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刘福通道：“不用说了，下次小心。”
正在讲话之时，只听得正厅上有人呼喝：“众位好汉请了！”
众人抬头一看，只见正厅上施耐庵扶着婶母和妻子，与那灶上虱时不济昂然站在阶砌之上，手中高举着一个红绸小包，神彩飞扬地对满院众人说道：“如今那狗官董大鹏负伤败走，银镜先生也受创而逃。这武林秘宝‘流萤箭囊’乃是俺从施耐庵相公身上得来，实在并非见宝起意，乃是因施相公一介书生，护不住这无价之宝，故尔先将此宝收取，后将施相公藏入麻袋，混过官兵耳目！”
众人一听，不觉啧啧赞叹：这个瘦小羸弱的偷儿，想不到竟然如此多智！时不济唧唧一笑，又道：“众位朋友，众位江湖弟兄，如今这稀世秘宝安然无恙，眼下当作何区处？”
满院众人议论纷纷。忽然，那英俊后生潘一雄从东边一拨人中走出，径直来到阶前，伸出手说道：“朋友，请问你是哪座山头、何方水寨的弟兄？为何要收取这箭囊？”
那时不济俯身凝视一阵，唧唧笑道：“唧唧，原来是红巾帮的潘大哥！你问俺的来历？那俺就告诉你罢：俺自幼流浪江湖，不知父母是谁？曾遇异人指点，学得一身偷儿本事，俺师父道俺自小命蹇，取名不济。这些年在黑白两道、四州三府做了些叫人头疼的案子，人家见俺颇有几分手段，身躯又甚瘦小，便取了个浑名叫‘灶上虱’，俺向来喜欢自由自在，因此独往独来，无帮无派，天下好汉义士、忠臣烈士都是俺的朋友！”
潘一雄冷笑道：“哦，原来是个不入流派的散把溜子。时兄弟，这箭囊乃是俺红巾帮花旗主传家之宝，请完璧归赵则个！”
时不济唧唧一笑：“既然是花旗主之物，与潘大哥何涉？”
潘一雄一时语塞，不觉拔剑而起，喝道：“幺幺偷儿，胆敢与红巾帮作对，俺可要动武了！”
时不济连连摆摆手，说道：“莫忙，莫忙！”他摇着手中绸包，对众人说道：“众位好汉，据施相公所说，这个箭囊乃是花旗主送与他的，此时已不属红巾帮一派之物，作何安排，请众位一决！”
潘一雄长剑一抖，怒道：“灶上虱，你再不交出箭囊，俺剑下可不饶人了！”
时不济仍旧唧唧嘻笑。潘一雄一剑便要刺出，只听西边一拨人之中一声大喝：“红巾帮休要欺人太甚！”说着，一位贩盐汉子早已站在潘一雄面前。
潘一雄仗剑在手，喝道：“你是何人？”
那矮壮盐贩子笑道：“哈哈，小辈无礼，连俺吓天大将军张士诚都不认识吗？”
潘一雄忙道：“哦，原来是张大龙头，请问，这箭囊与你何涉？”
张士诚道：“胡说！俗语道：镇国之宝，有德者得而居之，这箭囊既关系到泼天大的一笔财富，俺吓天大将军立志推翻元人暴政，救黎民于水火，不归俺所得，难道还要归于别人么？”
潘一雄不觉大怒：“好一个狂妄魔头，欲将箭囊夺为己有，休想！”说毕，挺剑便刺。
院内两拨好汉一见，一时刀枪相向，剑拔弩张，气氛十分险恶。就在这一触即发之际，只听得一声娇喝，红裙飘飘，一个娇小的身影跃到阶砌下，插进张士诚、潘一雄之间。
只见她长剑架开两人兵器，站上台阶，向众人说道：“众位好汉，这箭囊藏于我家，小女子最知内情。”
说着，她走上两步，从时不济手中接过那绸包，解开丝绦，从中捧出那犀角雕就的箭囊，递到张士诚和刘福通眼前，让他们仔细端详。
张士诚、刘福通一看，只见那犀角箭囊上雕满了难以辨识的古籀文字，怪如灵蛇，无法辨认。二人看毕，又惊奇又沮丧，连连摇头。
花碧云见了，拿过箭囊，高举过头，说道：“众位好汉！这箭囊之上的文字休道你们不能辨识，便是许多才高八斗的名士宿儒亦难以解析。正因为如此，小女子方才将他交与施相公，谁料想惊动了官府，使他险遭杀身灭门之祸。如今，小女子提议，就在这个庄院之内，由诸位好汉轮流当值，防备官兵偷袭。这个箭囊就交给施相公仔细辨析。依小女子之见，以施相公泰山北斗之才，经天纬地之智，三日之内，定能解出其中无穷奥秘，造福于整个武林志士！”
