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晁景龙惊讶之余，走上一步说道：“大哥，显见是你不该在这‘绝命桩’上绝命，故尔神明暗中破了这个刑具，天意如此，你就不必再固执了。”
一众好汉听了晁景龙之言，有的点头，有的却兀自疑惑。眼看吴大哥失了刑具，免了自刑之祸，不觉一齐附和道：“正是，正是，天意如此，大哥还是免了自刑之苦罢！”
那“吴铁口”不言不语，围着木桩团团转了两遭，忽然嗔目大叫：“时家兄弟，俺‘吴铁口’今日登桩受刑，乃是为绿林义师严明法纪，倘若有冒犯之处，矫情之嫌，既为生死弟兄，自可慢慢切磋。用此以障眼之法，坏了执法刑具，日后若有叛徒贼子、作奸犯科之徒，叫俺拿什么来肃纪律众？！”
“吴铁口”这一叫，倒叫众人心下恍然：久闻“灶上虱”身手迅疾，能于呼吸之间，众目睽睽之下，窃人秘藏如探囊取物，这“绝命桩”上的铜环必是时不济窃走无疑。
“吴铁口”呼声未了，只听大厅屋顶那木椽之中一阵“唧唧”声响，一条精瘦的黑影倏地坠下，时不济早已笑嘻嘻地叉手立在当厅。只见他双肩一抖，“唰啷啷”一声响过，变戏法般地从空空的两手中亮出了一对铜环，朝“吴铁口”唱个大喏，双手奉上，说道：“大哥，俺‘灶上虱’为救你和干女儿，事出无奈，才借走了这两只铜环。既然大哥已答应此事可以慢慢切磋，俺便原物归还，还望笑纳。”
“吴铁口”接过铜环，只见那环根之上连着一块木锥，恰恰便是从木桩上那两个木洞之中剜下之物，与那窟窿边缘一样，光洁平整，无屑无末。
“吴铁口”手托铜环问道：“贤弟，你的心肠俺可以体谅，不过，你不该将这刑具凿出两个大洞，坏了大寨的执法刑具。”
时不济唧唧一笑，答道：“大哥又说笑了，只怪你这捞什子钉得不牢，俺只这么悄悄一拔，便将这木锥一起拔下，怎说俺坏了你的刑具？”
“吴铁口”见他说得认真，又见那木锥确非轻易拔起之状，不觉倒翦双臂，闭目沉思一阵。忽然，他双臂箕张，目光竦然凝视着虚空，大声说道：“何方神灵，哪路仙家在上，俺‘吴铁口’指挥失当，执法参错，若该示惩，当须明示，休要以这般手段吓唬俺凡夫俗子，惑乱俺一众兄弟！”
说毕，撩衣捺髯便要拜倒在地。
蓦地，只听得半空中响起一阵洪钟似的话音：“休拜休拜，俺来也！”
话音未落，只见大厅上清风徐徐，直扑众人面门，一个颀长的白影仿佛秋林里一片落叶，疾如飙风，轻如鸿毛，翩然掠下。呼吸之间，那颀长的白影已然立在当厅。只见此人一身白袍，五绺长髯，脸白微腴，骨相清奇艳俗，一手捺须，一手慢慢绕着一根细细的银链，这一身洁白飘逸的打扮，这一副俊雅淳厚的神态，乍一见面，委实令人如逢世外仙人。
这白衣人当厅笔立，朝着满厅壮士一圈环揖，说道：“众位好汉请了，俺千里风尘，不想今日作了个不速之客，惊扰了列位！”
说着，他飘身来到“吴铁口”面前，微微一笑，道：“俺乃一个浪迹江湖的散人！久闻这饮马川将星大聚，吴老兄神俊非凡，今日特来相会。”
“吴铁口”上下打量了白衣人一阵，确信来的是一个有血有肉的活人，才轻轻舒了口气，不敢怠慢，打了一拱，问道：
“请问足下何人，又为何莅临俺这小小山寨？”
白衣人又微微一笑，说道：“吴老兄适才不是早已请了俺么？”
“吴铁口”何等精细，闻言心中一动，忙忙问道：“怎么，原来是足下巧施空空妙手，坏了俺山寨的刑具？”
白衣人点点头道：“说的不错，你吴老兄指挥失当，执法参错，有辱主帅身份，俺特来与你切磋！”
这一句琅琅大言早激怒了一条大虫，只见那石惊天踊身插进，嗔目叱道：“兀那鸟汉，你有何德何能，敢在俺吴大哥面前挥手舞足，说三道四？”
白衣人“嗤”地一笑，也不答理，轻轻抖一抖右手腕，众人既不见影，也未闻声，倏忽之间，白衣人仿佛钓鱼般从半空之中扯下一块黑糊糊的物事。
