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佳琦和茵一路聊得很开心。不知不觉，佳琦顺着清晰明了的路标，已开到华盛顿大学了。再见华大的校门，两个姑娘几乎同时欢呼了起来！
“你好！华大！我们来了！”
今天的华大，车流不息。佳琦跟着车流，很顺利地将车停在了学校的停车场。
和许许多多的新同学一样，佳琦和茵也大箱小包地提着行李，一边问一边寻找着自己的宿舍。
终于找到了五号公寓宿舍，佳琦和茵的力气几乎已经用去六七成了。她们休息了一会儿，然后深吸一口气，双手提起包，佳琦在前，茵在后，一股作气地爬上楼梯。随着她们“噌噌”的脚步声和微微的喘息声，佳琦后脑勺上的马尾辫也欢快地荡来荡去着。好不容易爬上三楼，佳琦正低头专心地欲爬四楼，忽然，从楼梯上滚落下一个黑色的手提包，刚好滚落在佳琦的脚上。佳琦一个踉跄差点往后摔倒，幸亏茵在佳琦的后面扶助了佳琦。
“哎呀我的妈呀，怎么回事？”佳琦由于惊吓，国语顺口而出，双手提的箱包也撂在了地上。
“小心，佳琦。”茵也迅速放下手上的包，扶助了佳琦。
正在这时，楼梯上跑下一名女生，嘴里不住地说着“Sorry！I am very sorry！”
原来，走在佳琦前面的女生，因为力量殆尽，不小心滑落了一只包包，砸在了佳琦刚迈出的右脚上。
“I am ok； don’t worry about it。”佳琦寒暄道。佳琦的目光与下楼梯的女孩刚好照了个正面，然后她们几乎同时欣喜地叫了起来。
“你是佳琦！”
“珍妮！怎么这么巧，你也考上华大啦！”
“是啊！太好了！真没想到！”珍妮激动道。
原来，珍妮是佳琦在教堂认识的一个上海女孩。有一次，舅妈带佳琦到华人教堂去做礼拜，整个华人教堂里只有两个小女孩，一个是佳琦，另一个便是珍妮，于是她们很自然地聊起来，而且都感觉非常喜欢对方。后来，珍妮搬家了，她们再也没有在教堂见过面。
再次相逢，佳琦和珍妮都很高兴，更巧的事，她们竟同在五号公寓。佳琦把茵介绍给珍妮以后，她们三人一起抱怨行李的笨重，亲人让她们带了太多的零食，这么重的行李该如何般的时候，忽然前面迎上三位男生。
“Hi； Girls。”三个男生中，两个是亚洲男生，另一个高大的是个黑人男生，黑人男生的脸上毫无表情，俨然是从布什身后溜出来的保镖。
小个子亚洲男生不由分说拎起佳琦的包就走，“你们住哪个房间？”另一个亚洲男生和黑人男生也拎起茵和珍妮的包就走。
“507，谢谢你们。”佳琦道。
“我住506。”珍妮道。
“506和507刚好是斜对面哎，真巧。”阿臻道。
“看来我们真有缘。”佳琦对珍妮挤眉弄眼着。
“以后窜门可就方便了。”珍妮道。
“不用客气，我是李乔臻，叫我阿臻就好了。那是克莱地。”叫克莱地的黑人男生冲佳琦、珍妮和茵笑笑，露出雪白的牙齿，单纯，腼腆的笑容，全然不同于他生硬的身板。
“我是汤姆，你们好。”站在后面的帅哥最后说。阿臻和汤姆简直就是一个鲜明的组合。 阿臻，香港人，个头不高，寸头，一对小眼睛，单眼皮，扁平鼻子，所幸他喜欢说话，而且语速很快，才使得他的脸增添些许生气；汤姆，台湾和美国的混血，高大，帅气，五官是亚洲人的柔和精致与西方人的轮廓分明的完美融和，长及眼眶的中分头发，看起来很随意、洒脱。汤姆话不多，伴着不断地甩头的动作，甩开遮挡眼睛的头发。汤姆性格很随和，平实，从不耍帅，懂得照顾人。
自这一次碰面后，他们六个都成了好朋友。
据说，高年级的男生对新来的低年级女生献殷勤，是具有目的的。尤其是那些还没有拍拖的男生，大家都心照不宣地搜寻和锁定目标，然后主动出击，低年级女生则大方地接受他们的额外关照。留学生里男多女少，如果是从中国来的女留学生，前来“接驾”的男生据说成打成打的，就连北京新东方学校的老师，都是这样诱惑着告诉那些正为出国全副武装的中国女生。果然，到了女生楼前总是些男生在抢着干提包，推箱之类的体力活。
