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我还在愣怔。伍士堂咳嗽一声，说：“瘸子，使使你的腿，叫皮洛把条子送来，木条不多了。”
我把箍成的几只桶靠墙摞好。窗户吊起，凹锅跪在炕上，头都不抬，用湿布一把把抹炕席，遇到席缝藏脏，仔细抠。她嘀咕句啥。伍士堂对我说：“去皮洛家，走院门。”
皮家在腰街，土打的院墙豁牙露齿，就是瘸子，一迈也能进去。两间土房，墙皮斑驳脱落，房山墙歪得吓人，用木杆支撑着，有沙区遗址风味。我敲敲吱呀响的单扇院门。皮洛钻出屋，扬声大气地吆喝：“进来。”
皮洛对我很满意。后来听说，上级扶贫工作组来皮家，图顺脚，也显得不见外，跳墙豁进院，主人立马翻了脸！皮洛把人家轰出去，叫骂半天，好不威风！
三、光棍皮洛
皮洛是个光棍，原先住在地窨子里。这大院，土房，是个寡妇的。寡妇没后人，咽气时说：“家产，给皮哥。”眼白一翻，笑模悠儿去了。
寡妇和皮洛不沾亲带故，俩人更没啥勾当，寡妇跟男人们说话时，低眉耷眼，两条腿夹得紧紧的，乡亲们眼睛不瞎。寡妇扔下的话便格外蹊跷。边地人不爱想甚，怕头痛，这使他们伤透了脑筋。伍士堂与扶贫工作组的老王商议后，拍板，把寡妇的土房、箱柜、衣裳、被褥，统统给皮洛。
皮洛的地窨子在后街，一蹿，就能跳上屋顶。房后探出棵沙柳，枝条上粘满麻雀，叽叽喳喳吵得凶。伍士堂拽开地窨门，阳光流水似淌进去，一级一级洇亮石磴。老王蹲下来，往里瞅：一盘土炕，墙壁抠出凹格，存放油灯、碗筷、酒瓶、礼帽。皮洛见门口一暗，像猫一样眯起淡黄的眼珠。老王打个喷嚏，土腥味呛嗓子，鼻子酸了。他醒过神儿，寡妇给皮洛房子，是孤凄人怜孤凄人！“老皮，搬家吧。”
皮洛坐在炕上，仰脸问：“往哪儿？”
这货，心里揣着明白装糊涂。伍士堂说：“往你死妈家。”
村长身后的人笑起来。
皮洛说：“那破阴宅，我镇得住吗？！”
“你这好！”伍士堂说，“门一关，一口棺材埋下了。”
老王道：“全屯就你一户住地窨子了。”
皮洛说：“地窨子好，冬暖夏凉。”嘴一歪，“吃菜不用下园子。”
老王朝地窨子两侧瞅，稀罕！皮洛把菜籽抹在墙壁上，竟长出绿盈盈的嫩白菜、萝卜缨。
伍士堂说：“痛快给我挪窝儿！毛驴咋尥蹶子，也得拴到主人想拴的地方。”
皮洛眨巴眼睛，质问道：“为啥偏把寡妇的房子给我？”
“她扔下的话。”
“我操她妈呀！我连汗毛都没蹭过她。”
大伙哄笑起来。
老王解释：“考虑到你困难，才做出这个决定的。”
“我不困难。谁说我困难？！”皮洛急眼了！皮洛最听不得别人说他穷。
伍士堂说：“还撑硬！你都穷秃鲁了，掉井不挂下巴。”
皮洛恼火透了！胳膊断了往袖子里藏。一村之长，竟当着外人、扶贫工作队的面，糟蹋他。“老子就是不搬。”皮洛拧歪脖子道。
伍士堂冷笑，一级政权白放屁吗？喝道：“把贼皮子拎上来！”
老王拦住村长，他要下去，跟皮洛和风细雨唠唠。
皮洛腾地跳下地，抓住戳在墙角的扁担，恶眉瞪眼道：“谁敢私闯民宅，砍瓜！”
老王脖子一缩，后脑勺凉嗖嗖。
伍士堂吼叫：“拿锹！”村长的目光，掠过纷乱的头顶，蓝天一贫如洗。他接过铁锨，猫下腰，奠基似铲起一锹土，忽地扔进地窨里。
乡亲们乐屁了！十几把锹跟上，沙土纷纷扬扬，地窨子里冒烟了。
皮洛扣上礼帽，像地堡里的残兵败将，狼狈地钻了出来。
当晚，皮洛躺在寡妇的炕上，往死睡。炕烧得太热，半夜折腾醒，焦渴得眼发黑，迷迷糊糊扒住缸沿，拿瓢舀水，一捞，空的，身子栽进去，往深划拉，嚓啦嚓啦响，见底了。皮洛嚎起来！瓮声轰轰响！寡妇没水多少日子了？沙屯的男人是人吗？！