十几双眼睛齐齐朝那物事望去，只见那东西不是别物，竟然又是一块齐齐剜下的木锥，吊在那根细细的银链之上，随着白衣人微抖的手腕，正自滴溜溜地打着转儿！
众好汉愣得一愣，只听一个眼尖的汉子指着那“绝命桩”叫道：“兀那不是，木桩上又添了个黑洞哩！”
众人回头一看，可不是，“绝命桩”上的窟窿不知何时已由两个变成了三个！
一众好汉禁不住一齐轰然大叫：“好手段！”
“吴铁口”见对方露了这一手平生未睹的绝妙手段，不觉心下骇然，一把挥开石惊天，趋前一步说道：“足下武功精奇，俺平生未见，有何见教，就请坐下详谈！”
说毕，吩咐兵丁重铺虎皮交椅，将白衣人让至正座，自己侧坐一旁，又命人搬上一把椅子，叫晁景龙并肩相陪。众好汉重排座次，分坐两厢。
白衣人也不谦让，端然坐下，朝“吴铁口”、晁景龙施礼已毕，说道：“二位壮士，俺今日来得唐突了！”
吴、晁二人忙道：“足下飞链无影的功夫，真叫俺寒山小寨一众兄弟开了眼界！”
白衣人呵呵一笑，说道：“非是俺生性浅薄，有意卖弄手段，实在是因为事起仓卒，不如此不足以服众。”
“吴铁口”点点头道：“不知足下来自何处，又该如何称呼？”
白衣人笑而不答，一双朗目灼灼有光，在大厅之上睃巡一遍，忽然伸手指着坐在时不济肩下的燕衔梅，对“吴铁口”说道：“吴老兄，要问俺的来历姓氏，便着落在这女孩儿身上。”
“吴铁口”听毕，立即朝燕衔梅招招手，唤道：“燕家侄女，请上前叙话。”
燕衔梅初时随时不济悄然出厅，那“灶上虱”嘱咐她藏在寨后妇孺房中，及至时不济从梁上跃下，她早已又回到厅上，傍着义父而坐。此刻见“吴铁口”唤她，忙姗姗走上前来，敛衽问道：“义叔唤俺，有何吩咐？”
“吴铁口”指着白衣人问道：“你可认得这位壮士？”
燕衔梅抬头仔细端详了一阵，把个头摇得拨浪鼓儿似的，说道：“这位大叔面生得紧，侄女儿不曾见过。”
白衣人闻言站起，俯视着燕衔梅，微微笑道：“好孩子，仔细认认！”
燕衔梅只是摇头，再不言语。
白衣人一步跨下座来，伸手抚在燕衔梅肩上，眼里倏然闪着泪光，声音抖抖地说道：“好孩子，难道你不记得你有一位‘卢家阿舅’么？”
燕衔梅浑身一抖，扬头凝视着面前的这个白衣人，良久良久，忽然呐呐地说道：“真象，真象，你真象俺母亲！呵呵是了！俺母亲自幼常说俺有个‘卢家阿舅’，疼俺胜似亲生，原来，你、你、你便是俺的‘卢家阿舅’！”
白衣人慈爱地轻抚着燕衔梅的秀发，眼底泪花早已消失，代之而起的是隐约可见的愤火。只听他切齿说道：“是的，是的，俺便是你那无才无德的‘卢家阿舅’！今日见了你，心中恨哪！没曾想十余年前俺回了大名府，十余年后再见，你的父母都已被元兵屠戮！好孩子，好甥女，倘不能为你父母报仇雪恨，俺‘玉面狐’卢起凤有何面目见天下英雄！”
说毕，他一把扶起燕衔梅，满腔慈爱溢于言表，轻声说道：“好孩子，从今往后，你这没爹没娘的孤女，便是俺的亲生女儿！”
一句话未说完，只见时不济早奔到跟前，他一把拉过燕衔梅，对卢起凤作了个鬼脸，说道：“好个厚脸皮的白面书生，你是她哪门子舅舅！这女孩儿是俺干闺女，你敢莫想从俺手里夺走她不成？”
卢起凤微微一笑，身形一闪，早攥住时不济一条胳膊，说道：“哦哦，这位敢莫便是时老兄？适才俺飞链剜松了‘绝命桩’上的铜环，是你顺手牵羊，藏进了怀中的么？”
时不济唧唧一笑，答道：“怎么，俺这三脚猫手段还凑合不？”
卢起凤道：“唔唔，宵小末技，倒也出人意料，时家兄弟，俺有一件事与你商量。”
时不济道：“什么商量不商量，赌赛什么都成，要从俺手中夺走干女儿，俺可不干！”
