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陶克轻点头，道：“辛苦公爷了。”
公差转身便走，走得真快，转眼之间便不见了。
陶克推门走进去，这一回他才看清楚，床上躺着的一共是两个人。
陶克有些不敢相信那是自己的妻女，他步履沉重得就如同双脚粘在地皮上似的，一步步走到了床边，他先是看见迷惘地直视着上面的一对大眼睛。
是的，那真的是他的桂花，脸色苍白，双目下陷，头发散乱地摊开来。
“桂花，桂花！”
床上没有反应，一点动静也没有。
靠墙的一面，旧薄被遮盖着半张面，从鼻子以上露出来，头发还扎着两条辫子。
陶克低声地：“我的小娟。”
猛可里，陶克一声叫，他扑倒床上：“桂花！”
陶克只是嚎叫，却一滴泪水也流不出来，那种叫声，比流泪更令人痛苦。
陶克的心在流血，他买的东西早就抛在地上了。
正在陶克悲伤时，门外面来了三个中年人，为首的一进门，便走到床前拍拍陶克：“喂，喂，你是她母女的什么人呢？”
陶克回过头，看看那人，又看看挤进门来的另外两个人：“她们是我妻女，你老兄是……”
“地保，我姓丁！”
“丁爷，麻烦你了。”
丁地保叹口气，道：“你早到两个时辰，也许还可以同老婆说句话。”
一顿又道：“早上还有人进来喂了她两口豆汁。”
陶克立刻跳上床，双掌运力，已把桂花扶坐起来，手掌抵上桂花命门，另一掌压在左背上。
这动作令地保三人吃一惊，人都快僵了，哪里还能有得救。
三个人不能拦阻，人家这是救人，又不是害人。
三个人只得站在一边看，谁也不说话。
陶克学过气功，对于气血的调适，他15岁那年就入门了。
他在军中也以气功救过人，而能把气功转变内力输入另一人体内，这人的气功便可以在体内游走而清醒。
陶克就有这本事。
人如果断气不超过两个时辰，这人的魂尚未进阎王殿，如果救治得法，鬼门关内晃一圈又会出来了。
陶克自然不放弃这机会。
只不过陶克已是汗流浃背了，桂花依然瞪着两只眼睛不动颤。
一边的丁地保开腔了：“老弟，别费心了，她是先生半月病，再受打击，怕是救不回来了。”
另外一人也道：“陶家嫂子生了病，一病真不轻，再看她女儿那么乖巧，却遭恶人害死，怎么受得了。”
陶克急了，他大吼一声：“桂花！”
只见他左掌猛一推，右掌痛苦地才收回，便闻得“啊！”
这一声发自桂花口中，却也令陶克一把抱紧桂花：“桂花……桂花……桂花……是我，阿克呀！”
痴呆的眼球转动了，桂花嘴巴在翕动着。
丁地保立刻叫身后的人：“快，去弄碗热姜汤。”
那人拔腿就往门外跑：“真是奇迹！”
陶克如果知道桂花母女二人在桐城，昨夜他就不会住那家蚊子臭虫咬死人的饭店了。
他相信，如果昨日找到桂花，桂花就不会这样。
陶克改以右掌在桂花的前胸推拿着，一边在桂花的耳边叫唤：“桂花，我是阿克呀！”
桂花的眼睛可以左右看了，这光景只有一种解释，桂花是气结昏死过去了，她的脑筋半清醒，套一句俗家的话，心有不甘死亦难。
桂花就是死不甘心。
陶克用尽力气为桂花推拿，桂花慢慢地张嘴了。
她张口没声音，但那已经令陶克宽慰的了。
便在这时候，那人端来一碗热乎乎的姜汤进来了，丁地保接过，对陶克道：“快，喂她喝姜汤，催动血气出把汗。”
陶克取过姜汤，小心地喂入桂花口中，每一勺有一半流出来。
那陶克边喂边叫喊，还真的把看上去像断了气的桂花叫醒过来。
“桂花，你喝呀，我是阿克！”
桂花只能动眼神，张口不清地道：“阿……克……”。
陶克大声道：“我是阿克，我回来了。”
“阿……克……我的……阿克……”