华大的宿舍两人一间，约24平方米左右。门的正对面是两张并排的书桌还有椅子、窗台，书桌上有一个小电视机。门的左、右两面墙，各靠放着规格一致的柜子和单人床，宿舍虽然不太大，但显得简洁而干净。
搬完行李的三名男生在佳琦的邀请下，一起在507宿舍聊起天来，话没聊上几句，珍妮带着另一名高挑的女生也来凑热闹，一进门，这位高挑的女生就开始自我介绍了，她叫飞莉娅，是珍妮的室友。
姑娘们对于即将面临的大学生活一无所知，所以向“老大哥们”打听起学校的“行情”。
“阿臻，告诉我们怎样选课吧。”
“美国的大学里有必修课和选修课，一般大一大二的学生都是随便选一些基础课，到了大三才进入专业课。你现在就选选感兴趣的课，保持一个良好的进度就ok了。”阿臻道。
“那么，到哪里买教材会比较好，比较便宜呢？”茵问。茵在美国的生活比较拮据，她住在爱尔墨夫妇家的时候，按照美国寄养家庭的标准，茵一个月至少要付400美金给爱尔墨夫妇。茵的父母都是普通公务员，经济状况一般，所以当爱尔墨夫妇知道这一情况后，再加上他们很喜欢茵，所以，高中的时候他们根本不收茵的任何费用，茵不仅白吃白住，相反爱尔墨夫妇还给茵一些小零花钱。但是上了大学，茵的开支也大了，她不想再增加爱尔墨夫妇的负担了，而且最近罗娜妈妈的身体突然不太好，所以茵决定大学的一切费用要靠自己想办法解决。茵觉得自己已经长大了，完全可以打几份工解决自己在美国的一切学习和生活费用。
“教材呢，最好是在学校的书店里买旧书比较便宜。买了以后一定要记得保存好发票哟，因为到了学年年终，学校会反馈8％的书本费。”阿臻对此倒很精通。
聊了些学校的事情以后，大家就海阔天空地开始互相介绍起来。
华大的国际学生招得比较少，中国学生更少，但是亚裔学生很多，多数是日本和韩国的第二或者第三代移民。据说西雅图二战的时候曾经有过战俘营，所以日本人特别多。阿臻和汤姆是佳琦来到华大最先接触到亚裔美国人，是他们把佳琦带进亚裔美国人的生活圈里，佳琦在往后的四年里，也是和他们的交往最多，她非常喜欢跟他们接触。感觉自己一直找寻不到自己的同类的她，终于在美国这个大染缸里找到自己的位子。亚裔学生在一起似乎有更多的话题，亚洲文化是最好的结合点。就连克莱地这个“异类”，也对亚洲文化情有独钟。
珍妮的室友———飞莉娅，头发从来就没有长过耳朵的男人婆，是个中国和中东人的混血儿。她浓眉大眼，标志性的鼻梁又高又直，窄窄的下巴突出颧骨的高，也突出嘴巴的小，是个很有个性的女孩。飞莉娅开朗健谈，没几句话便和大家熟络得跟老朋友一样。原来飞莉娅出生在中东，父母当时在那里做生意，她是当地医院第一个具有中国血统的婴儿。小时候在台湾生活，7岁到加拿大上小学。高中转学到美国纽西兰州，如今考上华大。飞莉娅非常适宜新环境，是一个很喜欢变化的女孩子，佳琦很喜欢她，因为她们的性格很像。
在大家一一介绍完自己以后，茵不由又回到了她的那个打工话题。茵比较内向，口才不是太好，佳琦最明白茵焦急的心思，所以佳琦小手一挥，让大家一起帮助茵留心打工的事情。茵用感激的目光望了望佳琦。
开学第二天的中午，茵因为交了学费，剩下的钱不多了，所以中午她没有去食堂用餐。佳琦也陪茵在宿舍一起吃披萨。她们面对面坐在床边，一边吃一边聊着。
茵说，她在学校的公众网上搜览了所有关于学生兼职的内容，还拜访了可以提供帮助的学生会。茵说华人学生会主席丽莎为她介绍了一份周末工，每个周末到咖啡馆帮忙兼职，每小时七块，价格虽然很低，但总有的做。但她希望再做一份工作。
“一份就够了，你不担心会影响功课吗？”佳琦劝她。
