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可是在他进行这些谈判时，心里是不舒服的，他感觉到好像在一池污浊的泥水中冼澡。马扩天生就不是政客、赌徒、商人或投机家，只有这些人才能够习惯在泥污中洗澡而不会产生厌恶的感觉。有时他不免在心里想道：〃要是让童贯本人来做这些买卖，一定可以做得十分出色，决不会让自己吃亏。他才是这方面的斫轮老手！〃
他们在新城的第三天下午，辽政府正式派了殿前司副都指挥使姚А⑹嗝茉憾汲兄枷糍纭⒗癫坷芍姓努湹热奈涔僭保涞苯影槭垢薄３俗砰鞒担袄葱鲁窍嘤Ｂ砝┦切九衫吹氖钩迹烧从昧私哟攀沟睦窠诶唇哟飧霾谎俺５木俣浞炙得髁烧运诵械闹厥樱砝┰诠傧紊现皇且桓鲩x门宣赞舍人，辽政府却派了在官职上比他高了几级的殿前司副都指挥使来按伴他，这也表示对他个人的礼遇。
他们取道涿州、良乡，渡过芦沟，在第二天晨光微曦中已经隐约看到燕京城城郛雉堞的轮廓。随着黎明的到来，隐在薄雾中的轮廓越来越明显了，它的形象也越来越高大雄峻。
马扩到过繁华甲于天下的东京城开封府，到过一切还在草创阶段却显得那么生气勃勃的上京会宁府，现在又第一次看到这座雄伟壮丽、恰似一头顾盼炜如的雄狮蹲踞在万山之中的燕京折津府。他是当时曾到过三个朝廷首都的极少数人中间的一个。
〃好一座雄壮的城池！〃当他看见燕京城时，不禁在心里激赞。〃深沟密垒，重山复水，却不是雄关似铁！〃
尽管马扩最近几年改了行，在干外交工作，他首先还是个军人。当他看见这座雄壮的城池时，出自本能第一感就是从军事观点出发，来比较这三个首都的地理形势，研究进攻和防守取方有利与不利的条件。然后在自己心里浏览着二百年来燕京城沦入契丹统治，长期成为契丹统治中心的历史，想到几百万如饥似渴地要求把自己从桎梏中解放出来的人民。
所有这一切都使他激情起伏，心潮澎湃。
亸娘不能理解的他的事业世界和亸娘希望他能逐渐理解的感情世界，在这一会儿，在他身上统一起来了，一股热泪突然好像波涛似地流进了他的眼眶。
〃俺马扩身负着千钧重担，今天好不容易进入这座燕京城。今后哪怕筋骨磨成粉，鲜血流成河，好歹也要把这座城池拿下来，交还给汉家人民，不辜负千百万父老对俺的殷切期望。〃
他庄严地对自己起誓。他的心胸更加开拓了，视野更加广阔了。
（二）
辽政府派来的三名接伴官儿，都是办理外交事务的老手，不止一次地担任过出使或接伴的任务。他们娴熟礼节，善于语言应对，酬酢周旋，都有一套功夫。就中只有萧夔比较粗鲁些，把他搭配进来，萧皇后是经过一番深思的。但他在一定的气候中，也能见风使舵，克制自己。如果在承平时节，他们几个人一定可以胜任愉快地完成任务，并且肯定还可以捞进一点小便宜。古代的所谓外交，无非是在不影响两个朝代的基本关系的情况下，为本朝争取得一点面子和一些实利。可是如今时势已非，朝廷的根本大计也是议论纷纷，莫衷一是，外交政策更是举棋不定，因此问题就不在于他们几个人的能干不能干了。
他们在出发去新城前，确曾向萧皇后请训，聆教对待宋使的方针政策。萧皇后给他们的指示是十分抽象的〃刚柔得中，趁势邀利〃八个字。这好像是否要接待宋使的问题一样，也是经过一番廷议、经过激烈的争论后才得出的结论。但是强硬可以强硬到什么程度？退让可以退让到哪一条最后防线？趁怎样的势？邀怎样的利？这些谁都无法明确回答，连萧皇后自己也说不出一个所以然来。他们三个名为接伴，实际上就是谈判代表，既然心中无数，也只好做到哪里就算到哪里了。