“桂花！”陶克心碎地一声大叫。
“阿克……我们小……娟……”
“桂花，我回来了，小娟的事搁在我肩上，桂花，我要你活下去。”
“阿克……怕是太……晚了……”
陶克回头对丁地保急急地道：“丁爷，烦你请个大夫来，我有银子。”
丁地保道：“老弟，不如你背负着她，我带你去找大夫，唉，本来是要抬出城外庙里，想不到又活了一个……”
陶克已抱起桂花来。
“丁爷，我们走！”
丁地保叫另外二人暂时回去，他把门扣上，这才领着陶克往街上奔去。
桐城县的仁义堂药铺，就在南门里不远处，药铺一共是两间门面全拉开着，这才刚开过午饭不久，丁地保一走进铺子里，便对伙计叫起来：“快请我们本家出来，人又救活了。”
陶克抱着桂花坐在一张凳子上，那伙计一看是地保带来的病人，忙奔到后面去叫大夫。
这一叫足足叫了一盏茶时光，才见那位八字胡半百老者提着烟袋走出来。
这老者大概烟瘾不小，正塞了一颗药丸在口中嚼。
“是你呀，地保！”
“你可出来了，快给这位陶老弟的妻子看看。”
这位大夫也姓丁，他把眼睛只一瞧，道：“还活着呀，我瞧瞧！”
这句话令陶克几乎发火，这是什么话。
地保却开口了：“一家子，前天你给她吃了药，可是她一点起色也没有，你说……”
姓丁的抓过桂花的手，他把食中二指搭上去：“前天的药钱我没有收她的。”
说着便闭上双目了。
丁大夫忽然睁开眼睛，道：“兄弟，你可别说我不救人，咱们尽人事吧。”
陶克吼道：“我有银子。”随即掏出两锭银子搁在桌面上，又道：“够不够？”
丁大夫摇摇头，道：“不是银子问题，兄弟，咱们也有个不成文的规矩，不收快死的人的药费，不过你放心，我还是会用最好的药下在帖子上，这银子你收回去。”
这真是一碗凉水浇在陶克的身上，他一哆嗦。
丁大夫把药开出来，命伙计抓药，他伸手拍拍陶克：“兄弟，我同别的大夫不同，病家的情形我直言，兄弟，你妻子是心碎病，她心碎了。”
陶克吼道：“没听过有这样的病。”
丁大夫道：“你现在就听到了，兄弟，你别吼，她的情形我知道，先是女儿惨死，她又病在床上，你老弟出征去平边乱，这一去就是三年半。”
陶克道：“你怎么知道？”
“你妻子病了，你女儿把我请去为她治病，是你妻子对我说的，唉，她只一提到你，就满面的喜悦，打心眼里在思念你呀。”
陶克闻言，几乎放声大哭。
丁大夫又道：“就是前不久的事，半夜你女儿来敲门，说是她娘快出不了气，我只有跟你女儿去城边巷，谁知道我走后不久你女儿就出事了，真是天杀的！”
药包好了，伙计送到陶克面前了。
丁大夫道：“回去吧，把药煎了喂她吃下去，只要过了今夜，她也许就活了。”
陶克嘴巴紧紧地闭着，他见人家不收银子，知道是丁大夫见自己已遇上这种悲惨的事，免费为自己出力，便只有重重地对丁大夫点点头。
他很难相信，桂花真的就此离他而去。
就好像他不相信，这么悲惨的事会发生在他陶克身上一样，天爷太不公平了。
匆匆地煎药，急急地喂进桂花口里。
陶克把药喂了一大半，却见桂花“哇”地一声又把药吐出来，而且还带着泛乌的血块。
陶克大叫：“桂花！桂花！”
桂花无力地眨动眼睛：“阿克……你……回来了，可……是太……晚了……我……”
“桂花，桂花！”
“咱……们……女儿……死……得惨……哪……”
“桂花……桂花……”
“阿克……小……娟好……可怜……我……要陪……小娟……我……”
陶克大叫：“桂花……你不能死……”
“啊……”桂花又吐出一堆血块，便痛苦地倒在陶克的怀里了！
“桂花！”
陶克的喊叫，几乎把屋顶盖掀掉。
