切到底是为什么？年纪轻轻的怎么会变成这样？我知道你不是真的想杀我，你究竟是为什么？”
博萨沉默了一会儿，然后无力地笑了笑：“你还真看透了我的心。”
“怎么了？”
“我确实不想真的杀你，是为了别的事。让我起来，我就讲给你听。”
哈尔开始解他身上的藤子。“不，”罗杰叫道，“他这是在骗你。”
“我想他不会的，”哈尔说着解除了博萨手脚上的藤子，博萨僵直地站起来。他的大砍刀就在旁边的树上，但他没有去拿刀，而是一屁股坐在一根原木上。
“我真不明白你是怎么想的。”他说，“你有机会杀了我，我也认了。
我变成这个样子已有一段时间了。我父亲活着的时候，我总是对他大发雷霆，后来又是对你们。我憎恨所有的人。“
“你上过学。像你这样受过教育的人怎么会变成这样？”
“正是这个原因，”博萨说，“我上过学，想在这个世界大干一场。我还想为村里做上一件了不起的事。”
“什么了不起的事？”
“我想做一名教书先生。我们村子最缺的是学校。我去找过库首领谈了我的想法，他对我的想法付之一笑。我又到内罗毕找教育委员会。他们告诉我，村里的孩子可以到５０公里外的学校去上学。我对他们说那样月亮当空的时候，孩子们就得上路。他们说没钱请老师。我告诉他们，我可以免费给孩
子们上课。他们说没钱建学校，我告诉他们，我们村自己能建。他们又说没有经费来维持学校的开支，像书、铅笔、纸张、黑板等。他们要我忘了这事。
我想我自己先干着再说，因为我父亲在铁路上干活，还能挣点钱。现在他死了，我就得赚钱养家了。我到工地找活干，但他们说正在裁员，不需要我。“
“那倒也好，”哈尔说，“像你这样上过学的人应该找个比在铁路上卖苦力更好的事做。”
“所以我现在无事可做，”博萨说，“我对此深感伤心。如果学的东西不能用，上学又有什么用？”
“你可以到内罗毕去找份工作。”
“我想那是可以，但那就太可笑了——我做梦都想为村里人做点什么，这是我在学校时一直都在想的事。内罗毕并不需要我这样的人，而格勒村需要。可我感到我在这里就像是你们１０分钟前看见我那样子——手脚被捆着，施展不开。”
“刚才是我给你松的绑，对吧？”哈尔说，“我现在再给你松一次绑，让你施展开来。如果我父亲听到你说的话，我知道他会说什么，我这就代他说了：我们有３０个伙计现在正想干点什么，我让他们来帮格勒村的人盖所学校，而我们狩猎世家也很乐意出资维持这个学校和支付教书先生的工资。”
博萨的嘴巴张得大大的，眼睛睁得圆圆的，像是以前从未见过哈尔似的，足足盯着哈尔看了好几分钟。随后，咕哝道：“我——我不知道说什么好。”
“你什么也别说了，什么时候可以开始？”
“随时都可以，明天早上。”
“难道你不需要时间计划一下吗？”
“计划！我已经计划好几年了。”
“好，我一到车站就给狩猎营挂电话，我的人明早就可以开工，你给他们把活计安排好，就可以乘车去内罗毕订购你所需的课桌、板凳、书、黑板等东西，让他们把帐单寄给我。”
博萨这时候明白了哈尔说的是真的，他的脸这才露出了笑容，他的眼笑得眯成了一条缝，嘴也合不拢。哈尔从未看到博萨这样笑过。这时候的博萨非常英俊。
“我去告诉村里的人。”博萨说着准备上路。
“等一下，”哈尔说，“你没忘了什么东西吗？”
哈尔从树上拔下刀，递给博萨。博萨咧嘴笑了，他把刀放进鞘里向格勒村跑去。
１３随风而飘的气球
哈尔他们打完电话后，回到帐篷里，赶紧给扑扑喂食。他们自己也吃了些东西，然后向观察点走去。
“库首领在那边。”罗杰说。那个黑大个子地方官正在视察铁路线上的工地。
“我们过去和他说句话，”哈尔建议。库看见他们走来，故意避开了。
“莫名其妙，”哈尔遗憾地说，“我真想知道他到底为什么对白人这么大敌意。”