各种幻想都是存在的，只要能够使他们这个小朝廷得以存在，延续下去，就是最大的利，可是没有一种幻想经得起事实的考验。两个朝廷既已动兵，凭他们三个接伴官儿加起来还不足一尺的不烂之舌，就能说服宋使，使宋朝自动退兵、各保疆域，互不侵犯吗？或者能够说服宋朝放弃用兵之议，辽、宋两朝联合起来，共同对付金朝吗？这不但他们几个人没有这样大的本领，就是以谕降使（一个十分难听的名义）的名义来到燕京的宋使，也无法答应这个。
除此以外，还有什么〃利〃可〃邀〃？
耶律大石派遣他的副手、前线副统领、牛拦军部统萧遏鲁到朝廷来提出一个激烈的建议：把宋使扣押起来，明示拒绝谈判之意，鼓励士气，决死一战，以便死中求活。不然就虚与委蛇，松懈宋人的斗志，然后突然出兵袭击，以收一战之功。这个建议在朝廷大臣的心目中是太危险了，不仅打败宋军毫无把握，即使侥幸得利，背后的女真人正在虎视眈眈。他们一点有限的兵力，怎当得前虎后狼，两面夹攻？不但朝廷的大臣们，萧皇后自己显然也没有勇气接受这样一个不顾一切、破釜沉舟的建议。
朝廷里还有一个以中书侍郎平章事左企弓、西京留守虞仲文等文员组成的极端派，他们主张索性杀死宋使，直接派人去向正在云中附近集中的金军（完颜阿骨打本人据传也在军中）谈判投降。他们的理由是，如果投降了宋朝，将来宋朝被金朝打败了，他们难免又要再一次投降金朝。与其一降再降，何如一次投降的直截省事？这派人都是汉儿南面官，他们的确都像赵杰推论那样愿意再嫁女真贵族做小老婆。可是当着本夫的面，就提再嫁的话，未免使契丹人听来感到十分刺耳。何况要投降，女真人也未必肯接受。耶律淳本人就反对这项主张，大部分奚、契丹贵族也认为这是不能考虑的，如果还有其他的选择而不是唯一活路的话。
萧皇后在政治上是现实主义者，根据比较现实的考虑，是有条件地归附宋朝，就是仅仅在名义上而不是在实际上的投降，就是投降以后作为宋朝的一个〃附庸〃，仍旧统治着这片土地，保持相对的独立性。她认为手里仍然据有十万大兵，这是她可以与宋使讨价还价的本钱。她的真正目的是想缓和辽、宋之间的矛盾，把宋朝推上直接与金朝对立的第一线，将来的事走着瞧。
萧皇后这个想法曾暗示过她哥哥、拥有军事统帅权的四军大王萧干和汉儿官僚中有着举足轻重之势的首相李处温，希望得到他们的支持。政局稳定的时候，下面的眼睛都望着上面，上面一句话说了算数，政局阢陧的时候，上面要多看看下面，下面的意见也就多起来了。现在萧皇后眼望着他们两个，他们都没有明白表态。萧皇后深知她的哥哥在政见上很大程度受到他部属耶律大石的影响，要说服哥哥，首先就要说服耶律大石，而耶律大石过去是、现在仍然是一个顽固的抗战派，要说服他降宋是根本不可能的。李处温则处在一个微妙的地位上，萧皇后的决策虽然对他有利，而他因种种顾虑，未便明白表态。
既然这文武两个大员尚未对她的建议作出积极明显的反应，现实主义的萧皇后也只好暂缓提出自己的主张，看看风头再说。
辽政府出了难题给三个接伴官员做。他们接到的指示是不明确的、模棱两可的。他们只好按照自己的理解，揣摩皇后和大臣们的心思，相机行事。
只有一点是肯定的，他们必须迅速探听出宋使此来的真实意图——真像表面上所说的〃谕降〃那样严峻呢，或者还有什么空子可钻，外快可捞？必须摸到宋使的底。才能作出相应的对策。为了达到这个目的，当天下午，他们就跑到马扩落脚馆宿的净垢寺来作第一次的正式拜会。
经过一番外交上的寒喧后，接伴正使姚Ь投实溃�
〃贵使在戎务倥偬中，忽然驾惠敝处，不知有何教谕？〃
〃马某受命前来劝谕贵朝君臣降附我朝，携带得童宣抚使的亲笔谕降书一件，受嘱要面递给国王殿下，就请殿帅把此意转达国王。〃
降附这个字眼显然十分严厉，即使加上劝谕，也不见得缓和一点。再则，耶律淳已被辽廷大臣拥立为皇帝，马扩站在宋朝使节的立场上，只承认他在天祚帝时受封的秦、晋国王，而不承认他是皇帝。国王殿下这个称呼也引起接伴人员的愤慨。
