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我们信步走到一处民宅前，只见一名老汉正在端着一筐蔬菜吃力地从院中往院外的一辆独轮推车上抬着。我和小汐见状，忙上前帮着扶了一把，将那筐蔬菜放在车上。老汉连忙道谢，我们敬他人老，也跟着抱拳还礼。
老汉行过礼数，转身用力去推那独轮车。车辆加上蔬菜本已沉重，老汉人老体弱，虽然推了起来，但脚步踉跄，随时有车翻人倒的可能。我和小汐眼见他推的危险，小跑两步，上前帮着他推动车辆。老汉有了我们相帮，推动起来登时轻松了许多，嘴上更是一个劲地道谢。
我边推边问道：“老大爷，你这菜是送到哪去的？”老汉道：“是送到军营食堂的。”我心中一动，又问道：“你一天要送几趟？”老汉道：“我这个小推车一天得送六趟。”我道：“有几个类似你这样送菜的？”老汉叹了口气道：“只有我一个人，谁叫我家里种莱，又欠刘家地租子，管家告诉我，一天只要送六车菜，连送一百天，这十几年来欠下的租子就可一笔勾消。现在己经送了半个月了，地里的蔬菜也送的差不多了，还犯愁剩下的八十几天怎么送哪。”我脑筋一转道：“这六车菜，他们这几千人够吃的？”老汉道：“哪有那么多人吃饭，我一天跑六趟食堂，每日只看见几百人在那里吃饭，这六车菜绰绰有余了。”
我有些诧异，想了一下，道：“那他们一定另有厨房，难道这几千人还能整天空着肚子不成。”老汉摇头道：“我在平安堡住了三十余年，对这巴掌儿大的地方熟悉得不能再熟悉了，据我所知，军营只有这一处厨房，连刘振庆等人的饭菜，也是由这是的厨师加小灶而成，别无其它分号。”我奇怪道：“莫非这好几千人真能达到光干活不吃饭的境界。”那老汉茫然道：“这我就无从知哓了，俗话说，人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得荒，这几千人总得有解决吃饭的办法，不然两天就饿倒了，只是在什么地方解决我们不知道而已。”我见他一脸的诚垦，知道他没有说谎，确是不知这内在原委，只好道：“那是一定。”
我想了一下，道：“厨房里的粮食由谁负责运送？”老汉道：“也不知道刘振庆前些日子在什么地方弄来了几百袋的粮食，听了军师的话，把这些粮食分别寄放于堡内的百姓家中，东家三袋，西家五袋的，告诉众人，这些粮食乃是军粮，不得擅动，军营随用随取，就连我家中也放了四袋。”听到这，我不由得暗自佩服赵师爷的智商，心想，此人颇具将才，将粮食分别寄放在百姓家中，这样既少了看管粮仓的重任，又能确保粮食安全，百姓们在他的威严之下，没人敢对家中这几袋粮食心怀不轨，为保住性命，反而要用心看护，这种一箭双雕的办法，堪称绝妙。我和小汐想火烧粮仓，现在看来也无从烧起了。
说话间，独轮车已经推到了西街军营的大门外，我抬头细看，这里的军营大约有三、四十间青砖房，外院用木板围起，连象样的院墙都没有，甚是简陋。我在心中画了一个大问号，这么小的地方如何能安置下五、六千人休息，吃不在这里吃，看来这睡也不在这里睡，平安堡面积不大，若有几千人休息的地方，一定隐藏不住，看来首先得摸清这里的真相，再做打算。
守门的士兵见我和小汐眼生，立刻过来盘问。我本来口袋中装有军务令牌，可是不想将事情弄得太过张扬，没有拿出来给他们观看。示意小汐不再前进，任由老汉自已推车送了进去，而我们则转身返回了刘家客房。
刚回到刘振庆家中客房，感觉每个人脸上的气氛有些不对，变成十分紧张严肃。并且时而聚在一起窃窃私语。我和小汐不便开口询问，留神旁听他们的说话内容，明白了个大概。却原来是堡内派往绥化城的秘探传回消息说，镇边军在总部和其它厅县抽调过来的三千名援军已经昼夜兼程赶到了绥化厅，与城内原有的镇边军旗营士兵合兵一处，随时要准备兵伐平安堡，双方一场大战将不可避免。平安堡方面虽然暂时在士兵数量上占了上风，但堡内百姓还是有些信不过这群乌合之众，消息一传过来，顿时人心惶惶，一些胆小的堡内居民，竟然出现了要举家外迁的迹象。