陶克买了两匹布，一匹蓝布，他把桂花的尸体包起来，他是从头包到脚，很严密。
另一匹是红色的，他掀开旧被子，也撩起女儿小娟的衣服。
陶克面似冷酷的十分呆板，他把小娟的两处刀伤加以仔细的视察，从刀痕上，他把刀的形状长短加以估计，然后在小娟那痛苦的脸上抚摩着。
“孩子，爹回来得太晚了，你娘也说我回来得太晚了，孩子，爹不该抛下你母女远走塞外，爹真的来晚了，孩子，陪你娘去吧，你母女在这世上没享用过什么，留下来的由爹来为你处理，爹一定不会叫你失望，孩子，你就会看到那禽兽的下场！”
于是，陶克以左掌抚过小娟那怒视的双目，果然，小娟闭上眼睛了，她再也不用看这个龌龊的世界了。
陶克找来一根扁担，他挑起妻女的尸体走出桐城县，就在县城外的黄土坡上，陶克找了一个背阳的野林下，把妻女埋掉。
他买的那根锄头，便高高地挂在一棵老松树上。
陶克似乎又发火爆性子了。
他大步走到桐城县南城山，伸手便把那张悬赏一百两赏银的告示揭去，有个守城的没拦住他，一路奔往县衙门去找人了。
陶克步履变得十分沉重，他并没就此离去，他又走回那家饭店，他本来发誓不来的。
陶克迎面就撞见那伙计。
“哟，花卷未出，烧酒豆腐汤现成的，只不过你不怕夜里蚊子臭虫多呀。”
陶克暗中咬牙，他一屁股坐在椅子上，道：“有什么吃的快拿来！”
伙计也真快，豆腐汤外加二两烧酒先送上，不料陶克一口便把二两烧酒送进肚子里。
“酒！”
伙计又送上二两烧酒。
陶克只一仰脖子，二两烧酒又下肚了。
“酒！”
伙计火了：“喂，你到底要喝多少？”
陶克一把揪住伙计，叱道：“酒！”
伙计大声道：“你想打人？桐城县是有王法的地方，官家正在捉拿采花贼哪！”
陶克出手就是一巴掌，打得伙计晕头转向，他果然大叫：“你是采花贼，采花贼呀！”
“在哪儿！”街上三个人，都是官差。
“好小子，你走不了啦！”
陶克冷冷地推开伙计，一掌拍在桌子上：“酒！”
那伙计身子撞在桌边上，见来了公差与捕快，胆子可就来了。
“你别喝酒了，王八蛋，你喝尿去吧！”
“当！”
真绝，陶克坐在桌边，他的那根棒子就好像长了眼睛似的，一闪便敲在伙计的头上。
伙计就是没躲开，光头顶门上立刻就是个大肉包，脑后的发辫甩一半，他抱着头弯腰坐在地上了。
陶克又吼：“酒！”
三个公差走上前来了，为首的一瞪眼，道：“朋友，你撕下告示的？”
陶克眼皮也不抬一下：“不错！”
那人手握腰刀把，冷冷道：“你可知道撕下告示的后果吗？”
陶克道：“什么后果？”
那公差冷笑一声，道：“你要知道吗？”
不料陶克回敬一句：“不必啦！”
公差斜退半步，他刚才已发现陶克是个会家子，便沉声道：“朋友，走吧！”
陶克仍不抬头，左手转着木棒，右手举着空杯子：“走，到哪儿？”
那公差嘿嘿一笑，道：“请你进衙门吃大菜！”
他此言一出，紧接着又是一声吼：“锁上！”
真快，另一公差已自腰间抖出铁链来，猛一套，对着陶克的脖子就要缠上了。
陶克的木棒出手了。
“咚咚咚……”之声甫起，铁链哗啦一声落在地上了，那公差抱头也不是，抖手也不对，四棒打得他直喊娘。
为首的公差腰刀拔在手，另一公差也扑上来了。
陶克仍然坐着，但他左手的棒却闪电似的左右连打，两把腰刀被他打落在地上了。
“好喔，拒捕呀，你这行为视同造反哪！”
陶克双目猛一瞪：“滚！”
门口已围了不少人，三个公差打不过，立刻对另外两人道：“这小子一心在造反了，快回去禀太爷！”
三个人挤着走出门，店掌柜的过来了。
“年轻人，你有麻烦呀，要是我，立刻逃跑了。”
陶克道：“我不是你。”
他看看抱头吃惊的伙计，一掌拍在桌面上