“第一年嘛，就那几个公共课，而且我都是选在周一、周二、周四的上午，还有很多时间可以利用。学生会的人说有人打三份工呢！”
“是吗？”佳琦道。
茵还告诉佳琦，她听说有个从苏州来的小女生，兼职三份工，每天忙得像个陀螺，但是她快乐地告诉别人，她不仅可以付清学费，还可以往中国的家里寄一笔小钱呢。平时，她基本没有日常开销，周一到周五上午到照顾的一个智障小女孩家里用午餐，晚上在工作的餐馆解决晚餐，周末到清理花园的意大利夫妻家吃饭，而且意大利夫妻还会送她一些生活用品。茵对那苏州小女生崇拜得五体投地，她决定以苏州小女生为自己的榜样，要把打工进行到底。
“瞧你那出息，榜样的标准是不是也太随便了？”佳琦打趣地和茵说。
“是啊，怎么啦，目标是阶段性的，说不定哪天，比尔·盖茨又是我的目标了。”茵俏皮地回敬佳琦。
“呵呵，好，那时候，天天请我吃披萨。”
“那太小意思了，请你吃最贵的日本料理也没问题。”
佳琦和茵边吃边开着玩笑。
忽然，宿舍的长廊里传来一阵奔跑声，同时还吆喝着：
“Good news！ Absolutely good news！”（好消息，绝对的好消息！）
“好像是飞莉娅。”佳琦听出飞莉娅的声音了。
“对！就是飞莉娅。”茵也听了出来。
真的是飞莉娅，佳琦和茵的话音刚落，飞莉娅手里握着一份招工广告，连门也不敲，就闯进507宿舍，她手里拿了张纸，气喘吁吁地在茵的面前晃悠。
“Good news！ Absolutely good news！”飞莉娅重复着她的那句话。
“给我看看，看看。”茵已经看到招工广告几个字，欣喜地向飞莉娅伸出手。
“学生公寓，每天做早餐，外加打扫卫生，每月三百元。限亚洲女生。”茵欣喜若狂地念着。她迅速往嘴里塞下一大块披萨，然后背上挎包就往楼下飞跑，她一边跑一边嚷嚷：“回头请你吃佳琦舅舅的火锅，飞莉娅！谢谢你啦！”
茵按照广告上的地址开始寻找，还好，都是校内的公寓并不太难找。茵把自行车架在楼下后，一口气爬到了第二层的4号门，气喘吁吁地按下了门铃。门打开了，一个白皙的亚洲男生站在门口，他仔细地打量着茵。
“Hello，我叫Lena，是来应工的，我是一年级新生，每天都有时间过来打扫卫生的。”茵担心那男生会不会突然改变主意，或者已经有亚洲女生来应过工了。于是，她干脆放下包，拿出一付自己很能干的样子，她捋起袖子道：“什么时候可以开始干活？我随时都可以的。”
茵见那男生有点吞吞吐吐地支吾着，茵急中生智道：“价钱还可以商量的，如果你嫌一个月300块多了的话。”茵心中暗下决心，一定要拿下这分工作，所以她想如果狠心降价，自己也许能争取到这分工作。
“300块一个月，每天帮我打扫卫生？”男生终于说了句完整的话。
“是啊，还包括给你做早餐。”茵暗想，真是个糊涂的人，哪有自己登广告而忘记广告上刊登的价格的。这种顾主都有！
“你没开玩笑吧？”男生问。
“当然没有！”茵心中更奇怪了。
“那么好吧，今天你就可以开始打扫卫生。”男生说完，侧身让茵进了屋子。
这是个两居独立室的研究生公寓，屋子不算很整洁，但是也不是很邋遢。自从来到美国，茵早已把自己锤炼成洗衣、拖地、做早餐的全能保姆了。不一会儿，但见她熟练地把小厨房收拾好了。打扫完卫生间，茵正准备打扫两间卧室。
“等等，这间屋子暂时不用打扫。”男生拦住正准备进屋的茵，并飞快地把卧室的门掩上，显得有点紧张。
“哦，好的。”茵于是退了出来。
“你先休息一会吧，我们可以聊聊天。”男生说着，便坐到沙发的一侧。
“好的。”茵道。
“我叫史第文，是商学院的研究生，中国人。我和另外一个韩国人住在这里。”
“啊，我也是从中国来，太好了，我正觉得怎么跟你讲英文这么别扭呢。”茵欢快地笑道。
“真的吗？我是浙江杭州的，你呢？”
“啊———”茵这回吃惊更大了，真是无巧不成书啊，“我们是老乡