满院好汉瞧着这个红裙飘飘、神情端肃、语调诚恳的女子，听了她这番入情入理的话语，早已被深深打动，不觉暴雷一般叫了声：“好！”
花碧云说了句：“多谢众位抬爱！”捧着那个摊在红绸上的箭囊，一步步走上阶砌，走到施耐庵面前，一双慧眼里满含着深切的期待和信任，颤声说道：“施相公，有劳了！”
施耐庵望着她那冷峻而深沉的目光，珍重地接过了那只箭囊。
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九 析警诀书生踏北斗 觅神工旗首走东台
自那日群雄大闹施家场院以后，施耐庵便花了两日安顿老婶母和妻子季氏，收拾场院、花厅里被挪了窝的家什，在后花厅里秘密安下床铺卧席，为红巾军众兄弟和张士诚的部下准备了妥当的安身之所。
唯有花碧云和她带来作伴的六名女兵，不能胡乱与男子们挤在一起，施耐庵便将她们送到老婶母与季氏娘子的绣房之内，让花碧云与季氏睡在一床，六名女兵在外室搭了通铺。
这几日，施耐庵昼夜不息，辨识那个无价之宝——“流萤箭囊”上的古怪文字。他翻肠倒肚，倾毕生所学，也难以辨认那箭囊上面雕着的秘密。
这一日，他双眼红红的在书房之中踱来踱去，望望摊开在案头那红绸巾上的犀角箭囊，又望望大叠大摞的《说文解字》、《字通》、《字汇》、《苍颉秘录》之类的书籍，不由得心中发烦。他又记起了箭囊上那几个离奇的图形，日日琢磨，他早已稔熟于心。
那箭囊之上的图形。乍一看只是一片云雷状的花纹，只有仔细审视，方才能隐约看出似字非字的图案。
施耐庵一旦瞧出端倪，连忙拿出一段熟宣，小心地拓下了箭囊上那些勾勾款款，然后铺在案头上，倒过来倒过去地用心辨认，想不到，那些古怪的墨线，竟然拼成了下面这四个蝇头小字：
施耐。gif
他不由得一阵狂喜蓦上心头，拊掌高叫：“娘子，娘子，快拿酒来。”
只听得一阵衣裙之声响过，季氏娘子匆匆走进书房，一见施耐庵那神彩飞扬的神态，不觉嗔道：“瞧你，又不是绣楼下中了彩球，甚么事把你兴头成这般模样？”
施耐庵笑吟吟地说道：“先拿酒来，晚生再将这桩大秘相告！”
季氏娘子无奈，只好整治了酒菜，搬入书房，施耐庵美美地品了口酒，方才指着那拓在熟宣上的四个字迹对妻子说道：“娘子，你看看，这便是当今举世瞩目的大秘！”
季氏娘子仔细看毕，不觉失笑：“我道是甚么天书奇籍，却原来是几只蝌蚪！”
施耐庵笑道：“大谬大谬，圣人云：一勾一划可以穷宇宙而含八极，晚生定在旦夕之间叫这大秘揭晓！”
当晚，施耐庵便彻夜秉烛，埋头书案，穷搜曲籍。
然而，查遍三经五典、八索九丘，也找不到这么奇怪的文字。有一日，施耐庵也曾微服出访林下隐居的高人逸士，依旧是不得要领。日子已过两日，那刘福通、张士诚日日都要前来探望，脸上也渐显焦急之色。再有一日，便是群雄聚会的日子，施耐庵燃烛夜读典籍，脑子发烦，便用凉水冲了头脸，踱出了书房。
蓦地，眼前一个人影一闪，倏忽之间翩若惊鸿。施耐庵一见，急忙喝道：“谁？”
那黑影闻声站住，施耐庵定睛一看，原来是一个窄衫长裙的女子。只见她叉手默默，衣裙飘飘，低声说道：“施相公，是小女子！”
施耐庵惊疑甫定，才认出原来是花碧云。
自从住在施家之后，日闲无事，季氏娘子嫌她绑腿短裙，颇招耳目，便将自己家常衣裙与她换了。此时，只见她穿月白湖绉的短衫，外系了一条玫瑰红撒满碎花的拖地长裙，一眼望去，在这萤萤烛光的映照之下，软软的熟罗衫子长袖低垂，长裙那微微坠撒的浅红绫子益发显出了腰肢的婀娜。
施耐庵道：“哦，原来是花旗首，如此深夜，你为何还未歇息？”
花碧云道：“施相公，不瞒你说，自从将那箭囊交与你之后，小女子便夜夜都在这书房门外等着你的好消息，不想你聚精凝神，……”