我和小汐暗暗高兴，回到房内商量如何能在双方大战前，做些有利于镇边军的事情出来。小汐道：“咱们晚间出去，看看堡内这数千名士兵收操后，去往何处，便知道他们住宿吃饭的地方了，也好有机会去放一把火，无论烧粮还是烧人，只要叫他们难以应付，目地就算达到了。”我点头道：“道理是如此，不过放火虽可扰乱人心，却仍难以动摇他们根基，这几千名士兵来路不明，据孙德忠所说，不日内还要有更多的兵马出现，打蛇打七寸，咱们最好能将这里的秘密弄清楚，才好将他们彻底消灭。而且平安堡方面手中另有一副好牌，那就是朝廷的钦差大人和绥化厅新任通判还在堡内关押，这让他们越发变得有恃无恐，当务之急最好能将两位大人营救出去，镇边军方面攻击起来也可做到心无顾及，全力以赴。至于放火一事可缓行。”
小汐想了一下，道：“听打更人徐大哥说，两位大人关押在刘振庆家中的石牢内，这里是刘家前院客房，石牢应该在后院，离此不会太远，咱们晚间去劫牢如何？”我点头道：“此事当在镇边军大举进攻前完成，事不宜迟，尽管有些仓促，也只能冒险行事了。咱们俩人力量单薄，目前能给咱们提供帮助的也只有徐成一人，咱们现在就到他家中拜访一下，顺便谈淡晚上的行动。”小汐见我主意已定，也不再有什么异议，随我出了客房来到街上，打听打更人徐成的住处。
平安堡只有百十来户居民，彼此熟知。打更的只有徐成一人，只问了两个人便到了他的住处前。我们抬头看去，发现徐成居住在是堡内最西头的偏僻处，只有两间低矮的草房，年头似乎已经十分久远，并且没有得到什么好的维护，颇有些摇摇欲坠的样子。明知道徐成所以选择这里居住，主要是想遮人耳目，不为人注意，以他镇边军“外委把总”的身份，屈尊于两间随时可能倒塌、透风露雨的草房内，并且一住数年，尽职尽责，其精神着实让人钦佩。
土房没有院墙，只有一道用柳树枝条拼凑而成的简易围栏。院内养了两条通体黝黑的狼狗，见我们走近，扯着脖子叫了起来。我生来怕狗，不敢冒然进院，等着徐成出门来接。
果然两条黑狗一叫，惊动了屋内的徐成，推开房门察看动静。见我和小汐到来，甚为惊讶，见左右街面上没有外人，忙出门将黑狗赶开，将我们接进屋内。
土房内香火气息十气浓重，地方不大的屋内分为两个房间，一间小屋是徐成睡觉的地方，另一间稍大一点的房屋案台上供奉着一尊太上老君的铜像，足有二尺多高。造形颇为大气，放在这低矮的土房内多少显得有些格格不入。
我和小汐早知道他会些三清道术，见此情景也不觉得奇怪。三人在大屋落座后，徐成知道我们这么急着赶来找他，一定有要事相商，没等泡完迎客的茶水，便忙问端祥。我告诉他，镇边军三千名援军已到绥化城，随时要与平安堡发生一场大战，咱们要在大战前，将钦差大人和通判大人营救出来，得好好想一个营救的办法。
徐成乃是武官出身，听说要打大仗了，不禁有些热血沸腾，道：“你是特使，一切行动听你指挥，我早盼着这一天早日到来，痛痛快快地上战场杀尽贼寇，一吐多年来的闷气。”我理解他的心情，问道：“昨天的消息可否送出？”徐成点头道：“己经送出了，估计这会将军己经看到了。”我道：“如此甚好，希望将军在初三前起兵，这样可以打乱刘振庆等人的布署计划，还能反客为主，让绥化城内数万百姓免于战火骚扰，这里百姓稀少，战争对百姓带来的灾难能降到最低，所以将战场设在平安堡周围，绝对是上上之选。”
