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想到此处，他杂念即除，疑虑顿消，束一束腰间衣带，背起伞囊，朝着一轮喷薄朝阳冉冉升起的方向大踏步走去。
白驹镇上，施耐庵的老婶母与季氏夫人用过晚饭，正在闲坐，忽听花厅顶梁响起一阵“簌簌”的灰泥落地之声，两个妇人以为不是乳燕营巢，便是老鼠跳梁，并未在意。突然，听得门外响起嘈杂的人声，接着，只见一个家人气急败坏地奔了进来，气喘吁吁地禀道：“启禀安人，外边有一伙贩盐汉子硬要闯进门来，小的们与他讲理，他们一顿拳脚竟将小的们都打了！”
两个妇女，惊得站了起来，此时一门孤寡，家无男主，若是强盗打上门来，那将如何抵挡？
正在二人忧愁之时，门外响起哈哈一阵大笑，笑声甫歇，一伙大汉拥进门来。
只见领头的是一位五短身材的壮汉，一张黑黧黧的国字脸盘，虬须满腮，豹睛环眼，身穿一袭油渍不堪的盐贩短衫，腰系宽板英雄带，赤手空拳，率着一队衣衫褴褛的盐贩汉子径直走进院子。
老婶母正欲发话。那矮壮汉子早已抢上两步，打了一拱，敞开喉咙唱了个大喏，说道：“老夫人、少夫人在上，在下商贾兄弟行路口渴，特到贵府讨口水喝，不料贵府下人拦门相阻，故尔鲁莽闯入，望老夫人恕罪则个！”
老婶母见这帮人衣衫褴褛，行事粗俗，略皱一皱眉，与季氏娘子附耳一阵，说道：“出门在外，饥渴之事难免，大哥不须客气。”
说毕，吩咐家人提来一大桶凉水放在当院。那黑矮汉子一声吆喝，众盐贩一拥而上，抢瓢的抢瓢，夺碗的夺碗，霎时，院子里仿佛起了一阵西北风，“唏唏呼呼”，响得十分热闹。
正值众盐贩喝得十分兴头之时，猛听得门外“当当”几声脆响，接着又拥进一伙人来。
只见这伙人更是狼狈，尽是三山五岳人，七长八短汉，其中还夹着几个女子。
当头的那人约摸六十余岁，衣着邋遢，形态猥琐，颔下一部白须灰尘沾染，早已纠成疙瘩，一张瘦黑的脸上满是菜色，象是饿牢里逃出的囚犯。
那老人走到当院，朝着喝完凉水正在咂嘴撩须的那个黑矮汉子点点头，径直走到两个妇女面前，也不等对方发问，一揖到地，然后说道：“老少二位安人，小老儿乃是走江湖卖艺的枪棒班头，手下几个男女尽能使十八般武艺，二位安人家居寂寞，特来消愁解闷，还请二位安人赏脸！”说毕，他也不问主人答应不答应，径直朝那帮卖艺人叫道：“金童、玉女出来！为二位安人助兴！”
话音未落，队伍中走出一男一女两个卖艺人。两位夫人往下一看，不由得喝起彩来。只见那年轻汉子约摸二十五、六岁年纪，长得身躯高大，秀气挺拔，那一张犹如敷粉的脸上，一双剑眉，两只朗目，高鼻准，阔额角，确确实实是一个俊俏后生。
那个女子看不出年纪，只见她身若摆柳，腰如束帛，婷婷玉立，娴静幽婉。发髻高挽，裹一抹紫绡，短衫窄袖，束一条红裙，密缀排扣的灯笼裤脚上扎了两圈绑带，显得静中藏狠，柔里显刚。
那后生一摆手中三节棍，双肩微抬，马步微绷，立了个极漂亮的门户。那女子下颔微抬，略摆一摆，“嗖”地掣出手中长剑，红缨划了个弧圈，剑尖刹时抖出万道寒芒，分心刺来。两人一开式，满院人见他们人物俊秀，招式爽朗，不由得一齐暴雷般地叫了一声：“好！”
忽然，那伙贩盐汉子之中有人叫道：“兀那两个鸟男女，竟敢在此卖弄！欺俺爷爷们不识货么？”叫声未毕，蓦地一个精壮的大汉跳进了圈子。只见他身高六尺以上，一身黑肉疙里疙瘩，看起来怕有千斤力气。他横一横手中那根枣木大棍，看着那一男一女喝道：“你们这一派花花架子，还想在这骗人钱财，真正不识羞耻二字！”
那一男一女收住招式。那后生瞟了一眼这个壮汉，笑道：“尊驾如此台面，敢莫也想在众人面前博个彩头么？”那伙卖解人中响起一阵哄笑。