〃马宣赞这话说得有欠斟酌了。〃萧夔第一个沉不住气，当时就悻悻作色道，〃南朝号称礼义之邦，与敝邦兄弟相称，交好已逾百年。今贵朝乘人之危，辄先渝盟用兵。宣赞又以非礼之言相加。请同贵朝师出是否有名？这'谕降'的话，在道义上可说得过去？〃
〃萧枢旨要讲道义，责问敞朝是否师出有名？〃马扩听了萧夔的发作，不动声色，反过来问，〃俺马某也有一句话请教。〃
〃岂敢！请问。〃萧夔摆出一副天坍下来也顶得住的架势，大模大样地说。
〃请问，〃马扩用手指指房间，〃俺在此耽搁休憩、与众位坐地说话的净垢寺，归谁家管领？〃
〃这还待问？〃萧夔哈哈答道，〃这个净垢寺不归我家燕京析津府管领，难道归你家开封府管领不成！〃
〃请问，〃马扩又停顿了一下，〃这燕京析津府又归谁家管领？〃
〃宣赞同得蹊跷，燕京析津府乃我大辽之首府。〃萧夔有点急躁起来，〃不归我大辽管领，又归谁管领？〃
〃好了！〃马扩指着窗外一块有贔屃负着的隆碑说，〃萧枢旨且请读读这块碑上刻着的几个大字是什么？〃
萧夔不识得马扩闷葫芦里卖的什么药，心里一阵狐疑，瞥眼看看窗外的这块隆碑，又看看姚в胝努溋礁鲇行┳⒉话病：鋈淮蚨ㄖ饕猓辉诤醯睾呛谴笮ζ鹄础�
〃马宣赞休得欺俺老迈，俺虽然上了年纪，却是精神矍铄，老眼无花。这斗大的'净垢禅寺'四个字，还看不清楚？〃
〃这四个大字萧枢旨看清楚了，〃马扩在一旁鼓励道，〃旁边的款识，字形较小，萧枢旨可还看得清楚？〃
〃这个南使莫非要考较考较俺这个大老粗的学问？〃萧夔暗自想道。原来古代两个朝廷遣使往来，彼此都要引经据典，谈古说今，有时抓住对方一个偶然的错误，就要带回本朝去当作话柄。出身奚贵族的萧夔谈不到什么高深的学问，但他颇识得几个汉字，这是很值得卖弄的。这时他把头颈伸出窗外，完全不理睬张瑴在一旁递给他的眼色，大声地逐字读出碑上的款识：〃大唐景云元年幽州都督薛某奉敕重建。〃他还用手指点了字数说，〃这十五个字都很清楚？可惜中间泐了一个字，笔迹模糊，看不清楚。〃实际是他吃不准这中间一个字的读音，防止被南使笑话，故意弄了一个玄虚。
〃薛字下面的讷字，马某倒看得很清楚，萧枢旨的目力多少打点折扣了。〃马扩顺便刺了一下，然后问，〃这'奉敕重建'四个字没有看错？〃
〃没错，是这四个字。〃
〃够了！〃马扩忽然斩钉截铁地说，〃萧枢旨虽然精神矍铄，老眼无花，头脑却不顶事了。请问，你说这燕京析津府是你家管领的，这大唐的幽州都督薛讷岂是你家之人？他怎得在你家土地上奉了睿宗皇帝之敕建造这所净垢寺？〃
一句话把萧夔问得目瞪口呆，过了好一会，才期期艾艾地回答一句：
〃这是……这是几百年前的老话了，如今休提……休提！〃
〃老话又怎可不提？这正是俺两家使节要谈论的正题。今天俺就要说些老话与众位听，〃马扩又逼紧一句道，〃俺知道唐太宗贞观二十二年，契丹帅窟哥，还有你家奚族的老祖宗可度者率所部内属。那天可汗唐太宗以契丹部为松漠府，奚部为饶乐府。窟哥、可度者都赐姓为李，封为都督。当时你两家都在漠外营州之地，为唐朝东北的屏藩。这燕云十六州之地又怎能归你家管领？〃
这时用得着读书人来替萧夔解围了，张瑴伶俐地插进来说，〃这薛讷，不是在开元二年为我家契丹所败，当时嗤为薛婆的那个节度使？〃
张瑴这一问正中马扩下怀，他抓住这个题目趁势说下去：
〃张郎中只知其一，不知其二。开元二年契丹以诡计幸败薛讷后两年，契丹大酋李失活，奚酋李大酺度德量力，不敢与大唐为敌，即亲帅所部，再度来归。唐朝待他们不薄，封李失活为松漠郡王，李大酺为饶乐郡王，二人都兼都督。他们果然矢忠竭诚，为唐朝捍御边患，建立功勋。后来有大名的李光弼，即是契丹的子孙。想当时，奚契丹人民和大唐边民和睦相处，兵戈稍戢，贸易互通