说到这，我问徐成道：“你对刘振庆家土牢的周围环境可否熟悉？”徐成想了一下，道：“这座石牢建于三年前，当时我还没有到来，听说该牢修建时动用了几十个人的力量，耗时三个月方才完工，看来也具有一定的规模。我曾侦察过外面的路径，里面的具体情况却不知哓。”我点头道：“既便是龙潭虎穴，今晚咱们也要闯一闯，只是不知道救出两位大人之后，能否出得堡去。”徐成道：“这没问题，大门出不去，在南墙角有一处狗洞，可以钻洞出去，只是不知两位大人肯不肯放下官架去钻。”我笑道：“狗官钻狗洞，也甚为恰当。保命要紧，别说狗洞，便是鼠洞，只要能逃得性命，也一并钻过。”徐成见我口无遮拦，大骂两位朝廷命官为狗官，不但不觉得我言辞无礼，反而觉得我口快心直，是可相交之人，感觉和我又亲近了许多。也跟着笑骂道：“这帮高官们平日里人模狗样，背地里却干着见不得人的狗事，如今钻一下狗洞，也尝试一下当狗的滋味，再合适不过。”
我们开了一会玩笑，开始商量具体细节。小汐箭法高明，负责肃清外围的敌人，我和徐成手持大斧，冲进土牢后，砸开铁锁铁链将两位大人营救出去。过程策划起来相当简单，只是不知到时会有什么阻碍，只能走一步看一步了。
我看案头放了一只竹筒和六枚铜钱，知道这是通哓五行八卦之人用来算卦的。看来徐成有这方面的本领，便要他测上一卦，看看今晚营救的结果如何。徐成也不推辞，拿过六枚铜钱，放在竹筒内，摇过后倒出，同样的动作一连重复六次，看过后面色凝重，久久不语。我对此一窍不通，便催问他卦上如何显示。
徐成道：“此卦异常奇怪，卦中凶吉并存，既有清风挡路，亦有神器开道，且有血光之灾，曲折离奇，最后则事情有成，但留有遗憾。不知是我最近摇卦的手法生疏，还是此去果真风险重重。总之，这一卦好生令人费解。”
我知道清风乃是鬼在阴间的叫法，什么清风挡路，看来是有鬼怪在这里面作祟，我有“老君珠”护体，妖魔鬼怪见得多了，这倒没什么，关健是还有什么血光之灾，这倒让我有些害怕，万一来个壮志未酬身先死，我一个二十一世纪的堂堂公务员不明不白地死在这了，为人民服务的雄心报负没有实现也就罢了，父母辛辛苦苦地把我养大，连个养老送终的好处都没捞着，岂不是太冤了。
再一想，自已曾算过卦，说至少能活到七十多岁以后，再者我有“老君珠”护体，此珠遇难呈祥，不可能这么快就死，所谓的血光之灾，没准是杀敌后敌人流出的血。何必对此畏惧不前，这也是考验自已的时候，拿出一点英雄气魄又何妨。便鼓励两人道：“英雄自古多磨难，若为这小小的一卦取消行动，甚不是让世人笑话，此事事关镇边军能否一鼓作气消灭平安堡的关键，既使有些风险，咱们身为镇边军一分子，荡平贼寇，维护边疆百姓安危，是我等职责，当义无反顾，勇往直前。”徐成与小汐见我说得大义凛然，都倍受鼓舞，表示愿意一同前往，我们定下晚上二更天，以打更声为号，再开始行动。
见一切安排妥当，我和小汐这才返回客房休息，等待晚上行动。
绥化鬼谈24（劫狱）
当晚临近二更时分，我和小汐将客房中的一块遮窗用的青纱布撕扯成几块一尺多宽的布条，用其来蒙住面孔。见其它房间的客人都己休息，这才轻轻地走出屋外，来到街上，找了一处隐敝一点的地方藏好，等着徐成过来接应。
不一会工夫，徐成敲着打更用的竹板走了过来。我和小汐见左右无人，一把将他拉进了角落里。徐成见是我们，禁不住舒了一口气道：“吓死我了，你们过来半天了吗？”我道：“见你迟迟不来，我们便主动出来等你。刚到一会，都准备好了吗？”徐成拍了一下身上的一个大包裹，道：“万事具备。”我不禁有些奇怪，问道：“怎么带了这么多东西，难道要出门旅行不成。”徐成郑重道：“都是有用的东西，缺一不可。”说罢，将大包裹放在地上，打开了让我们观看。
包裹的最上面放了三柄二尺多长，带着刀鞘的腰刀。徐成将三把刀拿出来，自已挂在腰上一把，另外两把分别交给我和小汐，道：“出来劫狱，不带武器怎么能成。”我将腰刀在鞘中拨出半截，刀光在月光的辉映下显然有些寒意逼人，只见刀柄上刻着“镇边”二个小字，知道是镇边军通用的军刀，我在旗营时也佩带过，赞道：“好刀！徐大哥一别军营数年，军刀依旧光华照人，看来也是经常擦拭所至。”徐成道：“