卢起凤道：“人道时老兄身如灵猫，窃物如神，俺不赌别的，只要你能从俺手里挣出这只胳膊，这女孩儿便跟你走，倘若挣扎不脱，女孩便归俺这舅父抚养，你看如何？”
时不济见他手掌软绵绵如同女子，自忖自身矫如脱兔，臂如灵蛇，略施小技，便可脱出束缚，于是点了点头，乘对方尚未凝神着力，倏地臂肉上收，底气下沉，使一招家传“缩骨脱蜕”之法，便想抽出胳膊。
谁知握着胳膊的那只手掌上仿佛生着吸盘，他收一收骨肉，那手掌便紧上一箍，他松一松气劲，那手掌却又复了原状，依旧松松地握着，柔软如绵。
时不济平生多遇险境，屡次入狱，就凭这一手“缩骨脱蜕”之法，解缚脱枷，万无一失。今日遭逢这个卢起凤，施尽浑身解数依然不能挣出一只胳膊，他不觉又羞又急，腰肢一扭，倏地双腿掠空，直点向对方腋下，指望对手躲闪之时，松了手掌上的绵力。
谁知他双腿堪堪点向对手腋下，忽觉两脚掌心一麻，一股酸溜溜的劲道从脚心直传向膝盖，双腿立时瘫软，不觉“唧唧”一声，坐倒在地上。
在场众人一见时不济失风，齐齐围住了那卢起凤，雷震塘、石惊天等急性汉子竟自捺拳捋袖，作势欲搏。
卢起凤收回右臂，叉手而立，款款笑道：“众位敢莫也想试一试俺的手段？”
众人一时怔住，望望躺在地下的时不济，只见他那瘦小的身躯扭曲一阵，忽然腰肢一耸站起，团团望了众人一眼，说道：“别价，别价，适才俺故意跟他闹着玩儿，不算输赢，这回俺与他来真格的！”
忽听一声：“且慢！”“吴铁口”从座位上站起，缓步插进人圈，仔细打量卢起凤一阵，问道：“足下是‘镇河朔’卢威卢大英雄何人？”
卢起凤道：“吴老兄问他作甚？”
“吴铁口”道：“足下掌底翻复，尽管神妙，却叫俺瞧出了底细，这‘乾元一气功’乃大名府卢家秘传，瞒得了别人，但瞒不过俺！”
卢起凤一听，倏地跨前一步，直视着“吴铁口”双目，冷冷问道：“既然如此，请问，那卢威卢老英雄现在何处？”
“吴铁口”脸色立时变得沉痛，低声答道：“唉，一代豪杰，十五年前战死在翠屏山上了。”
卢起凤闻言失色，痴立半晌，忽地奔到厅口，撩衣匍伏，拜了八拜，望空祝道：“慈父慈父！十五年前你来山东寻访梁山后代，不想皇天不佑，命丧疆场，终成大恨，没齿难忘！不孝儿祭奠来迟，罪不容恕！”
一众壮士见此情状，不觉心下惨然。时不济久闻“镇河朔”卢威大名，此刻明白这白衣壮士竟是卢老英雄的爱子，想到适才竟与他嬉闹争执，心中又愧又悔；“吴铁口”于卢起凤睹面之后，便已猜测此人来历不凡，及至证实他乃是卢家血裔，心中亦自悲喜交迸。
这一阵，大厅之上大故迭起，风云变幻，施耐庵插不进身去，加之久处黉门，头一回涉足绿林山寨，唯恐好汉们律令森严，言行不慎触了禁令，故尔端坐在“山间鹿”柴林下首，默默地看着这一番情况，心中一时忧一时喜，一时惧一时怒，“吴铁口”的胸襟气度，燕衔梅的纯真朴直，时不济的嬉笑顽皮，在这大厅之上展示得淋漓尽致。他心中暗暗打着腹稿，倘把这些草莽英雄形诸笔墨，直可惊世骇俗，令人击节慨叹。
他想：此番长驱入齐鲁之境，本拟早日赶到梁山故垒，取出那藏着绝世大秘的白绢，以了平生大愿。叵料半路之上生了许多周折，又结识了这一二十条嵚奇磊落的绿林英雄，尽管迁延了时日，却长了不少见识，将来握笔著述，叫世人了解这些“草寇盗贼”的真实面目，又多了一二十个活蹦乱跳、有血有肉的人物！尽管这一日担了许多惊骇，倒也值得！
及至卢起凤突然出现，“吴铁口”又说出“镇河朔”卢威大名，施耐庵不觉一愣。他立时记起当年一桩事来。
记得在堂叔施元德家中读书时，曾问起过堂叔，当世之中，他最敬佩的是何人，施元德稍稍思忖片刻便一口答出：他平生结识的好友之中，有一人可称顶天立地的大英雄，此人学富五年、经纶满腹，又兼武功精纯、稔熟兵书，至元初年元朝贤相脱脱当朝，亦曾励精图治、荐拔贤良，风闻卢