那大汉呆立半晌，琢磨出刚才这句话竟是讥刺自己长得狼犺，不觉骂道：“笑俺脸黑，你这小白脸只配到屋子里充乌龟去，休要在此撒野！”
说着，双臂抡圆，一根大棍呼地扬起，仿佛泰山压顶，朝着那后生当头便要砸下。
就在此时，盐贩队伍中的那个矮壮汉子忽地喝道：“元亨，休要鲁莽！”
这一声喝斥，声音并不严厉。那条壮汉一听之下，仿佛被人使了定身法，那根枣木大棍举到半空，骤然停住。少顷，他无精打采地收下大棍，恨恨地呸了一口唾沫，犹如泄了气的皮球，怏怏地回到了那堆贩盐汉子队中。
此时，看卖解的乡邻们愈来愈多，渐渐挤满了场院。二位夫人一见，倒也高兴，吩咐家人们掇凳斟水，忙得不亦乐乎。
场院之中，那两个俊气男女早已退下。此刻，一个铁塔股的大汉正赤着上身，将两把约摸二百斤上下的石锁抡得车轮儿似地飞转。
满院人众正欲喝彩，又听得门外响起一阵呼喝：“海州参将董大人到！”
这一声呼喝不打紧，把满院人吓了一跳，大家正欲开门离去，人头拥佣，又哪里挤得出去？
门吱呀一声大开，只见一队蒙古侍卫拥着一位身高腿长、武将打扮的官员威威赫赫地走进院来。
那队侍卫抽出马鞭、刀柄，驱打着看热闹的人群，为那武将开了一条道路，径直朝花厅走去。
两位夫人不知所以，立在一旁。只听一个侍卫斥道：“参将大人驾到，还不快快迎接？”
两位夫人听了，连忙吩咐家人候座沏茶，待到那官儿在花厅正中升座，她们才跌跌撞撞走到当厅，跪地请安。只听得那官儿说了一声：“免了！”倒把两位夫人吓了一跳，那声音活脱脱好似木匠铁锯子锯大缸，又噪人又刺耳。犹如夜行遇到鬼魅，只觉毛发直竖，浑身起栗。
只听那官儿又道：“二位夫人休怕，下官此来，乃是追捕一名劫宝潜逃的盗贼，登门搅扰，还求鉴谅！”
季氏娘子心想：这几日清清静静，哪有盗贼逃进门来，于是她壮着胆子问道：“请问尊官，这盗贼姓甚名谁，什么模样？
大人明示，小妇人也好命人查找。”
那官儿道：“此人身躯灵便，来去如风，名字叫着个灶、灶、灶上虱！”
季氏娘子又道：“姓赵？大人，此地方圆百里，百家姓上占了一半，却偏偏没有姓赵的。不知此人是坐地行窃的土贼，还是明火执杖的江洋大盗？”
那官儿道：“这个——呃，反正此人偷盗成性便了！”
季氏娘子又道：“哦。那大人又是何时看到这个灶上虱，从哪条道路进了小妇人家门的呢？”
那官儿道：“今日午后，从西边沿湖的树林进了你家！”
季氏娘子道：“何人所见？”
只见那官儿背后忽然闪出一个黄冠道士，双手叉腰，得意洋洋地说道：“是贫道所见！”
季氏娘子冷冷一笑，说道：“这便奇了，小妇人与婶母今日一直在这厅上坐着，怎没有看见？”
老婶母也说道：“大人，她讲的全是实话！”
黄冠道士对那官员附耳言道：“此事关系重大，那贼行事诡秘，大人要当机立断，以防迁延误事！”
那官儿点点头，喝道：“左右，给我搜捉！”
一阵翻箱倒柜、坛罐被摔之声霎时响起。两位夫人直气得索索发抖，又无可奈何，只好呆呆地站着生闷气。那官儿端坐在正厅上，和颜悦色地对两位夫人说道：“两位夫人，倘若说出那盗贼藏身之处，下官重重有赏！”
两位夫人冷冷说道：“小妇人家中委实未见盗贼，叫我们从何说起？”
那官儿正要发火，忽然间半空中“簌簌”落下一串积尘，可可儿掉进那官儿的脖子里，那官儿双眉一皱，耸耸肩背，不觉骂了声：“晦气！”
老婶母忙道：“大人休恼，小妇人这家中一向清静，这几日忽然闹起了老鼠，待明日捉只大花猫来，驱赶驱赶。”
正说着，只见前去搜捉盗贼的侍卫们纷纷走出，向那官儿禀道：“大人，前后都搜查遍了，不见盗贼踪影！”
那官儿一听，脸色转黄，转身对那道士说道：“银镜兄，那灶上虱果然是逃进了这间院子，你该不会看岔了吧？！”
道士道：“俺这双眼能看得见暗夜里被窝上的小虱子，还看不清偌大个白日奔逃的大虱子！千真万确，是在这个院里！”