起早，皮洛去挑水。大井在中心街场，深得吓人。皮洛挂住空桶，任辘轳自个呼呼往下转。他躲开了，赶上邪门，辘轳把儿伸出手，能把人划拉下去。沙区难淘旺水井。一口大井，就是一村人的血脉，一村人的命啊！
皮洛坐在青石台上，从裤腰解下烟袋，捏撮旱烟，点燃，吧嗒一会儿，“咚”，声音溅上来，空桶落水面上了。
皮洛过完烟瘾，将烟袋锅在布鞋底上噗噗磕，
磕净烟灰，拧下黄铜烟锅，从后腰抽出伍老爷子送给他的枪通条，插进一尺长的烟袋杆里，来回蹭，拔出来后，吹吹烟袋杆，哨响，对太阳照，见亮了。皮洛褪掉鞋，用大拇脚趾和二拇脚趾一夹，将枪通条上的烟屎油抿净。这才站起来，摇桶。皮洛扎头屈膝，上身划圆，像扳橹的船夫。井深绳长，辘轳缠满绳子，力气不济的，摇上一桶水，喘成团儿。皮洛打上一桶水后，放下另一只空桶。
皮洛心里发狠，要挑一大天的水。
晌午，皮洛坐在井台上，啃苞米面窝头、咸菜，就凉水咽，躺在青石上睡歪晌觉。沙柳树上的麻雀扑噜噜飞来，落满井台，啄饮青石纹路里的水。伍老爷子的细狗，拖拉胯子溜过来，它也老了，皮毛癞癞疤疤，浑身骨头疼，卧在凉爽的青石上，挨着皮洛，安祥地打起呼噜。麻雀们飞起又落下，水桶沿站满一圈儿雀儿。
皮洛的两筲水，让人偷走了。
皮洛做梦都知道，是那个贼丫头干的。胭花爱洗，洗衣裳，洗被褥，啥都洗完了，就洗自己，大夏天，把窗帘一扯，坐在木盆里，眯起眼睛泡，搓胸乳，搓大腿，擦得身子粉红。穿着背心、裤衩，在当街晃，害得墙根下的老头子们不敢瞅，打瞌睡。
黄昏飞洒，马牛羊群归屯，蹄声若隐隐雷鸣，咴咴哞哞咩咩声闹乱街场。一扇扇院门敞开，放进自家牲畜，一张张木栏咿咿呀呀关上。房顶上，升起梦幻似炊烟，饭食的香味闹得人心慌。女人们召唤：百岁，丑丫，回家吃饭了。
皮洛挑起满满一担水，颤悠悠往回走。没有一匹牲畜是自己的，没有一个呼儿唤女的女人是自己的。夕阳拖长皮洛的影子，扁担上的脑袋很小，脚像一双蹼，噗哒噗哒。走到地窨子前，他打个愣怔，将水筲换肩，掉头去了。
院墙豁牙露齿，院门敞开，皮洛叫了声：“秦广伟他媳妇，水挑来了！”
皮洛吓一跳！寡妇的男人死去十多年，早把他的名儿忘了，咋猛然想起来了？寡妇是新走的，皮洛不知道她的名儿，屯子里，谁能知道她的名儿呢！
四、伍老爷子
伍老爷子头发、眉毛、胡须如雪，从嫩春到老秋，日日敞胸袒乳，露出牛皮鼓似的肚子。牙没了，两手逮住大饼子，像老鼠将食儿拖进黑洞，搁牙帮■■■■啃，眼睛闭住，腮帮抽搐，满脸皱纹活了，一会儿，连硬嘎巴都出溜光。伍老爷子有活头！
伍老爷子端起铁皮罐头盒，将苞米粒颠得刷刷响，去对街下棋。他来得早，用手指在地上横划五道，竖划五道，棋盘成了。呆会儿，还不见人露面，叫阵似骂起来：“老不死的，都挺尸了！”
老哥们儿拄拐的，褪袖的，咳咳呛呛，跌跌撞撞赶到。伍老爷子从罐头盒里挑出五粒苞米种，摆好；对手慌慌布下五粒黄豆。赢一个子，乐得白胡子飞起来；输个子，像丢了老命。为悔一步棋，老伙计们闹得脸红筋涨，撅祖宗骂娘。人老了，像孩子。就在这堵墙根下，棋盘前，老头子有乐死的，有气个半死，撕撕掠掠，一推，人朝后张壳儿，眼睛翻白，被抬回家去的。死者的儿女们不计较，熟透的瓜，喜丧。
近来，伍老爷子黑白颠倒，白天睡觉，晚上来神儿。月弯星淡，门“吱”一响，老爷子闪出镖局。临街房屋的飞檐，像兽爪伸在夜空里。老爷子出屯，沿残墙溜达，先人们搁牲畜血浇铸的沙土墙，渗出鲜腥气。老爷子贪婪地嗅着。身后有脚步声，他快走，脚步声急撵；他慢走，脚步声拖沓、拖沓。老爷子明白了，是自个儿的脚步响。谁也甩不掉自己，何况，声音比人走得快。老爷子蓦地扭身，往回走，声音刹不住，贴他的耳朵擦过去。老爷子得意地笑了。