施耐庵心中一热，想道：这些江湖草莽中的女子竟也如此心诚！于是谢道：“花旗首真是热心人！”
花碧云道声“哪里”，说着，手往窗外一指，道：“你瞧，那屋外还有一个人在为你守卫哩！”
她刚刚说毕，只见窗外黑影一闪，一个伟丈夫站到自己面前。施耐庵一看，原来是潘一雄，不觉连连谢道：“多谢总管为晚生夤夜巡查。”
潘一雄道：“哪里，哪里，这是俺的本份！”
说毕，身影一晃，早又跃出了窗外。花碧云道：“施相公，那箭囊上的文字识破了么？”
施耐庵摇了摇头，愧恧地说道：“晚生愚鲁，有负花旗首重托！那文字实在古怪，两日两夜熬尽心神，翻遍典籍，也无从辨识，唉，晚生觉得，如此古怪的文字，只怕普天下无人可识了！”
花碧云不觉神色黯然，有顷，忽然说道：“施公子，请等一等！”
说着便轻声唤道：“春兰，秋菊！”
只见屋内闻声走出两个女兵，此时也早已脱了靠衣短裙，换上了短衫长裙。两人对花碧云说道，“旗首有何吩咐！”花碧云道：“把我的夜行衣靠取来！你们二人也脱去长裙，陪我前去走一遭！”
说毕，三个人进了房内，一阵窸窸窣窣之声响过，霎时又是三个精悍无比的江湖女子站在面前。
花碧云对施耐庵道：“施相公，明后日便是群雄大会之期，既然书房之内找不出拆解秘密的办法，只有去找他了！”
施耐庵忙问：“花旗首所言何人？”
花碧云：“小女子曾听家父说过，当年雕刻这犀角箭囊的，乃是这附近东台县城里的一位古董匠人，既然是他雕出，也许他识得这古怪文字！”
施耐庵道：“唉，一个操刀的雕匠，哪里认得如此繁难的文字？”
花碧云道：“事到如今，只好走一遭试试了！”
施耐庵见他言辞恳切，点了点头，扎缚好衣物，四个人趁着星光夜色，如飞奔向东台县城。
四个人一路趱行，约摸四、五个时辰便赶到了东台县城，此时早已天明。
这东台县乃是通榆运河边上的一个小县，这些年由于元人高压盘剥，搜刮聚敛，致使市廛冷落，百业凋零。县城以西的一条僻静的街上，有一个东倒西歪的古旧瓦屋，门前挂着块油漆剥落的招牌。牌子虽旧，那一笔银钩铁划的字济倒是令人刮目相看：
“古董雕花刻字金寓”
这家古董刻字店的主人乃是一个名唤金克木的老人，祖籍不知何处，亦不知何时迁到这小小东台，膝下一女一男，女儿年方一十六岁，名唤金小凤！儿子刚满十四，在一家海味店当一名应门小厮，一家人过得和睦安稳。金老汉一手绝好的雕刻功夫，远近闻名，达官贵人，富豪乡宦，遇上雕镂珍宝，刻写图章，都来光顾，倒也不愁饥寒。
谁知三日之前，这东台县一个泼皮牛二奉了东台县令脱脱乌孙之命，为那刚生下的千金刻一个银锁。那牛二一生不务正业，吃喝嫖赌便是他的专职差使。尤其有一桩可厌的脾气，便是见不得好看的女子，只要一见，便似雪狮子向火，半边身子都酥了。事后便钻天打洞也要弄她到手。他仗着拜过那脱脱乌孙为干爹，手下又有一帮虎狼般的打手，偌大个东台县城，人人见他就躲，尤其是黄花女儿们，更是兔子躲鹰般地避着这恶神。
那日牛二刚刚取了银锁欲走，谁知无巧不巧，躲在绣房内的金小凤正在做女红针黹，叵耐一只花猫一蹦蹦到花样篮中，将针线刀剪一股脑儿打翻在地，小凤一气之下，脱口骂了声：“短命的死猫儿！”
这一叫不打紧，那牛二一听娇滴滴的女儿声，仿佛被施了定身法儿，刚要迈出的腿子立刻悬在半空，半晌放不下来。
他翻身又回到厅上，对着金克木说道：“金老丈，你家小姐闷在闺房，却也无聊，二爷此刻想找个人聊聊，敢情小姐出来一叙。”
金克木早知牛二的德性，连忙说道：“小女生得丑陋，刚好这几日身子不适，二爷就不要勉强她了吧。”
牛二哪里肯信，一边说一边径直走去掀开绣房的珠帘，展眼一看，不觉痴了半边身子：
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