那官儿想了想，说道：“好，既然他是在这里，俺就坐在这里等着，外面围的铁桶也似，俺瞧他逃到哪里去？”
说毕，吩咐侍卫从随身带着的笼屉里搬出酒肴，细斟慢酌起来。
那官儿喝着，不觉又烦了起来，说道：“可恨这个狗头盗贼，害得俺到此喝这冷酒，待会拿到，俺要把他煮熟了下酒！”
话音未落，梁上又是簌簌一阵响，“唰唰”又落下一串粘乎乎的积尘，这一次竟似腊月飞雪一般，纷纷扬扬，落下了几大团，无巧不巧，可可儿撒盐般地撒进了那官儿的酒杯。
那官儿不觉怒气冲冲，骂道：“好个遭猫逮的老鼠！”他仰头朝梁上望去，只见梁上积尘多年未除，黑糊糊的，并未见什么异样，他气得扬手将一杯污酒直向梁上泼去。立时，梁上“唧唧”有声，仿佛还听得见老鼠爬木逃跑的声音。
那官儿没地方出气，一瞟眼看到站在面前的季氏婆媳，立时喝道：“左右，将这两个刁猾的贱人拿下！”
两个待卫一声喳呼，奔上前来，拿出麻绳，将季氏婆媳反剪绑起。季氏娘子一边挣扎，一边嚷道：“大人无故绑缚俺无辜女子，真是昏天黑地了！”
那官儿道：“老实给你们说了吧，俺这次迢迢路远从海州赶到此地，第一桩事便是要请你的丈夫施耐庵去朝夕领教！”季氏娘子不觉惊道：“耐庵？！他一个书生，琴剑飘零，大人要请他作什么？”
那官儿冷笑一声，说道：“好一个书生，好一个琴剑飘零。你们当俺不晓得？！哼，这个穷酸，近时四处流窜，勾结绿林叛贼，江湖草寇，闯荡州府，结交盗魁刘福通！真是罪不容诛，理当家灭九族！就凭这一桩，你们两个妇人该是要杀头了吧？”
老婶母、季氏娘子听了，直吓得两眼发直。
到底还是季氏娘子年轻气壮，她鼓起勇气问道：“大人，耐庵他现在何处？”
那官儿俯身下来，脸上一副怪模怪样的神情，活象五百罗汉中那位“愁眉尊者”，他朝季氏娘子挤了挤眼，说道：“夫人，你还不晓得么，你那位夫君不仅与盗魁勾结，而且，而且还勾搭上了一位如花似玉的女魔头呢！”季氏娘子略略一惊，旋即摇头道：“大人休要取笑，耐庵他决非此等撩蝶惹蜂的无耻之徒！”
那官儿头一仰，说道，“好一个贤慧的娘子！告诉你，连这次窝藏盗贼，你们婆媳两罪俱罚，左右，给俺拉下去砍了！”
黄冠道士急忙谏道：“大人，不是还要拉开网儿等着捉那施耐庵么？要是杀了这两个婆娘，失了诱饵，那鱼儿还会上钩么？”
那官儿两只死鱼似的眼睛翻得一翻，傲然说道：“银镜兄好蠢！俺估摸那施耐庵即或此刻来了，见婶母、妻子无恙，兵丁重重布防，必然心存侥幸。俺这一杀，他就是——嘿嘿，这便是老狼不死，小狼不叫！”说毕，一挥手，将五花大绑的季氏婆媳推下厅堂，众侍卫一声“威——武——杀！”的轰叫，刽子手立时举起了明晃晃的大刀。
这时，那官儿和黄冠道士两双眼睛滴溜溜地巡视着树荫掩映的院墙和那敞开的大门。院子里，那些怕事的乡亲们早已躲得干干净净。只剩下那一帮卖解的武艺班子和那伙贩盐汉子来不及躲藏，被兵丁们驱赶到院子角落的树影之下，一拨人立在东院角，一拨人立在西院角，提心吊胆地瞧着这一切。
只见两道冷森森的寒光一闪，两柄刽子手的大刀凌空劈下，满院的人都忍不住“啊”了一声。
就在这紧迫时刻，只听得大厅梁上又是一阵“簌簌”响声，接着一团黑影平空落下，“蓬”地一声，刚巧落到正中的八仙桌上，直砸得杯盘乱飞，酒水四溅，把那官儿吓了一个趔趄。那黄冠道士身手矫捷，立时从后颈取下拂尘，一招“平湖撒网”正要击出，那官儿忽然叫道：“银镜兄，住手！”
只见落在桌上的原来是一只装得鼓鼓囊囊的大麻袋，里面似乎装着什么活物，还在蠕蠕而动。
那麻袋扭动半时之后，竟然一声长嘘，蓦地从里面钻出个人来！满厅满院的人众都被这情景惊得呆了。只见那人慢慢整整头上的秀才青巾，抻抻揉