这天上午，伍老爷子突然醒了，嗅嗅鼻子，闻到酒香，隔壁传来划拳喝令声。老爷子摸索下炕，找鞋，嘀咕道：“伍士堂发了！没白没黑地喝。”
炕上三桌，地下三桌，伍士堂赶场似挨桌敬酒，去县城送桶的车队回来了。伍士堂手里端着一碗酒，从地下蹿上炕，头几乎顶房笆，在炕上走来走去，吆喝：“喝，喝。”
伍士堂喝得最多，没有脚后跟了，一个踉跄，差点儿扑在酒桌上。谁扶他一把，伍士堂就势坐在那货肩膀上，双手支撑波棱盖，说：“南屯臭显摆，搁四轮子送桶，你们说咋了？”
“酒厂不收。”大伙幸灾乐祸地笑了。
木桶忌沾机油，伍士堂下过死令：沙屯送桶，一色搁马车。
伍士堂屁股底下不稳，低头瞅，是皮洛。“扑棱啥？”
皮洛梗歪脖子，生气道：“把屁股拿走。”
伍士堂说：“我的屁股搁哪儿，我说了不算！”
老爷子进来了。伍士堂一怔，说：“爹，醒了？”
乡亲们乱纷纷招呼，挪屁股，把首席位置腾出来。老爷子一瞅杯盘狼藉的桌面，来气了：“叫我舔盘子？！”
皮洛道：“老爷子，我起始就说把你请过来。”
老爷子雪人似抖颤：“伍士堂，你的脸，是不是我给你挣下的？”
皮洛叫道：“老爷子，沙屯的脸都是你挣下的。”
这话不假！解放前后，兵荒马乱，狼患成灾，牲畜遭祸害没数，小孩在家门口耍，大人一眼没照到，被狼驮走。娘急疯了，朝沙坡死撵，把自个儿送去换狼嘴！六十年代，一位清廉能干，声誉极佳的县长，带勤务员下乡，惨遭狼害，激起了整个边区的愤怒。在声势浩大的灭狼运动中，伍老爷子成为英雄。镖局墙上的长枪、短枪、军刺、匕首，用狼血喂成精了。
伍士堂人模狗样地当上村长，不是靠老爷子的荫庇！如今，老爷子老天巴地，仍撑持着镖局，谁不宾服！
伍士堂恨坏了皮洛。酒仗胆，赌气道：“爹，连我都是你做的。”手朝爹比比划划。
老爷子炸了！一掀桌子，酒碗、肉碗、菜碗，稀里哗啦大滑坡，扣在伍士堂身上，全彩儿！伍士堂小黑胡颤抖，身体挺得僵直，气苦了！他娶妻生子，开店立业，活到四十出头了。你，还有完没完！伍士堂眼球血红，瞪住爹！大伙嚷叫劝说，胡乱收拾。
凹锅和胭花忙完酒菜，躲在东屋炕上，翻看老皇历，照生辰属相，挨家推算全屯人的寿禄、财运、婚丧嫁娶，下辈子的托生。一会儿，惊讶得不敢出声，一会儿，又吃吃吃笑个不住。这勾当，娘俩儿偷偷做好些日子了。听到西屋炸窝，跑过来。凹锅气得脸煞白！胭花跺脚道：“爷，你这是浑搅啥！”
老爷子骂道：“忤逆，忤逆！”疯出去了。
按说，伍士堂够加小心，哪回酒席都落不下爹，将爹搀上炕，替爹盘上腿，给爹斟满酒。老爷子贪杯，喝了就醉，哪次都是伍士堂把爹背回镖局后屋，铺上褥子，盖好被，蔫悄儿退出去。近来爹睡得没黑没白，他大意了。
伍士堂眼睛朝窗外睃。老爷子闹起来，动不动就拿根绳子：“不活了，不活了！哪疙瘩找不着棵歪脖儿树！”满街叫嚷，让村长丢惨人了！
皮洛溜出去，跟在伍老爷子身后。老爷子说：“老皮，我走了！”
皮洛说：“好歹活着吧。”
“我的坟头你操点心，甭忘记添土。”
老爷子进镖局取出绳子，出屯找歪脖树。经过北街口山也似木场时，八位师傅抬着一棵巨大的原木，往木工作坊送。打头的吆喝：
齐步走啊！
众人和：嘿！
师傅们奇怪，咋这般死沉，别扭？左边四位用右肩扛，右膀叫大肩；右边四位搁左肩扛，左膀叫小肩。迈左腿都迈左腿，抬右腿都抬右腿。谁迈错一步，被拽得一个趔趄，木头一扑棱，能把对面杠夫的脑袋，打成血葫芦。一步不敢差！
伍老爷子认出是那棵树王。四十年前，老爷子带人伐它，根部砍断，还不倒，活成精了！伐木工们唬得变色！伍老爷子猛然醒悟：它恨，它要报仇！伍老爷子脱下布褂，朝山坡下忽悠一甩，树王误以为是人，顺势扑下去，轰隆倒地了。
伍老爷子眼瞅一个伙计小肩塌软，气喘吁吁，脚飘得要跟不上了。打头