朱尔斯·弗恩在大风中乱摇，座舱就像瞪羊一样乱跳。这种天气爬上去不是好事，但兄弟俩还是很想上去。软梯前后猛烈地摆动着，哈尔他们抓住像蛇一样扭动的软梯往上爬。
他们一口气爬进了座舱。一手扶着座舱、一手拿看望远镜观察可不是件容易的事，因为拿望远镜的手不停地晃，看到的东西都模糊不清。高高的、同狮子颜色一样的草在风中摇着，像是草又像是狮子。在摇摆不定的座舱里，他们感到头晕目眩，想吐。
但他们一直坚持到天快黑，工人收工的时候。当最后一名工人回到营地后，他们才准备下去。
哈尔的一只腿跨出座舱，搭在固定绳上，但他感觉不对头，通常这根绳子是绷得紧紧的，这时却是软软的。
他突然意识到风不是迎面在吹，相反，他们似乎是随风而去。
他的感觉是对的。他们脚下的地面向后移去，固定绳肯定是松脱了——或被什么人砍断了。他隐隐约约看见一个人正从固定气球的地方走开。
他收回伸出去的脚，竭力保持镇定地说：“我想我们是飞起来了。”
罗杰往下一望，车站的房顶在下面一晃而过。
“我的老天爷！”他大叫道，“趁时间还来得及，我们赶紧滑下去吧。”
“把气球放了？天知道它会落在什么地方。”
“我可不愿随它飞走，”罗杰说，“难道我们不能做点什么吗？拉紧急降落装置怎么样？那样气球就会落下去。”
“气球会被树枝剐得乱七八糟，”哈尔说，“同时我们也会摔得粉身碎骨。这会儿我们肯定飞到森林上方了吧？”
他从座舱里抓起手电筒，照不到地面，便又放了回去。在座舱里看，车站里灯火通明，但四周一片黑暗，什么也看不见。
“我感觉像没动似的。”罗杰说。
当气球固定在地上时，风吹得绳索呼呼作响，他们谈话得高声喊，现在却到处是一片寂静。
“这是因为我们顺风而飘，而不是逆风而行。”哈尔说，“我们不是没动，我们是在随着时速６０公里的风飘行。”
前面的风鸣声打破了寂静。
“快点！”哈尔说，“把沙袋扔点出去。”
“是什么声音？”罗杰边问边开始往外丢沙袋。
“是风吹树林的响声。如果不赶紧丢沙袋，我们就会被树枝挡住；如果撞着它们，那一切都完了。”
哈尔用手电照了一下高度表。
“我们现在的高度是３０米多一点，高度还不够，有些木棉树有４０多米高。”他们又丢了一些沙袋。
前面的声音说明他们快到树林的上方了。气球在往上升，但很慢，可能到树林时，气球还升不到４０米的高度。
罗杰不停地往外丢沙袋，哈尔把软梯往上收，以防挂到树上。本来应该把固定绳也收上来，但已经没时间了。
他们撞到了林中的树上。强大的碰撞力差一点把他们从座舱里抛出去，树叶和树枝抽打着他们的脸。这时，他们不再随风飘动，而感到了迎面吹来的风。
树枝把气球刺破了吗？哈尔拿手电往上照，还好，气球在树尖的上面，座舱被卡住了。
“我们现在怎么办？”罗杰问，“爬出去？”
哈尔向四周照了照。
“四周的树枝都支撑不住人。”
“天啊！这可糟了，”
“不，这样正好。如果没有粗树枝，我们还能飞起来。”
又是一阵狂风吹来，座舱卡得更紧了。犀鸟受惊地从巢穴里飞出来，鸣叫着。这种叫声是从它鼻腔里发出来的，就像巴松管吹出来的声音。鸟的叫声丝毫不能减轻哈尔他们的紧张情绪。
一阵更大的风吹得座舱猛烈地碰撞树枝。哈尔想收回固定绳，可是它好像卡在什么地方了。拉不上来。他使出浑身的劲，但毫无反应。
还是风帮了他们的忙。一阵狂风吹着气球，把座舱和固定绳硬是从树叉中拔了出来。
他们又一次随风飘荡。这会儿他们有机会把固定绳收上来了。罗杰高兴地叫喊着，好像他们所有的麻烦都解决了。下一步是选择一个没有树的地方降落。
但事情并不那么简单，他们没法找到可以降落的地方，离开铁路线就没有不长树的平地。另外，在这么大